第章再無鄭和
洪熙元年六月十二日，朱高熾駕崩後一個月，朱瞻基繼位登基，並將第二年的年號改爲宣德。
一個月後，燕飛和石小路回到北京京王府，第二日，燕飛以京王爺的身份進宮求見。
仍然是奉天門後面的上書房，短短几年，龍案後面的皇帝換了三位。
“皇叔公稍等片刻，朕馬上好。”朱瞻基正埋頭看一份奏摺，聽到燕飛進來的腳步聲，頭也沒擡地歉意說道。
燕飛距離龍案一丈處停下了腳步，靜靜地站着。
片刻，朱瞻基擡起頭來，看到燕飛怔了一下，隨即一臉喜悅：“皇叔公的病果然都好了。真是太好了!”
“聖上，是微臣，燕飛。”燕飛出自己原來的聲音。
“賢國公？”朱瞻基驚訝地望着燕飛，知道不是朱隸，此時仔細看，確實有幾分不同。
“朕的皇叔公呢？”朱瞻基忽然緊張地問道。
“京王爺已經……”燕飛輕嘆。
“怎麼會？”朱瞻基一把抓住了燕飛的手，不相信地說道，“漢王跟朕說，他在回京的路上還見到了皇叔公。”
“漢王見到的京王爺是微臣扮的，京王爺當時扮的是微臣，在見到漢王的第二天，京王爺就……”
朱瞻基慢慢鬆開了握着燕飛的手，緩緩說道：“怪不得漢王說皇叔公沒病，朕還以爲皇叔公的病好了，皇叔公病得那麼重，還在爲朕的事情奔波，皇叔公葬在哪裡？朕要去祭拜。”
“聖上不可，京王爺囑咐過，不能讓任何人知道京王爺不在了。”
朱瞻基擡起頭，定定地望着燕飛，他當然明白朱隸這麼做的目的，心不禁感慨，朱隸爲了他們朱家三代皇帝辛苦了一生，最後卻不能讓人祭拜，朱隸爲他們朱家，真可謂鞠躬盡瘁，死而後已。
“聖上，這是先帝送給京王爺的，京王爺臨走前，讓微臣將此玉交給皇上。”燕飛拿出暖玉，遞給朱瞻基。
這塊暖玉跟了朱高熾三十多年，朱瞻基當然認識，當初朱瞻基爲朱高熾裝殮的時候，還找過這塊玉，沒想到朱高熾送給了朱隸，如今又回到了自己的手。
“賢國公，這塊暖玉既是先帝送給皇叔公的，賢國公就留下吧，做個紀念。”朱瞻基拉起燕飛的手，將暖玉又放回燕飛的手。
“賢國公，你去看皇叔公時，代朕好好感謝皇叔公，朕保證，待社稷穩定了，一定將皇叔公遷入皇陵，朕親自寫悼詞，以傳揚皇叔公爲皇家立下的豐功偉績。賢國公先下去吧。”朱瞻基說罷轉身，燕飛卻在朱瞻基轉身的瞬間，看到了朱瞻基臉上流下了兩行熱淚。
“說起來，我也該知足了，朱家的三代皇帝，都爲我流下了熱淚，皇帝呀，一向是最無情的，你說我是不是該知足。”朱隸伴着燕飛往宮外走，笑嘻嘻地說道。
燕飛瞪了朱隸一眼，沒吭聲。
“其實最讓我自足的是你，你這個聞名天下的冷麪大俠，笑都不會，更別提哭了，是不是隻爲我一個人流過淚？不僅不止一次，還哭得像個女人，我真是太知足了。”朱隸極其誇張地感嘆了一聲。
燕飛咬咬牙，仍然沒吭聲。
“笑一笑，笑一笑，別一副要吃人的樣子，我的招牌微笑，對了，這樣就好多了嘛，別忘了你現在用的是我的皮囊，別把我朱隸風流倜儻的招牌砸了。”
燕飛無奈地露出一絲笑容。
“好了，大事辦完，現在你想去哪裡？”
“你說去哪裡？”燕飛問道。
“終於無官一身輕了，去哪裡，還真想不出來，先好好陪陪小路吧，我妹妹，你老婆。”
“什麼。”
“你夫人。然後，我想，小路一定想孩子了，要不，帶着小路去海外轉轉？對了，我那些年植的那個綠色長城怎麼樣了，你幫我去看看，還有，一直答應齊昕跟他去看安撫村的，還有，智杺說去雲南的那條商路始終打不通，讓我用千年信使的身份去談談，石毅說科考有些地方需要改革，你有時間去看看，還有……”
“你不是說無官一身輕嗎？怎麼還弄出這麼多事情來？”燕飛皺着眉頭抗議。
“對不起大哥，我錯了，你想去哪裡就去哪裡，我跟着，絕對不多嘴，嘿嘿……”朱隸承認錯誤的態度絕對好。
燕飛無奈地搖搖頭。
皇宮執勤的禁衛們，看着朱隸一個人，一會微笑一會搖頭，漸行漸遠……
宣德五年六月九日，鄭和奉朱瞻基之命第七次下西洋，燕飛與石小路一同前往，到達古裡後，燕飛和石小路在阿杰的安排下輾轉到了法國，見到了小芸、索菲亞和囡囡、朱麒、朱麟及海生、二丫。
囡囡到底被仏倫搶跑了，海生級鬱悶。朱麒、朱麟、二丫三個人還沒有弄清關係，不過燕飛倒不擔心他們，朱麒和朱麟都很大度，二丫選擇自己，他們會很開心，選擇對方，他們會衷心祝福，倒是沒有出現朱隸說的那種情況，兩個人誰也不放手，還不怕吃虧。
朱隸和沈潔的事情，燕飛沒說，小芸等人也很有默契地沒問，大家心裡都存了一份念想，朱隸和沈潔在某一個地方好好地好着。
燕飛和石小路在法國住了一個月後，仍然決定回到明朝，燕飛還是千年信使，責任在身，況且，偶爾的，他還是京王爺。
燕飛臨走前，朱瞻基讓燕飛給孩子們帶了話，歡迎他們回去，但燕飛的意思，還是不讓孩子們回去了，他相信朱隸也是這麼想的，朱隸這一生都賣給了皇家，燕飛也有放不下的責任，孩子們就過他們想過的生活吧。
尚在回古裡的路上，燕飛和石小路就接到消息，鄭和病重。
鄭和出前身體就不太好，卻堅持要領隊出海，燕飛知道，鄭和也想去法國看看小芸等人。但走到古裡後，燕飛堅決沒讓鄭和同行。
沒想到鄭和還是……
匆匆走進阿杰的皇宮，鄭和已經病榻上輾轉了三天，他在等燕飛和石小路。
宣德八年四月初七，鄭和在燕飛、石小路、阿杰、王景弘等陪伴下，嘴邊含着微笑，永遠地閉上了眼睛。
鄭和臨終前最後一句話是：“四哥等等我，三寶來了。”
宣德八年七月初六，鄭和的船隊在王景弘的帶領下，回到了大明朝。鄭和下西洋的壯舉，從此畫上了句號。
樑啓言：鄭和之後，再無鄭和