從粟特不遠萬里來到鄯善的這隊商人，裝扮很有異域風情。
他們個個高鼻深目，頭戴尖頂虛帽，帽子有前檐，便於遮陽遠視，宜於長途旅行。衣裳則是翻領、對襟、窄袖，突出身體線條。
不過走在前頭，牽着三頭珍貴白駱駝的首領，漢名爲“史伯刀”者，因爲有些發福，肚子上的線條便格外突出。
要放過去，粟特人來到扦泥，都要被土裡土氣的樓蘭人好奇地盯着圍觀，可這次，卻是粟特人詫異地看着扦泥城裡的新氣象。
不同於他們印象中，灰撲撲冷清清的小城邑，彷彿煥發了活力。集市上多了許多攤位，叫賣本地剛豐收的葡萄、做好的羊肉、胡餅、粟餅、蘆葦蓆等，除了粟特人外，還真有不少來自其他邦國的人流連其中，多是往來大漢的西域諸邦使節成員。
也偶爾能看到扦泥本地的貴族路過，在這炎熱的八月裡，他們拋棄了笨重的氈衣氈帽，也不再穿羅布麻織的粗布，而統統穿上了輕盈的絲綢衣裳。皆是右衽的漢式衣，下面則是錦絝，套着一雙皮靴有點不倫不類。
更怪異的是，明明是西域胡人的高鼻深目，有幾個年輕貴族卻蓄髮，梳了一頭漢式椎髻，相互遇上了，也不再行樓蘭人的禮節，反倒作揖起來。
史伯刀一問才知，這鄯善王及其夫人從大漢歸來後，引發的風潮。
這兩個月裡，在鄯善王提倡下，貴族們不但開始學習漢語。衣裳以漢家衣冠爲好、見面要拱手作揖、以梳漢式髮髻爲美，甚至在貴族聚會時，不再食用胡餅，反倒以使用筷著爲優雅，分案而坐，吃起粟米飯來。
當然，這股風氣，只是富裕有餘錢，且閒着沒事幹的貴族在瞎折騰，還未刮到平民百姓那兒去。亦有不少老派保守的貴族堅持傳統，冷眼旁觀。
粟特人穿城而過後，暗暗竊語道：“果然如於闐人所言，鄯善王以胡效漢，真是驢非驢，馬非馬，所謂騾也。”
作爲南道大國的于闐，自然是看不上鄯善王這種拋棄傳統的做法，覺得不倫不類。
但史伯刀更在意的卻是另一件事：鄯善國收取的過路費，竟然降了整整一半！
而城外還專門設置了客舍，供往來使團商賈居住，雖然要價不菲，鄯善王更聲稱，已經在漢官任侍郎斡旋下，和婼羌的去胡來王達成盟誓，兩邦同爲大漢臣屬，不互相攻伐，婼羌也不再搶劫鄯善國境內的商隊。
正是這些舉動，讓扦泥城恢復了繁榮。
粟特人的貿易網絡遍佈西域，史伯刀數月前更親自來過一趟扦泥城，所以能猜出，這一切的背後，應該有一隻手在推動。
“鄯善真正的王不是尉屠耆，而是那位任侍郎。”
“如此看來，任侍郎確實是喜歡貿易繁榮，或許不會像其他漢官一樣，厭惡低賤我們。”
史伯刀拍着駱駝背上馱着的大袋子笑道：“也不枉吾等來回奔波，爲他找尋所需之物。”
……
“吾等不但要送給鄯善牛耕積肥之技，送給鄯善貿易繁盛，還要送給鄯善文字。”
而城東塢院內，在陶少孺稟報，說已將從敦煌買來的《孝經》《凡將篇》抄錄成數份，不日便可向粗識漢語的樓蘭人傳授時，任弘十分滿意。
樓蘭人，是沒有本土文字的。
但他們已通過種種途經，接觸到了許多種文字，除了漢文外，還有粟特商人帶來的粟特文，大夏、波斯銀幣上的希臘文波斯文。
隨着樓蘭鄯善的發展，遲早會有運用文字的需求。
不過據任弘所知，在歷史上，樓蘭人雖然也以漢文爲官方文字，但最爲流通的，卻是一種名爲“佉盧文”的北印度字母文字。那是數百年後，隨着月氏人的貴霜帝國崩潰，一些信仰佛教的貴霜難民帶來的。
文字是潛移默化的，對一個民族文化、思維影響極大。
在西域，漢字算是起了個大早，趕了個晚集，雖然這和西域諸邦語言與漢語差別太大有關，但朝廷在意識形態輸出上不上心也有關係。
“宣傳思想陣地，我們不去佔領，人家就會去佔領！”
於是任弘便輕輕一推，提前了樓蘭人接納漢文的進程，有鄯善王夫妻背書，鄯善國掀起了一場學習漢語的風潮，任弘也勒令這場文化輸出的主力陶少孺要儘快習得樓蘭話。
想到這，任弘瞥了一臉虛弱的陶少孺一眼，這人是有些才學的，但就是太過好色，總管不住下半身。
“我聽說，有個坐擁三座葡萄園的寡婦跟着你學漢言，學到了牀榻上？”
“侍郎，真只是我學樓蘭話，她學漢言，發乎情，止乎禮。”陶少孺一本正經，對着聖人發誓。
任弘點着他警告道：“你切記，勿要招惹那些有婦之夫，我可不想扦泥城裡，出一場捉姦血案。”
接下來便是文字了，從年輕一代的貴族開始，讓陶少孺教他們漢文，通過《孝經》《論語》以及鄯善王對長安的吹噓來了解大漢。
不出意外的話，十年之後，鄯善的貴族將和尉屠耆一樣，變成精神大漢人，當大漢有需求時，說不定個個踊躍，爭當自幹漢呢。
科技、貿易與文化，這是在爭奪西域的過程中，漢朝相比文化落後的匈奴，三個巨大的優勢。
鄯善只是試點，若是效果不錯，任弘會上報傅介子，將這個模式推廣到整個西域。這三件武器只要用得好，蔥嶺以東，足以望風披靡！
老傅上個月又回到了敦煌，以義陽侯的身份，擔任“玉門都尉”，不但管着外國使者出入玉門，還直接主持大漢重返西域的戰事。
任弘知道，傅介子的目光，始終望着西方，他的腳步，絕不會止步於孔雀河畔，自己與老傅說好在扦泥待的第二個三月，也快到頭了。
就在這時，盧九舌卻來稟報，說有一隊粟特人前來求見。
問清楚來的人是“史伯刀”後，任弘一拊掌。
“等了他們數月，可算是來了！”
想要自己讓粟特人幫忙找的幾樣東西，任弘正要迫不及待地出去，卻又變了主意。
他來回踱步後，囑咐外頭的韓敢當等人道：
“且先故意刁難刁難，阻擋半刻再放粟特人進來。”
……
被攔着盤問半響，卸下所有武器後，粟特人終於被允許進入漢軍塢院。
史伯刀已經取下了頭頂的尖頂虛帽，露出了一頭剪過後齊頂的短髮，還特地抹了點油上去，這是粟特人面見尊者的規矩。
韓敢當的阻攔並沒讓這位在絲路上來回十多次的老辣商賈喪氣，不管漢軍吏士如何刁難，他都保持微笑。
“賣不出貨物時，笑就是了。”
這是他的父親，一位同樣在絲路上奔波多年的粟特老商賈教給史伯刀的話。
和齊頂剪髮一樣，永遠不變的笑容，也是粟特人的標誌。
在韓敢當等人放行後，史伯刀讓其餘粟特人等在外面，只親自扛着一個大麻袋步入院內，遠遠便拜在任弘面前，用流利的漢語說道：
“康居國蘇薤（xiè）王使者史伯刀，見過任侍郎！”
“原來是史伯刀。”
任弘站在門廊處，把玩着一根不知作何用處的大木棒，明知故問。
“三月未見，汝等所來何事？莫非是想再去玉門關碰碰運氣，看義陽侯放不放汝等入關朝貢？”
史伯刀擡起頭，做出一副低微的姿態，十分無奈地笑道：
“吾等此來，自然……還是與大漢對康居的關市貿易之禁有關。”