了讓石小小路好好養養身體“船隊在占城停留了二十一
博倫和仙倫天天算着日子，盼着朱隸等人回來，兄弟兩個早就把一切安排妥當，只等朱隸到了以後，同大明朝的船隊一起到南京朝見大明朝的天子永樂帝。
靈姬自親王呼裡騰死後，一下子想開了很多，每天只是安安靜靜地住在王宮裡，生下腹中的胎兒後小悉心照顧。
博倫確實是個好國王。沒有因爲那個孩子是親王的，而少一分關心，對靈姬也尊敬有加，靈姬心中慚愧，更是關心體貼兄弟二人的生活起居，倒讓博倫感受到了久違了母愛。
朱隸不僅比博倫估算的時間提前了半個月回來，還帶回來一個剛出生幾天的寶寶，讓王宮裡霎時熱鬧起來。博倫說什麼也不讓朱隸等人住到別處，就住在王宮，靈姬更是在自己的宮殿裡騰出了兩個房間，讓石小路帶着孩子住了進來。
“國王陛下。”
“王爺請不要這樣稱呼我，還是叫我博倫。”博倫打斷朱隸的話。
朱隸笑了：“你現在是國王了。”
“博倫在王爺面前，永遠是博拖”博倫堅持道。
“博倫，當國王的感覺怎麼樣？”朱隸微笑着望着博倫。
博倫低眉頜。半晌說道：“累。”
朱隸哈哈笑了：“感覺到累。說明你是個好國王，一上岸本王就注意到了。你的國家治理得不錯，國泰民安，百姓富足。”
“多謝王爺誇獎，此番同王爺去大明朝朝拜聖上，博倫也想順便與大明朝做些貿易。”
“怪不得你小子堅持讓本王稱呼你博倫。你想走本王的後門啊。”朱隸開玩笑地說道。
“走後門？”博倫不解。
“就是讓本王多給你介紹一些商家，讓他們優惠你一些。”朱隸含笑解釋。
博倫嘿嘿笑了：“有這想法。”
除了比計劃小的多帶了四個女子照顧石小路和孩子，博倫還牽了一頭的牛上船。
石小路見到博倫的第一句話。就是狀告朱隸強迫她喝羊奶，博倫隨後失蹤了一天一夜，第二天晚上帶着一頭奶牛出現在王宮。占城國沒有奶牛。這頭奶牛是博倫走了一百多裡地，到鄰國花高價買的。
石小路感動的要命，說從今往後不叫朱隸大哥了。改叫博倫大哥。博倫訥訥地是傻笑着，當初不是石小路無條件的信任，朱隸燕飛等盡心幫助，他博倫就算還活着。也不知道會落魄到何處。能爲朱隸等人做一點事，他都非常高興。
就快到臺灣海峽了，當年就是在這個地方，博倫第一次登上了寶船。
同朱隸並肩站在船頭的博倫。看着朱隸望向大海的深邃目光，低聲問道：“王爺想家了？”
朱隸點點頭：“離家越近，越是非常想家。”
“鯨魚！”博倫忽然指着前方遠處，驚喜地叫道。
朱隸定睛望去：“好像是我救得那兩條鯨魚。”
“王爺救過那兩條鯨魚？”博倫吃驚地重複道。
朱隸點點頭，將那天的事情大概講了一遍。
“我們國家的人都認爲，鯨魚通人性，對人類很溫順，用歌聲與人類交流，它們一定是知道你們在這裡，來爲你們送行的。”博倫感嘆道。
“稟報王爺，戰船送來消息，兩條鯨魚擋住了船隊的路。船隊無法行駛。”一名禁衛報告說。
朱隸望向禁衛：“送國王陛下到前面的戰船上去。”說罷轉向博倫，“他們送你過去，本王先過去看看。”
話音未落，一名禁衛已遞過來一條纜繩，朱隸接過纜繩隨手一拋，纜繩搭在前方的戰船上，立刻有兩名水手拽住了纜繩，朱隸縱身一躍，足尖踏在纜繩上，借了兩下力，到了前面的戰船，隨後如法炮製。很快遠去了。
博倫完全看傻了，一動不動。
“陛下。國王陛下。”站在一旁的禁衛連續叫了好幾聲。博倫纔回過味來，望着禁衛。
“國王陛下，請跟小的這邊走。”禁衛說道。
“你們王爺總是這樣上到其他船上去嗎？”博倫臉上的驚訝之色尚未褪盡。“是的，國王陛下，不只是京王爺，國公爺也鄭大人也這樣做。”禁衛恭敬地答道。
跟了朱隸等人快兩年了，他早已習慣，若是哪天朱隸等人向他們一樣坐着小船到另一艘船上去，他一定會驚訝半天。
博倫到達最前方戰船時。朱隸正站在船頭，高聲長嘯，朱隸的嘯聲很快得到鯨魚的迴應。兩條鯨魚引吭高歌。簫聲歌聲此起彼伏。引得所有的船員都涌到各自的甲板上。
嘯聲將燕飛、鄭和與阿杰都吸引了過來。
朱隸見大家都來了，笑道：“這兩條鯨魚一定是給我們送行的，你看它們玩的多歡。”
兩條鯨魚在船隊的前方上下游動着，龐大的身軀濺起的水花常常打在船板上，濺得朱隸等人一身的海水。
“我下去跟它們玩一會。”朱隸邊說邊脫掉了外衣。精壯的身材配上優美的姿勢，如一條箭魚一般，躍入大海。
兩條鯨魚見朱隸跳了下來。一起沉入海底，片刻後，鯨魚馱着朱隸浮出海面。身長近九尺的朱隸站在鯨魚的背上，如同一隻螞蟻爬上了人的手背，看上去雖然渺卻非常顯眼。
朱隸在鯨魚的背上走了一圈後，躍入水中，片刻爬到另一條鯨魚的背上，如此一會水上一會水下的，跟兩條鯨魚嬉戲，兩條鯨魚也玩的上癮，巨大的尾鰭不斷地拍動着水花，激起沖天的水花。
半個多時辰後，朱隸精疲力竭的爬回船上，躺在船板上喘着氣說道：“丫的這兩條龐然大物太有力氣了，我若不
燕毛笑着蹲在朱隸的身旁，一手握着朱隸的脈門將真氣緩緩輸入：。你當隨便什麼人都能跟鯨魚玩嗎？”。
休息了一會。朱隸站起來對着鯨魚揮揮手：“回去吧，再見了！”
然而兩條鯨魚似乎也玩累了小橫在船隊的前面，一動不動，看樣子睡着了。
朱隸無奈地望着燕飛。燕飛笑道：“算了。天色也晚了，就在這裡停泊一夜吧，明早在走
朱素點點頭，也只好如此了，兩條龐然大物橫在海里，船隊想過也過不去。
當天夜裡，海面上突然颳起了風暴，巨大的狂風將好幾個船的桅杆都刮斷了，船隊隨着海浪搖擺不定，好在船隊早已拋錨，一夜的風浪對於船隊並未造成任何損失。
清晨，當風浪平息的時候，兩條鯨魚已經不見了，然而大家都明白了兩條鯨魚的目的，臺灣海峽一向風高浪急。平時無風也會三尺浪。如果不是鯨魚阻止船隊行進，昨夜掀起巨大的風浪時，船隊正在臺灣海峽內，峽口外的風浪都那麼大。可是想象臺灣海峽內的風浪會是什麼樣。即使寶船能安然無恙。船隊的其他船隻少說也會折損近半。
鯨魚救了船隊的故事，在以後的很多年。一直在兩岸的漁民口中流傳。
兩個月後，永樂五年九月，航行了兩年零三個，具的巨大船隊，終於回到了江蘇太倉劉家港。
永樂帝帶領羣臣親自到碼頭迎接。
兩年多不見，永樂帝明顯的蒼老了，露在皇冠下的青泛起了白霜，身體還是那麼消瘦，面容雖然比靖難那幾年白哲了很多，卻佈滿了絲絲的皺紋，一雙眼睛裝滿了激動，但掩飾不住眼底的疲憊。
看着朱隸的永樂帝，一臉快樂的笑容。
兩年的海上生活，朱隸黑了。卻更結實了，還是那麼年輕，充滿了活力。
自從永樂帝對說朱隸這是最後一次對他下跪後，七、八年了。望着永樂帝，朱隸又緩緩地跪了下去，永樂帝卻沒有阻攔，只是將大手放在朱隸的肩膀上，越捏越用力，將這兩年的擔心和思念，都化作手指的力道傳給了朱隸。當初派朱隸下西洋，永樂帝擔心的是朱隸會遇到危險，也會很辛苦，卻沒想到真正辛苦的是自己，從朱隸離開國門的那一刻，兩年來永樂帝無時無刻不牽掛着朱隸，以前分開的時間再長，永樂帝總能通過各種渠道，知道朱隸的情況，而此時航行，朱隸常常幾個月甚至半年沒有一點消息，那種擔心的感覺，始終圍繞着永樂帝，永樂帝明白，終他一生，他不會再讓朱隸做這種事情了。
跟在永樂帝身後羣臣和燕飛、鄭和等默默地感受着永樂帝與朱隸之間感情的交流。一個感覺越來越清晰，在永樂帝心中，朱隸絕不是臣，雖然他跪着，卻像跪自己的兄長，父親，而不是君王。
回京城的馬車裡。朱隸和永樂帝面對面坐着，輕聲講述着此番下西洋的種種事情，有一部分朱隸已經在6續送回來的奏摺裡說過了，永樂帝饒有興趣地聽着，一張臉始終掛着柔和的微笑。
跟在馬車外的太監王彥知道。自從收到朱隸的密函後，永樂帝再沒有笑過，因爲就在第二天，徐皇后的病情突然惡化，而且一天重過一天，小芸衣不解帶地天天陪伴在病榻前。徐皇后每天睜開眼睛的第一句，總是問：“京王爺回來了嗎？”
小芸和宮女們都知道，徐皇后在等着朱隸。見徐皇后和小芸沒來接他，朱隸也曾問過緣由。永樂帝只是說：“你姐姐這兩天受了風寒小芸在陪着她
朱隸沒注意到永樂帝這樣說的時候，正端着一杯熱茶，頭低得很低，讓氤氳的茶霧籠罩在臉上。
已經是九月了，徐皇后早上醒來，精神非常的好，讓宮女爲她穿好衣服，說要到院子裡走一走。
小芸和宮女們心中都非常高興。徐皇后已經快一個月沒有離開寢宮了，永樂帝三天前帶領羣臣去碼頭接朱隸的船隊，徐皇后知道後。病情似乎一下好了很多，早餐端上來的燕窩，也比平時多吃了一小碗。
。京王爺到！”
“京王爺到”。
內官們都知道徐皇后在等着京王爺，看到京王爺的身影一出現。拼了命了喊。
馬車一進宮門，永樂帝道：“你先去看看皇后吧，聯一會過去。”朱隸點點頭，轉身下了車，不顧皇宮那衆侍衛驚訝的目光，施展輕功向坤寧宮奔去。
一路上永樂帝閉口沒談徐皇后一個字，朱隸卻越來越覺得心中不安，他知道姐姐的性格。只是小小的風寒不會不來接他的，況且姐姐一向善解人意，就算自己不去，也一定會勸小芸去的。
朱隸越走步子越急，在內宮雖然不好施展輕功。但高呼的內官們也只是覺得眼前人影一晃，已經聽到前面的高呼聲。
徐皇后掛着一臉的喜悅，站在宮門前，看着日夜思念的身影迅接近，只是一剎那，就在自己的眼睛站住了。
陽光下，徐皇后的臉色看起來哪麼蒼白。手工精巧華麗的錦衣穿在徐皇后的身上，愈顯得徐皇后單薄，薄薄的嘴脣上翹着，含着一抹親切的笑，眉頭卻微微皺着，顯出一份病容。
“姐。”
朱隸的一聲呼喚，叫得徐皇后的眼淚”呃”地流了下來。
朱隸猶豫了一下。終於舉起手，輕輕地擦掉徐皇后臉上的淚水：“姐，你瘦了很多，皇上說你病了，好些了嗎？”
。看見你回來。姐姐好多了。你還見到小芸呢，小芸。”徐皇后衝着屋內喊了一聲。
聽到朱隸回來了”小“品乍在門旁，卻沒敢打擾徐皇后和朱隸姐弟相一
“拜小芸跑出來，一頭衝進朱隸的懷裡。朱隸順勢緊緊地抱住了她。兩年了，他知道她想他比他想她要多得多。
彎着腰重前的舊業，朱隸熟練地爲永樂帝鋪着龍牀。
“看到你姐姐了？”永樂帝端着杯茶，坐在龍椅上看着忙碌的朱隸。
“嗯。”朱隸仍然揹着身，點了點頭。
“其實皇后”永樂帝的聲音年充滿了悲涼。
朱隸的一停，半晌說道：“我知道了，小芸告訴我了。”
“她一直堅持着，是在等你回來。”作爲皇帝，他掌握着生殺大權，卻無法挽留自己心愛的人的生命，永樂帝覺得自己非常得無助。
朱隸聽見自己艱難地嚥了口口水，轉過身微笑道：“皇上，您該歇息了。”
得知徐皇后的病情，朱隸找了個沒人地方狠狠地哭了一場，徐家最關心他的四哥徐增壽走了，如今姐姐也要走了，大哥徐輝祖已經在一年前走了。小芸說朱隸離開後的一年，大哥生活得很平靜，走得也很平靜，因爲朱隸離開前原諒了他。
徐妙錦正式拜方孝孺爲師，一心協助方孝孺修築永樂大典，朱隸知道，自己對徐妙錦的感情回不到從前了，徐妙錦亦然。
三哥徐膺緒和小妹徐妙卿都生活的很好，朱隸雖然跟小妹感情不深，但小妹生活得幸福，朱隸也很欣慰。
徐老夫人將自己認作乾兒子時，朱隸即是無法推脫，也是跟當時的大哥和二妹制了一口氣，沒想到這些年下來，真將徐家當成了自己的家，四哥走了這麼多年，朱隸始終不敢想他，今晚想起來，胸口居然不那麼疼了，想到與四哥的種種往事，嘴角竟能浮出笑容，甚至想到不久於人世的姐姐。也能慢慢接受了，朱隸明白不管四哥和姐姐在哪裡，只要自己想他們了，他們就會來到自己的身邊。
“小四，這兩天就住在宮裡吧，多陪陪你姐姐。”永樂帝嘆息着坐在龍牀上。
“是，皇上。”朱隸服侍永樂帝寬衣躺下，自己打開門讓太監送了牀被子進來。鋪在龍牀下的腳踏上。
永樂帝詫異地坐起身：“你幹什麼？”
“我今晚睡在這裡。”朱隸鋪好被子，動手寬衣。
永樂帝笑了：“你一個王爺小給聯鋪牀已經很委屈你了，還讓你睡在這裡。你快回去吧，聯知道你這一路很累了。”永樂帝何嘗不希望朱隸留下，得知徐皇后將不久於人世，永樂帝總覺得空落落的，想抓一個人陪在自己身邊，可後宮衆多嬪妃。他不想去任何一處，看到朱隸他才明白，他希望朱隸陪着他，就像靖難那幾年一樣，每次遇到問題、遇到困難的時候。朱隸都會留在他的中軍帳中。跟他討論到深夜，睡在他的旁邊。即使再大的挫折，也覺得身邊不孤單。
可時過境遷，朱隸已經是王爺的，雖然這個王爺是永樂帝封的，那也是一人之下。萬人之上，永樂帝深深知道朱隸在朝廷中的地位和威信，如果換成任何一個人，即便是自己的兒子，永樂帝早都容不下他了，可看着朱隸，不僅沒有一絲不快，反而是滿眼的驕傲，似乎看着一個自己精心打造的傑作。
讓一個權傾天下的王爺睡在龍塌下，確實很不妥。
朱隸沒理會永樂帝說什麼，徑直躺了下去：“皇上，阿四睡在這裡踏實。”
朱隸自稱阿四，讓永樂帝輕輕地嘆了口氣，重新躺了下去。彷彿又回到了十多年前。進宮後，朱隸很少自稱阿四。朱隸覺得自己三十幾歲的人了，阿四阿四的自稱太幼稚，便用我代替了阿四。永樂帝卻以爲朱隸當了王爺，再自稱阿四不符合身份，雖然有一些懷念，倒也沒有太在意。
永樂帝只知道自己一年一年的衰老，卻總認爲朱隸永遠二十多歲。
小四，聯心中有些害怕。”從皇子到皇帝，永樂帝幾次面對生死，從不知道自己怕過什麼，徐皇后病重卻讓他害怕了。
“皇上。阿四會永遠陪在你身邊的。”朱隸說得很自然。似乎這話很早就說過了。
永樂帝沉默了半晌：“在舊港看到錦衣衛，你以爲是聯派去的？”
來隸嗯了一聲。
“所以，你故意掉進海里。”永樂帝說的很慢。
“不，不是故意的。”這件事連燕飛都瞞得很好，沒有一個人知道。
永樂帝長嘆一聲：“聯還不知道你的心思嗎？”
朱隸沉默，他知道在永樂帝面前，他無法反駁。
“小四，你還記得聯在你親姐姐墓前的誓嗎？”永樂帝低聲問道。不待朱隸說什麼。永樂帝繼續說道：“過去怎麼待你，將來怎麼待你，絕不讓你受委屈。若違此誓言，皇位自聯手中而斷。”
永樂帝說的很輕很輕，聽到朱隸的耳中去很重很重，一模一樣的誓言，只是把本王改成了聯，朱隸的心情卻截然不同了，當年朱隸因爲這個誓言而輔助永樂帝，今天朱隸因爲這段誓言而深深感動，留在永樂帝已成了理所當然的事情，即使永樂帝想殺他。
朱隸覺得自己真的變了，竟然也有了這種愚忠，是到明朝的時間太久了，還是永樂帝對他確實誠心誠意，或者兩者都有？
龍牀上，永樂帝出了輕輕的驕聲，聽得出，他睡的很踏實，很放鬆。朱隸也閉上了眼睛，順其自然吧，來明朝快二十年了，就是真變成了明朝人，也並不奇怪。