元鳳六年十一月底，長安未央宮尚書檯，以霍光爲首的中朝八人小組又在開小會了，討論的便是護羌校尉任弘從金城郡所上的奏疏。
奏疏裡先以“冰凍三尺非一日之寒”開場，陳詞痛批前任，認爲其對諸羌的管理無度，導致先零羌坐大，河湟不寧。又盛讚金城太守浩星賜和都尉辛武賢和衷共濟，積極協助任護羌展開工作，這才能在兩個月內取得小小成果：
在任弘積極斡旋奔走下，小月氏三個半部落歸順大漢，願由“湟中月氏”更名爲“義從月氏”，四千戶人口納入金城郡管轄，任弘希望能招募其青壯，組成“義從騎“三千。
在地方上任官，是否解決問題不重要，重要的是做事，特別是讓朝廷看到你在做事。
相比於前任幾位護羌校尉上任幾年啥也沒幹，任弘上任兩個月交出的答卷十分炫目：金城郡多了十分之一的人口，三千義從騎讓郡兵如虎添翼。他還乘機爲令居縣人請求免口賦一年。
任弘也總結了不足，因爲前任的愚蠢，漢羌矛盾巨大，河湟羌人躁動不安，若是再像從前那般放任不管，恐怕會導致又一起羌亂，爲此他提出了一策，列了老長一份名單……
正是這份名單，讓中朝產生了分歧。
“大將軍，歸義羌侯也就罷了，但‘歸義羌王’？大漢尚無此先例，還一次封兩位！任道遠當這是不值錢的軍功爵位，隨便發麼？”
對任弘提議封金城郡境外河曲“罕開羌”和鮮水海（青海湖）“卑禾羌”的大豪爲羌王一事，左馮翊田廣明是持反對意見的。
這與他的履歷有關，田廣明是被公認的“酷吏”，以郎爲天水司馬，後來遷任河南都尉，他爲官的作風便是“以殺伐爲治”，在漢武帝末年郡國盜賊並起的時候，遷爲淮陽太守，屠刀之下亡魂無數，還平定了一起震驚天下的城父縣令謀反案，從此成了九卿。
數年前益州郡西南夷叛亂，霍光派田廣明南下鎮壓，他也是以殺爲治，不分良莠老弱，一口氣殺了三萬西南夷，人頭堆滿了滇池畔，或許是殺無關平民太多讓霍光不樂，事後只被封了關內侯。
所以田廣明在對待邊境戎狄事時，就一個辦法：殺！
這一點上，倒是與範明友、辛武賢很像。
“武者止戈，若能不戰而屈人之兵，又有何不可呢？”
對面的前將軍韓增輕聲提出了異議：“當年子公平西南夷時，縣官不也封了一位句町王麼？句町王助官軍平叛，從此益州郡再無大寇亂。”
韓增朝霍光拱手：“西安侯在奏疏裡也說了，他用的，其實是是昔日大將軍故計也。”
他認爲任弘的奏疏是符合漢家制度的，對居於境內的屬國部落，一般封爲歸義侯、長，比如百年來匈奴來投降的諸王，基本都能混個歸義侯，加起來也有三四十個——這種侯沒有封地，待遇同列侯、徹侯天差地別，只是個名號而已。
而境外的蠻夷君長，則加封爲王以示拉攏，西南有句町王、夜郎王，西域就更多了，鄯善王、若羌去胡來王、莎車王，凡此種種，倒是河湟只封過幾個羌侯，未曾有羌王。
“羌人與西南夷不同。”
太僕杜延年輕咳一聲說話了：“孝武皇帝時之所以未封河湟羌人豪長爲王，一來是其俗氏族無定，種類繁多，難以分辨，不立君臣，無相長一，強則分種爲酋豪，弱則爲人附落。”
“所以如今只有四位歸義羌侯，分別是敦煌酒泉以南的小月氏狼何；先零羌的猶非，楊玉；罕開羌的罕靡當兒。”
“如今非但要封罕靡當兒和那鮮水海卑禾部的大豪良願爲羌王，還要封先零羌兩位大豪之下，十多位小豪爲羌侯，以及金城郡內諸羌豪長爲侯，加起來二十多個，是否太多了？”
杜延年語重心長地說道：“名與器，可不是這樣亂用的，若是用多了，就和爵位一樣，不值錢了，所以金城太守才認爲西安侯此策有些兒戲啊。”
“不多。”
大司農田延年卻有不同的看法，大笑道：“打二十幾個金印，用金頂多十餘斤，十萬錢而已，加上賜予的絲帛，頂多三十萬錢。”
“可若是河湟起了戰事，一年就要花費最少三萬萬錢。”
在大司農看來，能省錢的辦法，就是好辦法，若真如任弘所說，此策能夠分化羌人，讓先零羌孤立，這買賣一點都不虧。
霍光看向趙充國，他一直保持沉默：“翁孫最知曉羌事，你以爲如何？”
“老朽以爲，這是西安侯爲了穩定湟中的權宜之策。”
趙充國道：“羌人很注重種姓，異種如仇讎。先零羌是鍾種，罕開羌乃是研種，其地域東起金城郡枹罕縣，西至爲先零佔據的大小榆谷，南達積石山，地域廣大，人數衆多，勝兵上萬。但土地貧瘠，對大小榆谷覬覦已久，卻又打不過先零。”
“罕開正好在先零羌之南，擋住了先零與其別部河關縣封養羌、白石縣牢姐羌的聯繫，這兩部也參加了孝武時先零羌的反叛，至今與先零往來密切。”
“再說卑禾羌，卑禾也是一個大部落，勝兵萬餘，居住在鮮水海，孝武年間先零羌被驅逐出河湟後，西至鹽池（茶卡鹽湖），沒少與卑禾羌起爭端爭奪草場，至今卑禾仍與先零有隙。”
“所以正如道遠在奏疏中所言，一旦先零反叛，罕開羌、卑禾羌的向背，十分關鍵！”
“若能從道遠之策，封這兩部爲羌王，尊崇其位，賜以金帛，許以利好，甚至承諾瓜分先零羌，拉攏他們依附大漢，則西、南就多了兩個盟邦。加上東方的金城郡，北邊的小月氏，先零便被包圍，若其反叛，就會遭到四面夾擊。”
這就是任弘說的“敵困於我”了。
“至於加封諸多先零別部小豪爲侯，是爲了使其與猶非、楊玉二人同等，對先零進行分化，羌部分合頻繁，恐怕諸位小豪也會起別樣的心思。如此一來，河湟攻守之勢，異也！”
趙充國的分析十分到位，看到霍光微微頷首後，一直在看形勢的右將軍張安世才連忙道：“原來如此，西安侯在西域時便對縱橫之術運用純熟，在河湟小試牛刀，大將軍善於識人，一眼就挑中了任弘。”
張安世笑道：“翁孫，你那時還反對他出任護羌校尉來着，幸虧大將軍力排衆議。”
這一捧就連霍光也捧了：任弘有能力不假，可更重要的，還是大將軍會用人啊！
趙充國嘿然：“老朽沒有大將軍識人之明，看走眼了。”
議到這也差不多了，杜延年已將該說的說了，田廣明還有些異議，但這一切，都在霍光敲擊案几的聲響中平靜下來。
“從高皇帝起，我大漢四夷之事上，便一向重實利而不務虛名。只要能讓河湟安定，讓先零羌衆叛親離，別說二十枚金印，二百枚又何妨？”
送公主歲幣都不嫌丟人，送幾枚金印和王侯虛名有什麼？朝廷又不用給他們封地俸祿。
“準其奏疏，立刻讓典屬國製作歸義羌王侯之印，立刻送去金城郡，讓任弘速速開始派遣使者，與諸部接洽。”
霍光倒也乾脆，只是最後捋須道：“不過，任弘的縱橫之術再花哨，也是小計，想要讓河湟安定，還是如翁孫所言，老老實實屯糧、屯田最重要。戎狄狡詐無信，頂多可權宜一時，最終能倚靠的，還是自己人。”
“任弘不是爲令居縣請命，免口賦一年麼？改成三年！整個金城郡，都免去明年口賦！開春後，再調隴西、天水兩郡各一千郡卒入駐金城郡，以備不測。”
這就是朝廷能爲金城郡做的最後一點事了。
霍光有預感，明年是漢匈博弈至關重要的一年。
“西域爭戰後，匈奴整整忍了一年，明歲定有大謀。幽州烏桓戰事尚未結束，河西四郡近來抓到了不少欲往羌中的匈奴間諜。”
“河湟安危，關係到河西四郡存亡，河西若失，西域都護府也完了。”
他伏在案几上寫一封帛書密信，帛的一角總是會捲起來，霍光得找些東西將其壓住，好騰出雙手。
而任弘，就是他壓在河湟的一枚印紐，份量不重，也不是必須，隨時能換成趙充國這樣的大印。
書罷，霍光將那枚印紐放在手心裡，這枚印再好，也不是自己的，他一度產生過永遠不用的念頭，可卻捨不得，藏了許久又拿出來了。
“壓不住，往後便可束之高閣。”
“壓得住，你或能重新掛回老夫腰間。”