匈奴國近幾年發展迅速, 隱約有趕超東突厥和西突厥國之勢。匈奴國原本只有幾個小部落的零散蠻夷，竟被一隻橫空出世的輕騎打散結合，現今已經對邊境構成一定威脅。
塞外土地貧瘠, 只能依靠牧牛牧羊生存, 但凡遇上些天災人禍, 連冬天過不過的去都是問題, 這個時候騷擾邊境似乎就變成了理所當然的保民之舉。
一到秋冬, 距離匈奴國最近漠河鎮便會不堪其擾，駐軍因常年未有戰事，鬆懈疲倦, 每有人通風報信說匈奴入侵，懶懶散散召集起士兵, 等到匈奴人搶完了糧纔將將到場。百姓苦不堪言, 奈何官兵勾結無處伸冤, 直到匈奴見大淮國如此軟弱無能，任人宰割, 竟一夜之間攻下漠河鎮，舉朝震驚。
邊關吃緊，戰事一觸即發，原先派遣去的使者無一不是帶着令人失望的信息返身。
最終，與匈奴議和以失敗告終, 朝堂上主和的一方輸了氣勢也丟了顏面此時悄然無聲, 而主戰的一方卻也是緘默不語沒有人願意當出頭鳥, 畢竟能在家裡好生休養, 沒有人願意冒着生死之危拔營征戰。一時間嗚嗚泱泱擠滿了文官武官的大殿, 連針掉到地上都能聽到聲響。
“衆愛卿，有何高見啊？”
大臣們用餘光左右張望着, 卻沒有一個站出來應話。
現今皇上已經年邁，而儲君尚且年幼，要是真的打起來，勞民傷財且不提，要是因戰事讓皇上日夜操勞導致龍體欠安，萬一有個三長兩短，後果不堪設想。本來外患已經讓人不堪煩擾，要是再添內憂，恐怕……國將不國。
“沈將軍呢？”皇上半闔着眼問道，站在一旁的內侍聞言上前，伏在皇上耳邊說了句什麼又退了回去。
“既然如此，擬定一份聖旨，傳過去吧。”皇上站了起來，“我大淮國不能葬送在我的手上，既然有將帥之才，就要送他去最該去的地方，有才無能的，也別在這朝堂上站着礙眼了。”
武將刷刷跪下去一排，連連說着“臣惶恐”，皇上不怒反笑，他說：“惶恐？朕也很惶恐，如此泱泱大國竟找不出一個敢站出來爲國效命的人，朕養你們何用？站着官餉不幹事，還不如退出位子能者居之。”
“臣等知罪，望陛下恕罪！”又是齊聲高呼。
皇上不知道想到了什麼，看着跪在自己腳下的一干人，神色倦怠，他揚了揚手走了下去，內侍急忙上前高呼：“退朝！”
沈天佑負手而立，站在院中，已經是陽春三月，這裡的景色正是宜人的時候，上次在朝堂因爲要求出兵被斥頂撞皇上後，他已經藉故在家裡呆了小半個月了，這期間他沒有上朝也沒有關心戰事，閉上門一心思全撲在了陣法上了。
“將軍，該整理行裝，上路了。”
沈天佑像是纔想起自己身邊還有個人，他長嘆一口氣，開口道：“這次的戰事一完，怕是朝堂內就不安生了。”
“將軍思慮得太多了，眼下只需驅逐匈奴，還我邊境安寧。”
“你倒是豁達。”沈天佑笑了起來。
那人也輕笑一聲，他說：“將軍看得太遠，也看得太清，有時候，未必是好事。”
沈天佑聽完這句話，長久地看着佇立在自己身邊的人，那人的眉眼生的平淡，見了第一次，第二次要是碰着還是會記不起。
“你是太子黨嗎？”
“卑職不是。”
“那麼……”
“卑職只願跟隨將軍，征戰沙場，保我江山完整無缺。”那人搶白。
沈天佑把手裡的魚食全部投進了池裡，錦鯉快速地圍了上來，爭搶着。他回到房裡，褪下平日裡穿的衣裳，由着旁人給他更上戰甲。
“將軍此去多番保重，念兒會在家中，等將軍歸來。”服侍沈天佑換戰甲的是他的母親給他配的通房丫鬟，雖然見面的時間還沒有分別的時間長，但是兩人算是定下了往後的名分。
“辛苦你了。”
“念兒能夠有今天，都是老夫人和將軍恩德。”
沈天佑似乎還想要說什麼，這時門外的人提醒道：“將軍時辰不早了，該出發了。”
“知道了。”沈天佑抱着頭盔，頭也不回地出了門，趙念跟到門邊就沒有再往前送，目光卻是一直跟着沈天佑。
蕭弈啃着梨，靠着酒樓的木柱子，遠遠地看着出兵的隊伍，小乞丐坐在牆角眼中帶着欽羨，他說：“要是什麼時候，我也能那麼威風就好了。”
“就你？”蕭弈吞下嘴裡的水果渣，才繼續說，“把晚上那頓飯討着先吧。”
“你不是號稱‘江湖百曉生’嗎？這是怎麼回事兒啊，之前沒聽你說起過啊。”小乞丐從蕭弈的懷裡搶過一個梨，擦也不擦就放進嘴裡咬了一口，豐沛的汁水從他的嘴角流出來，拿手一抹，歡歡喜喜地吃着。
“江湖上我是百曉生，可這朝堂上的事……我不碰。”
“要是有人找你買消息，你也不幹？”小乞丐問。
“錢是很重要，但是命更重要，一旦跟這些人扯上關係，這頭啊，就是懸在脖子上的，指不定哪一天晚上睡過去白天就醒不過來了。”
“我可不像你，有錢不賺那不是傻子麼？”
蕭弈把含在嘴裡的梨核用力吐了出去，他說：“你還太小，不知道命得金貴，等你長大了，在慢慢老了，就懂了。”
“我巴不得快點兒長大呢，好歹能夠自己掙錢吃飯。”
“現在這種日子不好嗎？看着你年紀小，又是有點兒惻隱之心的，能多給你一個銅板就是一個銅板啊。”
“得了吧，人都是顧着自己的。”
蕭弈笑了笑，說道：“也是，都是各掃門前雪，別人瓦上霜幹自己什麼事兒。”
“就是這個理兒。”
蕭弈看着望不到邊的出戰大軍，覺得沒意思透了，朝小乞丐的碗裡丟了幾枚銅錢，手套袖子裡往僻靜的巷子裡走去。
“喂！就給我這兒麼幾個錢，不夠我吃燒餅呢，上次給你說的消息倒是用沒用上啊？咱們怎麼算啊？”小乞丐在蕭弈身後大喊，卻不見對方回頭。
蕭弈，人送外號：江湖百曉生，以“知天下事，熟江湖人”而爲衆人所熟知。手上有多方渠道獲得買家想要的消息，大到武林盟主究竟被內定成誰，小到隔壁家王二麻子是不是真的和紅小花有一腿，價格自然高低不等，只有你問不出來，沒有他答不上來。
就是這樣一個人，不畏強權不畏地豪，卻怕疼怕死，沒有一點兒江湖人的豪氣，在被稱爲“江湖百曉生”的同時，“江湖白小生”的名號一併外傳，趕着來跟蕭弈做買賣的，有近乎一半兒是來看他長什麼樣的。
何爲白小生？
第一，他得白，繼承了他孃的優秀基因，蕭弈的皮膚白得跟那牛奶一樣，可人通常都捂得嚴嚴實實，就算不捂嚴實也有易容術相趁，想見白小生的廬山真面目確實不是件易事。
第二，他得小生，說白了就是他得是個年輕的男人，說不定還配了一副好容貌，但這只是衆人假設，是不是真的存在請參照第一條。
“你就是江湖百曉生吧？”巷子的陰暗處走出一個男人，他用嘶啞的聲音說，“我跟你打聽一個人。”
“喲呵，真不巧了客官，今兒我不做生意，趕明兒請早。”
只聽“錚——”的一聲，一把鋒利無比的劍就搭在了蕭弈的脖子上，這都上真傢伙了，能不妥協嗎？
“哎喲，這是幹什麼呢？動刀動槍的，多傷和氣，有事兒您說話，能幫一定幫。”
“替我找到城南肖家。”
“城南可不止住着一戶肖姓人家，您只要找……”蕭弈停住了。
那人說：“肖獨孤。”
聽聞那名字，蕭弈的眼角跳了跳。