“公然在汴京城中殺人，這些人居然如此無法無天，簡直是——”
燕青來來回回在屋子中轉悠着，臉上寫滿了森然怒氣。他剛剛聽到手下幾個人送來的回報，自然是大發雷霆。問題還不止如此，由於去晚了，他們並沒有得到什麼更有價值的線索，除了知道來者是一羣氣勢洶洶的彪形大漢之外，餘下的便什麼都問不出來。唯一清楚的就是，那座青樓中的老鴇身受重傷，幾個龜奴也被打得鼻青臉腫，更有三位勾欄行首香消玉殞，而她們不是着紅就是穿紫。
燕青並不是沒有殺過人，在高明的教導下，他曾經用一把解腕尖刀單挑了一個不小的地痞團伙，一口氣廢了七八個人。但是，大男子主義的天性讓他從來沒有對女人下過手，更不用說殺女人了，此次聽聞那些不知名的人爲了滅口竟對無辜的女人下手，怎能不叫他怒火中燒！不僅如此，他更是聽說，已經有好幾個地頭蛇收了大筆賞金，要徹底將兩個可能聽到內情的女郎除去，如此一來，有人試圖和趙似聯繫，藉機圖謀不軌的舉動就很肯定了。
聽取了所有彙報之後，燕青不敢怠慢，匆匆趕到了高府。此時正值晚飯時分，高俅聽說燕青有急事不免便一驚，隨即和桌子上的其他人打了一聲招呼，立刻起身離去。
在燕青將事情原原本本解說了一遍之後，高俅的臉色一瞬間變得極爲難看。要知道，汴京乃是天子治下，當初唐門中人已經算膽大妄爲，但至少還是收買他人動手，更不曾鬧出人命，而現在竟有人敢如此囂張，簡直是視國法爲無物！
燕青見高明宋泰都在一邊，頓時又想到了剛剛遺漏的一個要點。“對了。據其中一個女子指認，上門威脅鄧鐸的人中，有一個人的左手背上有一塊碩大的青色胎記。大師傅，師傅，你們一向見聞豐富，有沒有見過這樣的傢伙？”
“那要問你師傅，我可不像他那樣走南闖北。”宋泰一邊說一邊朝高明瞥了一眼。
高明沒工夫理會宋泰的調侃，絞盡腦汁地想了起來。好半晌才很不確定地說道：“似乎有那麼一點印象，不過我已經記不得是在哪裡了。小七，還有其他線索麼？”
“其他……”燕青回憶許久，突然想起了一條，“開封府已經介入了這樁案子，據驗屍的仵作說，死者似乎是中了一種極陰地掌力，而四肢骨頭全都斷了，其狀慘不忍睹。”
“什麼！”高明一下子蹦了起來，“那樣的話。事情就很可能涉及遼國！”
他彷彿沒看見聚焦在自己身上的目光。面露追憶之色，良久才長嘆一聲道：“已經是二十年之前的事情了，那時我還年輕。一面遊歷各地，一面想尋求一展身手的機會，就這樣跟着一個商隊到了遼國上京。
買主是一個契丹小貴族，在交易的時候，契丹人有意壓低價錢，我所在的商隊老闆自然不滿意，據理力爭之下吵了起來，最後大家竟推推搡搡地動了手，場面亂成一團。要知道，我大宋子民一般都痛恨那些契丹人。更何況是那些年輕氣盛不甘人後的護衛？
就在僵持不下地時候，買主的侄兒趕到，他那時不過十幾歲，左手上就有這麼一塊胎記，功夫已經相當不錯，除了我之外，其他人都中了他的拳腳，當然，他自己也是鼻青臉腫的。誰知過了三天。所有護衛全都死得乾乾淨淨，仵作驗屍時說是內臟大出血，商隊老闆一氣之下竟病死在上京，連貨款都沒要回來。後來我悄悄潛入停屍房，這才發現死者的全身骨頭都斷了。唉，去的時候三十七人，回來的時候竟只剩下我一個……”
高俅越聽越心驚，纔要開口發問，就聽到旁邊的岳父冷哼了一聲。“師弟你也太沒有見識了！不就是和中原的綿掌一樣，用的是陰勁而已。況且三天就死，死時還能查出死因，算什麼本事！”宋泰滿臉不以爲然，冷哼一聲道，“我中原有的是好手，只不過這些人都不露面而已！”
“師兄，你又不是不知道，我一向只擅長於那些高來高去地本事，手底功夫稀鬆平常，這兩年還是多虧了你纔有點長進。”高明沒好氣地丟過一個白眼，這才拍拍雙手走到了高俅身前，“此事極有可能出自於契丹人的手筆，要知道我之前就暗中盯着汴京那幾處地方，發現了不少可疑的蹤跡，可以斷言海陵郡王蕭芷因並未離開。大概他是不甘心屢屢受挫，還是想在大宋地地頭上鬧出一點風雨來。”
“又是他，真是沒完沒了！”高俅咬牙切齒地說道，突然又想起了那一日他遇到燕青時的情景，含章詭異地出現在集賢齋，萬珍閣那個小夥計緊隨其後，怎麼想怎麼蹊蹺。要知道，宋朝皇帝的風流可是名聲在外的，先前哲宗趙煦還搭上了澄心，趙佶對含章也頗有興趣，今後難免不會有別的一親芳澤的想頭……想到這裡，他的心中頓時有些不舒服，但一時卻不知道問題在哪。
他趕緊把千頭萬緒壓下，沉聲吩咐道：“從今天起，小七你派人盯緊蔡王府，進去什麼人出去什麼人全都看好了，實在不行可以在暗處下狠手！對了，盯人的時候離遠一點，找兩個在那邊混世道的人，別派生頭臉。既然城外那一頭你暫時沒事，就先把這仵事情挑起來！你師傅和大師傅都會給你支援的！”
“趕鴨子上架！”宋泰如今雖然和女婿沒有芥蒂，但聽到這句變相地指派還是低聲嘀咕了一句。
另一邊，趙似也正看着手中的紙條發愣。儘管很不甘心被人奪走屬於自己的東西，但是，要他相信一個從未見過面的人，他還不敢貿然下決心。瞥了一眼縮在地上瑟瑟發抖的鄧鐸一眼，他沒來由地感到一陣厭憎，不耐煩地揮手道：“你先退下，讓我好好想想！”
“殿下！”
“出去！”
鄧鐸眼看再糾纏也討不到好去，只得怏怏不樂地出了書房，臉上盡是沮喪。沒走幾步。他就覺自己的肩膀被人重重拍了一下，立刻惱火地轉身罵道：“誰這麼不長眼睛？”然而，他一看到那個身影卻嚇了一跳，臉色頓時訕訕的。
“小鄧，你現在倒是風光得很啊！”一個虎背熊腰的大漢雙手環抱，用一種鄙夷的目光打量着鄧鐸，隨即從鼻子裡哼了一聲，“你別忘了。自己不過是最末一等地武官，別受了殿下一點恩寵就把本分都忘了！”
“劉殿直，屬下受教了！”鄧鐸本就心情不好，此時拱拱手便立刻急匆匆地走了。他此刻哪有工夫理會別人，要知道，他身上的毒還沒解呢。
“況哥，這小子越來越不像話了，仗着自己得殿下信任，見了你竟然如此無禮！”旁邊的樹叢中竄出一個身材矮小的漢子，低聲說道。
“哼。殿下再大也大不過聖上。他鄧鐸也不見得能蹦達幾天！”
劉況無所謂地聳了聳肩，轉身就走，“鍾達。你不用管他，這傢伙若是自尋死路誰也攔不住！”
書房之中，趙似來來回回走來走去，目光始終沒離開書桌上的那封信。那上面說得無比動人。先散佈趙佶得位不正的消息在朝臣心中種下疑忌，再借表示恭順的機會請趙佶駕臨王府，然後在飯食中下慢性毒藥，最後用入宮拜謁的藉口對皇長子趙皇下手。總而言之，只要趙佶能在數月之後再一命嗚呼，那麼誰也懷疑不到自己身上。可是，冒這麼大地風險。用這樣狠毒的計劃，究竟值得麼？再說還要派人去取毒藥，若是有萬一……
“當然值得，要不是爲了趙佶橫空奪了屬於我的位子，娘又怎麼會一病不起？”趙似狠狠地一巴掌拍在桌子上，終於下定了決心。不過，這一次他再也不敢用鄧鐸，而是喚來了從小伺候自己的兩個心腹內侍，事無鉅細地囑咐了一遍。
蔡王府的門口或明或暗地佈滿了各路人馬。彼此無不是互相防備，只要看到有人進出，暗地裡必定會有人跟上去，至於是不是螳螂捕蟬，黃雀在後就不知道了。即便如此，他們卻拿堂堂正正進宮的趙似沒有辦法，畢竟，皇宮大內這種森嚴禁地，外人是休想進入的。
趙似徑直入了聖瑞宮，只去匆匆瞟了朱太妃一眼便帶着兩個內侍進了另一座偏殿。這裡，兩個在聖瑞宮執事已久的內侍早已等候多時，一見趙似進來便恭恭敬敬地跪下行禮。
“今天的事情非同小可，你們都是跟隨母親多年的人，應該知道該怎麼管好自己地嘴！”儘管知道這兩人相當可靠，但趙似還是警告了兩句，這才扔下了一個錦囊。“裡面地錢足以讓你們一輩子衣食無憂！”
“謝蔡王殿下恩典！”地上的兩個內侍根本不敢打開錦囊，連忙俯身叩首稱謝。收好錦囊後，兩個人連忙脫下了身上的衣衫，和趙似地兩個內侍互換了過來，再經過一番打扮之後，一眼看上去竟沒有多大分別。
出宮的時候，遠遠綴着的各路哨探見趙似身邊的人一個不少，一路跟回王府也就算了。誰也沒注意到，兩個時辰後，兩個內侍悄悄地出了皇城，而後又在朱雀大街的一個成衣鋪子中換了衣服，最後才輾轉進了集賢齋。當然，兩人的形貌很快落入了一直在關注集賢齋的高明和燕青眼中。
“小七的丹青功夫大有長進！”
看着那寥寥幾筆勾勒出來的神似畫像，高俅第一句讚的卻是燕青地書畫功夫，這頓時讓其他人哭笑不得，倒是燕青大爲高興，樂呵呵地笑了兩聲。
“人肯定是蔡王府的，只是，他們怎麼躲開了重重監視還不得而知。”高明輕輕地用手指叩擊着桌面，若有所思地道，“不過，今天一早蔡王進宮，很有可能在其中玩了掉包計。”
“現在這些都不重要，重要的是兩撥人暗中接觸，究竟玩的是什麼詭計！”高俅放下畫像，一語直逼事情關鍵，“蔡王若要起事，從明處下手決不可能。開封府附近囤積了天下的精銳禁軍，只聽聖上號令，就是樞密院也不見得能調動；而汴京城中的軍隊則都掌握在三衙長官處，聖上即位之後，三衙裡都安插了親信，也不可能讓小輩有機可趁。這樣一來，就只有暗中行動一種可能了。”
“既然是暗謀，不外乎刺客暗殺或是用毒。明裡的暗殺驚動太廣，而且需要很久的部署，我想蔡王應該等不及，那就只有用毒了。”燕青突然插嘴道，話音剛落，他便發現所有的目光都集中在了自己身上。
“不久之後，聖上即將駕幸蔡王府！”高俅地嘴裡迸出一句話，室內頓時一片沉寂。)