“這隘口看着不高啊，怎麼乃公還是感覺喘不過氣來。”
元霆元年三月下旬，通往鮮水海的山坡小道上，韓敢當滿臉通紅的從馬匹上翻落下來，坐在路邊的石頭上大口喘氣，有些不可思議地看着前面這個“小土丘”。
他們跟隨趙充國與任弘追擊先零、卑禾殘部，沿着西霆障往西繼續走兩百里，高大的日月山出現在面前，不過軍隊只用走山下的一道達阪。
看上去確實不高，才百餘丈，比他兩年前隨任弘翻過的天山隘口差遠了。
“你看着不高，其實很高。”
任弘讓衆人停下休息會，給趙充國和軍吏們科普了“海平面”的概念。
“有傳說說，共工怒觸不周山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。總之就是地勢西高東低，這是古人早就明白的道理。”
“如果說東海、琅琊的海濱高一尺，長安約高兩千（漢）尺，日月山、天山的隘口，便是一萬五千餘尺。”
任弘指着仍被銀裝包裹的山頂：“至於其頂峰，足有兩萬尺！我稱之爲‘海拔’。”
“海拔越高，氣越稀薄，呼吸越是艱難，而到了一萬五千尺以上，甚至會頭疼、失色，嘔吐，極爲不適。”
每一條都符合韓敢當合那些來自平原的士卒正在經歷的症狀，越聽越是難受。
“老夫還是頭一次聽人如此解釋冷瘴。”
趙充國年過六旬，在這高原之上仍臉不紅氣不喘，“冷瘴”是漢軍在西域飽受困擾的頑疾，通往罽賓國的蔥嶺隘口，沿途便要經過大頭痛山、小頭痛山、赤土阪、身熱阪，別說人了，驢馬也受不了!
冷瘴也是限制漢軍出兵深入鮮水海、鹽湖的主要原因，但一直歸咎於摸不到見不着的瘴氣，如今才被任弘揭開了一角面紗，想到他曾在長安樂遊原捕獲雷電，趙充國和衆人倒也信了幾分。
不過任弘雖能揭示緣由，卻沒太好的辦法解決，他讓盧九舌派人去蜀中買茶時，也囑咐他們去找找紅景天這種植物，但未能深入蜀郡以西，故一無所獲。
北軍射聲營的士卒高反強烈，難受無比，山腳就停下了。金城郡兵和募騎症狀倒是較輕，小月氏、燒當羌兵就更和沒事人一樣了。任弘說這是他們世代居住於此，習慣了高原的氣候。
想要解決，只能靠笨辦法，幾代人生活在這慢慢適應，或者乾脆點，與當地人通婚，生下的後代或能有適應高原的體質，畢竟藏人之所以能在第三極生活，多虧了老祖宗幾萬年前，跟當地土著的丹尼索瓦人混血。
趙充國頷首，讓士卒們就地休息：“歇會吧，道遠將那天在西霆障說的話，再與老夫細細講一遍。”
那天在西霆障，任弘反駁金賞的提議，力勸趙充國，絕不可將羌人內遷。
將投降的蠻夷內遷，肇始於漢景帝時羌部遷於隴西等地，自此便有了東羌諸部。
到了漢武帝建元年間，東甌國迫於閩越的壓迫，請求內遷，舉國徙至江淮，很多東甌出身的越將在漢朝攻滅閩越、南越時出力頗多。
而元狩元鼎之後，渾邪、休屠投降，其手下的4萬多人，被漢武帝安置到五屬國，仍維持原先的部落，過半耕半牧的生活，屬國騎後來成了漢朝對付匈奴的利器。
嚐到了兩次甜頭後，朝廷遂視內遷爲解決邊患的靈丹妙藥，在對付邊境反叛、投降的異族部落，一言不合就是幫你搬家。太守得了戶口增加的政績，邊郡蠻夷也被削弱，看似一舉兩得，殊不知禍根已經埋下。
明白這點後，任弘自是恍然大悟，暗道：“難怪歷史上，西羌屢叛屢敗，但每次戰敗，卻仍能繼續向東發展，不但遍佈涼州，涉足三輔，最後竟能寇亂到河東，河內去！”
究其緣由，還是漢廷爲了“充實”關西，胡亂拆遷，結果作出事來了。
羌人絕對攻不破的邊塞隴阪，官府幫他們過，而對羌人來說，這種強遷也非他們之願，沿途遭到欺壓虐待，到了地方後生計沒着落，動輒淪爲奴隸。日子久了，自是滿心怨恨，原本只是族別矛盾，再摻和進階級矛盾，情況更加複雜。
加上內遷後仍按照部落管理，因俗而治，很難被歸化爲編戶齊民，與漢人有天然的隔閡，遭到欺壓後凝聚力更強。
等到時機恰當，其首領振臂一呼，便能引發一場反叛，與漢人的破產平民合流後，越發壯大。好比孫猴子進了琵琶公主的肚裡，在關中大鬧一通了，以至於東禍趙、魏，西鈔蜀、漢，五州殘破，六郡削跡，羌亂遂糜爛開來。
到了漢末魏晉時就更誇張了，因爲三國亂戰中原人口銳減，土地空虛，爲了“充實”內郡，不但遷羌人，匈奴、羯人、鮮卑、烏桓也紛紛內遷，像極了後世歐洲大肆收難民入境，最誇張的時候，關中一半人口是羌胡部落，一時有法蘭西變法蘭西斯坦的節奏。
民族融合哪是那麼容易的，漢化最快的是羌胡的上層人物，但他們學了漢人的文化，長了見識後，遭逢亂世，劉淵，石勒之輩遂出。
所以當時有名爲江統的士人寫了篇《徙戎論》，歷數了內遷的壞處，併發出了預言，認爲再不將羌胡遷回老家，恐怕就要有大禍發生了！
不出幾年，五胡亂華便開始了。
不過如江統所言反向遷徙也不現實，亡羊補牢已晚，用後世毛爺爺的話說：“遷亦亂，不遷亦亂。在封建時代非亂不可。千數百年後，得化爲不亂始輯耳。”
此爲正解，沒那金剛鑽，就別攬瓷器活，莫要對自身融合異族的能力太盲目自信，更不能高估己方官吏豪右的素質，若遷徙後雜而未和，莫如不遷。
仔細一捋後，任弘發現，歷史上東漢羌亂、五胡亂華的引子，便是西漢埋下的。
雖然眼下大漢國力強盛，人口也衆，可還是要防範於未然，必須從源頭斷絕！在將已遷入內郡的羌、胡、越人消化前，還是老老實實將其他人斥逐於境外吧。
任弘只能危言聳聽，既然金賞不在，就能對趙充國說些“內諸夏而外夷狄”“申繒之禍，顛覆宗周”之類的話了。
“今隴西、天水戶口單少，而欲令羌人與之雜居，是猶種枳棘於良田，養蛇虺於室內也。羌人兇悍難馴，而小吏豪右也對其欺壓，這一來一往，雖有賢聖之世，大德之君，鹹未能以通化率導，而以恩德柔懷也。”
“一旦日後東西羌合力作亂，威脅到了三輔，恐怕就不是邊患這麼簡單了。”
再說了，你想遷，羌部還不一定樂意搬，恐怕又有反抗，反而不美。
任弘不需要說服金賞，他只用勸服趙充國，兩個最瞭解羌事的人意見相合，霍光應會採納。哪怕金賞單獨上疏，哪怕皇帝同意也沒用。
趙充國確實被任弘說服了，也認爲維持現狀比較好，他的看法是，先將反叛的羌部先零、卑禾徹底趕走，攆到鮮水海以西喝西北風去。
至於河湟那十多部，兩萬餘落，十多萬的羌人，則陸續遷徙，這次不是向內，而是向外，驅至四望峽以西。
“在四望峽築起關隘，將金城郡境內的羌人與支姓小月氏安置於湟水上游，設金城屬國管轄。”
屬國是個不錯的制度，但不可再設於內，而應設於外。任弘以爲，往後可以學學滿清在內蒙外蒙的盟旗制，將本就一盤散沙的羌人分而治之。
此外再維持小月氏、羌部的平衡，令罕開、燒當兩部在黃河以南兩虎相鬥，大漢在中間當裁判，誰劣勢幫誰，如此可維持河湟數十年安寧。
現在唯一的問題是，金城屬國的西界要到哪。
趙充國仰頭望着日月山的達阪：“如道遠所言，地高於一萬五千尺，漢人便會不適，三軍還未抵達戰場，便已無力再戰，焉能在鮮水海與羌人角逐？我聽聞先零已西遁，而卑禾羌仍在鮮水海周邊遊牧，難怪他們有恃無恐啊。”
“所以金城屬國的界限，便西起四望峽，南及大河，西至日月山罷。”
不過，等他們登上達阪後，趙充國的想法就變了。
雖然已是三月中旬，山的北坡還星星點點殘留着不久前下的積雪，空中瀰漫着淡淡的霧，從達阪上看去，青海湖宛如一面被白綢緞遮蔽的碧藍天鏡，在陽光下熠熠生輝。
“真壯闊啊。”從來沒見過海的趙充國不由慨嘆。
“本以爲東方纔有海，原來河湟也有，百聞不如一見，百聞不如一見！”
在蔚藍色的湖水周圍，青海湖的北岸和西岸，被寬闊的富含鹽分的草原地帶所包圍，南岸靠近南山的山麓，東岸離山巒較遠，佈滿流沙。
正好遇上乾爽暖和的天氣，這裡的藏羚羊和野驢很多，草原地帶寬闊無邊，鼠兔打的洞穴到處都是。
但斥候四處遊弋，卻見不到一個羌人的牧團，牛羊也盡數被趕走了。
“看來先零和卑禾被殺怕，西遷了。”畢竟在西霆障死了七八千人，相當於部落的青壯折了一半，兩部得幾代人才能緩過來。
“但吾等一退，他們遲早會折返。”趙充國知道羌人的秉性。
任弘提議道：“可令小月氏義從騎和金城虎騎在鮮水海設營遊弋，再令人去西邊招撫先零、卑禾的中豪、小豪。只要願意歸附大漢，受金城屬國管轄的，都可以回來駐牧，猶非新敗，如此一來便會衆叛親離。”
“日後若能將鮮水海，以及其西邊兩百餘里的鹽池囊括進大漢疆域，令羌人運鹽易絲帛糧食茶葉，不但能用關市進行羈縻，金城也能得青鹽之利，足以確保整個涼州軍民的用鹽。”
趙充國沒有立刻表態，只自嘲道：“老夫昔日還譏諷一些邊將日夜不忘開疆拓土，欲廣地至鮮水海，如今這件事，卻是輪到我來做了。”
不過，任弘是沒機會好好下去看一眼青海湖了，去看看茶卡鹽湖的“天空之城”了。
他們在湖邊紮營的第一天，就接到了金城太守浩星賜傳來的急報。
“長安急召，令護羌校尉、西安侯任弘立刻返京！承書以次爲駕，爲駕四封馳傳，如律令！”