聽聞蘇武逝世，任弘悲傷歸悲傷，但心裡是有所預料的，畢竟年過八十的老人了，又犟着非要去北海齋祀，皇帝也只好依着他，又令安北都護趙漢兒親自護送，但蘇武還在回到五原塞的時候與世長辭。
任弘壓抑着心裡的難過，朝北方一拜，問傳詔的使者：“忠節侯出殯時，定了什麼諡號？”
“敢告於將軍，天子親賜諡號曰‘正’！”
清白守潔曰正，圖國忘死曰正，靖恭其位曰正，守道不移曰正，確實很符合蘇武的一生，只可惜沒加個文……蘇武道德雖高，但論功勞終究沒法和霍去病、霍光這些加雙諡的大佬相比，這是沒辦法的事。
大夫三月而葬，使者光飛奔到合浦郡徐聞縣就花了兩個月，任弘估計是趕不上了蘇武葬禮了，但還是立刻準備啓程北返。
已經是侯府老人的遊熊貓問道：“將軍還要去南海郡看趙廣漢麼？”
京兆尹趙廣漢的事說來話長，這裡面涉及到酷吏與儒吏的鬥爭，也有個人恩怨和他自己犯蠢，而最終導致他受貶的原因，是趙廣漢想借魏相隨身婢女有過失，自縊而死之事，拿下提倡全面推行春秋決獄的太常魏相。
趙廣漢親自帶着吏卒直闖太常府，召令魏相夫人跪在庭下聽取她的對辭，帶走了十多個奴婢，訊問他們婢女死亡之事，但在廷尉介入後，最終證明那婢女確實是被鞭笞後自殺，而非他殺。
趙神探大風大浪都過來了，卻在陰溝裡翻船，被魏相反將一軍，搞成了誣告。
加上趙廣漢做京兆尹這麼多年得罪了太多人，又被扒出他縱容門客，對門客的仇人刻意加重刑罰甚至處死等事，魏相的黨羽，司直蕭望之上奏彈劾：“廣漢侮辱大臣，違逆節律傷害風化，乃不道之罪。”
數罪併罰，趙廣漢丟了官，被廷尉斷了個腰斬之刑。而長安吏民聽說此事後，以爲趙廣漢清正廉明，威制豪強，都不希望他死，竟有數萬人守東闕而嚎哭，紛紛說：“臣生無益縣官，願代趙京兆死，使牧養小民！”
這下皇帝也有些騎虎難下，還是老將軍趙充國出面，提出趙廣漢曾隨軍西征，盡忠職守，向天子請求寬赦。任弘則提議趙廣漢向百姓自陳其罪，皇帝有了臺階下，這才寬赦了趙廣漢的死罪，改爲流放嶺南。
“陛下還是想讓趙廣漢死，否則就會流放西域了。”
任弘本來回去時要路過南海郡，順便看看趙廣漢可還能適應嶺南炎熱潮溼的氣候，現在驚聞蘇武病逝卻不想繞道了，還是直接走蒼梧郡經過靈渠北上最快。
“此去蒼梧，將軍是要騎象還是乘車？”
想到騎大象的經歷，任弘就直搖頭，又摸了摸自己肚子和大腿上的肉，決定在長安的路上，顛一顛或許能減減肥。
“胡蘿蔔！”驃騎將軍一個呼哨，一匹正在遠處蹭幾匹嶺南母馬的紫騮馬立刻飛奔過來。
蘿蔔已經是匹退休在家的老馬，也馱不動漲了十公斤的任弘，輪到它了。
“這叫子承母業。”
任弘放好鞍跨了上去，信手馭馬而行，心緒卻飄到萬里之外的北海。他想起與蘇武的初見，想到這麼多年的同朝共事，蘇公這一趟出行無憾了吧？這個歸宿於他而言，是否比歷史上更好呢？
他甚至想到了更遠的事，從蘇武想到了自己的生死，畢竟是三十四歲的人了，蘿蔔也老了。人生已過其半，前半生如此精彩，後半生要怎麼過纔不愧對“穿越者”這一身份，心裡該有個譜了。
“我的歸宿，又會如何？”
……
任弘確實趕不上蘇武的葬禮了，天安三年六月，忠節正侯已葬，長安恢復了正常生活，權貴們識趣停辦的宴饗再度絃歌四起，這其中，在戚里的慶典最爲隆重。
這卻是許皇后的父親，許廣漢喬遷新宅。
前幾年，天子下了一道詔書，主題是”報恩“，援引漢景帝封外戚王氏爲侯之事，將照顧他多年的老丈人許廣漢封“平恩侯”，而許廣漢的兩個弟弟許舜、許延壽亦皆爲恩澤侯，官至郎將奉車，許家一下子就富貴了起來。
而劉詢還找到了他的外祖母王媼一家子，這又是一個感人肺腑的故事，王氏一家雞犬升天，進了長安，都被封爲恩澤侯。
還有最受重用的史氏，史高當初爲了向天子報信霍氏陰謀，被大火燒得毀了容，這之後就戴着個金面具，做了執金吾，他的兒子史恭也備受親用。
朝中諫臣有鑑於霍氏之亂，諫大夫王吉上疏暗暗勸阻，希望劉詢多用儒士，少用外戚，順便削減一下宮室、車服之盛，帶頭領導的漢節儉。
“今使俗吏得任子弟，率多驕驁，不通古今，無益於民，宜明選求賢，除任子之令；外家及故人，可厚以財，不宜居位。去角抵，減樂府，省尚方，明示天下以儉。”
劉詢只納了王吉一部分提議，取消了給才能平庸的幾個外戚的職務，只讓他們享富貴，但依然重用史高父子，王吉遂謝病歸。
朝中其他人卻沒有王吉這般不識趣，這不，平恩侯許廣漢喬遷，從宰相、御史、將軍、中二千石等官員都來恭賀，真是給足了許伯面子，讓一直以來自卑於身體殘缺的老人家高興極了。
許廣漢倒也不驕傲，親自來到門口迎客。
丞相丙吉、御史大夫於定國親攜禮物登門，太常魏相也來了，他雖然贊同王吉的建言，卻不像別人那般迂闊，魏相一直以爲，這功利之臣如桑弘羊、任弘等人，多是聰慧之輩，用蠱惑之言說服天子，做哪些看似對國家有益，實則害民甚深之事。
相對的，清流君子要更聰明才行，不然怎麼和他們鬥？先前他與京兆尹趙廣漢的鬥爭就是明例子，若如蕭望之等人那般迂闊認死理，現在流放嶺南的，就應是他魏相了。
“蓋寬饒來了。”
有人如此提醒，魏相轉過頭，卻看到一個臉長得如同方棋盤的卿士來到許宅前，本來三三兩兩在院子裡閒聊的羣臣立刻就安靜下來，連老好人丙吉都只笑吟吟看着此人。
他叫“蓋寬饒”，魏郡人，明經郡文學，學儒經出身。但子啊性格上，卻是個和趙廣漢一般嚴苛的傢伙，他恪守禮儀到了偏執的程度，不管誰人違禮，立刻彈劾。
當初，陽都侯張彭祖從邊塞歸來回稟燕然山大戰情況，因爲太着急，過甘泉殿門沒有下車，身爲諫大夫的蓋寬饒知道以後，立即彈劾。
張彭祖是誰？他可是劉詢的發小同學，公認的天子大恩人張賀繼子，再加上軍情緊急，此事被天子輕輕抹過，沒有懲罰張彭祖。
這蓋寬饒本色依舊不改，差事也做得不錯，倒是讓劉詢頗爲欣賞，他就喜歡直臣！遂升爲司隸校尉，蓋寬饒置大棒於長安外，刺舉無所迴避，小大輒舉，公卿貴戚及郡國吏至長安者，皆恐懼莫敢犯禁，京師一時爲清，沒有因爲趙廣漢的流放而敗壞。
但長安官場對蓋寬饒在畏懼之外，就只剩下嫌惡了，覺得他自詡清高，性格張狂，不管是功利還是清流，都不待見此人，也就同樣是狂生的大鴻臚楊惲與蓋寬饒有交情。
少府檀長卿偏過頭和旁人嘀咕道：“聽說大鴻臚楊惲以身體不適爲由，拒絕了許伯之邀，這蓋寬饒怎麼來了？”
這兩位是朝堂裡最不受待見的人，楊惲是因爲嘴臭，蓋寬饒是不近人情。
羣臣心裡如此想着，竟無一人去與蓋寬饒打招呼，也就魏相同他點了點頭——先前朝廷議春秋決獄之事，蓋寬饒是站魏相一邊的，甚至與其好友楊惲在朝堂上吵了一架。
無人搭理，蓋寬饒就只能孤零零地站在一角，不羣不黨。
這時候平恩侯府門口，卻傳來了一陣熱鬧的呼喚，與蓋寬饒的到來冷場不同，許廣漢親自攜其手而入，衆人也擁到門口歡迎新來者，少府檀長卿一下子就變了態度，又是作揖又是招呼，空氣裡充滿了快活的笑聲——不同於蓋寬饒讓人感到無趣和尷尬，這一位卻總給人帶來喜慶。
“龍舒侯未央衛尉到！”
新來的正是皇帝寵臣，已經年過五旬，依然神采奕奕的韓敢當，他聲音還是那麼洪亮，作爲許廣漢弟弟許延壽的親家，韓敢當不是外戚，勝似外戚，當了六七年未央衛尉，皇帝巡遊總喜歡帶上他，頗爲信任。
而韓敢當身旁，還有一位頭戴鶡冠的將軍，也是近年來連連升遷的新貴郭翁中。
天子特別信任此子，去年，藉着陪龔遂平定渤海郡叛亂之功，郭翁中已經受封關內侯，他依然控制着天子最信任的佽飛軍，還被劉詢親自點了名，提拔進入中朝。甚至後來者居上，加了將軍之號……
許廣漢的家監抑揚頓挫，大聲喊出了郭翁中的封號：
“遊俠將軍到！”
……
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