“今早在朝堂之上，我欲爲蓋寬饒說話，弱翁爲何阻我？”
承明殿議事後，司直蕭望之有些不解，追着太常魏相求問，魏相卻搖搖頭，直到進了魏家，屏退衆人後，魏相才道：“廷尉、執金吾等人以爲，寬饒欲求禪，大逆不道，羣臣多附議，蓋寬饒已被定了如此重罪，你要如何救他？”
蕭望之說道：“蓋寬饒剛直君子也，上無任、張之屬，下無許、史之託，職在司察，直道而行，仇人多，朋友少，先前趙廣漢阻撓春秋決獄之事，蓋寬饒不也站在弱翁一邊麼？”
“這次他不過是忠直憂國，不小心說錯了話，與吾等乃是同道中人，應該將他保下來。”
魏相嚇了一跳，立刻矢口否認：“勿要胡言，誰與蓋寬饒是一路人！”
他勸阻蕭望之道：“龍之爲蟲也，可猶狎而騎也。然其喉下有逆鱗徑尺，人有嬰之，則必殺人。人主亦有逆鱗，即便是進諫忠臣，也不能觸碰人主之逆鱗，否則非敗即死。蓋寬饒什麼都能說，甚至可以直接彈劾西安侯，大罵平恩侯，但唯獨天子禪讓，江山易姓之事，他卻萬萬不能提！”
魏相以爲，蓋寬饒這次是死定了，而且天子故意將奏疏下朝廷議論，恐怕就是想看看，誰同情蓋寬饒，誰與他持同一意見。
蕭望之心思不多，若是傻乎乎站了蓋寬饒，被牽連進去的恐怕就不止他，朝中清流一派都要一起受過。
所以魏相非但不願爲蓋寬饒說話，他還要落井下石，主動割席，寫一篇奏疏，深挖一下蓋寬饒進言禪讓背後的原因……
“蓋寬饒之狂言，皆《韓氏易傳》與《公羊春秋》之過也！”
景帝、武帝時燕人韓嬰的《韓氏易傳》裡有一些大逆不道的言論，諸如支持官天下，或許跟燕國是全天下唯一一個對“禪讓”身體力行過的國家有關，尤有遺風。
公羊春秋其實也支持禪讓，只是稍稍隱晦一些，將這種思想拆分藏在不同篇目裡。諸如“天子一爵”，即天子也只是爵位的一種，並非“天”的化身，所以可以申天以屈君，通過天人感應的災異來告誡皇帝勿要胡作非爲——漢武帝雖尊儒，擢公羊而黜榖樑，但卻最討厭這一點，董仲舒也因爲對災異說三道四失了寵。
此外還有通三統，這個比較冗長複雜，大概的意思便是改制而不改道，新朝雖然另開政統，但道統不變，是延續先王的。所以要求存二王后，到了董仲舒的後學們，漸漸變成了支持以天下萬民爲本，不私一姓的禪讓之言。
至於漢武帝最看重的夷夏之辯和大復仇，前者還在強調，後者則漸漸下沉，只談私人仇怨，而很少提議漢與匈奴九世之仇了。
此外還有“春秋新王“等觀點，其本質在回答“孔子作爲聖人，爲何會降生在春秋亂世”這個問題。公羊學派認爲，孔子是來救世的，所以在王綱不振的時代，孔子就是“新王”，既然孔子是王，而天下又不能有二君，所以居王位者未必是真王。
魏相是濟陰定陶人，蕭望之是東海蘭陵人，地理位置上屬於宋、魯，魯學較爲興盛，和處於齊學陣營的公羊春秋分歧很大。但鹽鐵之議後，公羊、榖樑等關東儒家各派就來了一個大團結，講究共進退，一起與功利開邊刑名之臣對抗。
如今魏相卻要捅公羊一刀，讓蕭望之十分震驚。
魏相卻態度堅決，他不止是要壁虎斷尾，跟蓋寬饒劃清界限，還想乘此機會做一件事。
“長倩莫要小覷這學術之爭，六國時百家爭鳴，爭的就是誰才能讓天下復安；秦時李斯與儒生爭執分封之說，最後刑名法家之士勝，導致儒生被黜，詩書遭焚。”
“漢初曹相國、竇太后等喜好黃老，故數十年清靜無爲，然禮制不行於世；最後是孝武時榖樑與公羊之辯，因公孫弘、董仲舒而尊公羊，於是公羊大興，影響了武帝朝數十年格局。”
“然衛太子雖學公羊，卻又復私問《榖樑》而善之。陛下繼位後，聽聞祖父衛太子好《榖樑春秋》，便問老丞相韋賢、侍中史高等，二人皆魯人也，故言穀梁春秋本魯學，公羊氏乃齊學也，宜興《榖樑》。”
“陛下誅滅霍氏後，召見榖樑春秋後學沛郡人蔡千秋爲郎，入宮講學，與公羊家並說，又擢千秋爲諫大夫給事中，讓選郎十人從受榖樑春秋。”
蕭望之就是當初那十個從蔡千秋學榖樑的人之一，他先前差點就被一個朋友拉着學《左傳》去了，後來聽說西安侯也在鑽研左氏，在河間太傅貫長卿死後，因爲門戶稀薄，任弘居然成了左傳的領軍人物，遂心生嫌惡，改學榖樑。
他在東海郡家鄉時，學的就是《魯論語》，天下魯學是一家，倒也不反對，如今也成了干將級別的人物。
“陛下善榖樑之說，長安皆知。”
這是魏相觀察到的事，當然，劉詢也對以史解經的《左傳》感興趣。從西安侯任弘到京兆尹張敞，都是左傳一派的人物，但這一派起步晚，也沒有貿然擴張，依然低調行事，任弘更是隻收了劉更生等幾個年輕弟子，在榖樑看來，不成氣候。
但即便如此，榖樑、左傳依然未被列爲官學，五經博士裡，唯一的春秋博士依然是公羊家的。
魏相敏感地意識到，在蓋寬饒捅了大簍子後，公羊春秋也要跟着倒黴了，就算不被罷黜，天子也必定引入新的學派去中和他不喜歡的公羊之說。
要麼是屬於他們自己人，比公羊更加保守提倡禮制的榖樑。
要麼是在魏相看來，本就是僞經，如今更被西安侯塞進去了他與楊惲、張敞等人作的新義理章句，充斥功利思想的歪理邪說《左傳》。
“《春秋》法五始之要，在乎審己正統而已。而《春秋》的正統，也只能有一個！”
魏相看着蕭望之，面容肅然：“長倩，這時候哪還顧得上去救蓋寬饒，清醒些，屬於你的戰爭，開始了！”
……
“臣惲以爲，山有猛獸，藜藿爲之不採；國有忠臣，奸邪爲之不起。司隸校尉寬饒居不求安，食不求飽，進有憂國之心，退有死節之義……”
楊惲的奏疏還麼寫完，就被不請自來的張敞給打斷了，他在旁邊看了幾眼後立刻勸道：“子幼，這奏疏寫不得！你難道忘了太史令是如何獲罪的？”
當然記得，遭李陵之禍，爲李陵做解釋，結果李陵真降了，觸怒了孝武，遂將司馬遷幽於縲紲，下了蠶室，遭受奇恥大辱。
“自然記得，但蓋寬饒不過是說錯了話，豈能與李陵相提並論，今上標榜仁德，不該因言獲罪。”
楊惲的筆停了，他正在寫爲蓋寬饒說話的上疏，想解釋蓋寬饒本心並無大逆不道之意，更沒有讓天子禪讓退位的意思。
“哦？大漢不因言獲罪，那顏異是怎麼死的？”
顏異乃是漢武帝時的九卿，以廉潔正直著稱，因反對白鹿皮幣，被張湯定了腹誹罪而死。
天子想要誰死，何患無辭？更何況蓋寬饒結結實實揭了皇帝逆鱗，他個人道德再高潔也沒用了，這時候誰替他說話，誰就是同夥！這便是皇帝將此事下朝堂議論的原因啊。
“你這奏疏一上，非但會重蹈太史公覆轍，甚至會牽連他人。”
張敞極力勸阻楊惲，他知道楊惲與蓋寬饒爲友，但楊惲一直被認爲是“西安侯之黨羽”，任弘本就不在朝中，楊惲非要去摻和一腳，這是想要將地位敏感的驃騎將軍也拖下水麼？
楊惲卻猜出來了：“子高，汝極力勸阻我去管此事，莫非是想坐視蓋寬饒死，順便乘着公羊春秋被陛下遷怒之際，讓左傳得以興？”
學術要興盛有兩種路子，一是底層路線，先在地方上有教無類擴大影響，等桃李滿天下後，官府再不待見，也不得不加以重視。
二是上層路線，依靠遊說位高權重者，慢慢躋身朝堂，得到皇帝承認。
儒家之所以能在孝武時獨尊，便是兩條路都走通的結果。
任弘明明可以走前者，但卻故意忍着，他先慢工出細活完善學術理論，使之自圓其說，又招收才幹出衆，能受他影響和控制的幾個關門弟子，不急着擴大影響——任弘很清楚，若是倒逼皇帝太着急，只會讓劉詢懷疑他的動機，讓兩人本就脆弱的關係更加惡化，他纔不想殉道呢。
左傳一派等待躋身朝堂的機會，如今卻因爲蓋寬饒的衝塔而忽然來臨。張敞是有一絲竊喜的，卻也明白，他們的敵人不止是公羊派，還有近年來天子也加以扶持的榖樑派——誰讓榖樑那些親親尊尊的理論確實讓劉詢心動呢？他很需要一面”王道“的面紗。
左傳在民間影響不大，能辨者數量也不如傳承多年的公羊、榖樑。這其中，被西安侯拉進來的楊惲是得力干將之一，豈能牽涉進蓋寬饒案？
但面對張敞“既明且哲，以保其身”的建言，楊惲卻大笑道：“子高的好意，我心領了，但蓋寬饒與我性情相投，皆被視爲狂生，《左傳》有言，能與忠良，吉孰大焉！他今日有難，我不能置之不理。”
“子幼你……”
“西安侯會明白的。”
楊惲寫完了奏疏上最後幾個字：“惲之外祖父確實曾後悔過爲李陵說話，可巫蠱之禍任安遭殃時，他還是義無反顧，設法救下了任氏孫兒。陛下也應知道楊惲性情，此事絕不會牽扯西安侯！”
說完便攜奏疏而出，只剩下張敞暗暗跺腳，又差人去問，西安侯入武關了沒？
而等到次日，張敞收到回覆，說西安侯已近長安，頗爲大喜時，卻也從奔走相告的長安路人口中，得知了一件令人震驚的事。
“蓋寬饒死了！”
“大鴻臚惲上書，上不聽，遂下寬饒吏，寬饒不願辱於獄吏，竟引佩刀自剄於北闕下！”
……
北闕外多了一抹鮮豔的血時，西安侯的車隊也風塵僕僕，來到了霸陵縣白鹿原莊園外。
遠處遮蔽成蔭的葡萄架子，以及碩果累累的石榴樹，是任氏莊園的標誌，任弘不打算凹“聖賢”人設，可是過家門必入的。
“父親！”
任白十三歲了，正牽着名叫青羅卜、白蘿蔔兩匹小馬在河邊的苜蓿地邊餵馬，他已是個身材漸長的小侯爺，弓馬嫺熟。瞧見車隊，立刻縱馬奔來朝任弘揮手。
一同來相迎驃騎將軍的除了小馬外，還有任弘和瑤光前年生的一對雙胞胎兒子，才兩歲，路走得跌跌撞撞，在草地上走得很急，已滿頭白髮的夏丁卯得緊緊跟着，如同老母雞般伸出胳膊護着兩位小君侯，將他們當成孫子帶。
兩個小肉團最後一左一右，抱住了任弘的腿。
“小左。”
“小右。”
這就是兩個兒子的小名，任弘一手攬起一個，發現都重了不少，又聽任白說，瑤光和女兒昭蘇去長樂宮見太皇太后了。
任弘頷首聽着，白鹿原莊園似乎一切如常，蘿蔔也在苜蓿地裡懶洋洋吃着食物，這老傢伙，連招呼都懶得跟他打一聲。但任弘卻意識到，他倆這五年悠閒生活，就快到頭了。
在回長安的路上，關於自己的後半生要怎麼過，任弘已做出了決定！
任弘將兒子交給夏丁卯，來到毛髮依然光滑，但跟他一樣膘肥身健的蘿蔔身邊，梳它的馬鬃，在其耳邊笑道：
“老夥計，還跑得動麼？”