“子真來得真早。”
六月二十五日大早，太中大夫、關內侯韓敢當就來了尚冠裡，老遠見到與他約好今日來此的新陽侯辛慶忌。
大漢開國以來最年輕的軍功侯帶着幾個僕從，頭戴高冠，穿着黑色帛服，腰束金帶，懸掛長劍，懷裡抱着只綁着四足的小羊羔，見到韓敢當後，朝他躬身作揖，渾然忘了自己爵位比老韓高一階。
韓敢當也忘了，只盯着辛慶忌懷裡的羊道：“子真爲何要帶頭羊，莫非是送去君侯家殺了吃肉？也太瘦了罷！”
辛慶忌道：“上大夫相見以羔，慶忌不才，但也是列侯了，半年來第一次來安西將軍家拜訪，自然要鄭重些。”
韓敢當也是關內侯也，卻渾不當回事，畢竟他曾在任弘家住了一年多，只抱怨道：“君侯自從拜爲安西將軍後，要麼攜妻、子在關東遊歷，要麼杜門謝客，快半年未邀吾等來家中一敘了，我設宴相邀也被他婉拒，也不知在怕什麼。”
自然是怕西涼軍山頭立得太早，成了勢力後讓大將軍忌憚了，所以任弘對舊部只管帶他們闖出爵位，事後卻未主動舉薦任何一人，全憑朝廷定奪。
正旦大朝會的封賞後，已爲列侯的趙漢兒卻意外得到金賞的舉薦，爲隴西屬國都尉，專管那羣休屠部。張要離則被調到張掖郡肩水金關，爲關都尉。
倒是辛慶忌、韓敢當二人沒混到差事，只做了閒散的太中大夫，秩比千石，辛慶忌是因爲年紀太小，不打仗的時候，朝廷也爲難該把他放在哪個位置上，索性閒着。
而韓敢當則是粗鄙不識幾個字，很多職務難以勝任，但皇帝倒是挺喜歡他，隔三差五召入宮一次。
二人閒了小半年，辛慶忌打獵打得手都發酸，韓敢當也喝不動酒睡不動新納的妻妾了，卻驟聞朝廷下了詔令，以安西將軍任弘爲大都護，使護西域三十六國及北庭！
這是大喜訊，韓敢當和辛慶忌不約而同派人送帖要登門拜訪，這回任弘倒是沒拒絕，等二人到了西安侯府裡時，酒宴已經擺開，酒菜已由家丞夏丁卯布好，只是夫人不在家。
“去長樂宮了，每隔五天，都要去拜見太皇太后。”
而許婕妤也在這一天入長樂宮奉飯食，三個女人一臺戲，任弘也不知道她們唱的是哪一齣，不過瑤光倒也能帶來些皇帝、婕妤的宮中近況。
這時候隔壁傳來嬰孩哭喊，西安侯連忙告罪過去瞧了瞧，哄了半天才乖。他家小駒兒也快滿一歲了，雖還不能開口叫大人，卻已到了最好玩的時候，任弘近來也閒散，倒是好好體驗了一下在家帶娃的感覺。
等他又回到宴饗，推杯交盞之後，韓敢當說起了那些滯留長安的西涼軍士卒。
按照大漢的規矩，募兵打完仗就一鬨而散了，西涼鐵騎受了賞後，就地解散。
韓敢當罵道：“彼輩受了不少賞，少者四萬錢，多者十餘萬，完全能回鄉買地安家，可有幾號人卻偏不，剛出軍營，脫了戰袍，就鑽進九市裡了，又是鬥雞鬥犬，又是流連女閭，有幾人六個月拼命掙的錢，六天便統統花完！”
然後他們沒了去處，就跑到韓敢當在長安城外新買的府邸莊園做舍人，蹭吃蹭喝，好在沒鬧事，不然鍋還得任弘背。
辛慶忌那邊也收留了十幾個，這批人就不是好好過日子的料，喜歡冒險刺激和女色酒肉的生活，聽聞任弘出任安西大都護，都攛掇韓敢當和辛慶忌來討差事，希望能再回西域去。
“也是巧了。”
二人在那扭扭捏捏說了半天老兄弟們的處境，任弘看出他們今日來此的目的，遂笑道：“也是巧了，朝廷決意在西域新設一個‘戊己校尉’，秩比二千石，作爲都護副手，專管天山以北屯田之事，飛龍倒是不錯的人選，改日我便舉薦你。”
韓敢當自是大喜，辛慶忌也躍躍欲試，卻被任弘澆了冷水。
“但子真恐怕不能隨我去西域。”
辛慶忌忙道：“下吏不求多大的秩祿，能做事就行。”
任弘搖頭：“副校尉一職，已定爲常惠大夫出任，若是讓你做千石小校，又太過委屈了，都護府只容得下一位列侯啊。”
辛慶忌默然，他這半年過的不痛快，父親辛武賢心眼比針眼還小，依然與他決裂，隴西老家祭祖都不讓他回，只能客居長安。雖然之前一心想着立功封侯，可封侯之後，卻又陷入了迷茫。
過去還能緊跟着西安侯步伐走，可現在西安侯卻不要他了，未來何去何從呢？辛慶忌有些惆悵。
任弘倒是給他指了一條路：“子真之困在於太過年輕，朝廷也不知該將你放在何處。子真從小便文武雙全，長於文墨，既然封侯之志已成，不如乘着還年少，退而向學，讀一讀五經。你先前在軍中，不是喜歡聽說講《左傳》裡的故事麼？我或可寫封信，舉薦你去河間國，拜貫公爲師。”
這倒也是個出路，辛慶忌只能應諾。
酒過三巡，任弘卻問起韓敢當另一件事。
“聽說你與許翁結了親？”
許翁便是許平君之父許廣漢，他過去也時常受邀來任弘家做客，每每喝醉，都是韓敢當幫忙揹回去的。許廣漢的人生可謂隨波逐流，曾因小錯下蠶室陷入低谷，卻生了個好女兒，搖身一變成了外戚。
雖然劉病已藉口服喪，未立皇后，但許婕妤作爲唯一的嬪妃，許家也得了許多賞賜，許廣漢已經正式搬入尚冠裡，成了人上人。
這老漢倒是念舊，微末時待他好的人，都厚禮相報，對韓敢當的報答，便是與之聯姻。
“是許翁非要將他侄兒許嘉之女，許給吾子的。”
韓敢當先前在長安期間娶妻續絃，得了一子一女，而許嘉燒死在朔方穀倉，只留下一個女兒，這樁婚事在二人喝了一頓酒後便說成了。
大漢的慣例，聯姻盤根錯節，外戚的姻親也很容易變成外戚，以劉病已和許平君的感情，許家的富貴纔剛剛開始，看來韓敢當幾代人都穩了啊。加上他說話直爽很受皇帝喜愛，往後再努力努力，說不定也能嫁女兒給皇帝家，當上真正的外戚呢！而他跟着任弘前往西域，混上列侯也是遲早的事。
若是韓敢當活得足夠久，或許三十年後，還會出一個“大司馬大將軍韓敢當”呢，想想就好玩。
“真是傻人有傻福。”任弘送醉醺醺的韓敢當出門時如此想。
他又回去瞧了會兒子，天快黑時，瑤光才從長樂宮回來，一進裡屋，旁邊沒了奴僕跟隨後，就不再假裝矜持夫人，開心地環住任弘的腰，竟將他抱了起來，只差舉高高了。
“快將爲夫放下，駒兒還看着，成何體統！”
任弘大慚，他兒子還在搖籃裡瞪着大眼睛，也不知有記性了沒，這一幕恐怕會定格在腦海中。
瑤光卻格外高興，自從她得知父親肥王的死訊後，很久沒這麼開懷了，哪怕任弘帶她去膠東看海，也只看出了憂鬱來，今日卻有何喜事？
“良人，太皇太后經不住妾軟磨硬泡，終於答應，準我烏孫省親了！”
任弘恍然大悟，自從半月前他告訴瑤光，自己或許要去西域任職時起，瑤光就在琢磨該如何尋個藉口隨他同行，任弘作爲騎都尉去救烏孫那半年，可將瑤光無聊瘋了，好在那會還有許平君來同住，有個說話的伴兒，可如今許平君入了宮做婕妤，而任弘一去起碼兩三年。
更何況，瑤光以爲，如今烏孫是母親一個人挑大樑，元貴靡來漢，大樂還小，萬年不太靠得住，自己作爲長女必須回到她身邊！
“太守出任地方都能帶家眷，爲何都護不能？”
話雖如此，但任弘還是不太願意向霍光提此事。
於是瑤光便將主意打到太皇太后上官氏身上。
太皇太后雖也是霍光的傀儡，但畢竟身份尊貴，說話比皇帝還管用。像放烏孫公主回烏孫省親這種事，霍光也不好阻攔，普通列侯夫人也就罷了，可任弘家這口子撒起潑來，可是會影響到漢烏關係的。
霍光之所以讓任弘坐鎮西域，也是考慮到匈奴右賢王隨時可能反撲北庭，而北烏孫烏就屠已稱昆彌，換了一個平庸之人，或會將上一次戰爭的成果統統丟掉。倒不如讓任弘與解憂公主互爲犄角，鞏固戰果。
“難怪你近來入長樂宮如此勤快。”
任弘還以爲瑤光真是去陪深宮寂寞的上官氏，沒想到是存了這心思啊。
呵，女人！
“良人似乎不太歡喜。”瑤光收起了笑，懷疑地看着任弘：“莫非不願我母子同行？”
任弘立刻綻出笑容：“怎會，爲夫方纔是高興失神，竟忘了笑！”
……
讓任弘沒想到的是，當日也在長樂宮旁聽了瑤光向太皇太后哭訴懇求的許婕妤，將此事告知了皇帝。
而皇帝感念自己登基前，多虧了瑤光護得許婕妤及長公主劉香周全，便送了姑母一份他力所能逮，又符合漢烏兄弟之誼的大禮——雖然不好封烏孫太后示好，但可以封她女兒啊！
七月初一一早，過了尚書檯和兩府那關後，便有中黃門來到侯府宣讀制書。
“制曰：烏孫太后女瑤光，地惟懿戚，往者引西安侯弘借烏孫兵，於龜茲擒其王，又親執金鼓，縱西極馬，爲漢軍解輪臺之圍，揚塵於孔雀水之畔，亂右賢王軍心，有佐軍之勳，孝昭賜劉姓。今述其功，非常婦人之所匹也，錫以湯沐，抑有舊章，可封高陽公主，食邑七百戶！”
高陽縣在幽州涿郡，如此一來，任弘也算上……尚漢公主了？
可他卻高興不起來。
夏丁卯等人聞言皆喜，覺得是莫大的榮耀，唯獨任弘額頭都綠了，一面下拜謝恩，一面心裡暗罵道：
“病已兄弟啊，天下這麼大，封哪不行非要封個高陽公主！姑父對你不好麼？”
……
ps：第二章在晚上。