西格爾絕不會坐以待斃，一瞬間看到的未來給了他很大的示警。
對方能夠用匕首刺穿層層魔法防護，那麼使用防禦法杖增加更多的咒語就能保證有效？這個可不見得。
利用傳送或者任意門逃跑自然來得及，但預警並不是總能使用，下一次敵人的攻擊重現時，西格爾拿還有這麼好的機會？他要知道這刺客是從何而來。
鬆開手，讓防禦法杖自行站立，西格爾伸手摸上了黑色釘頭錘。在影子開始扭曲，逐漸形成人影的時候，釘頭錘已經帶上千鈞之力，朝那刺客“命中註定”應該出現的地方揮去。
蛇形匕首閃耀着寒光，直刺西格爾的喉嚨。但一隻強壯的手早就等在半路上，一把握住了刺客的手腕。西格爾手腕一翻，用力扭動敵人的胳膊，同時將釘頭錘狠狠轟上。
如同攻城錘正面擊中胸口，那刺客的骨骼和內臟都從背後噴出，如同被風暴摧毀的房屋，裡面的傢俱和擺設都從破損的牆壁中飛出，捲上天空。現場一片狼藉，滿地都是骨骼和內臟的碎片，鮮血灑滿了整個瞭望塔內部。刺客一雙灰藍色的眼睛用驚訝的目光看着西格爾，身體一軟，倒了下去。
他全身穿着黑衣，是一種柔軟、吸光並非常貼身的布料。西格爾扯下他的面罩，看到一張面白無鬚人類的臉。那是種常年不見陽光的病態的蒼白，幾乎有些半透明的皮膚下流動着顏色暗淡的血液。西格爾簡單搜了一下，他的身上除了手中的奇型匕首和一袋錢幣，別無他物。
“領主大人，精靈包圍上來了！”肯基在瞭望塔下高喊：“戰爭古樹都開始燃燒了，可以撤退了！”
西格爾點點頭，下達了撤退的命令。他可以利用傳送直接回城，但那樣做不如帶着部下一同突圍。騎跨在魅影駒上，西格爾將蛇形匕首和黑色的布料收起來。在精靈的營地中遇到一個人類刺客，這件事似乎沒那麼簡單。這到底是精靈的殺手，還是其他人派遣的刺客？
騎兵隊伍完成了當天第三次偷襲，從精靈營地北方繞一個圈，回到了秘爾城內。幾乎人人帶傷，但人人都有戰果。足足有二十多棵精靈的戰爭古樹在突襲中被點燃，城外的精靈營地已經不可能組織起正面攻城的攻勢。
代領主瑪娜正在庭院中等待，西格爾在她面前停住，跳下馬來之後問道：“向南的車隊離開了嗎？”
“是的，領主大人。趁着精靈營地自顧不暇，傑尼斯已經帶着貨物出發了。”
“很好，我想這次精靈一定全天候提高警惕了。”西格爾笑着說道：“每隔兩三個小時，就讓騎兵出城一次，進行騷擾，但不要真正接戰。只要能有一個白天的時間不讓精靈派出巡邏隊，那麼傑尼斯就能安全離開，找到去烏瑟爾那裡的道路。”
在貨物中西格爾還夾雜了其他東西。他製作了一個傳送道標，隨着車隊前進。他在施展傳送術的時候能夠感應到這個道標，將它選作目的地，於是便可以利用傳送術前往自己沒去過的地方。
“領主大人，這次運送過去的電漿弩矢足有三百盒吧？”瑪娜有些擔憂的問道：“咱們還有沒有庫存？”
西格爾搖搖頭。流水線的確能夠提高魔法武器的生產速度，但不可能無限提升下去，這三百盒電漿弩矢是目前秘爾城全部存貨。
在這次黎明的突襲中，秘爾城暫時解決了戰爭古樹帶來的威脅，可同樣暴露了大量電漿弩矢的存在。若是在城堡中繼續儲存大量彈藥，恐怕很難隱藏下去。西格爾索性將所有電漿弩矢一股腦運出去，交給烏瑟爾和其他南方領主，讓他們武裝起來。原本只是小打小鬧的“起義”，現在可以逐漸變成解放之戰。
戰火屬於整個新大陸，可不能只在海姆領燃燒。若是精靈將兵力都集中到秘爾城，那即便西格爾取得最後的勝利，整個領地也就剩不下什麼東西了。精靈試圖依靠種樹控制領土，他們沒有盟軍，死去的士兵又很難補充。人類到處都是，就像房子裡的蟑螂，“生生”不息，似乎怎樣都消滅不光。
肯基騎士走了過來，向西格爾和瑪娜行禮。西格爾拍拍他的肩膀，拔下插在胸甲上的斷箭，然後說道：“你要做好返回峭壁莊園的準備。那些原來投效你的騎士還能找到嗎？”
肯基的獨眼迸發出興奮的神采，用力點點頭。“他們一直在爲海姆領效力，戰鬥在第一線。如果能夠奪回莊園，他們一定會非常英勇作戰的。”
“我會讓哼克帶領士兵協助你，但你也要做好艱苦戰鬥的準備。”西格爾說道：“奪回城堡後，我希望你能夠靈活的進行防守，不要太在乎城牆和領地，只要拖住精靈，不被消滅就是勝利。在一切塵埃落定之前，也不要回遷農民。秘爾城的糧食足夠，你就放心征戰便好。”
“不同於其它的領主，我會幫助你重建恩卡特峭壁莊園，不管它最終被破壞成什麼樣子。”西格爾說道：“你要帶領你的騎士和士兵活着、戰鬥，活着戰鬥，明白了嗎？”
肯基單膝跪下，底下頭，用拳擊胸。“爲了領主大人的勝利和榮譽！”
“行了，我知道你的忠誠和能力。”西格爾微笑着扶起他，然後說道：“去安排好傷者，然後就去大廳吃早飯吧。我聽說廚房準備了熱乎乎的肉湯和新鮮出爐的麪包，還有噴香鬆軟的烤雞。不過別喝太多酒，酒會影響戰鬥的。”
騎兵們發出歡呼，甚至有一兩聲“烏賊領主萬歲”。西格爾笑笑，與瑪娜一同走進城堡。
西格爾在自己的大書房旁邊隔出了一個小會議室，用恆定的“法師密室”咒語進行保護，非常適合密談。一層淡灰色的薄霧覆蓋在房間周圍，裡面的光線和聲音都不會透出來。探知術、銳眼鷹耳和其他預言類法術無法從外面窺視裡面的情況，但在裡面的人可以如常地感知外界。
房間裡只有三個人，瑪娜、費扎克和西格爾。
西格爾坐在高靠背的椅子上，召喚隱形僕役爲其他人倒上飲料。他將長劍從腰上解下來，和法杖一起靠在牆邊，然後脫下了頭蓬和盔甲。
“領主大人，你要注意自己的安全，不能輕易上戰場。”費扎克勸說道：“不如叫莫爾從起點前哨回來，爲您在戰場上效力。除了他之外，現在海姆領所有的騎士都上過戰場，我想讓他也有這樣的經歷。”
“謝謝你，費扎克，不過我不會調莫爾回來的。”西格爾說道：“起點前哨的情況一點都不比秘爾城簡單，蠻族和遊蕩的魔法野獸已經幾次試圖攻擊，莫爾怎麼沒有參加過戰鬥？你放心好了，我看待莫爾如同弟弟一樣，我知道他的本領，所以才讓他獨當一面。”
費扎克連忙表示感謝。
西格爾從貼身的口袋中拿出蛇形匕首和黑色的布片，放在兩個人面前的桌子上。“我在精靈營地遇到了奇怪的戰士，他能從影子中蹦出來，甚至沒有絲毫魔法波動。我殺死了刺客，發現他是個人類。這些是他身上的東西，你們見過嗎？”
瑪娜曾做過很長時間的僱傭兵，費扎克則是見多識廣的間諜。他們仔細端詳了這兩樣東西，互相看了一眼，然後搖搖頭說道：“領主大人，從武器上看不出任何線索，我們沒有聽說過有這種特徵的組織。”
“不過這塊布料很有趣，”費扎克說道：“我在瑪卡布噠，通過獸人的手見識過整個新大陸幾乎所有種類的貨物，但從沒見過有誰能夠生產這種布料。唯獨有一次，從舊大陸來的走私販子曾經拿來幾尺這種布。”
“舊大陸？”西格爾說：“我和那邊有什麼瓜葛？”
“可能只是一次僱傭刺殺，殺手的出處不能說明什麼，僱主可能是新大陸的。”瑪娜說道：“我會命令士兵加強城堡的巡邏，不能讓刺客有可乘之機。”
“在秘爾城的範圍內我不太擔心，這裡的魔法結界時刻向我提供信息，而且我的魔寵日夜不停，負責哨兵的工作。”西格爾說道：“我擔心刺客拿不下我之後，有可能會轉向你們，所以你們也要加強防禦。”
瑪娜點點頭，她會將這件事作爲首要任務抓下去。
“再說下一件事情。”西格爾敲了敲桌子，用黑色的布料蓋上匕首。“南方的領主們成立了一個聯盟，邀請我們加入。我對於他們的能力——不管是聯軍還是聯盟——都不看好，但也沒必要把海姆領孤立出來。你們兩個說說，下一步該怎麼辦？”
費扎克清清喉嚨，說道：“根據得到的消息，深水城陷落前，烏瑟爾帶領他的部隊取得了幾次勝利。他們打的很聰明，和海姆領一樣，並沒有拘泥於土地的得失，而是儘可能騷擾及殺傷精靈。他們熟悉南方的土地，總能找到補給和躲藏的地方，而小股的精靈部隊又拿他們無可奈何。不過最近他們遇到了精靈的施法者們，失去了戰場上的優勢，不得已又縮回了城堡。”
“我想他們這時來邀請你，主要看中的就是你的法師身份。”瑪娜說道：“另外，他們也許猜到了電漿弩矢的來源，害怕孤立你之後造成他們失去武器的供應，所以才提出聯盟。但這些人通過商隊傳遞信件，實在太不小心。應該讓勇敢榮譽的騎士親自帶口信來纔是正理。”
“想要獲得利益卻也不願付出，”費扎克從袖子裡掏出一卷羊皮紙，遞給西格爾，並說道：“南方的領主一向以這個出名，倒也不足爲奇。不過他們昨晚送來一封信，言辭懇切，承認領主大人的力量，並正式邀請您以大領主的身份加入聯盟，主導對抗精靈的戰爭。”
“誰寫來的？”西格爾打開一看，落款是烏瑟爾的名字。整封信都是同樣的字體，看來德雷子爵是親手寫下的。
羊皮紙的材質並不是寫信常用的那種，而是法師們用來抄錄卷軸的特種紙。西格爾將它舉起來，放在鼻子下聞聞，嗅到了微微的法術材料味道。
他以手爲魔杖，施展辨別魔法物品的咒語。羊皮紙的空白處慢慢浮現出幾行隱藏的龍語文字。
“尊敬的西格爾男爵閣下、法師先生，學城向您致以最友好的問候。此信的主人效忠繁星王國的正統繼承者，亞倫·繁星一世國王陛下，請予以協助。祝您法力與學識漸長，榮譽與成就相伴。”後面緊跟着學城閃閃發亮的魔法徽記。