車師舊稱“姑師”，本是塞種後裔，一百多年前遊牧於羅布泊東岸，隨着月氏、烏孫的遷徙也受到波及，遂北遷越過大沙海，佔據了這片天山南麓炎熱低窪的土地，開始定居下來。
所以車師人容貌習俗與同爲塞種後裔的焉耆等邦頗似，皆是圖蘭人種，普通臣民半農半牧，穿的是氈衣氈帽，只因地域炎熱，也有不少穿羅布麻的。
但其國內貴族上層，最鍾愛的還是來自大漢輕薄涼爽的絲綢，貴人、王子着顏色較素的絹衣，唯獨老邁的車師王最顯眼，一身絳紫色蟠紋嵌對鳳立人獸面綺服。
從他們的位置，能將交河一覽無遺，它在西域，在全天下都是獨一無二的，因爲此城不是按照一般城池那樣，用磚瓦土石壘起，而是在這塊位於兩河中間的島嶼臺地上，由車師先民們，用簡陋的工具，一寸一寸向地下硬掏出來的！
若非親眼所見，難以想象它的模樣。祭壇、王宮、城門、民舍的牆體基本爲厚厚的生土牆，特別是街巷，狹長而幽深，像蜿蜒曲折的戰壕。一代又一代，就這樣不停地掏挖雕琢，生生把交河打造成一個巨大的黃土雕塑。
它與大地連成一體，堅固到兩千年的風雨沖刷，都無法將其摧毀，長安已經建起又消失數次，交河卻能保持原樣，遺留到後世。
作爲交河的主人，車師王自然是驕傲的，左右簇擁的奴僕努力伸手，讓蒲傘能爲王遮陽，好讓他站到高臺上觀察漢軍動向這一小會功夫，也不至於額頭冒汗。
眼下已近正午，空氣十分悶熱，車師王看到，紮營一夜休憩後，漢軍一前一後兩支隊伍皆已抵達交河城外——也就是隔着兩條又寬又深的河谷，在對面的數百步外的土垣乾瞪眼，共有近萬之衆，這已經比交河城中六七千居民更多了。
卻見漢軍陸續下到了河谷裡，一軍對着河對岸的東門，一軍對着已經砍斷木索橋的西南門，還有大嗓門的譯者，用車師和漢話大聲呼喚，要車師王出去迎接他們的將軍。
車師王則讓譯長迴應，說交河以北的石城裡有些糧食，是專門給大漢天兵留的，請漢軍笑納後離開，但城恐怕不能開，因爲車師人正在祭祀白山神。
話是傳出去了，但漢軍卻沒有要走的意思，反而警告車師，再不開城相迎，便要自己登門拜訪了！
“王，大漢可不像匈奴諸王，能用一點食物就輕易打發。”
穿着一身素白絹衣的貴人蘇猶下拜，將頭觸到地面上：“還是應該派人相迎漢使入城款待解釋，勿要得罪大國啊。”
二三十年前，車師就因爲夾在漢匈之間常遇戰火，後來漢軍退走十餘年，而匈奴右賢王直接派了四千騎來車師，效仿漢軍屯田積穀，保證了幾年前右部對西域的用兵。
近年來大漢開始重返西域，並且離車師越來越近，終於到兵臨城下這一天，而匈奴田卒聞訊驚走。在蘇猶看來，以小邦事大國，伺候不好哪邊都不行。
然而車師王最信賴的王子烏貴卻不這麼看，這老車師王有二子，長子軍宿乃是焉耆外孫，匈奴屯田之兵撤走時，將他也帶走爲質，而二王子烏貴乃匈奴婦所生，天然親近匈奴，低聲對車師王道：
“若是迎了，等漢人撤走，右王的使者再來，車師又要被教訓了，漢軍要來趟車師可不易，要跨越大沙海，十年能路過一次便不錯，可匈奴，卻是年年都能從白山以北南下。”
更何況，交河內還有五百匈奴人，說是協助車師抵禦漢軍，其實也有監視的意味。
車師王頷首，比起漢軍，他還是更怕匈奴多一些，僻壤小王也不可能有漢朝中樞官員的全局意識，更不瞭解漢軍經營西域的決心，只想像打發右地那些過來敲詐的部落一樣，隨便一點糧秣請他們走。
但畢竟漢軍人數頗多，回到冬暖夏涼的王宮中，老車師王遂端着葡萄酒，慢悠悠說起自己的經驗來。
“我做王二十多年，一共三次遇到過漢軍圍交河。”
約是三十年前，漢軍首次兵臨交河時，車師王還是王子，敵人有烏泱泱數萬吧。只是太過乏食，只隨便圍了圍，車師投降就撤兵了，他們一走，車師又一轉頭繼續投入匈奴懷抱。
二十年前，漢朝則是派遣一個匈奴降王，將樓蘭國兵擊車師。樓蘭是車師的老鄰居，有多少斤兩彼此還不清楚？這次連假意投降都不想，匈奴遣右賢王將數萬騎救之，漢兵不利，引去。
最後一次是十六年前，漢軍去攻擊匈奴的大軍路過車師以北，又讓一將帶着樓蘭、尉犁、危須凡六國兵擊車師，這次人看着多點，車師王遂主動降服，臣屬於漢，但漢軍仍無法留一兵一卒在車師，很快就撤離了西域。
一百年了，不管是匈奴的馬王還是漢朝的將軍，都無人能真正攻破這易守難攻的絕地。
“這次的人數，只與第二次差不多，遠不如第一、第三次，不必驚慌。”
車師王安慰手下的領主們，驕傲地舉起了葡萄酒：“龜茲國都延城號稱西域最大的城郭，永不陷落。”
“那是他們自誇，在我看來，交河，纔是是西域這片沙海上，永不沉沒的大船！”
……
任弘能夠想象，若是能與天空中盤旋的鷹共享視野，他便可看到，交河故城像是一片細長的柳樹葉子，像是一艘黃土築就的方舟，漂浮在吐魯番盆地上。
乍一看，它確實是形勢險要，易守難攻。
漢軍若想進攻，首先要面對的，是秋天豐水期寬闊的河流。他讓人試過了，足以沒過到七尺男兒的脖頸，且河中淤沙不少，光是將隊伍渡過來就頗爲不易。交河城下的低地無法站太多人，擺不開進攻梯隊，許多人得擠在沒過小腿的泥水裡等待。
第二道麻煩，則是高達三十米的黃土崖壁，外加九十度的垂直坡度，無一草一木可攀附，就算他們將中原的雲梯扛來也夠不到。
所以能進攻交河的道路，就只剩下一道鑿除來的窄坡彎曲向上，交河如今唯一通向外界的東門了。
“原本是有西南門，與對岸土塬有木板索橋相連，如今被車師人砍了。”
去周邊偵查了一圈後，趙漢兒回來回覆。
而楊惲這傢伙在那想破了頭，將史書上見過的攻城之法一一提了出來。
“水攻如何？上游築壩，效仿知伯水淹晉陽。”
你舉個王賁水灌大梁會死麼？爲啥要舉被趙無恤砍了頭做酒器的知瑤？
任弘摸了摸自己的脖子，白了他一眼：“交河不怕水。”
“這河流來自天山，流速緩慢，築壩蓄水不易，且洪水想要漫過交河……”
任弘笑道：“除非整個天山冰川忽然融化，將整個盆地，連同吾等都淹了，交河裡的衆人，纔可能溼溼腳。”
旁邊辛慶忌想到兵法中的“火攻”一篇，提議道：“火……”
任弘繼續否定：“火也沒用，交河不怕火，城內是生土硬生生挖掘而成，謂之爲‘減土築城法’，且是半入地穴，幾乎不用木料，就算把整個綠洲都燒完了，交河依然能安然無恙。”
“穴攻呢？挖條地道……”
張要離說一半就自己否定了這種可能，腳踩着地上的河水自嘲道：“這種地方掘穴，不等挖到交河底下，吾等就先被水倒灌了。”
辛武賢那邊遣人來提議強攻，但城內人口不少，足有六七千，車師人會冶鐵，裝備不弱，強攻是要付出很大代價的，而且任弘記得，交河東門還有些古怪，城門進去不是通道和廣場，而是一個很方便守軍甕中捉鱉的……地穴。
若是任弘三十年前和趙破奴一起來此，交河或許還有一個弱點，枯水期河流大半乾涸，取水不易。但這兩代人的時間裡，被匈奴俘虜又送給車師的“秦人”工匠，帶來了中原的科技：鑿井。據抓來的當地人說，在車師王重金賞賜下，工匠一口氣在交河開了幾***，口口有水，補全了最後一塊短板。
所以一般的做法，就是往死裡圍，圍到彈盡糧絕爲止，就比如歷史上，北魏時匈奴沮渠部來圍交河，也就……圍了8年吧。
任弘可等不了八年，八天時間都沒有。他之所以主動請纓，選擇這條路爲前鋒，便是抱着一蹴而就，以迅雷之勢解決匈奴的小弟們，再抄近道前往烏孫支援解憂公主。
眼看衆人都一籌莫展，任弘卻笑道：“也別儘想取巧藉助水火地穴了，其實攻城最終要靠的，難道不是‘人’麼？”
……
又是伐木，又是製作器械，大張旗鼓鬧了一天後，到了次日，黃昏時分，車師人感覺到，漢軍終於要發動進攻了。
任弘依然仰頭看着，黃昏與漢軍在東門外點燃的營火，將交河點綴得滄桑落沒，無邊的斜陽，傾斜在土牆上。這異域風情美不勝收，想必會成爲許多漢軍士卒一輩子無法忘懷的景象。
後世來此旅遊時，任弘是很喜歡這座交河故城的，普通遊客可能嫌曬，嫌全是黃土疙瘩沒意思，可這種觸手可及的歷史廢墟，他簡直不要太愛。
在炎熱的廢墟里，閉上眼，彷彿有駝隊穿城而過，人聲喧嚷夾着駱鈴，依然是熱鬧的街市，車如流水馬如龍。
可睜開眼，豪華的宮闕已化爲一片廢墟，千年的悲歡離合，找不到一絲痕跡。
國內恐怕很難找到這樣的地方了，難怪被人稱爲“東方龐貝”。
可任弘現在要做的，卻是拔出劍，進攻它。
真是造孽啊，只希望能少些破壞，別讓自己變成和匈奴人一樣的文明毀滅者吧。
隨着辛武賢一聲令下，他的部下涌向東門，聲音鼓譟喧天。
而任弘拿起鼓槌，最後一次問楊惲：“那些東西，發給衆人練熟了麼？”
“練了一天一夜，敢死之士們都用熟了。”
楊惲難得有些佩服，任弘明明和他一樣，沒來過交河，是如何在酒泉敦煌屯駐時，就悄無聲息做了那麼多準備的？連自己這個軍司馬都不知道，這莫非就是兵法所謂的“料敵於先”？
“果如道遠所言，在這黃土塬上，幾能飛檐走壁！”
……
車師的丁壯，都被吸引到辛武賢開始猛攻的東門去了，那邊殺聲震天，將平日裡交河城旁清晰的蟲兒尖鳴，草木沙沙全掩蓋住。
一同被掩蓋的，還有羣摸黑順着交河下未來得及清理的蘆葦，低身前行的敢死之士。
帶頭的是身手矯捷的趙漢兒，其後是河西曲最精銳的三百士卒，天水曲的甘延壽等人，也在其中，來自北地的少年心跳得很快，不時仰頭望着高高的交河城，似乎想永遠記住這一幕。
他們在夜色和疑兵掩護下到了交河北面，緊緊貼着土塬壁，藏身於陰影之下，調整着呼吸和心跳，頭頂十餘丈，是車師人匆忙支援東門的腳步和呼喊。
若是在崖邊巡邏的車師人警惕些，將大半身子伸出去，便能發現，這些漢軍士卒將卷卷粗麻繩繞在一側肩頭，斜挎過胸，然後換上奇特的軟鹿皮靴，靴子頂端有突出的鐵尖刺。
而手裡捏着的，赫然是一把把鶴嘴鋤！
沒有任何人說話，直到聽到東門那邊漢軍士卒“必克交河”的口號此起彼伏，才立刻轉過身，由趙漢兒和甘延壽帶頭，將鶴嘴鋤深深釘進了常年被流水滋潤，不是那麼堅硬的天然黃色生土中。
他們今日，是攀登者！
……
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