任弘年僅二十一，立功封九百戶西安侯，還當上了千石的典屬國丞，一直被人認爲年少高才，前程不可限量。
但直到他在溫室殿見到了金賞，才知道什麼叫“年少而位高”。
在溫室殿門口迎接任弘的奉車都尉金賞才十八九歲年紀，腰上卻掛着比二千石的青綬。
金賞細細的眉目，寬大的面龐，大概是日子過得太好，身材有些微壯，若是再扎一頭辮髮，鐵定會被認成胡人——他家確實是匈奴人，其父金日磾乃是休屠王子。
而因爲金家長子早死，作爲金家次子，金賞繼承了秺（dú）侯之爵，領二千一百一十八戶。作爲劉弗陵年紀相仿的玩伴，金氏兄弟也是皇帝最信任的人，年紀輕輕就做了奉車都尉，掌御乘輿車——就是皇帝的御用司機，地位大概跟秦始皇帝身邊的趙高差不多。
更別說金賞還有一個讓朝野側目的身份：霍光的女婿。
“霍光的女兒是真多啊。”
任弘來時的路上還在心裡暗暗吐槽，霍家一共有五朵金花，大女兒嫁給了上官安，生了如今的上官皇后。
二女兒嫁了度遼將軍範明友，三女兒嫁了中郎將羽林監任勝，四女兒嫁了金賞，小女兒霍成君年紀尚小待字閨中。
大將霍光能有今天，固有其政治底蘊和權術能力，但下半身也幫了不少忙。
按理說如此衆多光環纏身，年輕的金賞應該自矜驕傲纔對，可他給任弘的感覺便是低調。樸素的朝服衣冠，不加任何裝飾，見了任弘也不自持官大，反倒像個普通郎衛一樣，長揖與他見禮。
相比於在長安名聲不太好的霍家，金家的家教確實極好。據說其祖母休屠閼氏雖是個胡女，作爲俘虜被帶到異國他鄉的長安，卻十分會教育兒子，連漢武帝也對她肅然起敬。
金日磾也家教甚嚴，任弘聽說過這樣故事：金日磾的長子被漢武帝所寵愛，是漢武帝逗樂子的弄兒，後來那弄兒長大，行爲不謹，竟在殿下與宮女戲鬧，金日磾正好看見，回家竟持家法，將自己長子給殺了！
事在十餘年前，這金賞當時已有記憶，想必那一幕讓他印象深刻，雖身居高位厚爵，又頗得皇帝信愛，說話卻謹慎小心，絕不踏錯半步。
但與之相應的便是無趣，任弘跟着金賞進溫室殿時，他幾乎都是沉默地引路，也不和任弘寒暄套近乎，一副不願意招惹任何麻煩的樣子。相比於方纔帶任弘從公車司馬門到殿門的大嘴巴楊惲，全然兩種性格。
“西安侯請稍待。”
穿過了三道守備嚴密的門禁後，金賞讓任弘在外等等，任弘眼睛四下打量，據說皇帝喜靜，所以宮人走路都躡手躡腳的，連掀開簾子的動作都如貓兒般柔軟。
金賞進去片刻後纔出來帶着任弘入內，剛步入廳堂，任弘就聞到了一股濃郁的香氣，從獸爐中噴射而出，瀰漫在整個廳堂中，大概是某種西域或嶺南的香料。
溫室殿不大，在這深冬時節卻格外暖和，以椒塗壁，被之文繡，香桂爲柱，設火齊屏風，鴻羽帳，皇帝端坐在靠近火爐的地方，穿着一身常服，戴劉氏冠，正手持竹簡看書，除了引任弘進來的金賞外，只有兩名宦者遠遠伺候在御案之側。
任弘朝劉弗陵下拜時，摸到鋪地的是柔軟的罽賓國毛毯，地板下埋着的地龍透出溫暖，嗯，今天應該能跪坐得很舒服。
“任卿免禮。”
和那天在前殿爲任弘剖符封侯時一樣，劉弗陵的臉色依然有些病態的潮紅，不知是烤火烤的，還是本就如此，他身材高大，長八尺二寸，足足比霍光高了兩個頭。
本該是富於春秋的年紀，話語卻彷彿沒什麼氣力，一揚手，讓宦者將一樣東西擡了過來。
任弘一瞧，竟是自己讓人在樂遊原上放過的風箏，那兩把將賈捐之電翻的小鑰匙也被小心裝在漆盤裡。
劉弗陵道：“任卿在樂遊原真是讓天下人開了眼，‘擒得紫電兮，獻天子’……只可惜朕沒親眼見到啊。”
說着也不管金賞的驚呼勸阻，劉弗陵直接將兩把鑰匙拿了起來，高高拋起又捏在手心：“看來任卿獻來的，只是一個空空的籠子，這裡面裝着的紫電，早就跑沒了。”
任弘道：“閃電迅捷，轉瞬即逝，倒是博士弟子賈捐之有幸觸碰到。”
劉弗陵又拿起手邊的書道：“所以朕只能看看任卿的《雷虛》，搞清楚其中奧妙。”
任弘連道不敢：“臣學識淺薄，又不通經術，只是看不慣幾位博士以冬雷誹謗朝政，便將自己所見所聞所想大膽寫下。”
劉弗陵釋卷道：“發人深省啊，任卿年紀比朕大不了不少，是如何知道雷電奧秘的？”
任弘只能胡編：“臣長於敦煌，地域廣袤，時常遭遇雷雨，見被雷電劈到的大樹與被火燒燬無異，這纔有了妄想。賴陛下之明，僥倖在樂遊原上得到了驗證。”
劉弗陵頷首：“如此說來，天上的雷電，和日常擦碰產生的電是一樣？就像任卿在書中打的比方，天上落下的雨水，和地上的河水井水一樣都是水。擒獲雷電這種事，雖然比帶着容器盛雨水麻煩，但只要條件足夠，人人都能捕獲得到？”
他笑道：“若如此，那雷電便是尋常之物，太常寺的博士們改口將災異說成祥瑞，甚至想將後年年號定爲元霆，實在有些草率啊。”
劉弗陵說到關鍵了，若是人人都能隨手獲得，那便不是難得一見的祥瑞，將此定爲年號，是對皇權權威的損害。
這是一位聰明的皇帝，任弘聽說，當初上官桀等人要聯合排擠霍光時，才十四五歲的劉弗陵卻一口道出了他們陰謀裡的紕漏，幫霍光完成了翻盤。
雖然可能是霍光提前告知，聯合劉弗陵做的局，但當時二人身在一條船上，霍光這艘船翻了，劉弗陵恐怕會想呂后扶持的少帝一樣，死得不明不白，正是想明白這一點，這位少年天子纔會力挺霍光。
面對皇帝的詢問，任弘這時候說“是”就是傻子，他腦袋被驢踢了纔給篤信“君權天授”的皇帝搞科普，屁股決定腦袋，世上人人都能篤信科學，唯獨皇帝不能。
“絕非如此。”
任弘一本正經地說道：“臣帶人在長安周圍連續試了數日，卻遲遲未能引下天雷，直到去到樂遊原，對着未央宮遙遙三拜祈求後，纔有所收穫。”
“臣讀《春秋》，哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鉏商獲麟。”
“麟不會無緣無故跑出來，平日也藏於名山大澤，故世人少見，其一出雖爲叔孫氏所獲，但真正出世的原因，是爲了爲孔子。再出便是四百年後，雖爲虞人所獲，但出世的緣由卻是因爲孝武皇帝將除舊佈新，王者徵於天下，四夷賓服。”
“所以，臣和叔孫氏奴僕一樣，雖僥倖用風箏引下紫電，但紫電虛無縹緲，之所以能爲人所得，全因爲有聖天子在朝，臣不過是沾了陛下的光。”
“大將軍和朝中羣臣也是這麼說的。”
劉弗陵搖搖頭：“他們說，雖然西安侯能證明天上的雷和地上的雷是一種，但天上的水與地上的水也是一種，人人都能承接雨水，但久旱而逢甘霖，依然是祥瑞。”
說到這劉弗陵不免有些失望：“還想着任卿與朕年齡相仿，從你這，能聽到些不一樣的東西……”
任弘也想實話實說啊，但一來做事要徐徐漸進，博士儒生對他的理論只能吹鬍子瞪眼，但皇帝不同，爲了維護天授君權的尊嚴，若任弘越界了，搞不好是會舉起屠刀的，他可不想當被燒死的布魯諾。
二來，任弘不瞭解劉弗陵的性情，交淺言深是大忌，再看他這身體，也不知是什麼病，確實在往早逝的路上狂奔，雖然有些同情嘆息，但卻無能爲力。
任弘垂着眼不再說話，氣氛一時間尬住了，劉弗陵只好道：“此說堵住了詬病朝政的悠悠之口，倒也足夠了，齊學博士近幾年總以災異抨擊朝政，甚至有鼓吹禪讓的，還是任卿治住了他們，元霆就元霆吧。”
“倒是任卿在讀《春秋》？先前可是有不少人詬病你不通經術呢，朕近來也在學，不知卿學的是《公羊》還是《榖樑》。”
任弘道：“臣從未央廄令張敞，習《左傳》。”
“《左傳》？”
劉弗陵從小習經術，誦《保傅傳》、《孝經》、《論語》、《尚書》，他不太喜歡齊學，偏愛魯學，近來跟着大鴻臚韋賢學魯詩、榖樑春秋，唯獨沒讀過小衆的《左傳》。
劉弗陵看了看金賞，他也搖頭，又見書中發驚人之言的任弘面談時竟如此圓滑，頓時沒了再聊下去的慾望，只笑道：
“任卿所好，確與常人不同。”
……
“西安侯真是翻手爲雲覆手爲雨啊，一邊以《雷虛》破除天人災異之說，一邊卻吹捧陛下聖天子在世故得獲紫電。”
楊惲作爲常侍騎郎，方纔站在門外，聽到了裡面的對話，不由出言諷刺。
任弘對楊惲的嘲諷卻無動於衷，科學與神學，都是人類對自己所處世界的描述，他們更多時候不是水火不容，而是邊界曖昧。
“距離‘科學’最近的墨家，恰恰是最迷信鬼神的。”
“牛頓發現了力學三定律，一邊又研究神學篤信上帝，不矛盾。”
更何況這種曖昧的解讀，對任弘也有利，他剛纔在溫室殿裡，話沒說全。
“哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鉏商獲麟，以爲不祥，以賜虞人。仲尼觀之曰：‘麟也’。”
“認出麟不是災異，而是祥瑞的，是如今被捧爲聖人的孔子。”
任弘摸了摸冠上掛着的貂尾，心中得意。
“而說清楚雷電發生原理，並將其首次‘擒獲’的人，是我啊！這就夠了！”
……
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