本始二年（公元前72年）春，孔雀河裡的浮冰還沒有化盡，安西大都護任弘的皁纛（dào）黃旗，便離開了都護駐地輪臺，來到了他曾戰鬥過的渠犁城。
渠犁處處都留下了關於西安侯的傳說，什麼鐵門關一夜成城，遮留谷火牛破敵，而隨着吳宗年迴歸大漢，過去不宜宣揚的藏頭書離間右部諸王，也在戍卒中流傳。
更別說上一次大戰的七戰七捷，讓安西將軍成了比義陽侯更讓人崇敬的傳奇人物，渠犁士卒們都抖擻精神，跟着鐵門關都尉孫千萬列隊相迎。
老孫雖然在赤谷城遺憾地錯過了改名機會，但也積功升任關都尉，秩比千石，扼守鐵門，並負責渠犁屯田事宜。
渠犁只是任都護新官上任後例行巡視的起點，他只與左右開玩笑道；“內郡太守每逢春天就要行縣，可我這都護卻是巡國啊！”
改名後的安西大都護，秩祿被霍光提到與太守同，權力卻大了很多，不僅管着幾個校尉和數千戍卒，羈縻三十六國，還有實質上的宣戰和外交權，當然若是內部小邦作死，只能算“平叛”。
任都護抵達渠犁後的第一件事，便是讓孫千萬帶他去看看孔雀河邊的屯田。
渠犁城就坐落在孔雀河之畔，這條樓蘭人的母親河，世代崇拜的仁善河神是罕見的無支流水系。她唯一的源頭來自博斯騰湖，水從湖的西部溢出，經過鐵門關峽谷，流經渠犁，再向東南穿過數百里戈壁，注入羅布泊。
而若是遇上焉耆盆地大旱，博斯騰湖水位降低，那孔雀河分分鐘就會斷流，那對樓蘭人而言，是滅頂之災。
但至少在渠犁，孔雀河水還是十分充沛的，偶爾甚至會氾濫，相比於幾年前，屯田數量已大大增加，但負責此地屯田的農官尤不滿足，任弘剛上任，便攛掇着孫千萬，提出了一個宏偉的計劃，這讓任弘十分在意，必須親自來過問。
渠犁的農官宋力田是個佝僂的黑瘦老農，比氾勝之還黑些，也不戴巾幘，就扎着一個扁髻，插着木簪，一頭黑髮裡已夾了幾根白絲，總是穿着一件短打，腰上插着把鐮刀，絝腿捋得高高的，腿上的汗毛卻不見有多少。
他見了誰都是一張臭臉，任弘也要笑着過去拱手：“宋力田，多年未見了。”
當年任弘被傅介子打發去扦泥城做司馬，幫鄯善王種了小半年地，正是宋力田幫他在扦泥推廣了農耕和代田法，如今又被放到渠犁來發揮餘熱。
“老朽不敢受大都護重禮。”
宋力田雖與任弘有故，卻懶得攀什麼親舊，只指點着孔雀河畔的良田，乾脆利落介紹起他和孫千萬擬定的屯田大計來。
“也不瞞大都護，老朽早年在河西跟過趙搜粟推廣代田法，又得大司農……也就是桑公弘羊之命，來渠犁察地辨土。”
當時是漢武帝晚年，吸取李廣利兩次遠征乏食的教訓，決定在輪臺、渠犁等地擴大屯田，募民實邊。桑弘羊那份奏疏，便是根據宋力田的提議做的，雖然桑弘羊已被徹底打倒，但宋力田話語裡，對老上司還存有敬重。
“桑公說，渠犁水草豐美、土地肥沃，適宜種植五穀，可在此地屯田5000頃以上，一年支粟五十萬石！這是老朽與衆多農官斷定的。”
然後就出了輪臺詔，此事不了了之，直到孝昭時重新經營西域，漢軍回到了這裡，在鐵門之戰將匈奴堵在外面後，屯田逐漸恢復。
任弘頷首，問道：“現在渠犁開了多少地？”
孫千萬道：“如今已有五百餘頃了，每年獲粟麥五萬餘石，足夠數千人之食。”
“但宋力田以爲，耕地還能擴大數倍甚至十倍。”
宋力田立刻道：“前提是，能築起堤壩，修建陂塘，開通溝渠，引孔雀河水灌溉莊稼！”
這便是宋力田和孫千萬的計劃，他很希望能像桑弘羊籌劃的那樣，將渠犁變成西域的糧倉，能養活更多漢人移民戍卒，大軍過境也能吃飽飯，再不用出現李廣利兩次西征，餓死比戰死更多的慘劇了。
任弘也不急，先仔細詢問宋力田打算如何興修水利。
宋力田胸有成竹：“學沁河的枋口堰，伐木及土石堆砌成堰壩，擡高孔雀河水位，再將河水引到窪地裡，作爲陂塘，再引陂塘之水到河渠裡，用來灌溉農田。”
這是中原和南方常做的事，孫叔敖在淮南修的芍陂，西門豹在鄴河修的十二道堤壩溝渠皆是此類。大漢的水利工程更加浩大尋常，關中處處都是溝渠。不但能疏分洪水，還能灌溉沃澤，以殷潤國家，家富人喜。
“雖說要用到上萬勞力，可若是能修好，五千頃良田，足以在渠犁養活三四萬人！下吏敢請都護准許，調撥輪臺戍卒及樓蘭、尉犁、焉耆丁壯前來，半年可成！”
“到那時，渠犁就不是今天的樣子了。”
宋力田憧憬地說道：“立屯田於膏腴之野，列郵置於要害之地，馳節走驛不絕於時月，商胡販客日款於塞下。”
宋力田和孫千萬越說越歡喜，但任弘卻聽得越來越憂心。
詳細瞭解二人的計劃，果然是自己最擔心的方向後，一向喜歡種田的任都護卻搖着頭，堅決否決此策。
“不行，此舉用於西域，猶如飲鴆止渴！”
……
任弘花了一整個下午的時間，告訴孫千萬和宋力田，什麼叫可持續發展。
“這孔雀河是條獨水，發端於鐵門，注入牢蘭海（羅布泊）。西域乾涸，水量有限，若是上游的渠犁築壩截留用來灌溉良田，那流到下游樓蘭城去的水必將大減，渠犁增多少地，樓蘭就會少多少地，於整個都護府而言何利也？若沒了樓蘭，渠犁縱能積粟百萬，也得不償失啊。”
若孔雀河水被大壩攔住，岸邊樹木被砍伐太多，水土流失加劇，恐怕會導致斷流，脆弱的羅布泊漸漸乾涸，下游的樓蘭城水源枯竭，終將廢棄，淹沒於黃沙之中。
宋力田和孫千萬面面相覷，老孫覺得任弘想的太嚴重，卻不知道，這是歷史上真真切切發生過的事。
人口增長、過度開發，破壞植被，乾旱缺水沙漠化擴大，這是綠洲古城迅速消失的原因。樓蘭，這座神秘的城邦再過四百多年就會消失，羅布泊撐到兩千年後也將徹底變成死亡之海。
孔雀河改道斷流，是懸在樓蘭和羅布泊頭頂的一柄利劍，任弘還琢磨着如何阻止此事呢，豈能反去加速這進程？
他板起臉道：“宋力田，大漢在酒泉郡疏勒河邊屯田開渠，已使得敦煌變得更旱，一些湖泊由此漸漸乾涸，河西尚且如此，何況西域？”
所以任弘不但不會准許渠犁修壩開渠，反而會綁住他們的手腳，要渠犁和孔雀河沿岸的其他城池一樣，嚴格按照任弘在懸泉置抄過的《四時月令》來辦：春季禁止伐木、禁止獵殺幼小的動物、禁止捕射鳥類、禁止大興土木，夏季則禁止焚燒山林……
這是大漢成文的“環境保護法”，中原和南方是否該如何值得商榷，但敦煌和西域卻正需此重典。
任弘爲渠犁定下的標準，可推而廣之到南北兩道三十六邦，毀掉綠洲文明的往往不是天災，而是人類自己的貪婪作死。
二十多年前就描畫的渠犁屯田之策，本以爲朝廷改弦更張可以重新推行，不曾想卻被任弘徹底否定，宋力田有些氣惱，蹲在田埂邊上有些賭氣，說道：
“那渠犁便永遠只能養活三四千人了，大都護，老朽說句糙話，你這是因噎廢食，是活人被尿憋死！”
任弘也沒辦法啊，西域便是如此殘酷，否則爲何到了後世南疆人口依然如此稀少？而氾勝之爲大漢關東地區量身打造的區田法，也無法用於西域，你指望渠犁人和中原農夫一樣勤快？而戍卒半兵半農，也不可能將全部精力投在地裡，人力不足難以維持精耕細作。
所以任弘爲渠犁開的藥方便是……分流人口。
任弘叮囑孫千萬：“渠犁每年都要統計土地與戶口，可開墾的田地定爲千頃，口爲五千人，一旦超過此數，便要遷徙一些人家去天山以北了。”
天山以南乾涸貧瘠，各個綠洲人口卻在不斷滋生，在大漢爲西域帶來和平後，連消滅人口最妙的辦法：戰爭，都沒法打起來了。
天山以北資源豐富些，從中原移民太遠，也不太有人願來，倒是可以從綠洲城邦送些溢出的人口去。
如此一來，大都護統轄天山南北便派上了用場，過去各邦是相互獨立的，匈奴人只管勒索糧食和奴隸，對他們的內政不會加以干涉，各邦以鄰爲壑，只管自己農業灌溉足夠，而不管下游死活。
但大漢進入此地後，將三十六邦納入都護府管轄，好比將他們捏成了一個聯邦，統一於大漢，軍事外交皆交由都護代管。
平日裡清點戶口勝兵造冊上交，遇到戰爭要徵兵聽從都護調遣，一方有難，都護便帶着八方支援。不得私自與匈奴、康居等外邦往來，這些事是傅介子在任時打好基礎的，倒是省了任弘不少事。
所以在可持續發展上，任弘決意要讓全西域一盤棋，不管是漢軍屯田點，還是綠洲小邦，誰也別想做那匹害羣之馬！
處置完渠犁後，皁纛黃旗再度出發，沿着孔雀河這條戈壁沙漠中唯一的生命帶南下，打算前往樓蘭，那是任弘平步青雲的起點，也是他當上都護後，交給朝廷的第一個政績。
“樓蘭是西域第一個內屬的城邦，大縣爲令，秩六百石，小縣爲長，秩四百石，有蠻夷曰道。”
任弘笑道：“且去看看那位‘黃道長’這幾個月做得如何了！”