原來，老婦人丈夫早喪，只有一個兒子相依爲命，去年給兒子訂了房媳婦，因爲北戎兵破城，未能完婚。今年親家來人催促，老婦人便應下，張羅替兒子成親。
今日一早，母子二人趕着家中唯一的一頭牛，到這集上採買物品，不料遇上一隊北戎兵，說是要借牛一用。
老婦人的兒子生怕牛被牽去再也無法尋回，執意不肯，推搡間，老婦人的兒子被這校尉一把推倒，頭磕在石頭上，頓時血流如注。
老婦人大驚之下，顧不上搶牛，抱着兒子央求人幫忙救回。哪知到了午後，兒子竟然一命歸西。
老婦人邊哭邊說，將事情原委細述一遍。甘以羅聞言，心中瞭然。這老婦人僅有這一個兒子，兒子身故，自然悲痛萬分，就尋到這校尉拼命。微微點頭，向那校尉望去，問道，“婆婆所言，可是屬實？”
那校尉早嚇的魂不附體，連連磕頭，說道，“只因微臣奉命調運糧草，人手不足，就想向百姓借些牲畜使使，用過之後，自當歸還，萬……萬不敢拒爲己有。哪知……哪知……”
“哪知物主不肯，你就出手打傷人命？”端木贊冷然接口，一步步邁下臺階，犀利的眸光，向那校尉冷冷逼視。
倪纖纖此時纔回過神來，忙道，“他本無意傷他，是他自個兒摔倒，怎麼怪得了旁人？”
“自個兒摔倒？”甘以羅冷笑，說道，“若不是有人搶牛，他自個兒會摔倒？”
倪纖纖大怒，喝道，“甘以羅！”上前兩步，指着甘以羅正要喝罵，卻覺一縷寒意從一旁襲來，不覺回頭，對上端木贊鷹隼一般的眸光，不由激靈靈打了個寒顫。
端木贊濃眉淡挑，冷冷向她逼視，說道，“怎麼？”
倪纖纖臉色頓時一白，氣勢頓時餒了下去，結結巴巴道，“我家……我……”在端木端的注視下，“相公”二字再也說不出口，結結巴巴道，“本來說只是借用，是那賤民無理取鬧，才……才失手罷了！”
“無理取鬧？”甘以羅冷笑道，“若不是有人搶牛，區區小民，膽敢和軍爺無理取鬧？”纖眉淡挑，轉頭望向端木贊，說道，“王上如何軍令如山，以羅倒想見識！”
端木贊向她深望一眼，沉聲喚道，“葛瞻圖！”
“王上！”葛瞻圖上前躬身聽命。
端木贊向那校尉一指，冷冷道，“將此人拿下，即刻杖斃，懸屍示衆！”心裡卻不禁暗歎。
她，終究是信不過他！
“是，王上！”葛瞻圖大聲應命，轉身向兩旁隨從喝道，“將他拿下！”
那校尉早驚的三魂沒了七魂，整個人癱軟成泥，伏在地上，說不出話來。
倪纖纖眼看甘以羅一步步將自己的丈夫置於死地，不由一躍而起，戳指怒喝，“甘以羅，你奪我王妃之位也倒罷了，如今我倪纖纖落到這個地步，你仍然不肯放過，你……你這個毒婦！”
此時總督府門前，圍滿了瞧熱鬧的百姓，聽說這校尉之妻竟然原本是北戎王妃，頓時一片譁然。
端木贊一手攜着甘以羅，正要轉身回府，聽她亂罵，高大的身形一頓，慢慢迴轉身來，凌厲雙眸向場中衆人掃去。
衆人被他眸光掃過，只覺一縷寒意在心頭竄起，頓時心頭一噤，喧譁聲頓止，諾大的總督府前，一片
沉寂。
端木贊眸光掃過全場，最後淡淡的落在倪纖纖身上。倪纖纖被他凌厲眸光逼視，胸口一窒，急急住口。
端木贊定定向她注視片刻，脣角挑出一抹不屑，冷笑道，“孤王愛妃，是南紹的永和公主，你又是什麼東西？”緩退一步，展臂攬甘以羅在懷，低聲道，“走罷！”再不向倪纖纖瞧上一眼，轉身向府內去。
身後，葛瞻圖的喝命聲，圍觀百姓的喝彩聲，倪纖纖的痛哭聲交織成一片。甘以羅微微側頭，向端木贊望去一眼，淡道，“不要是做戲纔好！”
端木贊手臂一緊，將她身子緊箍懷中，咬牙道，“縱然是做戲，你就如此不給孤王顏面？”
甘以羅微微抿脣，說道，“國破家亡，百姓形同螻蟻，又有誰顧及他們的顏面？”
“以羅！”端木贊覺沉聲低喚，脣角挑出一抹無奈苦笑，搖頭道，“這是戰爭！”
甘以羅垂眸，冷冷道，“不錯，這是戰爭！只是，若是北戎軍將裳孜國淪爲第二個邑婁，焉知北戎不會是第三個！”身子輕掙，脫出他的懷抱，說道，“王上有政務要忙，以羅失陪！”
端木贊無奈，只得喚人替她引路，自己轉身進了總督府大堂，傳隨駕羣臣與軍中將領議事。
總督府前，人羣漸漸散去，一條身穿青衣的修長人影慢慢從對面的檐下踱出，望着總督府大門內，二人背影消失的地方，輕聲自語，“端木贊！甘以羅！”一雙清透的眸子，有一抹難掩的震驚。
七年前，南紹的永和公主甘以羅率軍親征，結果失陷在大漠裡。之後，當年酒樓上那一幕，被說書先生添油加醋，也四處傳說。
可是，北戎是南紹的敵國啊！甘以羅並非普通的公主，而是南紹的攝政公主，怎麼可能輕易以身伺敵？
可是，眼前這一幕，令青衣人暗暗吃驚。
一個端木贊，已經成爲諸國的噩夢，如今，再加上一個智計百出、馭下有方的甘以羅。這二人聯手……
青衣人越想越驚，咬一咬牙，霍然轉身，消失在身後的小巷中。
一連兩天，端木贊召集朝臣，傳見守城將士，將征戰所得妥善分配，委派官員接收邊城。
戰亂之後，一切都沒有頭緒，鬧哄哄忙碌兩日，纔將所有的事處置妥當。
到第三日，葛瞻圖與新任邊城總督交接完畢，命人將北戎王王駕與衆官員騎乘的駱駝都換成駿馬車輦，伴着王駕啓程向裳孜王都進發。
甘以羅高高的坐在王輦上，隔簾而望，但見一路走來，山河破碎，征戰造成的紛亂隨處可見，一片蒼涼景象，心中是掩不去的悲慟。
心中暗道，“如今裳孜國破，還有自己力勸不驚擾百姓，若是日後端木贊要取南紹，自己又要如何自處？”
“以羅！”身側，端木贊手掌探來，將她一隻柔夷握在掌中，低聲問道，“在想什麼？”
自從進了裳孜國，她就反常的沉默，就像……當年，走入大漠的第一日，她眸子裡，就是這望不到底的悲慟和荒涼。
甘以羅不語，只是微微搖頭，甚至，沒有轉頭向他瞧上一眼。
端木贊微微皺眉，環臂擁她入懷，低聲道，“裳孜國亡，是孤王登基以來的第一大功，你不替孤王歡喜嗎？”是她心懷百姓，還是在她心中，他端
木贊本就沒有一席之地？
心底，泛上一層酸澀，端木贊無奈苦笑。
七年了！
這七年來，不但自己無法搏取她的歡心，甚至，不能令她對自己有片刻回顧。
如今，又甘願冒着各族分崩的危險，應下她這不許劫掠的軍令，也不能令自己在她心中爭一席之地。
七年的時間，不斷的希望與失望，已令他的心，耗至疲累。
或者，就這樣罷！
端木贊暗想。得不到她的心，她的人，也會守在他的身邊。縱然她心中無他，至少，她不會不顧及無缺、無忌兩個愛子罷？
若能得她一生相伴，他端木贊，也算不枉此生！
只是……
那慣於劫掠的天性，令他的心底，悄悄的，掠上一抹不甘。
他端木贊傾心相對的女子，心裡，豈能無他？
桐城，是進入裳孜國後的第一大城。
剛剛進入城門，只見街道上人來人往，商輔林立，小販叫賣，極爲熱鬧。雖然兩側也有戰亂的痕跡，可是其中的繁華，已不是一路上經過的城鎮可以相比。
端木贊見甘以羅臉上露出一抹驚異，不由微微一笑，問道，“以羅，你知道這是什麼地方嗎？”
“什麼地方？”甘以羅挑眉，轉念間，想起那平整的城牆，城牆上高聳的角樓，不由“啊”的一聲，說道，“邑婁王城？”那城牆，分明是一國之都的格局，剛纔，自己竟然沒有留意。
端木贊點頭，握着她手掌的大手一緊，眸中露出讚賞，點頭道，“不錯，這就是原來的邑婁王城，十三年前，被裳孜國佔據，才改名‘桐城’。”
口中向她講述，一雙眸子卻向街道上寸寸望去。幼時，曾經讀書的國子監……曾經求見繆尚的驛館……曾經被囚禁多日的練箭場……
端木贊驟然閉目，狠狠咬牙，忍下心頭的一抹銳痛。幼年的記憶，突然像一道打開閘門激流，撲面而來，令他猝不及防，竟然絞得整個人，整顆心生疼。
一向穩定的大手，突然掠過一抹顫抖，甘以羅微怔，不自覺順着他的目光望去。目光落處，是一座不大的府邸，府門破碎，半邊門扇被火燒去，一片荒涼景象。
甘以羅心頭微微一動，問道，“質子府？”
這邑婁王城，就是囚禁他六年的地方，在這裡，北戎大王子端木贊，由一個天真未琢的孩子，變成一頭嗜血的惡狼！
端木贊點頭，微微一默，突然喝道，“停車！”轉向甘以羅，定定向她深望，輕聲道，“可願隨孤王進去瞧瞧？”
“你……”甘以羅張嘴，心底，沒來由的掠過一抹痛意，下意識的就想阻止。
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那樣不堪的記憶，在別人，恐怕逃避還來不及，他竟然想進去瞧瞧。
只是，她恨了他七年，這樣關切的話，怎麼說得出口？甘以羅微微皺眉，淡道，“不想北戎王還有舊地重遊的雅興！”
鷹眸，準確的捕捉到她眸底閃過的那抹驚痛，端木贊心頭怦的一跳，卻只是淡淡揚眉，說道，“大丈夫行事，興之所至罷了，又有何不可？”一把攬住她的纖腰，說道，“走吧！”縱身躍下王輦，向質子府大門行去。
她，是爲他心痛？如果是，是不是說明，她的心裡，其實有他？
（本章完）