午後的陽光很猛烈，曬着山林，蒸騰起一股股腐葉的瘴氣，連蟲獸都蟄伏了起來。
山下的小道上，一輛簡陋的馬車顛簸着，如同浪頭上的一葉扁舟，彷彿隨時會散架一般。
唐衝斜坐在車轅上，也不敢如何驅趕那匹老馬，好像擔憂一鞭子就能將那老馬抽死一樣。
楊璟和夏至就像被塞進了罐頭裡，又被人將罐頭丟到長長的階梯上，渾身臭汗，像罐裡的鹹魚一般。
楊璟心裡也明白，鹿老爺子讓唐衝跟着他，除了擔憂他的安全之外，也在擔心楊璟趁機逃走，不會再回寨子受氣。
不過楊璟是個恩怨分明的人，他知道老爺子是出於好心，也知道唐衝向來對自己很關照，自然是不會拒絕的。
這一路上他也在思考鹿白魚那裡得來的情報，他也沒想到那柄鑰匙竟然是彭連城的！
他還記得李婉孃的小叔子曹恩榮曾經指責過，說李婉娘和彭連城之間有不清不楚的男女關係，如今李婉娘和彭連城各持一柄鑰匙，即便沒有曖昧姦情，兩人也必定擁有着一個共同的秘密！
至於這鑰匙有什麼用途，鹿白魚也不太清楚，她也是潛入彭府救人，被彭連城察覺，情急之下便打昏了彭連城，本想一走了之，但人走手不落空，就在他身上摸索了一番，發現這鑰匙被貼身收藏，只覺得該是要緊的東西，便收了過來。
雖然鹿白魚是這麼個說法，但楊璟也不會全都相信，鹿白魚肯定還知道些什麼內幕，這把鑰匙的來歷也絕不僅僅只是她說的那樣，如果只是這麼簡單，那麼墜崖之時她也就不會扯下這柄鑰匙，而不願讓楊璟搜了去。
從這兩天的經歷，對於鹿白魚這個女人，楊璟也漸漸有所瞭解，或許她是個狠辣而不擇手段的女人，但卻是一個合格的姐姐，爲了保護妹妹，她不惜冒險，更不惜對楊璟下狠手！
那麼此時她隱藏關於鑰匙的內幕，應該也是要保護鹿月娘，畢竟鹿月娘曾經是彭家的供奉蠱師，肯定知曉很多秘密，否則彭家也不會要殺她滅口。
爲了保護這個妹妹，鹿白魚甚至給楊璟透露了一個消息，而這個消息也更加驗證了楊璟的一個猜測。
鹿月娘之所以給李婉娘下蠱，自然是受了彭家人的脅迫，但李婉娘無法開口說話，楊璟也不知道幕後兇手是誰，而根據鹿白魚透露出來的情況，鹿月娘竟然是受了閻立春的指使！
這倒也合情合理，鹿月娘在彭家是負責保護閻立春，而閻立春又是一個驕縱善妒的女人，連外人都覺得李婉娘和彭連城有姦情，身爲妻子，閻立春又豈會不知。
在這個男人三妻四妾的年代，若放在尋常家庭，男主人出去偷個腥，也不是什麼大不了的事情，但閻立春是誰？
她是當朝最受寵的閻貴妃的堂妹，很多人都通過她來巴結這位貴妃娘娘，她本來就讀書不多，一朝得了富貴，自然會變本加厲地索取，變得更加的霸道，慢說納妾取小，彭連城便是逛逛青樓喝喝花酒都不行的。
但就如先前顧慮的那樣，地方官員們都想通過閻立春來巴結閻貴妃，巴陵縣的楊知縣會不會也是這樣，這就耐人尋味了。
想到這裡，楊璟也有些理解爲何楊知縣和宋慈並未聲張，而是選擇偷偷展開調查了，閻貴妃如今炙手可熱，沒有百分之百的把握，他們也不敢動閻立春。
心裡如此想着，楊璟也感到有些憋悶，這樣的事情在古代官場是見慣不怪，否則也不會出現這麼多的冤假錯案了。
“哎...”楊璟輕嘆了一聲，伸了伸懶腰，此時才發現夏至丫頭一直沉默不語，心事重重的樣子。
夏至雖然最終沒有給李婉娘下蠱，但終究還是受不了脅迫，差點就鑄成了大錯，眼下家人都死了，曹家即便肯接納她，日子怕也不會好過，她畢竟是個十幾歲的小女孩子，雖然早熟，但也難免迷茫和不知所措。
楊璟也不知該如何安慰她，只好輕輕拍了拍她的肩頭，朝她笑了笑。
夏至擡起頭來，勉強擠出笑容，卻掩飾不住內心的忐忑。
楊璟本想向唐衝打聽一番，那雲狗兒平日的做派，到底是何原因，讓鹿月娘和鹿白魚姐妹對他恨之入骨，但唐衝似乎受了囑託，總是避而不談，楊璟也就不再追究。
這一路顛簸，抵達巴陵縣衙之時，日頭已經下山，楊璟報了身份，那門子微微一驚，慌忙回去通稟，捕頭王鬥不多時就走了出來。
“王大哥！”
見得王鬥安然無恙，楊璟也是鬆了一口氣，畢竟患難一場，見得楊璟和夏至無事，王鬥也是一臉的驚喜：“楊兄弟！”
“幾位差爺都沒事吧？”楊璟連忙問道。
王鬥笑着答道：“兄弟們已無大礙，楊兄弟且隨我去拜見知縣大人。”
王鬥剛開口，卻見得唐衝就站在臺階下的馬車邊上，不由警惕起來，那日可就是唐沖和周南楚對他和兄弟們下的狠手！
楊璟此時才反應過來，倒是忘了這一茬，當即就想要解釋，豈知王鬥只是冷哼了一聲，並未如臨大敵，也沒有讓人出來抓捕唐衝，想來宋慈已經讓人給縣衙打過招呼了。
楊璟也需要顧及別人的感受，便朝唐衝說道：“唐大哥先找個落腳的地方，晚些再來接我吧。”
唐衝面無表情地點了點頭，正要駕車離開，卻聽王鬥說道：“楊兄弟就別破費了，衙門裡有住的地方，就安頓在這裡吧，讓他…讓他從後門進來吧。”
王斗的反應也讓楊璟有些愕然，正要推辭，卻聽王鬥繼續說道：“楊兄弟就別推辭了，兄弟們雖然受了苦，但知縣大人說不要追究了，所以…還是讓他進來吧。”
楊璟一想到宋慈既然跟鹿老爺子談過，又有江陵府密探蘇秀績作證，鹿月娘和唐衝等人的嫌疑應該是洗脫了的，當即也就釋然了。
不過王鬥還是提醒了一句：“兄弟們畢竟還是有些火氣，臉色可能不會太好看...”
這王鬥也是個老實人，他也是受害者，也被唐沖和周南楚打傷，但他卻不提自己，可見肚量還是有的，楊璟也不由心生佩服。
唐衝是個沉默寡言的人，周南楚對他冷嘲熱諷吆五喝六他都能忍，捕快們給些臉色也就不算什麼了。
“這個也是情有可原，改日小弟請各位捕快哥哥吃一頓好的，給各位賠罪，哥哥們還請多擔待纔是…”
王鬥見得楊璟如此低姿態，心裡的怨氣也就消了，給唐衝指明瞭後門的方向，便帶着楊璟到了後衙。
楊璟本想到李婉娘那裡去，王鬥卻說楊知縣要見他，便將解蠱的草藥交給夏至，讓她先到曹家院子裡，看一看李婉孃的情況，提前熬煮中藥。
楊璟與王鬥在花房裡坐了一會兒，穿着便服的楊知縣也就到了，楊璟趕忙站起來行禮，楊知縣擺了擺手，便坐了下來。
“楊賢侄安然無恙，本官也算是安心了，那曹氏的事情，還要賢侄多費心，有什麼需要，儘管提就是了。”
李婉娘差點被人殺死在縣衙裡頭，險些就成了楊知縣的仕途污點，若李婉娘保不下來，最終死了，便會影響楊知縣的政績考覈，這已經成爲了楊知縣的一塊心病，見得楊璟回來，他自然是滿心歡喜的。
楊璟今次回來就是以李婉娘爲突破口，調查案子的真相，有了楊知縣的表態，也就安心了不少，當即拱手道：“在下必定全力而爲。”
楊知縣是親眼見過楊璟搶救李婉孃的，這種起死回生的手段，他也是聞所未聞，聽得楊璟如此應允，也是大喜，連忙讓王鬥好生安頓楊璟住下來。
楊知縣又詢問了那日落霞村遭伏之事，楊璟也不着痕跡地提到宋慈，楊知縣聽楊璟親口證實與宋閣老有交情，也就放心下來，寒暄了幾句也就回去歇息了。
楊璟心掛着李婉孃的情況，便來到曹家的院子，王鬥吩咐雜役給楊璟和唐衝收拾房間，便帶着張證，來曹家院子尋楊璟。
雖然查明瞭李婉娘是被人下蠱，但曹恩榮想要害李婉娘卻是不爭的事實，大兒子下落不明生死不知，二兒子又等着吃官司，又只能住在衙門裡頭，如同軟禁一般，曹家也是愁雲慘淡。
然而楊璟進了院子之後，曹老夫人便迎了上來，連冷峻嚴厲的曹老爺子都難得地朝楊璟笑了笑，不過笑容比哭還難看。
楊璟心裡也犯嘀咕，若不是他查出胡桃是病因，也不會牽出曹恩榮的罪行，可以說是楊璟將曹恩榮送進牢裡的，曹家人應該恨他楊璟纔對啊。
“楊兄弟，咱家婉孃的命可就全靠先生了！”曹老夫人緊緊握着楊璟的手，卻是將一隻錢袋子一同塞進了楊璟的手裡。
楊璟越發愕然，但看着曹老夫人兩眼含淚，也做不得假，一時半會兒也搞不清楚狀況，這種情況下，楊璟也不可能會收她的錢。
“楊某雖然不才，但也略懂醫術，救死扶傷是本分，老夫人不必如此的…”
曹家老爺子見楊璟推辭不收，也在一旁勸道：“楊兄弟你就收下吧，這也是我曹家的一番心意，你要不收，這老婆子今晚是睡不着的，就收下吧…”
楊璟也知道這裡的規矩，慢說王鬥等一衆官差，便是低賤的仵作辦事，也都有開手錢和洗手錢等諸多名目，衙門更是有理無錢莫進來的地方，辦事走關係使銀子，人情往來，這些都是不成文的規矩，若自己堅決不收，反而讓曹家不放心，便也就收下了。
他也不想在苗寨裡頭受氣，想要出來獨立生活，沒有錢也是寸步難行，他救下李婉娘也是事實，收點錢也不過分。
“既是如此，我就先進去看看大夫人的情況了。”楊璟微微拱手，正要進門，卻又聽曹老夫人問道：“楊兄弟，如果我那苦命的兒媳能開口說話了，能不能讓夏至丫頭第一時間通知老身？老身有些事想問問她…”
楊璟下意識點了點頭，跨進門口才覺得有些不對勁！