返回雲南後，沐天波就闖進了晉王府，要李定國速發援兵去救皇上。
根據沐天波的觀察，現在雲南的情況不錯，他還記得當初孫可望治滇的時候，雲南的老百姓個個面黃肌瘦，目光裡也滿是畏懼和狐疑，要是被沐天波這樣的大人物注視一會兒，就會害怕地低下頭，匆匆地走開。
那時沐天波見到他祖祖輩輩居住的雲南，老百姓已經變成這個樣子，也是非常地痛心。不過沐天波知道雲南需要承擔沉重的戰爭開支，而爲了保衛大明皇帝，爲了擋住清軍進犯並反攻中原，這些似乎都是不得不付出的代價。也正因爲此，不得不放棄雲南時，沐天波胸中痛得錐心刺骨。他曾經在戰時不止一次地暗暗發誓，要在戰後懇求皇上好好地補償雲南的子民。但這個誓言無法兌現了，這麼多年雲南百姓承受的苦難，好像也變得毫無意義。
不過這次回昆明的路上，沐天波看到行人一個個面色紅潤，看上去吃得不錯，而衣服也不再是破破爛爛的，還沒有到新年，但很多人已經穿上了新衣服；進入昆明城後，沐天波詢問晉王府該怎麼走的時候，被詢問的百姓也會熱情地給他指路，最後還有個厚道的昆明人把沐天波一直帶到了晉王府的門前。
站在大門口的衛兵表情平靜，沒有表現出對沐天波或是對那個領路者的敵意和戒備。直到這個時候，沐天波才猶猶豫豫地報出了自己的真實姓名，並從懷裡掏出黔國公的印信來——之所以一路上沐天波不肯說，是因爲知道大兵的脾氣都非常不好，有可能會稀裡糊塗地倒黴。本來沐天波還準備了一份聖旨，打算化妝成使者，見到李定國後再相認的，但看到那個臉上掛着和氣笑容的王府守衛軍官時，沐天波放棄了一開始的打算。
軍官大驚失色，作爲一個雲南人，見到世世代代都深受愛戴的黔國公後，這個軍官不敢怠慢沐天波久等，就親自陪同他入內去見李定國——反正李定國肯定會認識正牌的黔國公，只要不讓來人靠近晉王身邊，就不會有什麼機會行刺。
沐天波跟着軍官走進大廳後，看到了一幅他無論如何也不會想到的場景。那個時刻甲冑在身，總是眉頭緊鎖，從來見不到笑容，就是偶然聽到好消息也難掩憂色的晉王李定國，現在穿着一身寬鬆的綢緞衣裳，兩道濃眉舒展得很開，一副心情愉快的安詳模樣；沐天波還記得，晉王因爲案牘勞形，臉頰十分削瘦，而現在卻已經顯得圓潤多了；最讓沐天波震驚的是，這個他一眼就認出是李定國的人，正在給一盆花卉小心地澆水。
沐天波驚奇地呆住了，不知說什麼纔好。那個帶他進來的軍官已經向李定國做了報告，站在李定國身邊的另一個人聞言猛地回過頭來，比李定國更加迅速地失聲大叫起來：“黔國公！”
見來人確實是黔國公無誤，值班的軍官放下心來，又向沐天波恭敬地行了一禮，匆匆退出大廳返回他的崗位去了。
沐天波盯着第一個認出自己的人看了幾眼，也認出了對方，此人不是李定國的左膀右臂、西營中驍勇善戰的騎將白文選又是何人？其實白文選的眉目沒有太大的改變，但神情同樣和以前完全不同了，變化甚至比李定國還要大——沐天波記得很清楚，鞏昌王的眉毛總是倒豎着，一雙炯炯有神的大眼也總是射出鷹一般的目光來，讓人一看就心生懼意。
但今天白文選也和李定國一樣穿着寬鬆的袍子，那雙注視過來的眼睛，目光也柔和了不少。而鞏昌王的那雙眉毛，讓沐天波竟然聯想到了近幾年開始流行的那種時鐘——白文選的眉毛看上去就好像是時鐘上八點二十時的兩根指針。
“哎呀呀，真是黔國公啊。”又有一個人喊了起來，差不多在李定國轉過身來的時候，他從椅子上起身向沐天波奔過來。這個人已經顯出了一些富態——在沐天波看來，李定國和白文選的神態顯得過於放鬆了，但他們的身體依然勻稱矯健，穿着袍子也難掩武人的身姿。而第三個人不但臉孔圓圓的，就連肚子的凸起好像也可以看到。
定睛一看，沐天波發現這也是一個老熟人——正是和白文選齊名的西營好漢，李定國兩厥名王的時候追隨左右，被大家認爲是秦王孫可望屬下的第二號人物，坐鎮貴州多年的慶陽王馮雙禮。
馮雙禮退休後，一個人在建昌呆着也有些無聊，每天能做的事就是回憶往昔。而且手裡沒有兵權後，不用再整日擔心李定國和白文選來攻打自己，對這兩個人的戒備之意一去，馮雙禮再想起他們的時候就只剩下往日的戰友之情了。幾年前馮雙禮來昆明拜訪晉王和鞏昌王，本來想住幾天就走，但歸期一拖再拖，最後乾脆就不走了，還把建昌的家人也都搬來了昆明。
雖然李定國雄心仍在，但據馮雙禮觀察，這幾年恐怕也是李定國過得最開心的幾年。靠着緬甸的賠償金，以及珠寶生意的進口關稅，雲南的收入遠超孫可望時期的數倍。晉王終於可以給雲南百姓大範圍地減稅，對過去多年的兵、匪騷擾做出一些補償；看到百姓能夠穿上新衣，吃肉的日子也不斷增多，晉王的心裡好像有一塊疙瘩悄悄地解開了。
晉王雖然也在組織北伐，而且也在積極拉攏吳三桂，但很多西營的年輕人都跑去參加了帝國軍隊。以前爲了照顧這些子弟，李定國費盡了心思，他那麼看重永曆皇帝的原因之一，就是希望能拼上自己的這條命，換來朝廷對西營舊部的另眼相看。而現在那些去了帝國軍隊的西營子弟都受到鄧名的照顧，趙天霸也成爲鄧名的首席大將了——鄧名宣佈，如果他出了任何意外，趙天霸就暫時看守帝國軍隊，直到六個月後院會選出最合適的接班人爲止；其他的西營子弟也都不錯，比如康熙六年，狄三喜跟着鄧名去北京立了功，被授予帝國上校銜。班師後這個傢伙還找機會跑來一趟昆明，給馮雙禮展示他的亮閃閃的肩章和勳章。和他一起得到晉升和勳章的人，不光有西營秦系、蜀系的，也有晉系去四川的，聽說這些人在帝國軍隊中也挺融洽。
李定國十歲就進入張獻忠的童子營作戰，到十八歲的時候已經帶兵打仗，後面是更艱苦的南征北戰；雖然後來成爲了親王，但日子依舊不舒坦，不但和清兵作戰，還要和義兄孫可望勾心鬥角；需要擔憂皇上對自己的觀感，更需要安撫部下、考慮他們的前途和未來，籌集糧草、生產武器、募集兵員……從十幾歲開始，李定國就常常在夜間猛然驚醒，莫名地緊張和心慌，讓他無法再度入眠；這個毛病到了中年後變得更加頻繁了，沒有什麼事情是順心的，總是有各種各樣的憂慮……倒是最近幾年，軍餉不愁了，也不用擔心吳三桂打過來，晉王處理公務之餘，還能養兩盆花，好像已經有很久沒有出現過夢魘了——每天早上醒來，都感到精力充沛，心裡也有一股說不出的踏實。
剛纔李定國給花澆水的時候，正在跟馮雙禮和白文選打趣，他們互相揭發小時候淘氣、惹禍的老底，讓幾個貼身的年輕衛士都聽得忍俊不禁。
……
康熙四年後，鄧名就從來沒有隱瞞過他對雲南的規劃，多次在公開場合說過他希望有一天能實現川滇統一，但他不打算用武力解決這個問題；而對於李定國和白文選等人，鄧名也公開表示過，如果不是他們把抗清的火炬堅持到永曆十二年，那麼鄧名也沒有機會接過火炬。但英雄不該是受苦一輩子的同義詞，鄧名覺得老一輩的人已經做得足夠多了，新一代的人也得盡到他們的責任，讓英雄們有機會過兩天輕鬆的日子——趁他們還活着。
據沐天波觀察，雲南方面的人似乎相當信任鄧名和平解決的諾言。而就沐天波來說，他也不認爲勞苦了一輩子的李定國，就該繼續整日煩憂——雖然沐天波堅信鄧名使用的是軟刀子。
晉王府的人聽沐天波口口聲聲要他們去勤王的時候，都露出了尷尬之色。誰都知道，現在雲南的好日子和永曆呆在緬甸是分不開的，除了李定國之外，雲南上下恐怕就沒有一個人還想把永曆搬回來；就是願意皇上回來的晉王，對永曆的感情中，恐怕也是愧疚的成份高於忠誠了。
晉王和鞏昌王還好，像賀九義和馬寶這種對大明毫無感情可言的西營將領，聽到沐天波的要求後甚至露出了不耐煩的表情。他們讓下一代滲透四川，計劃進行得很成功，依靠雲南西營的人脈和財富，他們的子侄都有很強的競爭能力。有幾個人在軍校的成績名列前茅，最先去的一批有不少成爲了帝國的軍官。現在賀九義、馬寶等人經常討論的話題，已經不是如何用西營晉系這個山頭和帝國抗衡，而是如何擊敗帝國內部的浙系、川系和闖系，讓西營成爲帝國內部最大的山頭。既然西營已經滲透進了帝國內部，後代的安全和地位都有了保證，這些西營將領就不覺得永曆對他們還有任何益處，皇上最好繼續呆在緬甸別回來煩人，永遠地呆下去纔好。
在平西王府說起這些見聞的時候，沐天波的心情也很複雜。