“追擊，必須將羅馬人趕出埃及，吾等才能從容回身毒去。”
任弘下達了對第十軍團追擊的命令，一直遊弋在旁的數百托勒密騎兵總算派上了用場，配合漢軍與龐培開始了追趕。但他們追得小心翼翼，因爲第十軍團在火炮轟擊、弩陣狙擊下，在撤退時依然保持了隊列，隨時可能殺回來。
而任弘也從城中得知了凱撒船隊退卻的原因——陳湯發射的火炮只佔了極小的因素。漢軍士卒佔據王宮港口讓羅馬人無法登陸，而前幾天抵達港口的王鳳，則奉命和女王使臣去尼羅河與港灣以南的大湖徵募船隻——商船，漁船，什麼都行。
然後便讓它們滿載着橄欖油，順着亞歷山大的運河抵達港口，乘着南風，數十艘小船朝羅馬人停泊在碼頭的戰船發動了襲擊，這些小船被點燃後，橄欖油燒得滋滋作響，一旦撞上羅馬戰船，便能將對方引燃甚至產生爆炸。
連凱撒的座艦都起了火，這讓他不得不停止了奪取城市讓聯軍喪失鬥志的打算，匆匆撤離了港口。
城市裡協助漢軍抵禦羅馬人的幾萬人顧不上歡呼，因爲亞歷山大碼頭也起了火，但漢軍毫不在乎——這本就不是他們的城市，任將軍要的書也已運到城市另一頭，故焚之亦不甚惜。
而另一頭，追擊第十軍團的托勒密騎兵果然遭到了軍團反擊，在沼澤附近遭受重創，但第十軍團剩下的三千餘人也不好過，他們得再度穿過泥濘的三角洲前往羅塞塔港。沿途惹怒河馬，被鱷魚襲擊，亦或是遭毒蛇噬咬，這些戰損倒下的人竟比直接被追兵殺死的還多。
等穿過沼澤，羅塞塔港遙遙在望時，卻發現那兒也燃起了熊熊大火——龐培的兒子，小龐培從大綠海殺了回來，攻擊了羅馬人唯一控制在手的港灣。這導致第十軍團只能在一座三角洲的孤島上乘小船登艦，追兵抵達，又是一場交戰後，留下了上千具屍體。
而謹慎的任將軍還駐守亞歷山大，以防凱撒聲東擊西，現在羅馬人沒了停泊的地方，只在入海口的大綠海上游弋。
“第十軍團戰死了一半多人。”
“這場仗，凱撒輸了。”龐培的黨羽們十分欣喜，唯獨龐培還算清醒。
“我一生有很多敵人。”
“海盜、叛亂的角鬥士、猶太人、努米底亞王國、西班牙人、帕提亞、本都、亞美尼亞、甚至是最東方的伊比利亞人、阿爾巴尼人。”
這是龐培三十多年的征戰史，幾乎是打遍了地中海世界。
“但卻從未見過像賽里斯人這樣的戰鬥方式。”
他們的弩機還能理解，羅馬與希臘也有腹弩，只是應用率不高，但那能發出轟隆巨響，射出鐵彈或滿天雨點般的鉛子傷敵的武器，卻已經遠遠超出了龐培的理解。
跟隨龐培南逃的龐培黨人，諸如小加圖、拉貝利烏斯·西庇阿等人也在城牆上旁觀了戰局，他們和埃及女王一樣，對賽里斯人的神秘武器十分眼饞。
“如果能得到賽里斯人的武器，或許能夠徹底打敗凱撒！”
“但賽里斯人是不可能給予的。”龐培很清楚，這是對方的秘密武器，絲毫沒有與盟友共享的意思。
強奪？且不說那意味着失去一個強大的新盟友，就龐培手下的軍隊，能打敗賽里斯人麼？這邊內訌才起，凱撒隨時可能再回來。
倒是小加圖在戰場上轉了一圈後，有了收穫。
雖然戰場都被神機營打掃過，連鐵彈都回收，幾乎一點不剩，但小加圖仔細尋找，還是有發現。
他手心是一粒黑色的鉛子，讓衆人聞了聞，確實有一種異樣的氣味。
“很像硫磺。”小加圖確定，賽里斯人的武器和硫磺、燃燒有關，而硫磺這東西，意大利和西西里是最不缺的。
只是其中還摻了別的什麼材料，就不得而知了。
龐培倒是不認爲，一種新武器能改變他們的處境。
“凱撒輸給的不是賽里斯人的武器。”
“而是他的驕傲！”
他給黨羽和兒子下了命令：“準備走吧，擊退了凱撒，賽里斯人和埃及，恐怕不會再歡迎我們了。”
……
結束了對羅馬人追擊的漢軍回到亞歷山大里亞，除了受到女王與希臘人、埃及人的歡呼外，也收穫了他們的戰利品。
高梧桐在戰場上撿了好幾根羅馬人拋棄的投槍，自己也試了試，但總是無法像羅馬人那般丟出二三十步遠傷敵。
他的戰友則在擺弄羅馬人的頭盔和鎖子甲，對這些東西充滿好奇，因爲羅馬人亦是他們在西域、河中與印度從未遇到的敵人。
漢軍與羅馬，是兩種不同歷史環境下，進化出來的作戰體系：羅馬人面對的敵人是迦太基與希臘化諸國，一切戰術都爲了針對敵人而改進。
漢軍則被匈奴人在白登上了一課後，武器與戰術亦在處處針對匈奴而改變，武剛車陣、強弩、騎兵皆是如此。
不過來自身毒的這批人亦不是典型的漢軍，他們的對手是羸弱的印度諸邦，打了十年順風仗，已經很久沒像今日一樣，遇到勢均力敵的對手了，虧得有火炮相助，否則勝負着實難料。
任弘亦如此認爲：“羅馬人並非輸給了火炮，而是輸給了自傲與輕敵。”
如果凱撒不分兵，將帶到埃及的六千餘人集中使用，並且親自指揮，戰局將有很大不同。
但連續的勝利讓凱撒和第十軍團大意輕敵，而對漢軍的情報也知之甚少。反觀漢軍這邊，從打算來埃及奪書那天起，任弘就做好了與羅馬人相遇的準備，給手下人打了好幾年預防針，對戰術與武器做針對性的調整，佔了先知先覺的便宜。
不過他所率也不是漢軍的完整版，河中趙漢兒和長子任白所率的鐵騎可是一個都沒帶來，今日與凱撒的較量，算是各綁起一隻手打架，贏了也不要太得意。
任弘還給得意洋洋的陳湯、王鳳等上了一課：“縱觀史簡，每一種新武器出現，就意味着新的兵勢戰法。”
弓弩的出現讓甲冑變得重要，導致了重步兵的登場。
步兵方陣的出現，讓戰車與不整不陣的徒卒徹底落伍。
趙武靈王胡服騎射，騎兵的登場，又一次改變了戰爭的形態。
不用戰術體系相生相剋，不論之前的戰法多完美，都必須不斷適應新的挑戰。若是不加以改變，就會變成托勒密埃及依然在用的馬其頓方陣，明明已經不適應時代，卻抱殘守缺，最終屢戰屢敗。
“這便是孫子所言，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神也！”
聽了任弘一席話，陳湯等人應諾，而吳在漢則恭維道：“如此看來，將軍便是戰神啊。”
任弘笑道：“汝父可不會這麼花言巧語。”
歷史上真正的戰神，在海上呢，任弘不認爲自己在同等條件下，是凱撒的對手，只可惜他開了掛。
等回到身毒後，還有更多的新武器要投入試驗，劉更生也會將這些東西帶回去，反饋大漢。
伴隨着火藥武器的第一次運用，不但是中國的歷史，連世界歷史，也隨着任弘的這趟遠征，而徹底改變。
“骰子已經拋出。”
任弘想起凱撒的這句名言，又摸了摸懷中趙充國當年送他的那枚赤仄錢：“希望落到我與大漢手裡的數，一直是六！”
……
“我的軍團。”
船隊停泊在尼羅河三角洲附近，清點着損失和人數，凱撒十分痛心，因爲第十軍團四千餘人，至少有一半留在了埃及的土地上。被敵人的神秘武器殺死，被弩箭射死，被追擊時的馬蹄踐踏而亡，甚至葬身鱷魚腹中。
這是一次慘痛的教訓，讓他從驕傲中猛醒的事。
這不是凱撒第一次失敗，幾個月前在伊特里亞的迪拉西烏姆會戰，剛帶着軍團登陸的凱撒與在希臘練兵一年的龐培相遇，相持交戰後，凱撒的軍隊傷亡四千以上，不得不選擇敗退。
不過，在之後的決戰裡，他又取得了大勝，一舉奠定了勝局。
勝利讓凱撒和軍團都充滿驕傲，他來到埃及，除了追擊龐培外，還想控制這片被羅馬附庸的肥沃土地，爲軍團提供源源不斷的糧食，並前往亞歷山大的陵墓拜謁他的偶像。
他現在以第二個亞歷山大自居。
誰料神秘的賽里斯人出現，讓凱撒首戰功敗垂成。
“勝利會使羅馬人堅強起來，失敗又會使羅馬人得到激勵。”
冷靜下來後，凱撒在船上陷入反思，分兵是個錯誤的決定，在沒有搞清楚賽里斯人數量、軍備就貿然進攻更是大錯特錯。
他手下無法接受敗仗的軍團長官們嚷嚷着：“把所有艦隊從羅得島和敘利亞、西里西亞召來，並且到克里特去徵集弓箭手，到納巴泰伊國王馬爾庫斯那邊去索取騎兵，再命令塞浦路斯和希臘徵集作戰機械、發運糧食、調集援軍。”
“一個月內，可以集結數個軍團，反敗爲勝。”
“現在正是南風季節。”凱撒卻不認爲這事那麼容易。
除了他這支小小的追擊船隊外，其他船隻已經錯過了風向，很難逆風航行，得入冬颳起北風后才能南下。
更何況，凱撒還有其他比埃及更需要操心的地方，一直在這與賽里斯人糾纏的話，代價太大了。
埃及的西邊，阿非利加行省和昔蘭尼還在共和派手裡，至於內陸的努米底亞王國，也一貫支持元老院而反對凱撒，西班牙也有少數殘餘勢力。
敘利亞和猶太雖然歸降，但還必須同那些與龐培有良好私人關係的東方國家打交道。凱撒在佔領希臘後，向陷入混亂的小亞細亞派遣了三個軍團，他最新得到的消息是，黑海北岸，克里米亞半島上的博斯普魯斯王國君主法爾納克二世已經南下。
那人本是本都王國的王子，十多年前，本都被龐培所滅。現在此人看着羅馬陷入內戰，便開始積極擴張勢力。
而凱撒身後的意大利、希臘都談不上穩固，凱撒是違背了共和國的傳統，以武力強取羅馬，元老院中反對他的大有人在。
本想通過贏得埃及來帶給羅馬財富，可現在看來，這場仗沒那麼好打。
凱撒不僅是位將軍，也是個政治家，第十軍團兩千人的戰敗和仇恨，他一定會報，但不是現在。
“仔細想想，我無法化解的敵人，只是龐培，而不是托勒密的女法老，更不是賽里斯國的共治者。”
羅馬對賽里斯國早已耳聞，並心儀已久——他們不知道在漢朝將羅馬黑成了前朝餘孽，朝野上下公開的假想敵。
在羅馬眼裡，賽里斯人是唯一能夠與羅馬相媲美的文明國度，看看那些從帕提亞和埃及轉手賣過來的絲綢吧，輕盈、精細、柔滑如流水。比印度棉花更加柔軟，跟羅馬人慣常穿的布料，色澤和觸感簡直是雲泥之別，貴族男女爭相穿着絲綢衣袍以顯示高貴的身份。
在羅馬時，凱撒就很喜歡紫袍的絲綢衣。
不過現在，絲綢和棉花都被賽里斯的共治者任將軍壟斷了，在印度通往埃及的航線打通後，絲棉源源不斷從亞歷山大港賣入羅馬，這也是凱撒想奪取埃及的原因之一。
仔細想一想，賽里斯是羅馬心儀已久的貿易伙伴，而托勒密埃及也並非羅馬的土地，在凱撒的征服次序上，是在小亞細亞和北非之後的。
“或許可以和賽里斯的共治者談一談。”
在決定要不要爲了埃及，放棄對北非、小亞細亞的征伐前，凱撒決定派人去和賽里斯人接觸一下。
凱撒在他的隨行人員裡看來看去，最終選定了本是龐培陣營中一員，前段時間在希臘投降自己的人。
“布魯圖斯。”
凱撒偏愛布魯圖斯，並且尊重他的意見，而布魯圖斯便極力反對繼續與賽里斯人和埃及開戰：“乘坐一條船返回亞歷山大城，替我向賽里斯的共治者和埃及女法老，送去問候。”
……
布魯圖斯是兩天後回來的。
“賽里斯的共治者怎麼說？龐培還在亞歷山大城麼？”
凱撒很關心這點，他剛得到消息，博斯普魯斯王國君主法爾納克二世已經重新佔領了黑海南岸的本都，進入安納托利亞，大有奪取整個小亞細亞之勢，最擔憂的就是龐培向東去敘利亞，與博斯普魯斯聯手。
布魯圖斯彙報：“任將軍也認爲這是一場誤會，賽里斯和羅馬並非敵人，他願意歸還戰死的羅馬士兵屍體，還勸說女王驅逐了龐培。龐培已經帶着軍隊向西，去往了昔蘭尼加（利比亞）。”
龐培果然要去昔蘭尼和阿非利加負隅頑抗麼？這下，凱撒就有新的目標了。
“任將軍還讓我向執政官轉告他來埃及的原因。”
布魯圖斯也不知和任弘談了些什麼，擡起頭，將任弘的話翻譯成拉丁語，一句本該是一年後，凱撒在征服小亞細亞後說的名言。
“Veni，Vidi，Vici。”
“我來，我看，我征服！”
……
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