西格爾將調查烏瑟爾家族的事情交給了珍妮特,自己就不再操心了。他也提出了自己原本的計劃,利用土元素的能力擾亂鐵礦的生產,讓赫雷家族和烏瑟爾家族矛盾變大。但珍妮特否定了這個計劃,並指出其實赫雷家族是烏瑟爾家族真正的鐵桿盟友,所謂的摩擦只是障眼法而已。
“我在繁星王國的時候見到過這種手段。當你想要對付烏瑟爾而去拉攏赫雷的時候,就會掉進陷阱。”珍妮特說道。
法師笑了笑,將地圖交給珍妮特,不在這些事情上浪費腦力。處理錯綜複雜的人際關係本就不是他的擅長,用同樣的時間他可以將自己的魔法能力提高不少。
“若是你找到證據,能夠確定是誰指使了刺殺,務必告訴我。”西格爾對珍妮特說:“唯獨這件事情不可原諒。”
爲了保證領地的安全,西格爾準備利用一切可利用的資源。摩拉之巔的裝備運來之後,士兵的訓練就不能停止,目前只有瑪娜稱得上是一個指揮官,但她出身於傭兵團,只能應付巡邏隊的工作,想要如同比爾爵士那樣組織一支軍隊是不現實的。但招募一個合格騎士也不是那麼簡單的事情,海姆領暫時也沒有人手去負責這個工作。於是西格爾把目光放到了聖瑟峰上。那裡還有一隻“不通世事”的龍,也許可以從她身上打點主意。
“我贊同這個計劃。”珍妮特說道:“一隻巨龍可以使我們立於不敗之地。但是你確定可以完成這項任務嗎?”
“不試試怎麼知道?”西格爾說:“總要拜訪這個鄰居的。”
於是第二天,西格爾提着一籃子禮物,獨自爬上了聖瑟峰。他一個隨從都沒有帶,因爲他不確定龍會不會歡迎除他之外的拜訪者。聖瑟峰沒有摩拉之巔陡峭,但這裡沒有盤山的道路,也沒有考驗人意志的階梯,只有最原始的岩石和裂隙。若是一般人,必須有極好的身手才能在這樣的地形前進,可對於法師來說,只需要輕飄飄的飛行上去就可以了。
白金龍的巢穴在一般人的眼睛中是隱形的,西格爾開啓了靈視才能發現其入口。洞穴足有四十米寬十米高,裡面非常乾燥,既沒有植被也沒有其他動物,光禿禿的如同城堡的大廳。西格爾發現腳下的地面都是被高溫灼燒過的岩石,一遍又一遍融化、凝結之後形成的類似玻璃的物質。這種石頭非常堅硬,用一般的刀劍都不能刻上痕跡,但踩上去的時候卻給人一種柔軟的錯覺,好像行走在地毯上一樣。
“在家嗎?”西格爾喊了一聲,只聽到“在家,在家”的迴音不斷盪漾。據法師聯合會的記載,在龍穴中點燃火把是不禮貌的行爲,巨龍往往會用更明亮的火焰——龍炎——來幫助客人照亮。西格爾爲自己施展了黑暗視覺法術,於是周圍的一切都變得清晰可見。他避開地上的石塊,慢步走進去。雖然飛行術的效果依然在他的身上,但使用天生的雙腿更顯的尊重。
龍畢竟是一種敏感的動物,他們的驕傲體現在各個方面。
洞穴延伸了一百尺的距離,然後地面突然擡高,形成一個三十尺的落差。這是一個起飛平臺,龍可從高臺上一躍而下,舒展翅膀並向前滑行,從洞口優雅的飛出去。西格爾手腳並用,攀上了這個平臺。
他眯起眼睛仔細打量,平臺的邊緣沒有多少爪子的劃痕,這說明巨龍很少離開洞穴。即使是最堅硬的石頭也難以承受龍爪的威力,尤其是已經成年的巨龍。平臺是龍穴中最容易損毀的部分,需要經常融化新的岩石來進行加固。西格爾注意到這裡至少有一百年沒有新的工程了,而只有寥寥可數的傷痕。
洞穴裡的氣味非常乾淨,並沒有屍體腐臭的味道或者是……糞便。猛獸巢穴的衛生情況一直令人堪憂,許多冒險的人都需要克服空氣對鼻子的重重衝擊。西格爾慶幸自己不用經受那樣的考驗,不過目前這種狀況並沒有超出他的意料。
如果一隻巨龍不懂人情世故,那麼說明她一直在封閉的環境中成長。而摩黛絲緹顯然沒有被法師飼養,或者關在監牢中,那就只有一種可能:她很少出門。
理論上巨龍不需要任何食物和飲水,僅依靠空氣中游蕩的元素能量就可以生存。雖然這樣會導致他們肉搏能力下降,身體顯得瘦弱,但他們依然可以這樣成長。這樣的龍想要增長體型會非常緩慢,但他們能夠更加緊實的凝結魔法能力,成爲法術大師。做出這樣選擇的龍大部分都集中在上古龍這個階段,他們的身體已經非常龐大,如果繼續保持“吃東西、長身體”的循環,即便是龍的骨骼也很難承受。太古龍一般會選擇沉睡,在夢中展開他們的精神遨遊之旅。
很少有年輕的龍會這樣做,畢竟它們身體中屬於猛獸的那部分正在活躍階段,對血肉的渴望很難抑制。但在一些法師的假想中,如果一隻龍從幼年時期就選擇在洞穴中睡眠,思想遨遊虛空,身體專注於凝結魔法能量,那麼它會有多強?人類現在的魔法大多來源於偷學其他種族,而追根溯源大部分種族偷學了龍族。如果能推高龍族的魔法能力,說不定會對法師們的咒語研究提供新思路。這個假說引起了法師們的熱烈討論,如果不是因爲和龍族有盟約存在,說不定這樣的試驗真的會展開。
西格爾腦子中轉着這樣的思路,同時也在小心周圍的環境。他在高臺上轉了一個彎,然後看到了洞穴的中心。
一個用火焰灼燒出來的巨大空洞,像一個倒扣的碗一樣呈現在西格爾面前。頭頂和四周的牆壁上,一些特意留出的突出岩石上被施加了永恆明焰法術,爲這裡提供持續不斷的照明。龍族並不需要光亮就可以看清周圍的一切,而這些光亮唯一的目的就是照亮洞穴中心的寶藏。
整個洞穴中,足有三米高,堆滿了各種各樣的金銀珠寶,有尚未鑄造的黃金和寶石,以及經過精工雕琢的藝術品。許多造型獨特的器具散落在財寶堆上,凌亂的就像沙土地上的荒草,從這些東西里面,西格爾看到許多盔甲、武器和首飾。還有許多怪模怪樣,似乎在最荒誕的夢境中才能想象出的寶物,全都在永恆明焰的光照下沾染上一層奇異的光芒。
但是沒有龍。
這有些不正常啊,西格爾心想。從周圍的環境看,摩黛絲緹沒有經常外出捕獵的習慣,而她應該很在意這些寶物的,不會離開太遠。聖瑟峰就在秘爾城的視線範圍之內,如果有巨龍飛過不可能注意不到。西格爾圍着財寶轉了一圈,用鼻子四下嗅嗅,的確沒有巨龍的影子。
西格爾突然明白了巨龍的打算。他們曾經約定,在摩黛絲緹沒有在場的情況下,西格爾不能拿走任何一樣寶物,以免他“鱗片受傷”。所以巨龍肯定以某種方式藏了起來,暗中觀察法師的行動。想到摩黛絲緹曾經突然從隱身中顯現出來,將西格爾都嚇了一跳,說不定這隻龍的天賦就在隱身上。
西格爾哈哈大笑,將帶來的籃子放在地上,然後撲向了財寶堆。他在裡面打滾、跳躍、歡呼、將東西扔的到處都是。金燦燦和銀燦燦如同雨點一樣墜落,整個洞穴裡到處都是稀里嘩啦的聲音。
然後他拿起魔杖,運用自己的法力,讓寶石排成長隊,如同河流一樣在半空中飛翔。他一邊這樣做,一邊嘟囔着:“哦……都是我的嘍……”
不過他不會真的拿走任何一點財物。
與龍族約定好之後,只有被龍毀約的時候,決不能主動破壞盟約。法師協會很明確的註明了毀約的下場:即便是傳奇強者,也在龍族永不放棄的追殺中隕落。這是一條血淋淋的警示,西格爾纔不會傻到越線。
他只是在逗弄那隻龍出來。
財寶堆被翻得亂七八糟,一些埋藏在下面的物品顯露出來。西格爾看到了奇怪的金幣,上面的圖案他從沒有見過。他相信這一個人類帝國的金幣,不然上面也不會刻着某個人類的側像。可他仔細想了想,歷史上並沒有和上面類似的語言文字。
除此之外,他還發現了一些獨特的卷軸,裡面是優美的畫卷,風格和新舊大陸任何一個種族都不一樣。不過最令西格爾驚奇的是兩本法術書,一本是黑色的封皮,一本是藍色的封皮,上面都裝飾着銀色的符咒。西格爾用手撫摸上去,黑色封皮的法術書隱隱的有一股高熱,就像是活過來一樣;而藍色封皮的法術書散發着強烈的寒氣,刺痛了他的手。
西格爾突然有了個好主意。他搬着兩本法術書,深一腳淺一腳走到了財寶堆下面,靠在最近的一塊永恆明焰石頭旁邊。被他提了一路的籃子輕飄飄飛到他的腳下,法師親手揭開了上面的蓋子,原來裡面裝的全是糕點。來自瓦內郡的糖和購自摩拉之巔的蜂蜜,在珍妮特的巧手之下變成了香甜的蛋糕。西格爾的魔法力量讓香氣封存在食物中,直到揭開蓋子的時候才散發出來。
西格爾打開黑色的法術書,一陣強光閃過,但是並沒有什麼危險發生。他坐在財寶堆上,從籃子中拿起一塊蛋糕,放在嘴邊。法術書的內容吸引了他的視線,所以西格爾一直沒有張口去咬。
隨着他不斷翻書,蛋糕就那樣在半空中晃來晃去。很快,西格爾就聽到非常隱秘但清晰的滴水聲。