本來喜慶熱鬧的宴會，被這些突如其來的不速之客，打斷了性質，篝火旁一陣鴉雀無聲。
村民都相處得像一家人一樣，都知道曹海鹽死去的丈夫，在南浦市有一個做大生意的遠房表親，名字似乎就叫做曹八。
曹八是南浦市頂尖的大生意人，家裡資產甚巨，聽說是依靠偷運國內的稀土，通過海路販賣到沿海的其他國家，說白了，就是靠走私起家。生意做大以後，曹八名下的半地下對外貿易公司，居然通過賄賂當地官員，掛靠在貿易局的名下，大搖大擺地做起了稀有金屬進出口貿易，在以計劃經濟爲主的南朝來說，只能說曹八的確是一號人物。
只是自從曹海鹽的丈夫死後，曹八已經很久不肯同這一房遠親見面，在這樣的大年夜裡，突然派出了十幾名護衛，前來尋找曹海鹽，看上去就比較蹊蹺了。
曹海鹽曾經去曹八家裡尋求幫助的時候，見過這些護衛中的幾人，知道不是別人冒充頂替。而且現在家裡已經窮困得家徒四壁，根本不用擔心被別人騙走什麼，索性站了起來，向一名護衛的頭目道：“我就是曹海鹽，你們今天來……”
護衛的頭目，恭恭敬敬朝朝曹海鹽施了一禮：“小人喚作九童，是曹老爺家護衛隊的領隊。曾經在老爺的宅子裡見過您一面。”
不待曹海鹽說話，九童朝身後揮了揮手，兩名手下走上前來，將兩個方方正正的提箱放在地上，打開後展示在曹海鹽面前。
藉着篝火的光亮，村民們看見兩個提箱裡裝着的，居然是滿滿的紙幣。而且並不是購買力低下的南朝圓，而是在南浦市可以當做通用貨幣使用的，購買力十分堅挺的華國元。
村民們倒吸了一口冷氣，紛紛交頭接耳，猜測這筆鉅款，足以讓曹家母女三人，在鎮子裡買房置地，過上一輩子衣食無憂的生活。
曹海鹽卻並沒有被鉅額現金迷亂了心智，試探道：“我丈夫死去的時候，我曾經去過八叔叔家裡幾次，八叔叔卻只是隨便用一點錢將我打發走，從未給過我這麼多的錢。你們到底是什麼意思，不說清楚的話，這錢我不能要！”
凌陽在一旁暗暗點頭，心想這些山民雖然窮，不過不論男人婦女，各個都不是見利忘義之人，果然都是好樣的。
九童似乎早就料到，曹海鹽會有此一問，索性實話實說道：“老爺年邁，膝下只有一個兒子，還沒到婚配的年齡。前些日子，少爺在一艘遠洋貨輪歸國的途中，遭遇了一場風浪，貨輪傾覆進海底，沒留下一個活口。”
曹海鹽立刻沉默了。
九童用腳尖將裝有紙幣的提箱，輕輕向前推了推，繼續道：“老爺失去了唯一的繼承人，翻遍了家譜，發現除了曹景二老爺這一脈的分支，再也沒有別的同性子侄。這才聯繫了市裡的官員，讓鎮子裡傾盡全力，三天內清理出道路，修復好吊橋，特意派我們連夜趕過來，想和您商量一下，把豆子少爺過繼成老爺的兒子……”
曹海鹽一直不肯說話，臉色蒼白得十分可怕。倒是村長拄着柺杖，顫巍巍地走到曹海鹽身邊：“曹家媳婦，別怪老頭子多嘴。咱們村裡的境況不好，每逢旱澇災年，連口飽飯都吃不上，孩子們能活到多大年紀，還要看老天爺的臉色。我看不如……”
曹海鹽的眼淚大滴大滴地掉落下來。
曹海鹽又何嘗不知道，兒女跟在自己身邊，一天福都沒享着，反而因爲缺少吃穿，十二三歲的年紀，長得還不如別人家七八歲的孩子高大。如果九童說的是真的，那麼可以說是喜從天降。就算曹海鹽從此失去了這個兒子，知道兒子能夠錦衣玉食地健康成長，做母親的，就算擔待一些苦楚思念，又算的了什麼呢？
楚婉儀在曹海鹽家住了一段日子，早已同豆子產生了感情，見狀十分不忍，悄悄拉了拉凌陽的衣袖，低聲道：“我聽曹家大姐說過他丈夫遠方表哥的事情，那個人好像天性涼薄，不是什麼好東西。豆子要是送去成爲他的養子，以後說不定會被培養成什麼樣。不如咱們回去以後，讓人多送過來一點錢……”
凌陽拉着楚婉儀，不露痕跡地退到人羣后面，小聲道：“如果是給豆子花錢，無論多少，我都會捨得。但是不論怎樣，這是曹家的家族事務，我們並沒有權利干涉。那個什麼有錢的表哥老爺，再怎麼說，也和豆子一樣，身體裡流淌着曹氏家族的血液，依我看，我們還是不要趟進這趟渾水爲好，免得落下埋怨。”
楚婉儀明知道凌陽說的有道理，心裡還是疙疙瘩瘩的，很不舒服，索性先回去曹家休息。凌陽看了看猶豫不決的曹海鹽，狠了狠心，也追在楚婉儀身後去了。
曹海鹽家的南邊的一扇窗子，正好對着宴飲的廣場，隔着鞦韆，楚婉儀隱約看見，曹海鹽在一張紙上按蓋了手印，拼命抱緊兒子，卻終於還是將豆子送進九童的懷裡。
九童抱着哇哇大哭的豆子，率領護衛們連夜返回。十幾道手電的光束，徹底消失在村口的時候，楚婉儀才終於忍不住衝了出來，來到廣場上，看到曹海鹽抱着同樣失聲痛哭的女兒葉子，失神地跪在地上，目光呆滯，根本看不出一絲痛苦和不捨，顯然已經悲傷到了麻木的狀態。
村長則收拾起地上打開的兩個提箱，語重心長地對曹海鹽道：“曹家媳婦，我老頭子活了一輩子，見過數不清的悲歡離合。小豆子留在家裡，雖然身邊有母親的照顧，畢竟……唉。你千萬要想開點，貧賤人家百事哀，你要記住，你並不是拋棄了豆子，而是放了他一條生路，至於他以後會有什麼樣的造化，就得看兒孫自己的福分嘍！”
凌陽和楚婉儀，一左一右扶起了曹海鹽，把曹海鹽母女攙扶會家裡休息。因爲曹家的悲傷，全村人都感覺到心裡沉甸甸的，一場熱鬧的新年篝火不歡而散，各自回到家裡，只聽到曹家破舊的草屋中，傳出曹海鹽徹夜的哭泣聲。