馮嫽說自己是解憂公主的影子，確實如此，她常常模仿公主的言行，希望能習得那種內在的剛強。
二十多年前，她才十餘歲，因祖父犯罪送入永巷爲奴婢，又被挑中隨解憂公主前往西域和親。本是哭哭啼啼，心若死灰，在翻雪山時病篤幾死，隨行的官吏提議扔下她，公主卻不願拋下任何一人，緊緊抱着馮嫽，親自喂藥才讓她活過來的。
對馮嫽來說，公主是主君，是救命恩人，二人情同姊妹。只要解憂公主一聲令下，馮嫽縱是女兒身，也願意持節出使，赴湯蹈火而不惜！
“請楚主放心，二十日之內，婢一定不辱使命，從大宛回來！”
元貴靡加冕爲烏孫王后第三天，她穿着一身紅色的行裝，防塵的面紗裹在臉上，在離開赤谷城時如此向解憂公主承諾。
在平叛時爲解憂公主前驅，立了功的馮奉世感到奇怪，請教劉萬年道：“大宛雖離赤谷城近，但宛王會發兵來助烏孫？”
劉萬年自從那天目睹父親肥王棺槨，又捱了母親一個耳光後，似是被打清醒了，不再紈絝做派，這幾日帶着莎車兵修繕赤谷城，沒少忙活。
但他對這些事瞭解不多，還是“漢烏孫國王”元貴靡過來，告訴馮奉世：“大宛畏懼匈奴，絕不會援助烏孫。”
“那馮夫人去大宛作甚？”
元貴靡告訴馮奉世他知道的事：“在大宛鬱成城，有一支出錢便能募得的步卒，和一般的綠洲城郭兵不同，會兵法。”
“步卒，還會兵法？”
馮奉世詫異，匈奴和烏孫的騎兵會些狩獵時習得的圍獵技巧還正常，可步兵……他也算行走諸邦，綠洲城郭諸邦的步卒只相當於大漢的散兵遊勇，根本沒有陣列可言，打仗也是衝上去亂毆一氣，連輕俠鬥毆都不如，故一漢能敵五胡。
元貴靡道：“據說那些人是大夏國遺民，月氏破大夏後，他們避難於大宛，而後世代以當兵爲業，有數百人之衆，父輩驟死，後輩立刻補上名額。武備精良，善使長矛盾牌，諸邦可出錢僱傭他們，類似大漢的募兵，但僱主不一，一次僱一年。因爲擅長夾門魚鱗陣，故蔥嶺以西稱之爲‘魚鱗軍’。”
“魚鱗軍的成名戰是三十年前，曾協助大宛，在鬱成抵擋貳師將軍，大破之，逼得貳師無功而返。數年後，又在大宛守城，抵擋了貳師大軍四十餘日，雖然最後大宛請降，然魚鱗軍未嘗一敗，由此揚名。”
”母親來到烏孫時，這支募兵藉着兩克貳師，威名正盛，應募時漫天要價。母親想着知己知彼百戰不殆，讓使者去大宛送他們絲帛禮物，結厚恩於彼輩，慢慢打探底細，希望能找到擊破之法。二十多年過去了，大漢再未進攻大宛，而馮夫人數次造訪魚鱗軍，反倒有了些交情。”
元貴靡知道自己這烏孫王做的不安穩，皺眉道：“哪怕魚鱗軍只有幾百人，大敵當前，吾等若想守住赤谷城和熱海，便需要一切幫助。”
任弘若在此聽到這些話，定會覺得這世界真瘋狂，一支聽上去就是希臘式的僱傭兵，咋會跑到西域邊上來。
馮奉世沒搞懂那支“魚鱗軍”的來頭，聽完後，只是覺得自己長了見識，卻仍搖頭：“但匈奴勢大，魚鱗軍雖然如烏孫王所言，也曾爲康居、粟特所募，這次卻不一定會來。”
“沒錯，與其等待外人來援，不如指望大漢之兵。”
常惠拄着漢節過來說道：“我離開輪臺時，義陽侯說，他會親自帶着兩千兵翻越天山來援赤谷城，算算天數，十日之內必至！”
這消息讓元貴靡振奮，但西域漢軍不過四千，傅介子在除去守備各地的戍卒外，能勻出這麼多人馳援，已是極限。
烏孫能指望的大頭，還是強弩、蒲類兩位將軍的大軍。
“敢問常大夫，蒲類強弩兩位將軍，現在到何處了？”
這也是解憂公主最關心的事，她這幾日從來沒一點空閒，雖說元貴靡纔是烏孫王，但他驟登王位，做事優柔。國中大事小事，都是解憂公主做決定。
從翁歸靡的葬禮，到安撫大小部落，對協助平叛的烏孫貴人做出承諾和賞賜，都是解憂公主一手操辦。
她雖然看上去身體嬌瘦，但內裡似乎有某種強大的力量，在肥王死後，支撐着她到現在。
常惠看着心中不忍，很希望自己能幫到解憂。
“我半月前從西域都護處聽聞兩位將軍消息，兩軍已至蒲類海。”
如今半個多月過去了……
常惠看着地圖思索道：“若換了我，在蒲類未能找到匈奴主力，定會繼續向西進發，要麼擊東且彌的右谷蠡王庭，亦或是奪車師國取食！”
馮嫽的丈夫，烏孫右大將在叛亂時傷了一隻眼睛，仍堅持參加軍議：“車師交河城易守難攻，漢軍雖衆，想要奪取恐怕不易啊。”
別說右大將、元貴靡，連常惠也沒想到，某人三兩天就神兵天降把交河給破了，頷首道：“故漢軍可能不取交河，而走天山以北，緩緩向西推進索敵，但公主之婿，西安侯任弘卻不一定樂意……”
常惠笑了起來，他與任弘同在蘇武手下共事過，又是朋友，經常上西安侯府蹭飯，對任弘的性情最瞭解不過。
“以我對道遠的瞭解，他心憂楚主安危，或會說服蒲類將軍，分給他一支偏師向南。”
好似和任弘心有靈犀，常惠的手在地圖上劃過，往一個湖泊和羣山環繞的盆地中一指！
“他會走危須、焉耆，抄近道來馳援烏孫！”
……
任弘此刻尚不知烏孫發生的劇變，自己的老丈人肥王翁歸靡，竟會因爲數年前他造訪烏孫求援引發的種種因果，提前十幾年死於非命。
但任弘一直覺得，歷史是魔幻而瘋狂的，遠勝過一切故事編撰的想象。
就比如說，在大漢兒郎在出徵之日便早早脫下喪服之際，卻有一支純由匈奴人組成的軍隊，都出漢塞三千里了，還在甲冑外披着粗麻布，旗幟也是黑白分明，堅持爲孝昭皇帝戴孝。
金賞所率的休屠部，就是這支神奇的軍隊。
金賞麾下五千騎，正式的名稱應該是“隴西屬國騎”。
半個世紀前，休屠王被渾邪王斬殺，休屠部慘遭火併，又被霍去病招降帶回漢地。其王族被送去長安，就是金日磾一家。
而普通部衆，則安置在隴西屬國，依然從其故俗，以部落的形式存在，在之後的漢匈戰爭中，出力甚多。
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金日磾在世時極其謹慎，老老實實做近侍奉車，絕不與隴西的親戚舊部有任何聯絡。可如今時代變了，大將軍霍光想讓女婿金賞掌握兵權，遂讓他爲騎都尉，帶着隴西屬國的休屠人出征。
而金賞或是心中有愧，對先帝念念不忘，自己堅持一年之孝不說，還要求休屠部效仿，這纔有了匈奴人給孝昭皇帝戴孝這頗爲魔幻的一幕。
任弘也由此發現，金賞的老實人形象或是裝出來的，但帶兵不力這點，卻沒法裝。這種披麻戴孝的形式主義，讓無君無父的休屠人抱怨紛紛。幾十年了，他們早已同金氏斷了主從關係，金賞又不擅騎射，沒有拿得出手的軍功，甚至連休屠話都不會說，休屠人能服他才見鬼。
但任弘卻對金賞沒有絲毫怠慢，誰知道這廝主動請命隨自己以偏師抄近道，是打的什麼主意，反正任弘對他說的話，再也不信半句，只是忽然又想到：
“霍光當初在溫室殿前雖沒有明說，但相當於透了金賞雙面間諜的身份，意欲何爲？”
左思右想，任弘覺得此事古怪：“莫非是想要讓我永遠提防着金賞，令我二人再無合作的可能？”
霍光心思太深，這一動作的含義，任弘也說不太準。反而是金賞不知道任弘已經知道，仍在任弘面前以“孝昭忠臣”自居。
“西安侯問我爲何要做你後援踵軍？讓西安侯在此次出征中獨當一面，是孝昭皇帝的心願啊，金賞只是想盡綿薄之力。”
任弘表面上十分感動，附和應是，實則虛與委蛇，不對勁的話絕對不接。
只是他暗暗琢磨：“金賞同我一路也好，他麾下的匈奴休屠人，或能起到奇效。”
兩部離開車師往西南行，前往後世的焉耆盆地，天山離他們越來越遠，博斯騰湖則越來越近，首先擋在面前的是危須國。
危須國是真正的蕞爾小邦，舉國不過四千人，城垣低矮的危須城內，男女老少加上都才兩千多，見到城外來了上萬漢軍，自然不敢反抗，第一時間就選擇了投降。
任弘倒也沒難爲危須王，只是讓譯者通知他：“從此以後，君便是‘漢危須王’了！等大戰之後，會有持節漢使來賞絲帛而賜印綬。”
作爲歸順大漢的代價，自然是提供大軍糧秣，任弘還要求危須王多尋百多頭牛和牛角來，待抵達焉耆國時有用。
金賞不太明白：“道遠莫非是想再用一次鐵門關外的‘火牛陣’？”
任弘笑道：“那計策，只在鐵門外的峽谷裡有用，這次要用的計，叫做‘驚弓之鳥’！”
焉耆可不比危須，其人口三萬餘，勝兵五千，都城員渠城方二里，龜茲一分爲三後，國力僅次於車師。
“焉耆王雖暗暗遣使去都護所在，說願降大漢，但西域胡王常首鼠兩端，易變。更何況，還有從車師撤退過來的三千匈奴屯田兵守着員渠城，若是焉耆人協助他們死守，吾等還是要耽擱時間攻打，付出些傷亡。”
“所以得嚇一嚇焉耆人，趕羣牛同行，叫焉耆王回想起鐵門外火牛衝陣的恐懼來，將那份持兩端之心，徹底嚇沒！”
金賞恍然大悟：“驅牛原來是作此之用，那牛角呢？”
他帶着“學西安侯用兵之法“的心態求問，任弘也不藏着掖着，自己當年在西域留下的名聲，豈是別人學得去的？
“我一夜築城，又驅火牛衝營，焉耆、危須、尉犁三國曾有傳言，說我有牛首人身的山神相助。胡人篤信巫鬼，較大漢楚越之地更甚，今日就順着他們的胡思亂想，演一出好戲！”
正說話間，一個人踩着很重的步伐走入帳中，卻是任弘的麾下曲長韓敢當。
可與往常不同的是，韓曲長的胄上，用膠鑲了兩個大牛角，遠遠望去顯得更加高大，再披上了牛皮，戴上漢人迷信活動用的儺面，看上去真像個牛頭人。
而任弘在車師、危須收集到的牛角，足夠數百人做出相同扮相。
任弘下令道：“將收集到的牛抽打哞叫，讓扮作鬼怪的士卒夜裡在危須內外走動，再放一些看到他們的危須人去焉耆散播流言，就說……”
“當年鐵門一夜成城，放火牛陣大破先賢撣的沙漠之狐任君，回來了！率軍飛躍大沙海，神兵天降，一日之內破了車師交河，身邊還有鬼神之兵相助！那鬼神之名就叫……”
畢竟前段時間剛過了火焰山，就讓這個魔幻的世界，再瘋狂一些吧。
任弘指着摸着胄上長角，不太自在的韓敢當笑道：
“牛魔王！”