本始六年（公元前68年）三月庚午日凌晨，從睡夢中被喚醒的劉詢得知了噩耗。
“大司馬大將軍薨了！”
他呆愣了許久，然後就哇的一聲哭了出來。
“大將軍，何以棄予小子而去？”
雖然沒誇張到嘔血吐膽汁的程度，但天子是帶着滿臉涕淚宣詔的。
“大司馬大將軍博陸侯宿衛孝武皇帝三十餘年，輔孝昭皇帝十有餘年，遭大難，躬秉義，率三公、諸侯、九卿、大夫定萬世策，以安宗廟，至今六年矣！”
他負手走出溫室殿廳堂，看着天邊，今天的月亮被烏雲遮蔽，世界一片晦暗。
“六年來，北擊匈奴，西定絕域，南立封土，東平海波，百國來朝，天下蒸庶，鹹以康寧。功德茂盛，朕甚嘉之。復其後世，疇其爵邑，世世毋有所與。功如蕭相國！”
這是與國同休的意思了，又將其與蕭何並列，可謂榮譽極高，天子如此情深意切，連侍中弘恭都不由擦淚。
此詔宣完，還穿着一身睡覺時所着短衣的劉詢便立刻讓人準備齊衰喪服：“朕要與太皇太后親臨大將軍之喪！”
至於皇后，因爲天子體諒，前天起就允許她留在霍府了。
雖然傷心，雖然現在是凌晨最令人睏乏的時間，但劉詢腦子格外清醒，一邊穿戴齊衰，一邊下達命令：“立刻使丞相丙吉與御史大夫杜延年持節護喪事。”
“中二千石治於大將軍幕府，入殯之日隨至冢上。”
等他離開溫室殿時，被匆匆傳喚的少府諸位值夜官吏也過來了，皇帝要他們立刻定製與喪事相關的東西：
“賜霍府金錢、繒絮、繡被百領，衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。”
“東園令，將五日而殯，改成七日而殯……大將軍出殯時，皆如天子乘輿制度！以帝禮陪葬於茂陵東側！”
東園令一愣，張大了嘴，賜大臣天子葬禮規格，這是自有漢以來從未有過的事啊！
蕭何、曹參功勞夠大吧，但卻無此資格，更別說後面諸卿相將軍了。
他猶猶豫豫地提出，這恐怕不太妥當，卻被劉詢厲聲打斷了：“什麼？僭越，別跟朕說什麼禮制僭越！朕不聽！若無大將軍，朕還在街巷遊俠鬥雞，更無今日大漢之盛，這禮，大將軍當得起！”
皇帝的聲音震動未央，劉詢吼完了東園令後才平復下來，嘆息道：
“大將軍之冢先前已由其家中修了大半，還有七天時間，立刻發三河卒穿復士，起冢祠堂！抓緊修繕完畢！”
此時已走到天子皇輦處，但劉詢想了想後，在弘恭耳邊低語幾句，弘恭匆匆而去，劉詢又拒絕坐輦或小馬車。
“今日，朕要走着出宮。”
羣臣勸誡時，劉詢指着地上感慨道：“大將軍臨終前身體有恙，卻仍堅持步行出入宮中，從這到公車司馬們，每一塊磚，都可能是大將軍踩過的，朕今日便要躡大將軍足跡而行，如此方知篳路藍縷之難。”
說着就快步往前走去，身後的黃門們愣了片刻才連忙跟上，卻被劉詢呵斥，只讓他們遠遠跟在後面。
也是“巧了”，今夜步行出宮的，不止他一人，因爲大司馬大將軍身體不安，大漢中樞必須有人大臣值夜，宿衛宮中。
其中一位中朝將軍便也剛得知噩耗，從尚書檯被弘恭喚來，在道旁拱手等待。
“陛下。”
任弘見到劉詢，就發現他滿眼通紅，顯然才哭過，連忙垂下頭。
他不知道劉詢對霍光是怎樣的感情，感激？忌憚？還是兩者皆有。
但對任弘而言，霍光就像一位嚴苛的長輩，任弘對他並無愛戴之心，只是又敬又畏，得知其死訊，傷心歸傷心，但卻哭不出來。
也笑不出來。
不過有一點倒是讓人欣慰。
在大將軍薨後，他和劉詢，膽子都大了不少，終於能光明正大的勾搭在一起……不，是並肩走在陽光下了。
……
然而此刻仍是黎明，並無陽光，
霍家的子侄女婿都趕赴霍府了，未央宮中夜深人靜，侍從在後遠遠跟隨，劉詢與任弘走在前幾日霍光與蘇武曾同行的路上。
就像霍光與蘇武冷戰了十餘年一樣，劉詢也不記得，上一次同西安侯同行是何時的事了？
是六年前他遠征歸來，皇帝於長安城外郊迎的時候麼？
還是再往前，二人皆要踏上征途，在尚冠裡外相遇互爲勉勵壯行時？
總之確實太久了，共赴霍光葬禮，二人都心事重重，任弘落後於劉詢兩步之後，看上去十分生疏。
最後天子先開了口，不同於與大將軍說話的拐彎抹角，竟是直來直往。
“先前大將軍邀西安侯過府一敘時，說了何事？”
任弘一愣，說道：“大將軍說及孝武、霍驃騎之願，皆是擊滅匈奴，他自知時日無多，恐朝臣忘患，故以北伐之事託之，此外……”
他搖了搖頭：“此外，博陸侯還說，五年十年後，我亦當爲大將軍！”
“果然。”劉詢拊掌：“朕親臨問病時，問及大將軍百年之後誰能代其位，他也舉薦了西安侯，言語中皆是譽美之詞啊。”
二人在這一對臺詞，任弘嚇了一大跳：“好你個大將軍，臨死也不忘給我上眼藥！”
離間，這是大將軍的離間計呀阿詢。
劉詢忽然停下腳步，回頭看着任弘道：“依朕看來，這大司馬大將軍，西安侯當得！”
任弘遂一沉吟：“掃滅匈奴，確實是是臣之願。”
“但大將軍之職？就大不必了。”
“西安侯要自謙？”
劉詢話語和善，心裡卻有些疑慮。
大將軍說“弘纔在光之右”，其實這句話，劉詢是認同的，他與西安侯認識很早，深知任弘幾乎是個全才，不但戰功赫赫，亦有治國之能，於經術上更有一番見解。
所以日後任弘之勢，也會在光之右麼？
“不。”任弘矢口否認：”臣絕非謙遜，只是以爲，大漢已經不需要第二位霍大將軍，甚至，不需要大將軍這一職銜！”
這話倒是讓劉詢極其驚喜：“何以言此？“
任弘道：“大司馬大將軍之制，爲孝武皇帝首創，本是虛職。直到孝武病篤，主少國疑，纔將國事託付於霍氏，期冀其安定天下。”
“然亦有丞相車千秋、御史大夫桑弘羊在外朝制衡，哪怕是中朝裡，仍有左將軍上官桀、車騎將軍金日磾同受遺詔。大司馬大將軍雖爲首輔，卻未到專天下權的程度。”
就像一場大逃殺，當其他人都被霍光幹掉後，權力自然就集中了。
大將軍操持生殺，集權的好處就是，這十多年裡大漢十分穩定，連廢帝都沒引起半點波瀾，國策能順利推行，對外也能力一處使。
可這樣的時代，已經結束了！
“大將軍既薨，朝局應該恢復到之前的樣子了。故臣斗膽提議，陛下應當空此職務，不再任命大將軍，而以車騎將軍富平侯加大司馬銜，主持中朝，如此方能使中外製衡，不使一人專權獨大。”
任弘看向劉詢：“孔子有言，爲政譬如北辰，居其所而衆星拱之。而這居中者，非大將軍、亦非丞相，唯陛下自爲之！”
“天下有道，禮樂征伐自天子出，接下來，大漢需要的，不是一位兼制中外的大將軍，而是一位集孝武雄才大略，又有孝文仁德的皇帝，陛下，便擁有這樣的器量！”
權力是有毒的，能讓人上癮，劉詢亦是如此。就像坐一旁看人打了六年遊戲，如今終於能上手過把癮，卻還得讓給別人，你繼續幹看着，誰願意啊！
這話真是撓到劉詢心裡了，他停頓了一步，又與任弘捱得近了點，不那麼疏遠了，嘴上卻只道：“朕才幹平平，被倉促立爲天子，我是怎樣的人，西安侯難道還不清楚？你我之間，何時多了阿諛虛言。”
從你做了皇帝那一刻起啊，上了岸的魚，還是魚麼？
“絕非虛言，也不瞞陛下。”
任弘無奈，只說道：“在孝昭駕崩後，羣臣擇嗣時，我便如此認爲！我告訴自己，若皇曾孫能夠繼位，對天下一定是好事，也正因如此，奉命去昌邑國迎昌邑王賀時，我便覺得他才幹平平，德行有虧，較陛下大爲不如。”
確實，雖然廢立時任弘不在長安，但他確實是第一個對昌邑王發難的人。
而回想起來，那幾年在西安侯府做客的時光，真是讓劉詢受益匪淺，所讀《史記》，以及同任弘、楊惲、張敞等人的縱談古今中外，讓他大漲見識。
爲帝后能漸漸坐穩君榻，對權術駕輕就熟，也多虧了西安侯的錦囊相助啊。裡面的每一件事，真是一心爲自己和許平君着想。
想到這，劉詢胃裡都暖暖的，也下定了決心，心中暗道：
“快馬先死，寶刀先鈍，良木先伐。大將軍臨終前之言暗藏殺機，無非是欲拔高西安侯，而保全霍氏外戚權勢，若換作是別人，朕便信了，但大將軍錯料了西安侯！”
“也錯料了朕！”
劉詢這六年時常去石渠閣閒逛觀書，不論莊老還是申韓，皆有涉獵。
其中韓非子講述君臣關係，說：“上下一日百戰。”
下匿其私，用試其上；上操度量，以割其下。故度量之立，主之寶也；黨與之具，臣之寶也。臣之所不弒其君者，黨與不具也。故上失扶寸，下得尋常。
讀着這段話，再看看現實，真是毛骨悚然：霍氏黨羽盤踞朝野，廢立皇帝如同兒戲，雖然這件事對劉詢有利，但整個未央宮防務都在霍家人手裡，誰知道他哪天就會重蹈劉賀覆轍呢？
幸好最終證明，大將軍對漢室是忠誠啊，那些恐懼與忌憚，也慢慢轉變成了感激。
而韓非也給瞭解決之法：“有國之君，不大其都；有道之臣，不貴其家；有道之君，不貴其臣。貴之富之，彼將代之。”
現在，劉詢又是給大將軍帝禮下葬的待遇，又重賞霍家，若真是爲他們好，恐怕就不會如此做了，宮室防務全在“別人”手裡，他也不難安寢啊。哪怕只是爲了大將軍，劉詢也會讓霍家與國同休，但有些權力，必須收回來！
反之，對西安侯，確實不需要故意給他一個“大將軍”的位置以示尊崇，西安侯極知分寸，今日聽其言語，也不欲成爲第二個霍光。
劉詢不似歷史上，遭遇了愛妻忽然暴斃的打擊，他的心中，仍存着一絲善意與信任。
劉詢相信，他們會走出一條全新的路！
不同於秦昭王與白起，不同於高皇帝與淮陰侯，亦不同於孝武與衛氏的路——衛青雖然善終，但衛氏沒有，那是劉詢悲慘的身世，亦是心中永遠的痛。
因此，當前段時間，許平君怯怯地說希望讓長公主與任家的小任白聯姻，來個親上加親時，劉詢都是斷然否定的。
老子有言，大曰逝，逝曰遠，遠曰返。想要關係長遠，還是保持恰當的距離爲妙。
說開之後，接下來的一路上，二人腳步都輕快了許多，他們低聲談論起了大將軍之薨。
劉詢感慨：“當初朕始立，謁見高廟，大將軍霍光從驂乘，雖然他並不高大，也無武藝，但氣勢壓人，朕只感覺，若有芒刺在背，很不舒服。”
“臣也一樣，與大將軍相處，常如坐鍼氈。”
任弘回憶起這八年來與霍光相處的時光，皆是爲大將軍所壓，西安猴成了大將軍手上一塊磚，想放哪就放哪，想閒置就閒置。任弘感謝他知人善任，可若是放開手讓他來幹就更好了。
二人皆有餘悸，雖然面上哀慼，可心裡卻感到一陣輕鬆。
只是在這輕鬆之餘，卻又感覺悵然若失。
“對朕來說，大將軍是一座山。”
公車司馬門快到了，劉詢忽然停下了腳步，望向長安南方巍峨的終南山，那些山脈的影子隔着幾百裡都能見到。
“大將軍功過周勃，能與蕭相國比肩，此言非虛。”
劉詢指着那終南之巔，說出了豪言：“但朕不願做站在山腳下感慨的後輩，說什麼高山仰止，景行行止。”
“青，取之於藍，而青於藍；冰，水爲之，而寒於水。朕爲大將軍策立，但在文治武功上，要超過大將軍！”
這大概是少時被架空的英主們親政後的一致願望吧。諸如穰候魏冉之於秦昭王，呂不韋之於秦始皇帝，超過那個被他們否定的人，也是兩位雄主逼着自己更進一步的動力。
想超過那座山，在史書上不被其掩蓋遮蔽麼？
想要證明自己是對的，而他是錯的麼？
那就奮發吧，你取得的成就，必須比他更偉大才行！
任弘拱手：“陛下定能做到。”
“朕做不到。”
劉詢望着任弘，衷心對他作揖道：“一個人，做不到。願得西安侯與天下英傑之助，方有可能！”
任弘長舒了一口氣，回拜道：“臣立誓，願輔陛下，掃滅匈奴，報九世之仇，讓天下之民，富比文景，而幅員之廣，遠邁孝武！”
是啊，霍光於任弘而言，也是綿綿山脈裡的一座奇峰，壓着他，阻攔他，但最終，也成了他想要越過的目標——不止是功業，還想要走出與霍光不一樣的命運道路，這無疑纔是最難的。
天色放晴了，明月在不知不覺間已東落消失，天際上，那顆太白星越發明亮，只是黎明已至，朝陽亦將升起。
天無二日，沒了月亮後，日與星共明的時光，又會持續多久？
但兩個剛從霍光五指山下鑽出來的年輕人，都顧不上想太遠的事，他們只抖着身上大將軍留下的灰土，眯着眼看向各自憧憬的方向。
對劉詢來說，是終南山上高峰，紅旗漫卷西風！
於任弘而言，則是長纓已由霍光交付他手，何時能夠縛住北方蒼狼？
他們都已經迫不及待，要邁向下一步了。
“接下來，就是屬於陛下的時代了！”
“也是屬於西安侯的時代。”
劉詢拍了一下任弘的肩膀：
“大將軍之墓起冢祠堂等事，便由卿率三河卒主持吧。”
“朕的‘衛將軍’！”
……
PS：第七卷《安西都護胡赤驄》完。
全書還剩三卷，大概60萬字，湊個十卷十全十美，八月底收工。