每一次從睡夢中醒來, 都會有短暫的時間不知身在何處，以爲自己仍舊困在那深暗的地府深處。她不會忘記地府裡那無邊無際的濃膩黑暗，在五感漸漸消失之後, 剩下能夠淪喪的只有內心。抽筋剝骨之痛——那種蔓延在每一根神經的痛卻依然清晰, 日日折磨。
她睜開眼睛, 需要用力握緊拳去確認, 這個身體, 已經不痛了……是啊，這不是她自己的身體，她的身體已經留在那地府最黑暗的地方漸漸腐朽, 只有她殘缺的魂魄逃離出來……
這裡，是皇宮。是楚世新賞給她的桐霖宮。
她的名字, 叫谷染雪。
“修儀娘娘, 您醒了？”鶯歌打起了簾子, 陽光照射到牀上，染雪下意識地閉上眼睛, 有一瞬間，想要躲避開陽光，害怕自己暴露在陽光之下。
“娘娘，皇上說今兒再請太醫來給您看看，您看我是不是請谷太醫來？”
谷太醫是真谷染雪的爹爹, 她並不想和谷家人有太多接觸, 便道：“還是請別的太醫吧。”
“娘娘……？”
染雪看了鶯歌一眼, “既然入了宮, 與孃家過從甚密總是不好。”
“是, 鶯歌淺薄了。”鶯歌對染雪可算惟命是從，沒有半點置疑, 利落地服侍她起身穿衣洗漱。
染雪看着鏡子裡的人微微恍惚，過去的“雪崖”是什麼樣子？記憶卻已經模糊，想不起自己的樣子……
“谷昭儀娘娘，”門外有內侍通傳，“太妃請幾位娘娘一起去賞花。”
鶯歌替染雪梳頭的手微微一頓，等待她的示意。
“知道了，你下去吧。”
“娘娘，可是您的身子……”
染雪微微一笑，沒有讓鶯歌繼續說下去。“快些幫我梳好吧，我這麼晚才起，恐怕其他人都已經到了，怎麼敢讓太妃久等呢。”
鶯歌微微的不甘心，“娘娘身體有恙，睡得遲些也是自然——”
“孩子話。無論什麼原因，讓太妃等，最後都是我的不是。”
“是……奴婢多嘴……娘娘要做如何打扮？”
“素淨些就好，不必太惹眼了。”如今，她已經懂得了退步和示弱。在這裡，已經一個屏障，讓她可以有所仗持，而她也不再是過去的“寒妃”，沒有人能夠傷到……現在的她，只能自保。
清淡的妝容遮掩不住染雪的清麗出塵，回宮之前所受的傷讓她看起來微微蒼白，我見猶憐。她要[示弱]，卻不會任人欺負，[弱]有的時候也可以保護自己。在自己還是[雪崖}的時候，她並不懂得，也不需要懂得。
收拾妥當便往桐安宮去，擡頭看着漸上中天的日頭，已料到事情恐怕不妥。果然待她走到，坐於傘下的太妃和各位娘娘們雖有侍女打扇，臉上卻明顯地露出了不耐。
“見過太妃，染雪來遲，還請太妃恕罪。”她規規矩矩地行禮，樑太妃幾分不悅的瞥了她一眼，擺了一下手道：“罷了，谷昭儀這麼大的面子，哀家可真是受不起。”
“是啊，這~~麼大熱的天，等得太陽都出來了，曬黑了可怎麼辦！”君渚口快，毫不客氣地便抱怨，坐在一旁的君濃踢了踢她的凳子——這傻丫頭，在自己屋裡怎麼蹦躂抱怨也就罷了，如今茉蓉昭媛和晴薇昭媛還沒有開口，她可伸頭個什麼勁？
如今太妃在，礙着太妃的面子，茉蓉和晴薇自然是不會說什麼。
茉蓉只略帶責怪地看了染雪一眼，示意她不該來遲，並無惡意。到底是自己留下的人，染雪若有什麼不是，她面上也不太好看。晴薇昭媛卻從頭到尾沒有看染雪一眼，低垂着煙眸似在休息，她依然是粉紫羅裙薄紗輕盈，裹着一副纖細得稍顯嬌弱的曼妙身姿，軟軟地靠再榻椅上，彷彿真如外人所說[性子溫寧]。只是，這份溫寧未免太冷淡，宛若一層薄薄的外殼，脆弱不堪。
似乎心底有某種黑暗的情緒蠢蠢欲動，染雪突然很想看看，一旦這層外殼破碎，裡面無所掩飾的內裡，是如何一種模樣。
並非晴薇的態度真的有惹到她，只是……眼前有這樣一種可能，就很想去破壞看看。她突然間有些明白了曾經那個人的心思……只有一個人在那黑暗的泥濘裡孤獨，不如多個人來陪？爲什麼，毀的只有她一個人呢？
樑太妃似乎並沒有賜座的意思，天空日頭高掛，與其他嬪妃照常談笑，被染雪的到來短暫的打斷似乎不曾存在，就讓染雪留在日頭底下，繼續“賞花”。
不多時，染雪原本蒼白的臉上，浮上一層不正常的潮紅。
晴薇昭媛輕抿着茶，擡頭瞥了她一眼，便垂下眼眸，漠然地專注於茶上。君濃微微蹙眉，不太忍心繼續看，側目，卻瞥見君渚不是瞄向染雪，在椅子上越來越坐不住。果然那個丫頭對這種事情看不下去。
“皇上駕到——”
衆妃一怔，趕忙起身，對走來的人拜下去，然而楚世沒有看任何人，直直走向染雪——從到了桐霖宮聽到染雪被樑太妃召來，他的心裡莫名焦急，即使知道樑太妃雖然對染雪看不順眼，卻不會太過分對她怎樣，然而心裡的驚慌卻令自己也不解——總覺得相似的情景曾經發生過……他匆匆而來，遠遠看到日頭底下的染雪，眼中便再也看不到其他。
“染雪！”他蹙眉看着她的臉色，轉頭怒道：“這是怎麼回事！？”
樑太妃緩緩起身，“皇上，這是做什麼呢？哀家不過是召諸位嬪妃一起來賞花，谷昭儀來遲，哀家不過還沒來得及賜座——難道，這樣反倒是久候的哀家有錯？”
楚世明白樑太妃既然敢這麼做，自然早有藉口，後宮關係糾結複雜，如今爲染雪着想卻是多一事不如少一事。壓了壓心裡的衝動，淺笑道：“是朕太着急了，太妃，染雪前些日子才受了傷，如今身體還虛弱，朕恐怕她不便外出太久，先送她回桐霖宮了。”
“皇上，是不是有些對谷昭儀保護過度了？偶爾出來走走，對康復也是有好處的。皇上剛來就走，其他嬪妃們可還沒有機會跟皇上說上幾句話呢。”
楚世依然只是溫朗一笑，“谷昭儀體弱，想來愛妃們不會如此計較，自然會體諒的。”
晴薇昭媛驀然擡起頭，緊緊盯着皇上——他來之後，甚至沒有往她這裡看過一眼！過去不會這樣的——谷昭儀體弱，這對她是多大的諷刺！誰都知道晴薇昭媛近年體弱，卻不見皇上如此眷顧！皇上對她自然也是好的，但是今天看到皇上對待谷染雪的態度，才知道皇上過去對自己的“好”，是怎樣一種敷衍——不過是一個皇上對后妃的責任而已。
她情何以堪！
她緊緊盯着皇上，也盯着谷染雪——然而染雪竟然毫不迴避地回視她，似笑非笑。
——後宮的女人，嫉妒不稀奇。可是晴薇的眼睛，分明已經不是嫉妒那麼簡單。她愛上楚世了？愛上一個帝王——多麼可笑，多麼可悲。因爲皇上的心，根本不在她那裡。——染雪滿意地看着她眼裡的痛，似乎看着別人的痛，纔會讓她稍稍忘記心裡涌動的情緒，莫名暢快……如同麻藥。
楚世的手輕輕扶着她，示意內侍替染雪打了傘，扶她離去。
如果，得到楚世的愛只有如此，她情願成爲衆人嫉妒的焦點，而不是在一旁憤憤不甘的遠遠地看！
回到桐霖宮，楚世立刻吩咐內侍去冰窖裡取冰來，放在房間內降溫。染雪微笑看着他眼中那熟悉的目光……曾經，他也是這般，只看着她一個，沒有皇位，沒有三宮六院……他明明那麼早給了她所有的愛，可惜他們卻相愛得太晚，自己明白得太晚。
“染雪，你在後宮裡，朕不可能顧你周全，有些事情也的確無法迴避。今後無論發生任何事，你都立刻讓內侍去通報朕，倘若無法見到，就去找墨楓，知道麼？”
——“朕”。
染雪嘴角扯了個笑容，點點頭——她的確感動於楚世的心意，身爲皇上，他能這般維護她已經是不易。只是，那個“朕”字卻刺進她心裡。
過去的楚世，從不會對[雪崖]稱“朕”。他們三人之前外出時，他也不曾在她面前稱“朕”——回了皇宮，她成爲昭儀，一切卻都不一樣了。
眼前的人，終究不再是過去的楚世，而是一個帝王。
先皇駕崩後，曾經世上只剩兩人知道楚世的身世——她……或者說[雪崖]，還有墨楓。可是如今，他只會對墨楓敞開心胸，而她，就算他對她漸漸有了感情，也終究成爲外人。
她不要只停留在現在這個位置——屬於她的位置在更高的地方，在楚世身邊，在他心裡！
待楚世離開，她喚來鶯歌——
“娘娘，有什麼吩咐？”
“鶯歌，有件事情我要你親自去辦——這不會是什麼好事，如果你有什麼勉強，可以現在說出來。”
“娘娘，您說的什麼話？奴婢的命是您的，不管什麼事情，只要娘娘吩咐，奴婢一定盡力辦到！”
“好，你想辦法監視桐秀宮——我要知道晴薇昭媛的動向，機靈點，不要被人發現，明白麼？”
鶯歌微微一怔，俯身道：“是。”