錢遹罷御史中丞，出知嶽州！
對於八月的朝堂而言，這是一個莫大的震懾。從傳得沸沸揚揚的元祐謠言到錢遹張商英的上書，再到兩人的先後罷斥，前後不過一個月工夫，速度之快足以讓所有人瞪目結舌。兩人當初和蔡京相交甚深，而後卻因爲截然相反的緣故遭到罷斥，這不得不讓有心人苦心琢磨其中的文章。當然，面上裝得淡然，在心中卻憤恨難平的人也爲數不少，樞相蔡卞就是其中一個。
這一日下朝之後，蔡卞面沉如水，他平素便向來馭下嚴謹，此時更是無人敢出言觸怒，只有兩個曉事的飛一般往內院報夫人王氏。待到蔡卞將自己關入書房，斥退了一干僕役之後，不防王氏卻突然推門走了進來。
王氏款款地走近丈夫身側，眉頭微微蹙起。她如今雖然已經年過四十，但仍舊保養得宜，臉上也少見皺紋。作爲王安石的幼女，她自幼飽讀詩書，機謀達變自不在話下，就連蔡卞往日在政事上遇到疑難也多半是夫妻合議，見到丈夫眼下如此焦躁，她更是難以坐視。
“怎麼，還在爲錢遹的事情而耿耿於懷？”
“難道我還應該高興不成？”蔡卞冷笑一聲，恨恨地說道，“錢遹確實是成事不足敗事有餘，不過遭到如此處置，分明是有人在藉機警告！我當年爲執政時還記得向先帝推薦他，他如今一旦位列首相，哪裡還記得我？樞相……哼，看似風光，其實權柄早被人分去了一大半！要是樞相真的那麼好，當年曾布又何至於和章惇鬧翻？”
“此一時彼一時。如今元長大哥聲勢正盛，哪裡還會因爲記掛兄弟之情而壞了自己的事？”王氏緩緩走到丈夫身邊，輕輕拿起一塊墨在硯臺中研磨了一陣，方纔指着那均勻的墨汁道，“你如今就好比那塊墨，只有一點點地磨開化開，纔能有更進一步的機會，而聖上便是那執墨的手，他想要研磨哪塊，豈是你能夠猜中地？我很早就想說了。你因元長大哥之力而回京，短短時間便有如此芥蒂，豈知不是中了他人算計，做了別人的利器？”
蔡卞聞言心中一動，這種論斷從妻子口中說出來已經不是第一次了，但是。先前他每每都是不以爲意，如今卻品出了其中中肯。聯想到自己近日來急功近利的舉動，他終於體會出，自從接到內廷那位的示好之後，他似乎確實走得太快了。
“夫人真是我的賢內助！”蔡卞霍地站了起來，疾步上前推開窗戶，頓覺一股清新之氣直衝心腑。他深深地吸了一口氣，把近來之事都在腦海中回顧了一遍，這才轉頭問道：“崇恩宮那一位最近越來越多地插手政事，這一次想必別人也察覺到了她的手段。依你看來，我該不該繼續敷衍她？”
“她還是太后，敷衍自然是必要的，不過這個我會代你去做。”王氏微微一笑，露出了篤定的表情。“她能夠倚仗的不過是先帝皇后的身份，殊不知當初她立後就遭到了諸多反對，士人中間對她並無好評。一旦坐實了罪責。廢立不過是官家一句話地事。你倘若想重入政事堂，便須與元長大哥重修舊好。至少在羽翼未豐之前，絕對不可如此次一般不智。”
“多謝夫人的肺腑之言！”
“都是夫妻，何須一個謝字？”王氏沒好氣地丟過一個白眼，突然譏誚地笑道，“前時還有人送了你一個侍妾。人家可是綺年玉貌的，我人老珠黃，可是比不上了！”
“夫人這是哪裡話！”蔡卞在朝堂固然是不芶言笑，在家裡卻不敢違逆妻子半分，連忙賠笑道，“那是不曉事的人乾的，既然你不喜歡，這樣，明日我派人將她轉送了大哥也就是了。說起來大嫂還真是好性子，居然放任大哥左一個侍妾，又一個婢女地放在身邊，聽說前些日子又添了一個小公子。”
“怎麼，你羨慕了是不是？”王氏起先還聽得滿意，待到最後不由大惱，“我可不像大嫂那麼好性子，你要是敢讓誰也來這麼一出……”
“夫人言重了！”蔡卞自悔失言，連忙出言安撫，好容易才讓妻子轉怒爲喜，自己心頭的那點鬱悶也就隨之去了。
次日傍晚，下朝歸家地蔡京才一進廳堂，管家便一溜小跑地迎了上來，行禮之後便低聲道：“相爺，今日早間，樞相府打發了一輛馬車過來，說是送給相爺賠罪的禮物。小人不敢造次，立刻回稟了夫人。夫人遣我稟告老爺一聲，人她已經安置在了裡頭的一個小院裡。”
“禮物？”蔡京不由揚了揚眉毛，聽到最後方纔醒覺過來。這蔡卞平素看上去一本正經，什麼時候居然玩起了贈送姬妾這一套？倒是這賠罪兩個字值得斟酌，看來，自己這個弟弟已經省悟到了失算，想要藉機重修舊好了。
“唔，我知道了，你就照着其他人的例安置她。”自從進位首相之後，蔡京便在家事上刻意節制，不想爲人抓住了把柄。如今一來西北用兵大捷，二來則是着重在朝中再豎威權，不免便動了興致。“對了，她住的是哪個院子？”
“是以前明襄住的地方。”管家悄悄擡頭覷看了蔡京的臉色，心中不由恍然。當初這位主兒離京出知定州的時候，曾經遣送過不少姬妾，而後進位執政之後又送走了好幾位，如今看來，這府裡頭很可能要多上幾位小夫人了。
蔡卞早間送人給蔡京，高俅也在晚間得到了消息。說起來對於這種權貴之間互贈姬妾的慣例，他着實感到難以消受，想當初要不是他和蔡京同時離京任外官，恐怕蔡京送姬妾的名單也少不了他。好在如今攤到他頭上地這種事很少見，所以他在聽到此事後的第一反應就是——蔡氏兄弟肯定要重歸於好了。
這是很自然的事，蔡卞固然不滿足於樞相，但是，兄弟同在中樞雖然是佳話，但同入政事堂就忌諱了，想當初範純仁兄弟四個的際遇就是最好的例子。換言之，除非蔡京不在其位，否則蔡卞想要再進一步根本就難如登天。那麼，蔡卞與其兄弟閱牆而讓外人得利，還不如先保住樞相的位子，然後看看能否因爲之後西北用兵的成果而讓朝廷破例來得划算。
“這麼看來，崇恩宮那位只能是被人捨棄了！”高俅冷笑一聲，緩步走到書櫃前，抽出了一本白皮封面沒有標題地簿子，緩緩翻閱了起來。倘若劉珂能夠安分守己，他也不想過河拆橋毀了這個曾經在趙佶登基時助了一臂之力的女人，只可惜，二十五歲地劉珂註定不甘寂寞，既然如此，他就不能不冒險除掉這個禍根。劉珂既然敢於當面以白玲的事作爲要挾，那就必定掌握了一定限度的事實，也不能怪自己心狠手辣了。
簿子上記錄得一清二楚，某年某月某日，誰出入了崇恩宮，而後逗留了多少時辰，每一條後都註明了提供消息的人，而這其中花費了多少銀錢，涉及到多少手腕，簡直難以計數、自從趙佶即位之後．他就把劉珂列入了頭號防範目標，這份未雨綢繆果然爲他提供了必要的線索。
從最近地記錄上來看，每隔兩到三天，便會有道錄院道士出入崇恩宮，其中左街道錄徐知常次數最多，而除此之外，另一個出入最頻繁的則是名不見經傳的年輕道士閔奉常。高俅自己就曾經在崇恩宮附近瞥見過幾個眉清目秀的道士，想必也有些關節。要知道，雖然守寡已經將近四年，但劉珂如今不過二十五歲，耐不住寂寞而和旁人有什麼曖昧也很正常。正當妙齡而不得不夜夜獨守空房，昔日明豔冠後廷的劉珂若是能夠安分，那倒是怪事了。
但是，大宋向來都有太后干涉朝政的先例，所以趙佶儘可容忍她的指手畫腳，但是，孀居太后被傳出有什麼不謹行爲的，這是身爲皇帝無論如何都難以坐視的。可以想見，一旦此事坐實，哪怕劉珂眼下仍是太后，也絕對會被廢黜。
捉賊捉贓，捉姦捉雙！
他猛地合上了簿子，嘴角露出了一絲令人不寒而慄的冷笑。從記載來推測，閔奉常出入宮廷有一定的規律，那麼，他應該竭力找一個機會。只有一條，他無論如何都不能自己出面。身爲臣子而探知宮闈隱情乃是大忌，他可不想爲了除掉一個禍患而把自己搭進去！
突然，他想到了另一個關鍵之處，緊皺的眉頭不由漸漸舒展了開來。自從劉珂進位太后以來，便越俎代庖管了不少應該王皇后管理的後宮之事，甚至對趙佶的寵妃鄭王二女也有頤指氣使，王皇后固然是恬淡的性子，但鄭王兩個寵妃卻未必吃那一套。若是由兩女牽頭提出劉珂不謹，趙佶必定深信不疑。)