每一個船長要了解自己的船,知道船的載重、如何佈置貨倉、怎樣保持船隻的平衡,最重要的是要知曉當船受到損傷的時候應該怎樣照顧他。幸運的索斯號從未遭到海盜的襲擊,也沒有在風暴中損壞,但是他依舊需要每年進行保養。馬林船長手把手地教給西格爾如何檢查龍骨和船身上的損傷,讓他知道船塢的工人如何工作,是不是在偷懶耍滑。“有一天這艘船也會老去,你會在一艘新的船上指揮。”老船長曾經這樣說過,所以他讓西格爾在船塢進行學習,讓他記住各種船隻的區別和它們是如何被建造出來的。
沒想到有一天這些知識會幫助我用來摧毀造船廠,西格爾在內心對最自己苦笑。
想要放火將整個船塢燒掉太消耗時間,也很容易引起敵人的注意——誰會錯過沖天的火光?西格爾的計劃是毀掉關鍵的部分,同時儘可能保持隱秘。他的第一個目標是工具房,那裡堆積着造船匠們工作所需要的一切用具。
毀掉造船地點、殺死造船工人和熔燬造船工具所達到的效果近似,西格爾召喚出一隻火蛇,命令它鑽進工具房內,將所有工具盤捲起來,不斷用自己身體的高溫將它們加熱,直到木頭燒成焦炭、金屬熔成鐵水。與此同時他讓火狼們咬斷幹船塢架子上的繩索,把釘子拔出來,然後靜待架子倒塌。
隊伍因此停了下來,大家用驚奇的目光看着在造船廠肆虐的火焰動物。他們想要離開這座正在毀滅的城市,但是卻沒人敢於打擾正在忙碌的法師。幾個奴隸偷偷從沒人注意的地方脫離隊伍,他們計劃找地方藏起來,不再參與這場危險的旅程。
對於逃離隊伍的人,西格爾通過渡鴉的眼睛全都看到了,但他根本沒時間關心這些“逃兵”。在他命令火狼四處破壞的時候,他發現其中一隻火狼逐漸失去控制,對他的命令執行越來越遲鈍。於是西格爾將注意力集中到這隻火狼上,終於發現了導致它異狀的原因。
煉獄菌絲。
這些隱藏在木頭中的生物依然存在,它們感受到周圍的熱量後開始瘋狂的增殖,無數孢子爬到了火狼的身上。顯然來自地獄的熱度對他們來說具有很大的吸引力,亦是大補之物。煉獄菌絲試圖控制來自地獄的生物,讓它變得更加瘋狂,更加強大也更加危險。
西格爾感覺自己的咒語逐漸失去控制,那隻火狼開始用白熾的眼睛惡狠狠的盯着它的主人,從滿是利齒的長嘴裡發出低沉的吼叫。“搶奪我的法術?想得美!”西格爾唸誦起控制召喚物的咒語,一道閃電從指尖射進火狼的眉心,讓這隻野獸在地上不斷翻滾。西格爾的意念一遍又一遍刺進它的核心之中,最終壓過了煉獄菌絲殘留的力量。
重新獲得控制之後,西格爾就可以檢查這隻召喚物的狀況。地獄菌絲讓火狼的結構更加脆弱,但加強了爪牙的硬度和火焰的溫度。地獄火狼的破壞能力得到了一定提高,但不知道這種提高的極限是什麼。根據召喚法術的法則,如果被召喚出來的生物失去控制,那麼它們會首先試圖攻擊召喚者,如果做不到的話會根據原生物的習性活動。同時它們存在的時間將會大大縮短,很快就會被這個世界所排斥。只要離開這些地獄火狼一段距離,讓它們在失控之後來不及追上來,那麼西格爾他們還是很安全的。
西格爾有了新的想法。他命令火狼留下,讓它們首先儘可能破壞掉每一個船塢,隨後的目標就是堆放長木料的倉庫。那裡存放着可以製作船隻龍骨的好木頭,同時也有足夠的地獄菌絲。讓它們逐漸發狂去吧,這隻會幫助西格爾的行動。最終當這些生物失去控制,魔法鏈接就會斷掉,這時候即便巫祭趕來,也沒法追蹤西格爾的行蹤。
他一揮手,跑到隊伍前面,趕往下一處船塢。
兩處船塢相距不遠,一支二十人的獸人正規軍正在看守那裡。他們遠遠看到第一座船塢幾處起火,卻沒看到救火的人。儘管這些火苗很小,但他們也怕最終會變成燎原之勢。“派幾個奴隸去救火,敢搖頭的就把頭剁下來!”一個獸人隊長說道。緊接着他就看到幾十個不懷好意的影子接近自己的駐地。
領頭的是一個持着火焰戰錘的人影,他的身後還有一個長長的披風。似乎沒有將軍是這樣的打扮,獸人隊長腦子中閃過這樣的念頭,然後就看到了那張屬於人類的面孔。他不加思索的命令手下攻擊。“放箭,放箭射死他們!”他大聲喊道。
西格爾揮舞魔杖,氣元素的力量在他身前聚集,然後被粗暴的發射出去。一陣狂風乍起,所有沒固定的雜物如同被攻城錘重擊一樣,飛上天空、潰散解體然後摔成碎片。風牆來得快,停的也一樣快,獸人隊長不由自主一個趔趄,雖然絲毫未受傷害,不過射出去的十幾只箭都被吹偏,沒有一個命中目標。他趕忙上前一步,正要試圖看清對面的情況,卻發現五支羽箭朝他們陣地射來。
最終只有兩隻命中目標,其中一支就在隊長的大腿上面。西格爾對於這樣的命中率已經很滿意了,畢竟射箭的人並不是專業的戰士。後面很多人在看到二十人獸人小隊的時候,腳步變慢,心有猶豫之意。戰鬥的信心是一步步建立的,西格爾明白這點,這也正是騎士在戰鬥中存在的意義——給民兵做出榜樣,樹立信心。
“跟我上!殺死他們!”這個時候也沒什麼優雅和氣質好說,只有熊熊戰意燃燒。獸人的第二波箭射倒了四名奴隸,不過大都是跟在後面的村民。前面幾個能夠戰鬥的角鬥士衝的都很快,已經靠近了獸人的戰線。
然後就是金屬和金屬,肉體和肉體的對撞。
面對身穿技術盔甲之人,閃電的法術總是最好用的。電爪法術也不需要施法材料,正好適合空手。西格爾的左手上爆發出一團電球,銀色的電火花劈啪作響,發出淡淡的幽蘭色光芒。他衝到獸人隊長面前,將電爪向他的臉部抓去。那獸人裝作慌亂的橫刀阻擋,但同時非常狡猾的試圖削斷法師的手腕,一抹殘忍的笑容隱藏在他的嘴角。西格爾在過去已經接受到教訓,損壞的矮人腰帶已經告訴他輕敵的下場。他不會將法術浪費在第一擊,那樣只會過快的消耗掉他的精力。電爪只是虛晃一招,真正的威脅實際上是從下而上出擊的戰錘。
爲了達到出其不意的效果,西格爾在攻擊之前暫時壓制了戰錘上的火焰,以避開對手的視聽。耀眼的電火花讓獸人忽略了其他威脅,直到戰錘重擊在他兩腿之間他才恍然警覺。
西格爾聽到不止一個破碎的聲音,從手上傳來的震感讓他興奮起來。在瑪卡布噠、在日淚荒原這段日子所見所聞,讓他對獸人的厭惡不斷積累,現在終於有了發泄的途徑。
“喝啊!”西格爾猛地轉身,將戰錘掄出一條橫向弧線,狠狠敲爛了對手的腦袋。鐵頭盔被砸成薄餅,裡面的“餡料”全都擠了出來。
他一腳踢開礙事的屍體,撲向下一個。一支箭朝他射來,但喵的並不準,只是擦着西格爾的披風飛過。渡鴉巴隆從天而降,用爪子偷走了那射手的頭盔,然後轉身吐出火射線,洞穿頭顱。法師加入了哼克的戰團,從背後擊中獸人的脊背,哼克則在另一面趁機將短劍插入敵人咽喉。一個獸人戰士用自己的鐵甲擋住角鬥士的長矛,用手臂夾住這把武器,另一隻手操着長劍砍斷了角鬥士的臉。隨後他衝向西格爾。很明顯得,他發現這個年輕的人類就是這隻隊伍的領導,而他手中的火焰戰錘也將會成爲不錯的戰利品。獸人壓低劍身,儘可能不引人注意。他的左手從背後腰帶上抽出飛斧,就在距離西格爾五步遠的地方扔了出來。
“哼克!”半獸人大吼一聲,揮起短劍,劈在飛斧上,將它撥飛出去。不過西格爾早有察覺,他頭頂上的渡鴉一直在提供周圍戰場的情報。在有了半獸人哼克的幫助後,法師就可以更快做出反擊。他怒吼一聲,用上了矮人艾琳特傳授的戰技,將火焰戰錘投擲出去。他的手臂力量集中於一點,錘子飛得又快又直又平,在空中連一絲旋轉都沒有。那獸人用盡全身力氣,用雙手分別抓着劍柄和劍刃,好不容易架住了飛過來的戰錘。不過長劍並不是設計用來對抗這樣的攻擊,毫不意外的在撞擊下彎曲摺疊過來。
西格爾丟出戰錘之後一絲停留都沒有,他利用精靈步伐的技巧瞬加加速,緊跟着衝到了敵人面前。他左手穿過獸人架起的雙臂之間,一把按在鐵質盔甲上。魔法的霹靂在金屬盔甲上炸開,穿透了毛髮、皮膚、內臟,直達骨髓。獸人的身體內部好像被火炬照亮一般,一股焦糊的氣味伴隨着青煙從盔甲的縫隙處飄出來。
法師右手抓住了架在長劍上的燃燒戰錘,短促發力,準確命中獸人的鼻樑,連續兩下,將這個敵人徹底解決。逃亡者的隊伍畢竟有人數上的優勢,單打獨鬥很難是獸人的對手,但他們往往可以兩三個人圍攻一個敵人。一個獸人士兵見勢不妙,轉身開始逃跑。西格爾來不及找到長弓,同時也爲了穩妥起見,瞄準那個獸人逃兵使用能量飛彈法術。隨着他的咒語聲,三枚紫色的能量球穿越戰場的空間,準確命中敵人的後腦,然後爆炸開來。那個獸人在地上滑行一段距離,然後徹底不能動彈了。
第一座船廠的火狼已經徹底失控,西格爾也斷掉了和它們的魔法感應。不過這樣正好,他又可以召喚新的幫手,對付這第二座造船廠。