車票上用手寫的方式登記了姓名，誰能對應上名字，誰就可以坐上商隊的“汽車”。不過世界上並沒有人檢票，只要不超員而且沒有爭執，開車的司機纔不管上來了幾個人。西格爾不斷學習周圍地精的口音，自覺沒有紕漏，於是就用兩撮毛塔卡的樣子，將武器放在明顯的地方作爲威懾，然後帶着擇人而噬的目光離開了紅腳小鎮。
這裡的人腳都是紅色的，血一樣的紅。西格爾在離開的時候纔想明白鎮名的由來。踩在什麼樣的土地上，就會造就怎樣的性格。踩在農田的裡的人承受風雨，他們堅忍；踩在水裡的人知道停止划動就會沉沒，所以他們勇往直前；踩在草原上的人心胸廣闊；踩在宮殿大理石地面上的人鐵石心腸。踩在血液浸泡過的土地上的人，已經從他們的毛孔中吸收了血腥的氣息，他們能知道什麼？顯而易見。
西格爾依舊使用塔卡這個名字，併爲他編造了一個故事：他是一個來自深山的獵人，偶然挖到了寶石，發了一筆小財而離開那個地方。他要前往南方溫暖的紫城，去尋找新的生活機會。
“爲什麼是紫城，塔卡？”發問的是西格爾唯一的旅伴，一個過分肥胖，食慾和好奇心都很重的地精。即使外面是冰天雪地，他也袒胸露腹，活像一隻黃褐色的海獅。據他說，他們所在的車隊有一半交通工具是這個胖地精的，尤其是後面滿載着持槍保鏢的另兩輛車就是他的直屬部下。
西格爾擡起頭來看了他一眼，手摸上了槍柄，清晰的表明了自己的意思。
“聽着，塔·卡……”胖地精伸舌頭舔掉牙縫裡的肉絲，然後吮了吮油光光的指頭，隨後說道：“我知道的塔卡是個小心謹慎的獵人，最近沒了舌頭，臉上還被抓了三道又斜又深的傷口。你也叫塔卡，這沒問題，不過你拿的是那個沒舌頭、臉上有傷的塔卡的車票。你不知道的是，塔卡是爲我工作的人，所以你現在是我的人。”
“你到底想說什麼，胖子？”西格爾在塔卡的記憶中完全沒發現這一段，但也不好直接否定這個胖子的說法。於是他冷哼一聲，全當自己是個窮兇極惡的海盜，也許這樣能夠少“死”幾次。
胖地精對於胖子的稱呼一點也不在意，他眨了一下眼睛，接着說道：“知道什麼是版本更新嗎，鄉巴佬？就是說有一個更敏捷、更兇惡、更聰明，關鍵是更幸運的塔卡替換了前一個，這就是升級更新。你能和我坐在同一個車廂裡，和你的車票、你的槍什麼關係都沒有，只不過是我想知道新版本的特性。所以要麼你滿足我的好奇心，要麼滾到後面的那輛車裡去，然後被十二個強地精爆掉菊花！”
“你的命在我手裡，胖子。”西格爾拍了拍火槍，然後惡狠狠地說道：“你沒忘記這點吧？”
“啊，我差點忘了。”胖子努力扭轉身子，從嘎吱嘎吱作響的椅背後面拿出一個純白色軟材質的“塑料”盒子，小心翼翼的打開。六隻大蝸牛正趴在嫩綠的葉子上，外界的寒冷令它們觸角抖動，並向殼內縮了縮。
“你瞧，塔卡，蝸牛以爲自己有了殼就有了保護，有了葉子就有了快樂。他們的目光那麼短淺，根本不知道誰纔是掌握一切的人。”胖地精用兩根手指夾起一隻蝸牛，放在嘴邊用力一吸，然後咀嚼起來。“你手中的槍只不過是蝸牛的殼，在真正的力量面前沒什麼用處的。你瞧，殼還在，蝸牛已經沒了。”
“你到底想說什麼？”西格爾拿出火槍瞄準胖地精的腦袋，然後威脅道：“這把槍裡面只有六顆子彈，不能保證消滅你所有的保鏢，但足夠打爛你的腦袋。”
“嘿，聽着，你這個衝動的蠢蛋。這件事原本是要找塔卡來做，但誰叫你上了這趟車？這是你的幸運，別輕易揮霍。”胖地精說道：“殺死一隻成年熊不過能讓你掙九千元，可有種獵物價值是熊的六十倍。”
“五十萬？”西格爾故意露出貪婪的神色。
“是的。”胖地精笑了：“你知道一種叫做卓夫的矮胖生物嗎？大鬍子，穿着鋼鐵的盔甲，就像咱們未開化的先祖一樣。”
這種描述只和矮人相符，西格爾立刻豎起了耳朵。不過他轉念一想，自己不過是個深山老林中的地精，能知道的有限，於是擺出好奇的表情：“沒聽說過，卓夫有什麼用？”
“當然是製造青春藥劑。”胖地精說道：“一個卓夫可以頂三百單位的材料，自然值那個價錢。我恰巧知道幾個卓夫藏身的大概位置，就在附近。我的人手很聰明，但不擅長雪地追蹤。你願不願意加入進來，一起進行圍獵？”
“分多少？”西格爾把槍收起來，然後問道。
“一萬。”
最終的談判結果是兩萬五千。因爲卓夫想要值錢就必須是活的，越活蹦亂跳越好。西格爾說自己擅長在冰天雪地中追蹤，而且可以打頭陣。“如果你們想在我背後開槍，儘管可以試試。”西格爾威脅到：“我保證你們走不出這片雪原。”
西格爾壓根不會追蹤，但依靠定位術，尋找矮人的蹤影並不是件多麼困難的事情。一行七人——胖地精和他剩下的四名保鏢留在了汽車上——離開了林間公路，向深山中邁進。
通過一路上地旁敲側擊，西格爾終於搞清了事情的原委。矮人進入這個世界之後，並沒有立刻就開戰，而是修建了要塞，試圖和地精進行交易。與矮人打交道的地精在所有地精王國中是最弱小的那種，沒有資格往自己的旗幟上添加條紋或者星星。他們還表留着原始的崇拜，認爲會噴火的巨龍曾經統治世界。
後來“一顆大星星”發現了這羣矮人，然後展開了研究。他們發現這些“卓夫”擁有極長的壽命，非常適合用來提煉青春藥劑。於是他們嘗試用麻醉煙霧捕獲這羣生物。矮人對於毒素和疾病的抵抗很強，大部分麻醉劑都沒有產生作用，這就爆發了戰爭。
大部分矮人被殺死，許多被俘虜，還有一些逃了出來。他們躲藏在地洞中，利用挖掘出來的通道往山脈中跑。地精一開始沒想花力氣找他們，畢竟最初認爲只要能通過紫水晶，就能通往一個滿是“卓夫”的世界。但地精想盡辦法也沒能找到開門的鑰匙。
“科學家們”認爲，利用巨大的能量進行刺激，直至產生空間震盪是打開門鎖的唯一辦法。所以地精們一邊使用核彈攻擊，一邊到處尋找那些躲藏起來的卓夫。
地精們大大方方地給西格爾講這些事情，一點保留都沒有，看來是不想在事成之後留下活口。西格爾一邊笑着聆聽，一邊進行自己的試驗。這些地精的身體結構和自己世界的地精沒什麼兩樣，甚至顯得更加瘦弱。除去手中的槍械，他們並不難對付。
毒素、疾病、疲勞可以如常作用，這些人也沒有絲毫對魔法的感應。火焰、寒冰、酸液和閃電，地精們沒有絲毫抗性。他們也會恐懼，會顫慄，會被石化，會被奪魂。前去追捕矮人的一天裡，除西格爾外，其他六名地精不斷變換着花樣死去，直到最後兩個地精強忍着重感冒，將槍口對準了西格爾。
“都是你搞的鬼，是不是？”地精牙齒和手指都在顫抖，他的眼皮重若千斤，一直想要將外面的光明遮蓋。可地精心裡清楚，如果閉上眼睛，那就真的死定了。
“塔卡”大大咧咧地坐在他們兩個面前，面色平靜地說道：“是我做的，我在你們的食物中下了毒。如果你們兩個現在求饒，並在後面的時間聽我吩咐，那麼你們就可以活下去，還能得到不菲的報酬。”
“給我們解毒，不然就死！”地精大吼着。
“你們拿槍指着我，然後我爲你們配好了藥，你們敢吃下去嗎？”西格爾哼了一聲，“你們唯一活命的可能，就是對我做出保證，並好好執行。只有那樣，你們的命纔對我有價值，我纔有救你們的必要。”
“去你的！去死吧！”兩個地精同時開槍。
西格爾應聲倒地，黑色的血液在潔白的雪地上散開。兩個發高燒的地精知道自己命不久矣，一起走上前去，用槍托不斷砸“塔卡”的腦袋，直到泄憤完畢，死地精變成碎片爲止。
被敲碎的只不過是個逼真的幻象，這仍舊是西格爾的試驗之一。地精的感官非常容易欺騙，他們的視覺、聽覺、嗅覺和觸覺都極容易受到表層信息的影響，這仍舊是個可以利用的方面。
又一個塔卡的幻象被法術塑造出來，西格爾平靜地說道：“兩位，能不能告訴我，爲什麼不願用一個保證來換取生命？我可以接受向星神的誓言。”
兩個地精用力揉着雙眼，似乎有些難以置信。其中一個地精說道：“保證，那是什麼狗屁東西？你不過是想玩弄我們，你所說的保證都是欺騙。死吧！死吧！”
兩個地精再次開槍，打空了彈夾又接着換上。子彈當然不可能傷害幻象分毫，所以幻象用冰冷的目光看着它們。即便是這樣，地精仍舊沒停止攻擊，他們似乎不害怕死亡，既不珍惜別人的生命，也不珍惜自己的。只要發生了衝突，似乎就只有不死不休一條路。
斬盡殺絕！斬草除根！死死死死死死死！兩個地精腦子中全都是充滿戾氣的思維信號。開火的噪音、火藥的煙氣和鮮血的腥臭就像興奮劑，讓地精爆發出驚人的生命力。
西格爾從背後扭斷了他們的脖子。如果這種戾氣普遍存在於地精之中的話，那麼和平永遠是鏡花水月。