這些寧王都知道，但他的時間真的不多了。
一向注重前期謀劃、百姓民生問題的寧王，在前王妃死後犯了一次小擰，帶兵西北，打了一個潦草的敗仗後，又一次犯擰了。
尚將軍與銀夜勸阻着，寧王沉默不語，神情帶悲。
又半月之後，安風帶着近十二萬軍抵達西北，與此同時，幾個人帶着一批飛傘與千里、如風也到了。
糧草傷藥等軍需也已到了西北，糧是去年秋收時的糧稅，還能頂上，但還得有陸續糧草的補給才行。
這是拉弓沒有回頭箭了！
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實事上在寧王出征當天，朝中無一人支持此戰。包括鎮國將軍、胡大人、太傅大人及沈尚書等人。要知道光養着西北的原駐兵，國庫就已吃力得很。開戰就意味着解決更重的軍需問題。
通常，軍需用品都是由軍需官在當地徵收大部分，而朝堂的戶、兵、工三部也會負責去各地徵收待用。
但西北情況特殊，在當地想徵糧，那幾乎是不可能。
京城到西北的軍需運送路線長，跋險山涉惡水，路途遙遠艱難，每每必有極大折損，所費巨大。
如此，朝堂便要全部負責徵糧的任務了，而原駐兵的糧草也已快耗盡，本就是一件大事，現又得再增加十二萬兵馬，這是一筆極大的開支，更關鍵的是－－徵糧難啊。
軍用徵糧，各地官員力必全力配合與協助，可仍是年年不能完成。還害得糧價飛漲，民不聊生。
衆官極力阻止開戰，但皇帝力排衆異，大筆一揮決定了。沒有任何理由。
此次徵糧任務，最終還是要落到最後戶、兵、工三部手中，三部尚書面色各異，迭聲叫苦。
皇帝最近情緒很是不好，似有無數心思。冷冰冰的聽着，說道：“年年的徵糧任務都完不成，你們三個若是覺得不能勝任。便換了其他人吧。”
胡大人打着圓場，一番言辭把皇帝的安撫了。最後推薦了才任職不久的周家家主的庶弟——戶部郎中周大人，以及他的兒子，戶部員外郎小胡大人，作爲戶部人選。與兵、工兩部共同齊心協力，完成此次徵收軍糧的重任。
皇帝大筆再揮，此事便定。
衆官暗自嗤笑：是啊。周家可是在去年捐了大量軍糧的。這個肥差不給他能給誰？好在傷藥由桃村安樂候一直在陸續免費提供。京中已存有大量。再下旨讓桃村藥坊全力製作就是，至於傷藥材料的問題，那就是安樂候的事了，想來以他家的財力，這些藥材不在話下。
周大人與小胡大人都是新官上任，位置沒有坐熱呢。能擔起這等重任？
此後，周大人對徵糧的其它欽差那是謙恭小心。話中討好，曲意攀交。市井銅臭嘴臉盡顯，就連戶部尚書都搖頭無奈嘆息。
工、兵兩部之人對其是不屑一顧。尤其是兩部尚書，與其說話那鼻孔都朝了天，句句不留情面，很是蔑視的樣子。
而小胡大人只是聽，什麼意見也沒有，工、兵兩部之人說什麼都說好。完全是一個沒主意的人。真真是丟了其父胡大人的臉。
兵、工兩部之人毫不客氣地把兩人當作擺設。二十天後，徵糧重重困難，沒多少成果，銀子還花去不少。幾個欽差聯名上折說各地民衆甚刁，見風而漲價，至上折之日，已漲兩成。對此行爲，或得鐵腕徵收纔可。
此折落款，沒有周大人與小胡大人的名字，這兩人，已然成了笑柄。
此時，在名朝各地，三不五時就陸續有着商隊往西北而行。
等到摺子到了皇帝手中時，更多的商隊又往西北而行。
皇帝看到此折後面無表情，沉默許久，最終批了加價二成。
半月後，各地徵收終於有了不小的收穫。
而此時，一直沒有存在感的小胡大人提前回京，並上折：兵、工兩部徵糧的欽差私下勾結地方糧商與官府，以低於市價二成的價格強徵軍糧，期間過程，暴力不斷，百姓死傷衆多，現各地的大牢中，仍有關押……
並且幾人還在糧鬥上做手腳，徵收稱重的鬥要比通常的糧斗大一些。如此，百姓應徵十鬥糧，卻稱爲八斗半……以及以次充好，此次軍糧，已有大半換成陳黴之糧……
更得知朝中多年來，戶、兵、工三部徵糧欽差常與各地糧商與官府勾結，各種暗中操作、各種糧鬥、糧價上的手腳，欺上瞞下，賺取鉅額差價。所徵糧食上交的不足半數，其餘糧草全折成現銀入了他們的口袋。百姓們怨聲載道，糧價混亂飛漲，糧商借機又大賺一筆。而軍糧以次充好，以陳糧換白米之事已是公開透明的了。
多條罪名，多數證據一一例出，以及相關人證等等……
皇帝大怒！下旨大理寺嚴查，曾太傅監查。
又是曾太傅？！
衆官們有的幸災樂禍，有的憤然不恥、義憤填膺，也有的不斷想着近年來太傅的動作。總之是心思各異。
更有暗自好笑的，六王爺可是在西北啊，軍糧之事豈能辦得如此過火。少少不顯眼地賺了些價格與數量上的差價也就罷了，折騰這麼大，這幾人是腦子壞掉了？
也有人發笑的原因是：“等到這事查清，那西北幾十萬大軍早餓死了。”
兵部尚書與工部尚書一臉冷汗，什麼也不敢說，此時不說也錯，說多錯多。
王丞相正義凜然道：“皇上，嚴辦是自然的，可，現下更應該考慮接下來軍糧的問題。”
衆官頓時恢復清明，私語着：“是的，嚴辦歸嚴辦，可軍糧呢？再派誰去徵軍糧？誰還敢再接這燙手的山芋？這麼短的時間，幾十萬軍的糧草啊。”
皇帝此時才冷笑道：“軍糧已在西北的路上了，第一批補給應該到了。”
殿上衆人瞠目結舌。
此時，已回京城的小胡大人才站出來不緊不慢，把徵軍糧前後始末說了個清楚明白。
新官上任，位置還沒坐熱的兩位大人，利用小東西的速度與週記各分鋪的便利，再加上銀子與捐官，輕鬆地解決了徵糧的問題。
正所謂富在民間，民間存糧者仍是大量。只是看有沒有這樣的人力與精力而已。
他們暗中讓了小東西去了各地週記分號送信，週記珠寶分鋪全國都是，掌櫃對當地所知甚熟，由鋪中掌櫃去招攬大量可信的民間人力，下各村鄉中去直接收購米糧，價格比市場所收價格高出半成到一成。如此令百姓們驚喜的價格，自然主動積極。此一舉已獲糧頗豐。
收上糧後，就有鎮國將軍派出的精兵扮成中型商隊，分批次陸續送往西北。
此舉是化整爲零，不引人注目，六王爺在西北呢，這個身份敏感的安國將軍，其一動就有無數奸細暗中搗亂。若是等到糧倉堆滿再運，那到時奸細一把火，豈不顆粒不剩。
再就是通過週記做中人，與一些無官身背景的純地主富戶私下溝通，以糧捐官，官職爲“員外”。週記不愧是商家，把員外這個六品官在私下炒作得令人眼紅不止。因爲暗示是非正常渠道買官，否則哪有這般便宜之事。那些背景單薄的地主富戶只當是周太妃想要些零花銀子了，自是不敢外傳。
多少這樣的人做夢都想當官，從前這等人想要捐官得出大量現銀，且花大量銀子捐的官職也不可能超過地方縣令。通常是九品，還是個虛職。而員外雖無俸祿，卻是六品，就是當地縣令都要恭敬相待的，光楣耀祖那是再好不過。
週記的名氣信譽在外，周太妃的名聲在外，如此下來，斬獲驚人。
聽到這兒，朝中各官譁然一片，紛紛恥笑：“員外一職，不日就遍地都是，那朝中的員外郎還算什麼？”
戶部員外郎小胡大人淡然笑笑：“是什麼就還是什麼。”
管他衆官譏笑或不恥，徵糧的結果擺在這兒，此次徵糧之數，竟然足夠西北幾十萬兵馬近一年的糧草。並且，百姓那裡的徵糧雖然徵價比市場高出半成到一成，可最後一算，銀子並沒多花。還富餘很多。因爲除了高出的價格與招的那些民間人力，再無成本。
那爲何每年徵糧的除糧價之外的成本那般高？！
皇帝冷着臉，坐在龍椅上不怒不笑，聽着衆官各種議論。
王丞相怒再也禁不住怒罵道：“徵糧本是國家行爲，爾等欽差大臣，竟用此非法小技徵糧，披着官服你們枉爲官！縱是徵來，也是天下笑柄！”
衆官紛紛附和：“沒錯沒錯，這等行徑，縱是徵來糧食，卻也失了爲官之道。給朝堂抹黑。令天下爲官者發笑。”
吏部尚書胡大人開口了，聲音不大不小：“現在不是應該問問兵、工兩部，爲何年年徵糧的成本那般高，都是花去了哪裡？這便是爲官之道？要知道，尚將軍，安國將軍可都在西北前線浴血殺敵……”
皇帝也慢慢開口，聲音極爲冷漠：“哪位愛卿能這麼短的時間內徵得衆多糧草，便是封候也是可以的。況且區區員外？”
此一批員外官職批下後，名朝捐“員外”之官者踊躍非常，用銀兩或糧草，禁也禁不住。許多年後，“員外”竟成了對鄉紳富戶的尊稱。
而朝中的員外郎，仍是員外郎。正如戶部員外郎小胡大人所言——是什麼就還是什麼。