大漢對匈奴確實是特殊照顧，藩屬小邦要擠在槀街的蠻夷邸，漢武帝時修築的單于邸則獨立於城中，地方寬敞不說，庭院裡還允許左賢王呼韓邪的從屬們搭氈帳。
不管室內多麼華麗奢侈，呼韓邪還是住不慣磚木搭建的屋子，覺得渾身不自在，只有睡在氈帳裡，聞着熟悉的老綿羊味才能安眠。
但好覺沒睡幾天，隨着單于贈漢天子的禮物被查出問題，單于邸也被執金吾給圍住了，忐忑不安數日後，典屬國丞吳宗年才登門拜訪，告訴呼韓邪，他攤上大事了！
聽完吳宗年的對匈奴詛祝馬裘，欲謀害皇帝的指控後，呼韓邪張大的嘴久久沒合攏，過去匈奴是曾幹過類似的事，但這回一心求和，他特地叮囑準備禮物的人，萬不可如此。
但呼韓邪矢口否認也沒用，證據確鑿，吳宗年一拍手，郎衛便將呼韓邪及從屬盡數拿下，押送到廷尉詔獄中一日遊。讓這些匈奴人在冷冰冰的牢獄裡凍餓一宿後，吳宗年纔再來拜訪，這次話音一轉，告訴了呼韓邪一樁喜事。
“陛下與羣臣皆以爲，此事非左賢王所爲，而是單于或左谷蠡王欲陷害大王，故意爲之！”
也就是頭曼想讓月氏幫他除去冒頓的舊事，呼韓邪緘默不言，他雖與郅支爭鬥，但還沒到欲置對方於死地的程度，至於他的父親虛閭權渠單于，一向很疼愛自己啊，母親還做了大閼氏，和頭曼、冒頓之事全然不同。
雖然有疑，但事到如今，也由不得呼韓邪了，大漢不比月氏，別說長安，他連這牢獄都逃不出去。想到在回中宮時任弘的話，不由驚懼，他如今成了被漢人捕獲的獵物，若不合作，立刻便會被割斷脖子斬了頭顱掛到未央北闕上。
呼韓邪只能假意憤怒，對吳宗年的要求無不應允，包括口述一份書信，勸說大單于入漢與天子會晤，澄清誤會，並附上了自己的信物：一對精美的黃金刺蝟飾件。
如此才被釋放，重新回到了單于邸，接下來，還有很長一段軟禁生活在等着呼韓邪。
而被吳宗年交給大司馬衛將軍的那份書信上，開頭的署名卻是……
“漢匈奴左賢王稽侯珊！”
……
“稽侯珊降漢了！”
左谷蠡王郅支聽完譯者所讀國書後，一口咬着開頭的“漢匈奴左賢王”不放，呼韓邪以爲自家兄弟不至於想讓自己死，卻是錯估了郅支。
虛閭權渠大單于把玩着信中附帶的信物，這是兩枚黃金刺蝟，呈圓雕式中空，用金片錘揲或模壓成立體的刺蝟形狀，橢圓形的身上均佈滿圖案化的月牙形花紋，周邊有用於縫綴的小孔，乃是氈衣上的綴飾。
匈奴人衣着簡單，不像漢人那麼花哨，貴族便只能靠金飾來體現地位，這兩枚金刺蝟本是呼韓邪的母親大閼氏，在他南下時親自縫綴在衣襟處的。
虛閭權渠既心疼愛子受困於漢，又惱怒於信中內容，呼韓邪竟然替漢皇帝一起勸自己南下入朝，這是萬萬不可能的。
現在是二月份，草原上冰雪開始漸漸消融，青草冒出尖兒來，二十四長也各自回領地去了，從各地不斷傳來令人憂心的消息：書信北上的同時，漢人還在邊境頻繁調動軍隊。
張掖居延、雲中、五原、朔方，甚至是西邊的北庭，都觀察到不尋常的大軍聚集，看來漢人一邊繼續遣使欲誘單于南下，一面也做好戰爭的準備。
爭吵聲充斥着單于金帳，以郅支爲首的主戰派，已經佔據了上風，認爲不論受降城之焚還是所謂的祝咒馬裘，都是漢人編的，既然他們主動找茬，那匈奴何必懼怕？
“引誘漢軍北上，再打一次像東天山、餘吾水、燕然山一樣的大勝吧！”
過去的歷史證明，只要是在匈奴人熟悉的漠北誘敵深入，漢軍絕非不可戰勝。
主和一派，則只剩下右賢王等寥寥幾人了，右賢王屠耆堂遲遲沒回右地去，還試圖阻止戰爭的爆發。他的理由是，如今烏孫城郭諸國皆爲漢臣妾，匈奴小弟幾乎全被搶了，加上任弘主政安西期間，吞併了呼揭，又擊走北烏孫烏就屠，切斷了匈奴和康居的聯繫，聯康抗漢的計劃行不通了。
一旦開戰，匈奴將四面受敵，東邊的烏桓鮮卑肯定會趁火打劫，而他們右賢王部，更要單獨面對烏孫、呼揭、小月氏和北庭漢兵的聯軍。
單于庭和左地縱深大，可以遷走部民跟漢軍琢磨藏，但右部不行啊，再退就到燕然山了。
正爭執時，老邁的郝宿王刑未央匆匆入內，向單于稟報了一件緊急事態。
“左地西嗕王，帶着數千人驅畜產南下，欲降漢！”
……
二月中旬，正對左賢王部的漢雲中郡，太守張千秋——張安世那年輕多才卻病怏怏的長子，也被邊塞侯官告知了西嗕王南下降漢之事。
張千秋頷首：“看來五原屬國都尉派去的說客立功了。”
西嗕乃是匈奴與烏桓之間的部落，其祖先乃是河西羌部，被匈奴遷到了東方抵禦烏桓，在匈奴強盛時，西嗕還能跟着單于去烏桓地盤上收皮布稅，如今匈奴已衰，烏桓背靠漢朝，連先單于的墓冢都掘了，又哪裡會懼怕西嗕，每當烏桓入寇時，西嗕首當其衝，苦不堪言。
西嗕王屢屢向單于請求遷到單于庭附近，卻不被允許，加上前幾年匈奴大災，又遭烏桓鮮卑襲擊，西嗕損失慘重，人口驟降六成！
左地實在是沒法待下去了，西嗕遂聽了五原屬國都尉趙漢兒派去的使者說勸，決定南下投降漢朝。
“西嗕已至頹當城，然爲匈奴甌脫王追擊所阻，派人來雲中、定襄求助！”
侯官莫名激動，雲中已經沒久沒撈到仗打了，但張千秋卻一邊咳嗽着，邊裹緊了裘服道：“容我再想想。”
他們張家三代人都一個特點，年輕時天縱奇才，一過三十歲，就變得無比圓滑，張千秋當年跟着範明友出雲中擊烏桓，回去後大將軍霍光問他和霍禹兵事，霍禹張口結舌，張千秋卻對答如流，對沿途地理等爛熟於心。
張千秋回家後得意地將此事一說，就被張安世行了家法，狠狠打了一頓！
沒人知道那天張安世教了張千秋怎樣的做人道理，自那以後，張千秋便開始低調做人，儘量不出頭，遇事經常要考慮很久。
他還在這三思，隔壁卻有人不假思索，立刻出兵了！
“太守，定襄郡守已發兵至頹當城，與匈奴甌脫王交戰！”
“前方，已經打起來了！”
……
“陛下，匈奴雖欲從上游來厭勝，罪大惡極，然主不可因怒而興師，將不可以慍而致戰，匆匆勞師遠涉，損費國用，徼功萬里，非社稷之計也……”
長安未央宮中，以魏相、蕭望之爲首的儒吏們的勸阻，已經越來越顯得蒼白無力，匈奴欲詛咒天子的消息已經傳了出去，不止是長安，整個三輔三河都義憤填膺。
魏相當初反對任弘討伐烏就屠時曾說過：“救亂誅暴，謂之義兵，兵義者王。”
眼下匈奴作死在先，大漢奉辭伐罪，名正言順，根本挑不出毛病來。
故衆人已經不敢直接反對戰爭，只希望能拖一拖。
但用什麼理由拖呢？
魏相過去反戰，曾舉過內禍未熄、五穀不登，國內用人不明冤假錯案很多等例子，可現在卻閉嘴不言，只讓蕭望之衝塔，結果被主戰一派駁斥得遍體鱗傷。
任弘也不上場，由楊惲駁之。
“五穀不登？蕭大夫莫不是說笑，三輔去歲大穰，陛下所籍之田畝產十五石，有麒麟閣所藏圖畫爲證，當初諸君不是盛讚聖天子得天降祥瑞麼？今日怎就忘了？據我所知，大司農花了一整年轉運糧食，從關東低價購買豐地之糧，使京兆太倉、邊郡常平倉粟麥裝得滿滿當當，夠十數萬大軍兩年之用。”
任吏不明，冤假錯案多也不能拿出來說了，竟寧元年時，天子下了一道詔書，承認孝武和霍光時期，確實有用法苛刻，決獄不當的情況，使得不辜蒙戮，父子悲恨，朕甚傷之！
但他也沒有采取魏相等人希望的，使春秋決獄擴大化，而是讓朝中兩位律法專家，御史大夫於定國和新任廷尉的趙廣漢主持，與郡鞠獄，也就是複覈冤假錯案，更增加了四個“廷尉平”，秩六百石，專門在秋後奏讞案情，監督各郡。
這件事也是儒吏和賢良文學誇過的，朝堂可是有記憶的，史官就坐在殿尾盯着呢！
至於內禍，也不太好提……霍家都倒了，誰是下一個禍亂國家的，是外戚許、史呢？還是任、張、韓呢？憑空誹謗大臣這種話，他們也不敢亂提。
一時間，年初在回中宮見左賢王朝漢，還宣佈以德服人獲得勝利，彈冠相慶的魏相、蕭望之、疏廣、貢禹等人面面相覷。蕭望之還有些發懵，聰慧點的魏相則反應過來了，這一切，或許都在任弘計劃之中，原來節節敗退，在大司馬衛將軍和主戰派面前毫無招架之力的，是他們啊！
魏相心裡酸酸的：”天子恐早知此事，然卻故意縱容。”
除非讓學《易》的樑丘賀來言鬼神天人之事，算個大凶之卦，否則別無他法了。
但事情的急轉直下，總讓人猝不及防。朝議期間，北方急報傳來：“定襄太守爲接應南下降漢之西嗕王，與匈奴戰於頹當城，各有死傷。”
在定襄郡的奏報中，這件事被說成是漢軍和平迎接西嗕王，而卑鄙無恥的匈奴卻忽然發動襲擊，定襄太守被迫還擊……
“戰事已開！前線將士在流血，還議什麼？”
天子劉詢憤然終止了集議，拋出了他早就決定好的事。
“使後將軍義陽侯傅介子將西域北庭及烏孫、呼揭、小月氏兵共五萬騎，出金山，爲燕然將軍！”
“使右將軍營平侯趙充國，將涼州三輔三河兵七萬卒，出朔方，爲姑衍將軍。”
這是漢朝的規矩，但凡出兵擊匈奴，常會給將軍重新定一名號，大概是爲了討個彩頭吧。比如元霆五將軍出塞，本是後將軍的趙充國就成了“蒲類將軍”，多以出征目的地命名。
天子的意思很明顯，欲讓傅介子從北庭直撲右地，以燕然山爲目標，趙充國則直面單于庭，以霍去病禪過的匈奴聖山姑衍爲目標。
這兩位都早早去了前線，肯定也在出徵之列的任弘，又會從何處出兵呢？
卻聽劉詢讓人念道：“大司馬衛將軍西安侯任弘，將幽並冀兵六萬卒，出雲中……”
“雲中啊。”任弘尋思開了，先前兵出雲中的田順是虎牙將軍，天子別給他整個“鬥魚將軍”出來就行。
“爲‘北海將軍’！”
這目標真夠遠的，不等任北海反應過來，劉詢又讓中書令弘恭，唸了一份郎官王褒早早替皇帝起草好，就等這會派上用場的奏疏。
“往者，四夷俱強，併爲寇虐：朝鮮逾徼，劫燕之東地；東越越東海，略浙江之南；南越內侵，滑服令；氐、僰、冉、駹、巂唐、昆明之屬，擾隴西、巴、蜀。今三垂已平，唯北邊未定。”
“匈奴爲害，所從來久矣，高皇帝有白登之憂，高皇后嘗忿冒頓，及孝文時，匈奴侵暴北邊，焚我回中宮，候騎至雍甘泉，京師大駭，發三將軍屯細柳、棘門、霸上以備之，數月乃罷。”
“至於孝武，深惟社稷之計，規恢萬載之策，使衛霍奮擊匈奴，追奔逐北，然匈奴未亡，三垂比之懸，而王庭尚在，未肯稱臣也。今又詛祝馬裘，從上游來厭勝，壞兩邦之盟。戎狄果不可以德服，而當以武折！”
“朕以渺渺之身，繼六廟祖宗之靈，當承世宗奮擊之威，絕匈奴百年之運！必使單于南面稱籓，賓於漢庭，世世無犬吠之警，黎庶無干戈之役，如此，方爲‘邊境永寧’！”
簡單總結，就一個意思。
大漢向匈奴，宣戰！
……
PS：第二章在0點，後面彩蛋章有匈奴金刺蝟的圖。