泡在大木桶中的馮潤，頭髮凌亂，散落下來的頭髮蓋住了她的半邊臉，頭髮的髮腳慵懶曖昧地纏繞着她的雪白的脖子，泡在水中的身體有說不出的性感，皮膚白皙細滑，鎖骨深凹，胳膊纖細，給人一種溼淋淋的感覺。
高菩薩站在大木桶前，居高臨下地看着她。
大木桶有半人高，很大，大到桶身需要三個成年人才能合抱。高菩薩輕聲問：“潤兒，是不是還想着把身子給我？”
馮潤低下頭，不敢跟他四目相對，臉色愈發緋紅，卻點頭：“嗯。”
高菩薩提醒她：“潤兒，你會後悔的。”
馮潤聲音雖低，卻無比堅定：“不，我不後悔。”
高菩薩問：“如果後悔呢？”
馮潤道：“就是後悔，那也是以後的事，管它呢。”
高菩薩還站在大木桶前，看着馮潤。
馮潤眼角的餘光，看到燭光裡的高菩薩一張臉，忽暗忽明，一雙細長的狐狸眼，黑森森幽磷磷，像在想些什麼，又像什麼也不想，——這讓馮潤想起拓跋宏，曾經，拓跋宏用這樣的目光看她。
想到拓跋宏，馮潤一顆心又再猛地痛了起來。
她狠狠地一甩頭，努力地把拓跋宏自腦海中甩掉，努力讓自己不要想他。如今的拓跋宏與她毫不相干了，多想也無益。
想着白日裡秋兒的低眉淺笑，整個人沉在甜蜜中的幸福樣子，馮潤不是不心生渴望的。
腦子裡閃出一個大膽不要臉的念頭。
忽然，她自木桶裡“嗖”的一聲站了起來，用盡了全身力氣，出其不意地伸手猛地拽高菩薩。高菩薩冷不防給她這麼一拉，不禁一個踉蹌，控制不住自己，半個身子便跌到木桶裡。
水花飛濺，他的衣服溼了大半。
馮潤又再用力拽高菩薩，把他整個身子拉到木桶中。
高菩薩的頭朝下，喝了兩口水，很快伸出頭來。馮潤餓虎撲食那樣撲了上去，極無恥地把高菩薩的衣服扯了。
高菩薩啼笑皆非：“潤兒，作爲一個女人，你一點也不溫柔。”
馮潤道：“我天生就不溫柔。”
高菩薩“哈哈”大笑。馮潤這不溫柔，他喜歡。高菩薩更喜歡的是，馮潤主動吻了他，吻他的臉，他的眼睛，他的脣。
牆角有一盤淡綠色的檀香，燃起一縷又一縷的煙。
煙霧升到半空中，擴散，消失，混合着潮溼的味道，讓人情不自禁地迷失在這纏綿的氣息中。
“潤兒——”高菩薩伸手摟住了馮潤，在她耳際邊輕聲道：“嫁給我吧，我會對你一輩子好。”
馮潤問：“我不能生孩子了，你也要？”
“要。”高菩薩道：“無論你變成什麼樣子，我都要。”
馮潤搖頭，過了好一會兒道：“他把我驅趕出皇宮，卻沒寫休書，擺明了要讓我守活寡，生是他的人死是他的鬼。”
高菩薩道：“我們私奔，到一個沒人知道我們的地方。”
馮潤還是以前那句話：“我娘怎麼辦？馮夙怎麼辦？他們在馮府一直被擠兌，我跟你私奔了，他們如何立足？”
高菩薩抱着她，緊緊把她摟在懷裡。
他眼睛噴着火，身體也噴着火。不是不知道，常姨娘和馮夙是馮潤的擋箭牌，馮潤內心深處，還是盼着回到拓跋宏身邊。所以，她選擇了不明不白跟她，不願意要他給的名份。
這樣一想，高菩薩心裡不禁就燃起無名之火。
突然間就咬牙切齒起來。
自水中站了起來，橫腰抱了馮潤，走出大木桶，大踏步自牀口走去。這個對他薄情的女子，讓高菩薩愛，也讓他恨。
高菩薩也不管馮潤是否痛楚，發泄心中的憤怒那樣，動作粗魯，霸道，帶着一股狠勁，風馳電掣，不顧一切。
燭光下，映着馮潤一張蒼白而有些扭曲的臉。她是笑着的，但笑容中，卻讓人分不清是痛苦還是快樂。
非常非常的詭異。
夜很黑，有着一股絕望的味道。
但馮潤並不後悔，她把身子給了高菩薩。爲什麼不呢？高菩薩對她的好，她無以爲報，只有她的身體。以後，就算在她馮府宗廟生老病死，但至少，身邊還有高菩薩陪伴。
孔子在《禮記》裡講：“飲食男女，人之大欲存焉。”——意思是說：凡是人的生命，不離兩件大事：飲食、男女。
所謂飲食，等於民生問題；男女，則屬於康樂問題。
人生離不開這兩件事。
馮潤想，既然如此，她跟高菩薩在一起，也沒什麼不對。難道，就許男人三妻四妾，女人無數，就不許女人紅杏出牆？——換句話來說，就許拓跋宏有三宮六院，嬪妃無數，就不許她跟高菩薩在一起？
憑什麼？
拓跋宏扒去君王的光環，也不過是塵世中吃着五穀雜糧的男子。男人是爹孃生的，難道女人是從石頭崩出來的？
馮潤沒跟高菩薩同居在一起。但夜裡的時候，高菩薩常常到馮府宗廟東廂，抑或，馮潤到高菩薩的莊園。
東廂有一小門，進出不用經大門。
因爲有李嬸兒前車之鑑，馮府宗廟的衆奴僕不敢過問馮潤之事，對於她跟高菩薩，往往是視而不見，聽而不聞，三緘其口。
倒是常姨娘給馮潤挑選幾個過來伺候的奴僕，有一個不知分寸，多嘴跟另外一個人嘀咕了一句：“那位高公子到底是何人？常常出入宗廟，給二小姐治病這麼久還沒好？”
結果當天夜裡，多嘴的奴僕上涸藩，出來的時候不小心被一塊大石頭絆倒，結果早上被人發現的時候，兩隻眼睛被尖利的石頭刺到，大概是因爲疼，直把舌頭咬了，大半舌頭沒了。
儘管後來救活了，可卻變成了瞎子，也不能說話了。
而聽的那個奴僕，耳朵則莫名其妙聾了。
衆奴僕心知肚明。自此以後，衆奴僕更是小心謹慎，沒人再敢多說馮潤和高菩薩半句。就是李三李嬸兒，偶爾馮誕問起，也是一問搖頭三不知。
此時北魏國的乾旱持續。
不但春苗大都枯死，夏種無法進行，顆粒未收。備受煎熬的饑民“咽糠粃，咽樹皮，咽草束、豆萁”，可船破又遇打頭風，旱情遠遠還沒結束，又發生了瘟疫，不少人被活活餓死。
這使太皇太后和拓跋宏焦頭爛額。
嚴酷的饑荒，最容易產生饑民的暴（動），土匪活動猖獗，給整個社會秩序帶來巨大的衝擊，嚴重的話，還會導致到王朝的崩潰。
太皇太后和拓跋宏立即召集內外大臣獻計獻策，商討如何渡過災荒。
下旨宣任城王拓跋澄回到平城，參與救災。
沒過多久，太皇太后命令有關單位派專人編造戶籍，分配去留名額，並通知各地三長，對前去就食的人一律贍養。
停止製作綿綢綾羅。
把御府中大量衣服，珍寶、太官雜器、太僕乘具、內庫弓箭刀鈐以及一大半的外府衣物、繒布、絲紡分發給百司、工商皁隸、六鎮戍兵和興棍、寡婦、孤兒、孤獨老人、貧民和殘疾人。增強對災民的救濟力度，安撫災民情緒，減輕災害損失。
這一系列舉措收到了明顯效果。
到了翌年春天，下了好幾場大雨，乾旱終於得到了解決。太皇太后和拓跋宏才緩下一口氣，接着又馬不停蹄關注春種夏收秋耕冬播，確保災民生存無憂，安全順利渡過災荒。
因爲災荒，馮清沒能如期進宮成爲拓跋宏的貴人。
進宮的日子拖延下來。
待太皇太后靜下心來要重新挑選馮清進宮的黃道吉日，一年多時間已過去。重新進宮的黃道吉日，定在三月。
此時馮潤出宮是第三年，再過兩三個月，便滿二十歲了。
馮潤已完全斷了再進宮的念頭。
她身上的毒已完全消除，血色鮮豔，跟常人無異，已不用放血排毒了。最近高菩薩爲她爲研製了一種以麝香爲主料的藥丸，叫肌香丸。綠豆那樣大小，放在肚臍眼內，可以溶化體內。
凡是使用了肌香丸的女子，面色嬌嫩，膚如凝脂，青春不老。
使用久了，身上會散發一種奇香。這奇香，誘人，狂野，神秘而魅惑，令男人血脈賁張，激情澎湃。
肌香丸也有缺點，女子使用久了，不能生育。
馮潤早已不能生育了。
高菩薩醫術雖高明，但不是什麼都精通。比如女子體內受損，無法再生育，他便無能爲力。
拓跋澄到馮府宗廟探望馮潤的時候，馮潤正在東廂院子裡曬太陽，一邊逗秋兒的女兒玩。
小女孩兒一歲半了，五官精緻，長得粉妝玉琢，極是可愛。見到馮潤，“主子主子”的叫，並伸出小小的手臂，嚷嚷：“主子抱抱！主子抱抱！”
秋兒又再大腹便便了。
趕緊道：“瑾萱，別淘氣。哪有讓主子抱的道理？”
——瑾萱這名字，是馮潤起的。“瑾”是一種美玉，“萱”是傳說中一種忘憂的草，又有“宜男草”、“療愁”等名。
瑾萱哪裡懂這些？仍然堅持：“主子抱抱！主子抱抱！”
馮潤女性特有的母愛洶涌而出，氾濫成災笑。蹲下來。伸手抱瑾萱了，在她小小臉頰上親了一下，笑着：“主子就喜歡瑾萱淘氣。”
瑾萱窩在她的懷抱裡，“咯咯”直笑。