冬日天亮得晚，於是辰初時刻，天還只矇矇亮。
大街上行人稀少，小巷口的小攤上卻座無虛席。穿着厚棉衣的中年婦人一邊麻利地添柴燒水，時不時揚起那張被炭火燻黑的臉招呼客人，一開口就哈出一團白氣來。
把青樓當客棧歇了一夜的李鳳寧本是慢慢走着，一雙眼睛瞄到那一個個穿着冬衣埋頭苦吃的背影，不由就停下腳步。
照安陽的習俗來看，即便夜夜笙歌的紈絝也不樂意在外頭吃朝食。上酒樓是有錢，而去攤子上解決一天裡的頭一頓，基本上就是那些連男人都娶不上的女人才會幹的事。李鳳寧不知道寧城這裡習俗如何，想來在上工前趕着來巷口攤子解決一餐的，只怕日子也富貴不到哪裡去。
也所以，李鳳寧現在看到的應該就是“寧城普通百姓的日常生活”。
李鳳寧走近了幾步。
藉着稀淡的晨光，李鳳寧可以看個大概。幾隻方桌邊圍坐的客人有啃包子喝豆漿的，也有吃麪的。她們一個個的衣衫都還算乾淨，鼓鼓囊囊的棉衣看着也挺厚實，彷彿新做的一樣。
李鳳寧轉頭掃了眼寬敞整潔的街道，最後目光落在腳底的石頭上。
寧城的大街小巷都用石頭鋪的街面。小路用碎石，像李鳳寧現在所站的慶陽大街，用的就是兩尺見方的大石頭。年頭一長，石頭毛糙的表面被磨光了，一旦下雨就容易使人滑倒。許是因爲這個，所以李鳳寧腳下這塊石頭上細細地鑿出了很多道粗糲的淺痕。
在鋪路的石頭上鑿點印痕出來，就只能是一州府衙下的命令。如此貼心百姓之舉，該說是個好官了，但是一股濃烈的違和感卻冒了出來。
能被磨得這樣光滑，這石頭待這裡的年份只怕比李鳳寧的年紀還大。只是上頭防止摔傷的刻痕卻非常新，最多也就一年兩年。
而對面那個小攤的鍋碗和桌椅看着都很新，一點不像用舊用老了的東西。
更加明顯的是，那些客人的棉衣都厚實得像新制的一樣。
李鳳寧眉頭慢慢皺起。
初到時不覺什麼的寧城，在昨晚的一句話之後彷彿處處都成了疑點。
李鳳寧轉過街角，慢慢向府衙走去。
小時候，她外祖母教過如何觀察百姓，她姨母也說過何謂見微知著。如果蒙上眼睛，李鳳寧會猜測此城在兩三年前換了主官。且現下這個，顯然要比前頭那個更盡心一些。
但是，寧城沒有。
寧城不是近幾年沒有換過主官，而是從她出生起就一直沒有換過。那位謝太守自二十年前由安陽戶部調任燕州太守之後，就一直沒再去過其他地方任職。十五年前李端封魏王入燕州，十年前蕭明樓授官正四品燕州刺史，只有她一直在那裡巍然不動，穩穩當當地把太守做到今天。
李鳳寧跨進府衙的偏門，一路上客客氣氣地跟幾乎就一個都不認識官員小吏們道早致意。
手裡沒人果然是不方便。
這個念頭隱隱劃過李鳳寧的心頭時，她站在了司庫的房門前。推門而入，那個替她搬了好幾天書簿冊卷的掌固果然又像前幾天那樣，早早地等在了那裡。
“鳳司庾。”看上去有四十來歲的女人說不上恭敬，只能說很客氣地朝李鳳寧拱拱手。
“朱掌固。”李鳳寧下意識就掛起一抹淺笑來，“今日又要麻煩您了。”
“下官職責所在。”朱掌固答得規矩，也刻板。
“過了今日，歷來的賬簿總算都查驗清楚了。”李鳳寧笑意更深兩分，特意頓了頓，“只是不知道什麼時候能讓我進倉房看看？”
朱掌固聽她說查驗清楚非但不見輕鬆，反而肩膀微沉，一副更爲戒備的樣子，待李鳳寧說了想要看倉房，她幾乎立刻就答道：“這個需向上官請示，並非下官可以決定。只是司庫這幾日都不在衙門，只怕鳳司庾要等上些時候了。”
這話回得如此順口，真像是一早就準備好就等着她問了。
不只是昨晚聽到的那一句“少了四成半”，連日來燕州府衙裡只能用詭異來形容的感覺再度濃烈了起來。
照說她拿着戶部公文就有權去查看官倉。知不知會燕州府衙的，完全可以由李鳳寧自行斟酌決定。只是她這回是臨行前纔拿的調令，安陽戶部倉司的衙門從來就沒進去過，更加不知道倉司平時是怎麼幹活的。簿冊上頭只是數字加加減減還能糊弄過去，真到了倉庫裡只怕一進門就要露餡。就算她能裝得像，她也不覺得自己有看出什麼門道的本事。
雖然不甘心，或許還是從戶部倉司叫個人過來看看？
“拿着戶部的調令，也不能一直這麼等下去……”所有外派的公務都有規定時間，李鳳寧是不會有人催她回京，但是對這燕州府衙她卻不能這麼說。
只是李鳳寧才這麼一說，她就看見站在她對面的朱掌固無法剋制地露出了一絲喜色。
……她就這麼想她快點走？
於是本來想說就走的半句話咽回去，李鳳寧出口時卻說：“不過走之前能否拜見一下謝太守？”
朱掌固一愣，張了張嘴一時沒回出話來。
“我也知道自己官位低下，”李鳳寧又一笑，趕在朱掌固開口之前又說道，“不過往年在年末的時候都會在京師見到謝太守，今年正好到燕州，也該請個安的。”
如果說前頭還只是怔愣，李鳳寧這話一說，朱掌固的表情直接定格在了驚愕上。她像是情緒受到了極大震動，好一會纔回過幾分神來。
李鳳寧眼睛微一眯，彷彿沒發現她的異常似的，言語裡略帶上三分得意，“還請掌固幫忙通稟一聲，謝太守若知道是我求見，定不會搖頭的。”
李鳳寧這話卻不是騙人的。
赤月統共才十二個州郡。這十二位太守，每年的年末都要入京述職。李鳳寧打小在勤誨齋裡打轉，這些太守就說年年見也並不爲過。
只是……
李鳳寧就算不姓李，只是來自略有地位的安陽世家，於是見過燕州謝太守也不算是多麼出奇的事吧？她一個從八品的小官，逮住機會想攀攀從三品大官的關係，也算是理所當然吧？
爲什麼這個掌固竟然如此驚訝？
她都站在燕州府衙裡了，見見太守能有多大事？
“下，下官這就去通稟。”朱掌固好一會才定下神來，這回開口，連聲音都低了好幾分，“請鳳司庾稍待。”
李鳳寧縱然滿心疑慮，也只能在原地等着了。
作者有話要說：
呃，凡是超過隔日更這個頻率的話，其實都是我卡文了……