冠玉的手背被燙得又紅又腫，把丫鬟嚇得跪地求饒。王夫人雖然知道是寶珠使的壞，卻硬是把丫鬟罵了一通。
林公趕來看，見女兒的手被燙，又剛好是拿筆的右手，真是又急又氣，這還了得！這隻手可是林公辛勤培養的“文曲星”手啊！忙讓家人拿來上好的燙傷膏藥爲她敷上。
爲了不讓父親失望，冠玉忍痛安慰父親道：“沒什麼大礙的，女兒還是可以運筆如飛的，不信爹爹看……”說着她故意忍痛將右手手指不停地伸縮着。林公見她沒事兒的樣子，這才勉強放下心來。
冠玉告退後，只剩下寶珠和王夫人了，寶珠便氣哼哼地對母親說到：“有什麼了不起，還大言不慚地‘自當爲小弟弟做個榜樣’！好大的口氣！真當自己是個狀元郎嗎？”
王夫人見女兒嫉妒成這樣，就冷哼了兩聲，說到：“女兒啊，你也別太性急了，着急上火有什麼好呢！她就是再能幹，也不過是個賤丫頭，將來還不是要嫁人的！你只需替母親好好掌管了這府裡的財務，以後母親替你招個上門女婿來，將來還怕你沒錢沒地位過苦日子不曾？”
“娘，你好壞——”
寶珠紅了臉兒，撒着嬌，嗔怪了王夫人一句，便扭着腰肢一步一搖地向賬房去，履行她的職責去了。
卻說冠玉忍痛去同表哥王文翰報名進去，他兩個本是聰明才俊，一進去就都高高地標榜在了頭列。——大家公子，大神筆！連主考官都要格外巴結呢！
到了八月鄉試，果然是文曲星照命裡，想不中都難！王文翰中了第十二名，冠玉倒高高的中了第一名！可把林公高興壞了，當即就大擺筵席，把親朋好友各各都召集了來大賀一場。只有王夫人和寶珠心裡很不是滋味。
林公這下可愜意了，外面有冠玉這個假兒子應酬，家裡有個精明算計的大女兒把持家務，他倒是落得清閒。
不想那日外出遊玩受了風寒，病了幾天，雖然百般調治，不想病情突然轉化，就去世了。可憐這林大學士才五十剛出頭，百萬家財，一身榮華富貴，頃刻間化着一場春夢。
家中妻子兒女哭泣不已，還虧了冠玉這個假兒子替父親治喪，寶珠在內管家。
雖說王夫人和寶珠處處對冠玉與設防，但如今冠玉已是舉人，林公又去世了，小弟又太小，家外還得靠冠玉這個大公子來撐着門面，所以這母女兩權衡利弊，竟然對冠玉格外客氣起來。
冠玉何嘗不知道王夫人和大姐對她好的真正意圖，可是她能有什麼辦法？人說，人在人情在，人亡人情散？，如今父親死了，官場上那些常親近走動的人漸漸地就少了。
王夫人喚來冠玉，一把鼻涕一把淚地說：“玉兒啊，如今你父親突然去了，丟下我們孤兒寡母的，你弟弟又小，這麼大個林府外面全沒有一個男人撐着如何了得？你就委屈幾年吧，等你弟弟大了，自然就好了。”
王夫人的意思再明白不過了，就是讓冠玉在繼續當幾年假兒子，繼續替這個家撐起門面。冠玉如今剛中了舉人，也是搞得騎虎難下，見從來對她冷淡的王夫人和寶珠如今像變了個樣兒似的對她好，她也只得應承下來。
只是每每在家中無人之時，心生煩惱——
父親去世，改妝之事，則弄得欲罷不能。月下燈前，常常墮淚，一則思念父親，二則感嘆自己，三則這麼大的家業，這麼大的門面，我一個弱女子該如何去撐嘛？兄弟又小，姐姐精明會算計，將來這個家怎麼辦？她心裡這樣想着，就藉着父親的靈牀，哭自己的苦楚，哭了個稀里嘩啦。
寶珠最是個聰明善變的人了，平常就對冠玉最是留心，如今到了用得着妹妹的時候了，她怎能還像從前那樣盲打莽撞？
她早就窺見妹妹的意思了，還真怕她就此脫了男兒裝，裝回個大小姐來，那樣的話，林家這白花花的銀子錢就沒有安全保障了！權衡利弊，趁着晚間無事，她便到冠*裡來勸她道——
“父親已死，兄弟又太小，外事在你，內事在我，你我二人缺一不可。妹妹你可千萬不要有二心啊！你一定要念及父母之恩，扛起林府的大旗，帶領小兄弟成人才是！而且這家又大，我雖總理家務大權，但終究是個女兒家。你如今是個舉人了，可以結交官場，書香仍然不斷，人家也就不敢欺負我們林家了。”
冠玉聽得她如此說，無語，只是點頭垂淚。
寶珠又說：“姐姐我勸你明年科舉還是去上考，你看你是多聰明有文采的一個人啊，父親當年的確是太有眼光了！親愛的妹妹啊，你若不去科考真是埋沒了祖國的人才！”
她細心觀察了妹妹的神情，見妹妹冠玉好像並不反感她的話，於是又趁熱打鐵地說到：“況且我林府一直對外公佈你是個大公子，爲了掩人耳目，也不得不考下去！妹妹的心事，我知道，等到小兄弟長大，你也不過十八九歲，我自然是同母親說去，那時候總能如你所願的。你看看我，還比你大兩歲呢，不是也呆在家裡，整天操持家務嗎？不就是想同妹妹一樣，撐起這個家嗎？好妹妹，聽姐姐的——”
說到這，她伸手替冠玉理了理衣衫，表情極盡溫柔。
冠玉從小到大哪裡見過姐姐寶珠這樣推誠置腹地與她說過話，這般慈愛地愛撫過她，此情此景她就以爲姐姐良心發現了，開始真正關心起她這個妹妹了，於是二人抱頭哭泣，惺惺惜惺惺。
王夫人現在貌似也知道了冠玉的委屈，於是對她也格外關心了，三天兩頭就過來勸她兩句，倒好像真正的母女一般樣了。