三日時間轉瞬即逝，眨眼便到了臘月初六衛玉華與端王大婚的日子，陸明萱與陸明芙雖百般擔心衛玉華去了端王府會不適應，畢竟她嫁的是天下第一等尊貴卻也第一等複雜的人家，她又是那麼個直脾氣，在家更是被衆星捧月慣了的，只怕一時間接受不了嫁人前後巨大的落差。
然姐妹二人再擔憂也只能放在心裡，哪怕打發個人去問衛玉華她好是不好都做不到，便連尋常人家的新媳婦進門之初尚且百般忙碌，更何況皇家的媳婦，皇家與王府的規矩又大，萬一她們好意打發人去相詢卻反給衛玉華帶來了麻煩，豈非弄巧成拙？
說不得只能在心裡暗暗祈求上蒼，衛姐姐這般好的人，老天爺你可一定不能委屈了她纔是！
好在姐妹二人一個要繼續忙着嫁衣的收尾工作，一個則要幫着戚氏打點年事，忙碌起來，倒也大大沖淡了那份擔憂。
掃塵、祭竈王、祭祖、守歲……陸家的這個年過得前所未有的熱鬧，也是因家裡人丁一年比一年興旺，人多了自然熱鬧，也是因陸中顯與戚氏念着這是陸明芙在家裡過的最後一個年，不但在正院的花廳並兩旁的捎間擺了年夜飯，讓家裡的所有丫頭婆子都上了桌，還在外面的穿堂擺了三桌，讓家裡的一干男僕也上了桌，整個上房熱鬧得不得了。
宴罷守歲時，陸中顯又親自領着人燃放了足足幾筐子的煙花爆竹，映得整個上房的天空都是奼紫嫣紅的，讓所有人的興致都越發高昂起來，除了定哥兒年紀小實在撐不住，亦連安哥兒都與大家一道守過了子時，吃了湯圓之後，才由奶孃引着先回去睡了。
鬧了一整晚的結果便是，次日所有人都待天光大亮了才慌慌張張的起來各自忙活，尤其是廚房的，更是百般忙碌，一直到都快交巳時了，纔將早飯擺上了，先給老爺太太並姑娘少爺們拜過年後，便請起罪來。
一年裡難得有這麼個清閒的時刻，陸中顯與戚氏自然不會怪罪她們，令其退下後，一家人其樂融融的吃了飯，陸中顯便換了出門衣裳，披了大氅，打馬先往國公府拜年去了，待自國公府出來以後，還要去他的一些上峰同僚家裡，沒有幾個時辰回不來，所以臨行前交代戚氏中午不必等他吃飯了。
餘下戚氏母女三人說了一會兒閒話，見乾坐着委實無趣，大年初一依規矩又不能動針線，遂叫了段嬤嬤等人並李媽媽來，大家就在花廳裡支了桌子，打起葉子牌來，待吃了午飯後又繼續，一直打到申時陸中顯回來方罷。
陸中顯接過陸明萱奉上的滾茶一連吃了好幾口，又至熏籠前烤得整個身心都暖和了起來後，才與陸明萱陸明芙道：“老夫人讓你們姐妹明兒過府去一趟呢，說是王妃娘娘與二姑奶奶都要回來，偏二奶奶不日就要臨盆了，大奶奶又瑣事繁多，連個陪客的人都沒有，讓你們回去陪陪王妃娘娘和二姑奶奶，到底姐妹一場，也是你們的情分。”
陸老夫人都開了口，陸明萱與陸明芙自然沒有拒絕的份兒，雖想着明日顏十九郎與凌孟祈必來拜年的，但未婚女婿來岳家拜年依照規矩本來就不該見她們，往年能見面，不過是陸中顯睜一隻眼閉一隻眼罷了，她們總不好以此爲藉口就不去國公府罷？
說不得只能應了，次日一早便起來妝扮妥了，帶着人坐上馬車，由陸中顯親自護送着去了國公府。
一時到得陸老夫人的榮泰居，老國公爺父子四人並陸文廷以下小一輩的爺兒們都在，正在西次間裡說話兒，女眷們則由陸老夫人領着，在碧紗櫥裡說話兒。
陸明萱與陸明芙先給老國公爺和陸中冕兄弟三人都磕了頭拜了年，再與陸文廷兄弟幾個行了平輩禮，才進了碧紗櫥見陸老夫人等人。
就見陸大夫人、段氏與陸大奶奶俱已妝扮一新的坐着，一瞧得姐妹二人進來，陸大奶奶先便起身笑道：“往常兩位妹妹在時還不覺得，此番兩位妹妹家去了，方覺得整個府裡一下子都冷清了不少，怪道祖母每次嫁孫女兒時都那般不受用呢，我如今總算是明白祖母的心情了。”
靠牆的榻上陸老夫人也是穿戴一新，看起來精神也還好，聞言笑道：“等真姐將來出門子時，你再來與我說這話罷！”說着，細細打量了陸明萱與陸明芙一回，“也就兩個多月不見，怎麼我覺得你們姐兒都長高了不少似的？”
陸明萱與陸明芙忙趁機上前給老人家磕頭拜年，說了幾句吉祥話，得了陸老夫人賞的荷包，伺候又與陸大夫人和段氏磕了頭，再與陸大奶奶行了平輩禮，同樣也都得了壓歲的荷包，大家才各自落座，一邊吃茶一邊說笑。
不覺到了巳中，有小丫鬟跑進來屈膝稟道：“二姑奶奶和二姑爺坐的馬車已經進府了。”
陸大夫人因笑道：“說來自二丫頭出嫁至今，我們還從未見過她呢，也不知她在那邊好是不好？廷哥兒，你帶了你媳婦，快迎迎你妹妹和姑爺去。”
碧紗櫥外陸文廷忙恭敬應了一聲“是”，待陸大奶奶出去後，夫妻兩個便被簇擁着往二門外迎陸明麗夫婦去了。
不多一會兒，就聽得外面傳來小丫頭子脆生生的聲音：“二姑爺與二姑奶奶到了。”
然後是陸文廷的聲音：“二妹妹請，二妹夫請。”
因着陸明麗出嫁後並沒有三朝回門，今日算來纔是她實際意義上的三朝回門，所以陸明麗與其夫齊長楓進來後除了與長輩們磕頭拜年，還依次補敬了茶，也所以，陸明萱與陸明芙得以有機會看清楚陸明麗的夫君長什麼樣兒。
怎麼說呢，生得脣紅齒白，瘦瘦高高的，俊俏倒也俊俏，卻是那種偏陰柔的俊俏，再被其身上那件絳紅色的衣裳一襯，越發顯得不像個男兒。
這還不是最讓人不能接受的，最讓人不能接受的是，他不但說話聲音嬌嬌柔柔的，敬茶時雙手的最後兩個指頭一直翹着，他臉上竟還敷了粉，一靠近便讓人覺得一陣香風撲鼻，這也是方纔他乍一進來時，衆人會覺得他生得白的主要原因。
在座的所有人大家公子都見過不少了，卻還是第一次見到這樣的大家公子，不免都有些目瞪口呆，這位二姑爺，未免也太……男生女相了罷？
最後還是陸老夫人最先受不了，賞了那齊長楓一個紅包，陸大夫人與段氏也依次賞了他紅包，打發了他出去，衆人方暗暗鬆了一口氣，碧紗櫥就這麼大點兒空間，又讓熏籠薰得暖暖的，再讓這位香氣撲鼻的二姑爺在裡面待下去，大家都不要呼吸了。
陸老夫人因有些遲疑的問陸明麗道：“二姑爺不是家裡的長子嗎，怎麼瞧着……不是很穩重的樣子？”
衆人這才循聲往陸明麗望去，就見陸明麗一身胭脂色遍地撒花襖，配了條淺粉色繡紅線梅花的裙子，頭髮梳做牡丹髻，一側戴了支鑲紅寶石的蝙蝠華勝，另一側則戴了朵巴掌大小的珠花，打扮得倒也頗有新嫁娘的喜氣。
但她卻瘦了不少，兩頰的顴骨都很分明的凸顯了不少，眼圈下也帶着明顯的青影，整個人都籠罩着一股幽怨的氣息，顯然在夫家的日子並不好過。
聽得陸老夫人問她，她倒是勉強擠出了個笑來，道：“他再是長子，到底年紀還輕，想來再過幾年，自然也就穩重了。”說完便又恢復了一臉的木然。
陸老夫人見狀，心裡猛地一“咯噔”，當初大兒媳與她提這門親事時，她便本能的覺得有幾分不對，這麼好的親事，大兒媳怎麼可能捨得便宜庶女，尤其其時二丫頭還剛剛打了她的臉，可她又委實挑不出什麼不妥來，使人悄悄兒去打聽，也沒打聽出什麼不對來，這才默許了大兒媳的決定，如今看來，這門親事竟真的有問題，而且問題必然還不小！
念頭閃過，陸老夫人不由看了一眼陸大夫人，就見陸大夫人倒是一臉的自然，瞧不出半點不妥來，只得暫且將心裡的疑慮按下，打算事後再設法弄清楚。
碧紗櫥外老國公爺與陸中冕父子兩個看着齊長楓的言行舉止，也是忍不住皺起了眉頭，老國公爺是戎馬一身，最瞧不得的便是男子扭扭捏捏的樣子，陸中冕則忍不住暗想，當初這齊長楓來迎娶二丫頭時，瞧着不是這樣的啊，怎麼今日卻跟換了個人似的，也不知哪一個纔是真的他？若今日這一個纔是真的他，那以後還是讓二丫頭等閒別回來了，省得他瞧了姓齊的這個樣子，噁心得連飯都吃不下去！
好在不多一會兒，便又有小丫頭子來回：“王爺與王妃娘娘到了！”
衆人才不用再繼續忍受齊長楓，——他畢竟是今日的主賓，尤其是在恭王夫婦還沒有到的情況下，衆人便是心裡再不待見他，也得打疊着精神與其應酬，如今總算是可以解脫了。
陸中景與陸中昱便帶着陸文廷兄弟幾個連同段氏、陸大奶奶一道接了出去，恭王夫婦的身份畢竟不一樣，老國公爺與陸老夫人並陸中冕夫婦可以不接出去，其他人卻是免不了的。
一時衆人簇擁着恭王與陸明鳳進來了，恭王是一身家常寶藍色銷金雲紋團花長袍，陸明鳳則是一身正紅牡丹掐金錦繡華服，頭戴五鳳朝陽金絲累珠銜紅寶大頭釵，單以賣相論，恭王比之齊長楓還是要強得多的，而陸明鳳雖與陸明麗長得不相上下，通身的氣派卻遠非陸明麗能比的，更兼這陣子調養得法，陸明鳳看起來氣色也十分的好，此消彼長之下，陸明鳳夫婦兩個簡直比陸明麗夫婦兩個給比到了塵埃裡去。
衆人待兩者之間的態度也是大相徑庭，尤其是陸大夫人，待恭王出了碧紗櫥後，便立刻拉着陸明鳳的手噓寒問暖起來，相較於她方纔對待陸明麗的面子情兒，其間的差別何止一星半點。
陸明麗看在眼裡，表情仍是一派的木然，寬大衣袖下的指甲卻深深嵌進了肉裡，姓徐的毒婦，你害我落得今日這般地步，你自己的女兒卻恨不能捧上天，有朝一日，我絕不會放過你們母女！
眼見今日的兩撥賓客都到齊了，老國公爺遂起身，領着一衆男丁去了外院，餘下一衆女眷就在榮泰居坐席，自然是陸明鳳與陸老夫人陸大夫人婆媳坐了首席，陸明麗則由段氏、陸大奶奶並陸明萱陸明芙陪着坐了次席。
待丫頭婆子們魚貫上齊了菜之後，隨着陸老夫人一聲令下，衆人便都舉箸開動起來。
陸明萱與陸明芙整好坐在陸明麗的對面，眼見陸明麗幾乎不夾菜，只一杯接一杯的喝酒，饒那酒只是低度數的果酒，喝得多了，一樣會醉，趁段氏與陸大奶奶去首席給陸明鳳和陸老夫人敬酒時，陸明萱與陸明芙對視了一眼，到底還是沒忍住小聲勸道：“二姐姐，我瞧你氣色本就不大好，再這樣喝下去，怕是要喝醉啊，要不，你趁熱吃些菜先壓壓，再繼續吃酒不遲。”
陸明芙也小聲道：“是啊，空腹喝酒最容易醉了，二姐姐不若還是先吃些菜罷？”
其他人能瞧出陸明麗在夫家的日子不好過，姐妹二人自然也瞧得出來，尤其是陸明萱，更是暗暗搖頭，當初她便知道陸大夫人不會與陸明麗說多好的親事，如今看來，這門親事豈止不好，簡直糟糕透了，不然陸明麗何至於在孃家人面前連強顏歡笑都做不出來，只不知具體到底糟糕在哪裡？
偏陸明麗又只是一介庶女，還是不得嫡母喜歡的庶女，連個可以爲她出頭撐腰的人都沒有，她心裡即便再苦，也無人可說，可不就只能一杯接一杯的喝悶酒了？不過話說回來，若她不是庶女，也不會被陸大夫人想捏扁就捏扁，想搓圓就搓圓了。
想起以前在府裡時，陸明麗雖與她們不算要好，偶爾甚至還會有一些小齟齬，但說到底也姐妹一場，如今瞧得她這般悽苦，陸明萱與陸明芙也是於心不忍，這也是姐妹二人會出言勸她的原因。
陸明麗沒想到自己好容易回了孃家，最先說她氣色不好的竟會是陸明萱和陸明芙，還不是出於面子情兒，而是真的關心她，她不由鼻子一酸，差點兒就要掉下淚來，從來錦上添花易，雪中送炭來，時至今日，她總算是明白這句話的真正含義了！
好容易將眼淚給硬逼了回去，陸明麗勉強擠出一抹笑來，道：“想着難得今日高興，我纔多喝了幾杯，不礙事的，多謝兩位妹妹關心。”卻也依言沒有再喝酒，而是吃起菜來。
陸明麗沒想到自己好容易回了孃家，最先說她氣色不好的竟會是陸明萱和陸明芙，還不是出於面子情兒，而是真的關心她，她不由鼻子一酸，差點兒就要掉下淚來，從來錦上添花易，雪中送炭來，時至今日，她總算是明白這句話的真正含義了！
好容易將眼淚給硬逼了回去，陸明麗勉強擠出一抹笑來，道：“想着難得今日高興，我纔多喝了幾杯，不礙事的，多謝兩位妹妹關心。”卻也依言沒有再喝酒，而是吃起菜來。
其時段氏與陸大奶奶已自陸老夫人那一桌敬酒回來了，遂又敬起陸明麗來，陸明麗再是庶出，那也是姑奶奶，該有的禮數還是要盡到的。
陸明麗來者不拒，很快便有了幾分醉意，陸老夫人因忙命人將其扶到自己的宴息室歇息一會兒去。
不想陸明麗卻仗着酒意，說要去李姨娘屋裡歇歇，母女兩個說說體己話兒，求祖母成全云云。
當着陸大夫人的面兒說李姨娘與自己纔是‘母女’，陸明麗擺明了不給陸大夫人這個嫡母面子，但陸老夫人瞧她瘦得只剩下一把骨頭，眼裡的淚更是將落未落，一副可憐至極的樣子，到底還是忍不住心軟，因命一旁侍立的雙喜：“你好生送了二姑奶奶去李姨娘屋裡。”
雙喜屈膝應了，殷勤的服侍着陸明麗自去了。
陸老夫人方與陸大夫人道：“二丫頭定是想着待會兒鳳丫頭必有體己話兒與你說的，這才提出去李姨娘屋裡歇息，你別與她一般見識。”
陸大夫人笑容如常：“二丫頭雖打小養在我跟前兒，到底是李姨娘生的，血濃於水，她想與生母說幾句體己話也是人之常情，媳婦兒又怎麼會與她計較。”
心裡卻在冷笑，隨便她們那對賤婢母女說體己話兒去，說得再多又如何，難道便能改變陸明麗現下的處境乃至後半輩子去不成！
少時宴畢，陸老夫人知道陸大夫人必有體己話兒與陸明鳳說，便藉口自己要歇息一會兒，命所有人都散了，只留了陸明萱與陸明芙在跟前兒。
陸大夫人巴不得這一聲兒，屈膝行禮辭了陸老夫人，吩咐了陸大奶奶回去照看孩子，又與段氏道了別，便引着陸明鳳忙忙回了自己的上房。
朱媽媽早知道難得大姑奶奶今日回來，夫人必有一車的體己話兒要與大姑奶奶說的，早早便瞧着人沏好了陸明鳳愛吃的茶，備好了她愛吃的點心，一瞧得母女兩個回來，跪下給陸明鳳磕過頭拜過年後，便識趣的領着一衆服侍之人退了出去。
陸明鳳喝了一口茶，才問陸大夫人道：“娘，怎麼我瞧二妹妹一副死氣沉沉的樣子，一點也不像是才成親幾個月的新媳婦，二妹夫瞧着也怪怪的，莫不是齊家有什麼問題，問題還不小？”
對自己的娘陸明鳳還是很瞭解的，所以雖用的是問句，語氣卻十分的肯定。
果然就見陸大夫人冷笑道：“她不是日日都想嫁人得慌嗎，我便成全了她，讓她風風光光的嫁出去，只不過姑爺碰不碰她，她又能不能生孩子，那便不是我說了能算的了，我爲她擇這麼一門打着燈籠都難找的親事，也算是盡到了嫡母的責任，任誰也挑不出我半句不是來！”
什麼叫‘姑爺碰不碰她，她又能不能生孩子’？陸明鳳心裡一“咯噔”，忙問道：“到底是怎麼一回事，娘難道連我也要瞞着嗎？”
陸大夫人笑道：“我幾時要瞞着你了，先前只不過想着這些污七糟八的事，沒的白污了你的耳朵，所以不曾告訴過你罷了，如今你既想知道，我便告訴你。”
讓自己看不順眼的庶女吃了啞巴虧，卻不能與旁人分享自己心中的得意，那得意不免也要打幾分折扣，所以今日即便陸明鳳不問她，她也要主動與陸明鳳說，讓女兒分享自己的得意的。
陸大夫人因問道：“你先前是不是覺得咱們那位二姑爺有些男生女相啊？你不知道，人家就是成日裡發了瘋的想做女人呢，打小時候三四歲起，便對女孩兒的衣裳首飾情有獨鍾，日日求他母親，也就是你大舅母的弟妹給他做女孩兒打扮，他母親只當他是小孩兒心性，但凡不出門，也就由他去了，等到他長到**歲上，他母親終於意識到不對想改了他這個習慣時，已經改不過來了，偏他家老太太因他嘴甜會讀書，又一徑的護着他，他母親打不得罵不得，只能祈求他再大上幾歲，或許就好了呢？”
“卻沒想到，他長到十五六歲上時，反而越發變本加厲了，竟然不想娶妻生子，反而想像真正的女人那樣，與男人……陰陽和合，爲此竟屈尊與自己的兩個奶兄唱起了厚庭花，一直持續了大半年，才被他母親無意撞破，當即氣死過去，好容易被救活過來，第一件事便是去與他家老太太說，要儘快與他娶一房妻室，一是指不定有了妻子，他就改好了，二也是最關鍵的，省得他的醜事被外人知道了，有個妻子也好遮掩一二……不然你以爲他身爲嫡支家的長子，家裡又頗過得，本身還有秀才的功名，什麼大家閨秀找不下，何必非要屈尊娶陸明麗一個庶女？”
陸大夫人說得是得意洋洋，渾然沒注意到自己女兒的臉色不知何時早已陰得能滴出水來，“嘖，瞧咱們那位二姑娘的樣子，倒像是要堅持將厚庭花給唱到底了，指不定陸明麗至今還是處子之身呢，不然何至於那般幽怨……我真是想起她那張欲哭無淚的淚就痛快……”
陸明鳳原以爲自己的婚姻已經夠可笑夠可悲的，萬萬沒想到自己妹妹的婚姻比自己的還要可笑可悲，而這一切偏還是自己母親一手策劃的，陸明麗再不好，那也是她的妹妹，身上與她流着一樣的血，素日在家時待她這個姐姐也恭敬有加，母親怎麼能因爲她一時拂了自己的面子，便毀了她的後半輩子？
丈夫有“特殊癖好”，與自己的夫妻關係名不副實是什麼感覺，再沒有人會比陸明鳳更明白了，可就是這樣，她好歹還得了尊榮與體面，表哥至少知道給她表面的尊榮，也承諾了定要給她一個嫡子，姨母顧忌她的感受，也是時時敲打着表哥，不像二妹妹，本就與夫君沒有情分，婆婆與太婆婆見她沒有孃家做靠山，必然也不會站在她那一邊，更重要的是，若她那位生錯了性別的丈夫一直不碰她，她連生孩子的可能都沒有，後半輩子還有什麼指望？
陸明鳳滿心的悲憤，很想告訴陸大夫人自己的婚姻與陸明麗的其實一樣，恭王比齊長楓好不到哪裡去，自己之所以有今日，焉知不是老天對她們母女的報應？
但話到嘴邊，到底還是忍住了沒有說出口，自己畢竟是做女兒的，哪裡好說自己母親的不是，便只得悶聲道：“二妹妹今日的樣子，但凡有眼睛的人都瞧得出她在夫家受了委屈，祖母豈會不問她的，到時候她與祖母一說，祖母又豈有不怪孃的？就算祖母不問，李姨娘又豈有不與爹爹說的，到時候看娘怎麼收場。”
陸大夫人聞言，冷笑道：“你祖母要問只管問，李氏那個賤人要與你爹爹說也只管說，我怕什麼？時至今日，我早已明白了，且不說我有你舅舅和姨母撐腰，就算沒有，只憑我生了你哥哥和你兄妹兩個，你祖母與爹爹便不會拿我怎麼樣，福慧長公主都鬧成那樣了，如今不也好好兒做着她的陸三夫人？所以我有什麼可怕的！”
陸明麗說穿了不過一個小小的庶女而已，陸老夫人與陸中冕再疼她，難道還能滅過陸文廷的次序去不成？更何況陸老夫人與陸中冕待其也有限，陸大夫人擺明是有恃無恐。
到底陸明麗還是及不上陸大夫人在陸明鳳心中的分量，她見事已至此，自己再說什麼也是於事無補了，便也沒再多說。
而陸大夫人終於意識到女兒不喜歡這個話題了，想着女兒難得回來，不想讓她不高興，遂很快轉移了話題。