明鸞跟那蘋果臉小姑娘大眼瞪小眼地對峙了半日，兩人都沒想到會在這深山中遇上陌生人，一時間反應不過來。
明鸞先醒過神來，眨了眨眼：“你……你是哪兒來的啊？”記得象牙山周邊並沒有瑤民居住啊。
那小姑娘卻露出警惕的神色，退後兩步，沒有吭聲，雙眼直盯着明鸞身後。
明鸞一回頭，發現是崔柏泉跟了上來，只見他一臉嚴肅，同樣警惕地盯着那瑤族小姑娘，伸手拉明鸞：“別過去！離她遠些！”
明鸞安撫地拍了拍他的手：“沒事，她不象是壞人，興許只是路過，誤打誤撞上山來的。”
崔柏泉眼中露出不贊成的神色，壓低了聲音：“她不可能是一個人來的，你小心些，天知道他們會不會傷害你？”明鸞朝他眨眨眼：“放心，我會看着辦的。”示意他不要插手，又回過身面對那小姑娘，往前走了一步，露出無害的好奇神色：“你別害怕，我不是壞人，你瞧，我只不過是個比你還要小的小孩而已。我只是奇怪，這山腳下沒有瑤民，你是哪兒來的呢？是城裡過來的嗎？”
小姑娘遲疑了一下，還是沒吭聲，只是看到崔柏泉沒有拿出別在腰後的柴刀，除了盯着自己外也沒有其他動作，警惕的神色便和緩了幾分。
明鸞繼續問：“你是不是聽不懂我的話？你懂說漢人的話不？”
小姑娘總算開口了：“我能聽懂。”發音有些奇怪，但吐字還算清晰。
能溝通就好。明鸞笑了：“你能聽懂漢人的話，那可真了不起。你幾歲了？我今年十歲，叫章明鸞，文章的章，明白的明，鸞鳳的鸞，就是能把文章寫得明白的小鳥的意思。你叫什麼呀？”
小姑娘臉上露出了幾分笑意。又微微紅了紅，大概是覺得自己居然對個十歲的小女孩如此提防，實在丟臉，便有些靦腆地答道：“我叫盤月月，就是月亮的意思。我今年十三歲了，比你大。”
“那你就是姐姐了？”明鸞笑道。“那我叫你什麼好呢？月月姐？”上天保佑，幸好是月月而不是小月月。不然叫她情何以堪？
盤月月有些不好意思，眉眼彎了彎：“叫我月月吧。你……你怎麼在山上？”
明鸞答道：“我們家就住在山腳下，常常上山來玩的。昨天下了大雨，我就上來找找看，有沒有好吃的蘑菇。”她給盤月月看了看籃子裡的果子，又指了指前頭的草菇。
盤月月只看了果子一眼就說：“這個不好吃的，很酸，等下個月再摘，就甜了。”
明鸞點頭：“是啊。我也覺得可能是摘得太早了，這不才到七月中嘛……”她看了看盤月月的揹包：“你的包繡得真好看，是你自己做的？”
盤月月搖搖頭，低頭摸摸包上的繡花：“包是我阿姐做的，我阿媽挑的花。”
明鸞又走近了兩步，看得清楚些了。有些豔羨地道：“這花很好看呀，瞧着象是十字繡。”接着又解釋：“就是用十字打叉叉的形式繡的花，你這個顏色很鮮豔呢，花型也好看。”
盤月月聽得半懂不懂，還一本正經地說：“這是挑花。”
原來瑤族的挑花跟十字繡差不多嗎？明鸞拋開這個問題，再繼續道：“我曾經在城裡趕集的時候見過你們瑤民賣的繡品，就象這個挑花一樣。但是人家賣的都不如你這個好看。”
盤月月有些自豪地仰起頭：“我阿媽的挑花最好，全部落的人沒一個比得上！”
原來真是瑤民！而且還是整個部落聚居，不是零散的。
明鸞心裡有了結論，便指向那片草菇：“你也要採這個？我們分了吧？你打算怎麼做？”
盤月月猶豫了一下，點了點頭：“這個好吃的，可以做菜。”兩人便隔着七八尺遠，對面蹲下，開始動手採那些草菇。明鸞留意到盤月月的腰間插着把小刀，不由暗暗鬆了口氣，還好剛纔沒有粗心地跟人起衝突。
崔柏泉在離她們不到兩丈的地方吞了吞口水，他剛纔真是叫明鸞嚇了一跳，眼見着情勢和緩下來，他也不由得開始疑惑：山上怎會有瑤民？難道是看守另外幾個方向的軍戶沒注意，把人放上來了嗎？
明鸞一邊採菇，還一邊跟那盤月月搭話，告訴她草菇可以吃，但有些蘑菇是不能吃的，特別是看起來非常鮮豔漂亮的那種。盤月月的表情更加放鬆了，還笑着點頭說：“是不能吃的，碰一碰，會變色，有毒的，吃了肚子疼，會死人。”
明鸞點點頭，又跟她交流起蘑菇的各種美食做法，還從挎包裡拿出自己做的鹽水煮雞蛋跟她分享。盤月月聽得很認真，雞蛋也吃得香，還介紹了她喜歡的幾種美食，當中有些詞彙她不懂得用漢語說，就用雙手比劃了半日，明鸞也只能聽個半懂，有些咋舌於她所說的用蟲子做的極美味的菜，只當自己是理解錯了。
等到那片草菇被她倆瓜分完畢之後，兩個小姑娘已經成了朋友。明鸞親親熱熱地再度問起先前的問題：“你住在哪兒呢？我以前怎麼沒見過你？要是能早些認識你就好了。”
盤月月這回沒有提防：“我們從別的地方來，原本是在封川，你知道吧？”
明鸞不知道，崔柏泉在後面進行解說：“就在德慶西北面，有不少瑤民聚居。”（注：今封開）
盤月月看了他一眼，對他的態度又和緩了些，繼續道：“我十歲的時候，我阿爺跟瑤首吵架了，阿爺帶着我們幾家人來了德慶，在官圩北邊，你知道不？”
這個明鸞倒是知道，官圩是貢柑的主要產地之一。
“那後來呢？你怎麼會過來？”她問，心裡在懷疑，莫非是因爲九市也種起了貢柑，所以官圩人來偵察了？
盤月月有些黯然地道：“狗官不好，他要我們交稅。很多很多稅，還要趙家阿姐嫁他，趙家阿姐不肯，跳河死了。趙家要跟狗官拼命，可是狗官有很多人，我們打不過。只好逃走。”說完她覺得有些不安，聲音也小了下去：“我們是路過這裡……”
從官圩逃到九市。這路途可不近，明鸞想的是不知哪個狗官這麼可惡，崔柏泉想的卻是他們究竟有多少人，又是怎麼逃過來的呢？一路上難道就沒一個官府的人發現嗎？
明鸞又問她：“你們打算怎麼辦？”盤月月搖搖頭：“不知道。我們想找個地方停下來，可是又怕官府，想回山上住，又怕吃不飽……”
明鸞知道近年來有不少瑤民離開了深山老林，來到平地上生活，學習種田。與漢人及其他少數民族雜居。她剛到德慶的時候，還能聽到各地有零星瑤亂的傳言，但這兩年，就連知州衙門所在的德慶城都有瑤民光明正大地出現做小生意了，可見目前朝廷對瑤民還是以安撫爲主的。能夠過上安穩的生活，自然比留在山上過刀耕火種的日子強。
於是她便道：“能夠找個地方安頓下來。種田維生，自然更好一點，如果怕官府不好，就找個有好官的地方好了。但是你們如果想住回山上，這裡未必是個好選擇，這山上有官府的林場，是有看守的。不許人在山上生火，怕把樹都燒了呢。”
“那怎麼辦？”盤月月有些無措，“我們走得很辛苦的。”
明鸞正要回答，卻忽然聽到一聲大喝，一個人影衝了過來，飛快地拉開了盤月月，定睛一看，原來是個身穿藍黑色服飾的瑤族男子，身材高大，膚色黝黑，揹着弓，手裡還拿着鐮刀，面帶警惕，不知對盤月月說了些什麼，兩隻眼睛一直盯着明鸞與崔柏泉看。崔柏泉擔心明鸞，連忙跑了過來，將明鸞拉退幾步。
盤月月有些慌張地跟那男子說話，但那男子卻顯得十分激動，甚至還從腰後的箭筒裡抽了支箭出來搭在弓上。明鸞聽不懂他們的語言，卻能看懂他們的肢體語言，也不由得緊張起來：“喂……我們不是壞人啊，你要幹什麼？”
盤月月忙道：“這是我奉家大山哥，他不是壞人，他以爲你們是壞人……”被那男子拉了一把，兩人吵了起來。那男子一直用仇恨的目光看着明鸞與崔柏泉，但跟盤月月吵着吵着，目光中的仇恨便削弱了幾分，只是警惕之色仍在。
最後盤月月見說服不了他，有些賭氣地跺跺腳，對明鸞道：“大山哥不信你是好人，我說不過他，但我會說服他的，我們先走了，謝謝你的草菇和雞蛋。”便要強拉那男子離開。
明鸞正看得糊里糊塗的，見她說走就走，有些急了，追上兩步：“月月姐……”忽然就停了下來，腳邊釘着一根竹箭，箭身還在微微抖動，箭頭足足入土半尺有餘。
箭是那男子射過來的，就是一眨眼之間的事，明鸞有些呆住了，沒能繼續追上去，眼睜睜地看着盤月月朝那男子大聲抗議，卻被對方拉着急走離開，接着左臂上傳來一陣大力，被帶到大樹後頭，卻是崔柏泉怕她受傷，硬拉着她躲開的。等她重新伸出頭來探看盤月月的身影時，那兩人已經消失在樹林深處了。
“搞什麼啊……”明鸞狠擊樹幹一拳，“我跟人說話說得好好的，那人發什麼神經？！我又沒得罪他，他犯得着朝我個小孩子射箭嗎？！”
崔柏泉小心地從大樹後面走出去，來到那支箭所在地，摘了片樹葉，裹着箭身拔起來，細細察看箭頭。
明鸞走近了問他：“怎麼？箭上有毒嗎？”
崔柏泉搖搖頭，隨手將箭插到後腰，與柴刀別在一處，便盯着明鸞道：“你真是太大意了，這一帶沒有瑤民，他們會忽然出現，就代表不正常，你瞧那個男人多麼兇惡，你居然還敢跟他們的人打交道！若是這箭方纔沒有射偏，你這會子不死也要重傷了！”
明鸞扁扁嘴：“誰知道他會忽然冒出來啊？我跟盤月月不是聊得很好嗎？再說了，他在這麼近的地方射箭，沒射中我，卻正好射在我腳邊，只怕是嚇唬的成分多一些，未必是想要傷害我。你也別把這件事看得太嚴重了。”
“能不嚴重嗎？”崔柏泉有些無奈地道，“你別忘了我們都是林場的看守，其中一項職責就是杜絕瑤民混入山中，如今瑤民都到我們跟前了，你還做夢呢！得趕緊把這件事報上去，將人驅離才行！”
明鸞吃了一驚，想起當初剛到德慶千戶所時瞭解到的林場看守職責，果然有這麼一條。只是三年過去，情況已經有了變化，現在德慶軍民對瑤民的防範之心已經沒那麼嚴重了，有些地方的衛所甚至出現了瑤族士兵，應該不會太嚴重吧？
她對崔柏泉道：“盤月月剛纔的話你也聽到了，他們應該是被逼逃離原本的居住地，流落到這附近來的吧？要將他們趕離象牙山容易，但這解決不了問題。要不咱們先想辦法打聽一下吧？如果官圩那邊真的象她說的那樣，出現官吏壓迫百姓的現象，那就趕緊把這件事告訴柳同知，讓他想法子把那些壞官員給辦了。不然，就算我們今天趕走了盤月月他們，他們也會流亡到別的地方，將來還會有更多的人逃離官圩，也許是瑤民，也有可能是漢人，那樣事情就鬧大了！”
崔柏泉皺皺眉：“明鸞，我知道你是好心，但這種事不是我們該管的，我們也不方便越權向柳同知報信。懲治官吏也好，安撫百姓也罷，那都是官府的事。咱們作爲林場看守，只需盡責將事實上報即可。”
明鸞瞪着他，過了半晌才道：“你要是覺得不合適，那咱們就各退一步，先打聽清楚情況，再上報，行不？不是我要拖延，而是我覺得應該問問其他幾家看守的軍戶，看那些瑤民是從哪裡上山的，現在又住在哪兒。萬一查出來有哪家失職了，我們直接上報，不就害了他們嗎？還有盤月月所說的情況是不是真的？如果是，早些報上去，也能制止事態繼續惡化呀？最起碼，我們要知道盤月月他們究竟有多少人，情況嚴不嚴重！”
崔柏泉眉頭幾乎打成了結：“明鸞，雖說你向來有主意，但我真不覺得這件事……你有插手的必要。”
明鸞抿抿嘴，固執地仰起了小下巴：“我不是在多管閒事，只是覺得……有些事既然在我面前發生了，我就做不到孰視無睹。各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，多輕鬆呀，那等我們自己倒黴的時候，別人對我們袖手旁觀，也是理所當然的了？我又不是在做什麼危險的事，只是打聽一下消息，跟能管得着這樁事的人傳個話而已。這又有什麼？我難道還能少塊肉？！”
崔柏泉繼續皺着眉看她，但神色已經有幾分鬆動了，明鸞連忙趁熱打鐵，換上笑容朝他撒嬌：“好小泉哥，你就答應我吧——我保證，要是真有危險，我一定不再管了！”
崔柏泉望望天，無奈地嘆了口氣，重新盯回她，豎起食指：“你真是我命裡註定的魔障！”