四月初，西域輪臺城外麥苗青青，西域都護府在此建立一年後，孝武晚年一道《輪臺詔》後放棄的屯田都被重新開闢，來自天山的雪水沿着土渠流入壟畝之中。
來自中原的屯田卒、治渠卒正在修整溝渠，他們戴着西域漢軍標配的“道遠笠”，其實就是任弘製作的氈笠，商議要不要用敦煌一帶的“井渠法”來保護珍貴的水不被炙熱的太陽蒸發。
而城外還有個小集市，當年在龜茲立了功勞的粟特人被特許在此做買賣，每個月都來輪臺城交易絲綢、香料，順便帶些胡姬來請漢軍士卒照顧一下生意。
漢人沒有說謊，他們帶來的的確不只有徵服，還有繁榮與和平，鐵門關死死擋住了匈奴的出路，諸國翕然親附於漢，絲路南北兩線全面敞開，玉門關的絲綢出口量多了一倍，沿途的綠洲城郭也多了些生機，這是匈奴永遠做不到的。
不過相比於去年，近幾個月，粟特商賈臉上多了些憂色，匈奴進攻烏孫已不是秘密，戰爭隨時可能越過天山，再度降臨西域。
數騎從西邊趕來，爲首的是一位文官打扮的使者，卻是奉命前往烏孫出使通洽的都護丞馮奉世，他縱馬奔入城中，等進入內城的夯土小樓裡時，發現堂堂西域都護、義陽侯傅介子正坐在胡凳上，等他的司馬，會稽人鄭吉在土竈裡燒烤一隻雞。
“就按平日的來，別弄汝等會稽人的吳越口味，我吃不來。”
傅介子還是喜歡與士卒同飲食的，除了偶爾開下葷，吃一隻雞，漢人確實是善於建設的民族，屯田卒正式入駐輪臺後，將這裡經營得有模有樣，不但播撒麥種，還在城內外種了菜，甚至養了雞和彘。
但每個人的廚藝都被傅介子嫌棄，覺得不如任弘做的好吃，唯獨鄭吉還有點天分。
眼下雞烤得差不多了，香氣撲鼻，傅介子正要下嘴，就見到馮奉世回來，猶豫了一下後讓他就坐，叫庖廚添飯，不太情願地撕了只雞腿放在他碗裡，算是犒勞老馮一路奔波了。
“子明回來了，餓了吧，邊吃邊說吧，烏孫情形如何，真像昆彌上次派人求援時說的一樣，旦夕將亡了？”
“沒那般誇張，但若匈奴入秋後再使把勁，也差不多了。”
馮奉世苦笑着說起他親自去烏孫跑了一趟的見聞來。
這場仗，是去年就開始醞釀的，元鳳六年春，託了任弘的提議後，西域都護府剛掛牌成立，匈奴那邊也有了動作。首先是匈奴大單于壺衍鞮改封日逐王先賢撣爲新的“右谷蠡王”，繼承舊右谷蠡王，那個被任弘耍得團團轉的倒黴蛋部落，統領匈奴在西域的諸部，而右賢王屠耆堂則遭到懲罰，退居二線。
先賢撣走馬上任後，便發騎在車師國（吐魯番）屯田，着手整合天山以北的諸部，西域都護府十分緊張，加強了鐵門關的防禦，設鐵門、它乾、樓蘭三校尉守備，各率屯田兵千人，互爲犄角，一個勁屯糧，哪怕匈奴再如元鳳五年那般大軍來襲，漢軍也能守個一年半載，只要烏孫來援便能解圍。
但屯田一年後，匈奴真正的進攻對象，卻是烏孫。
“先賢撣確實是個難纏的對手，比右賢王還麻煩，看準了漢匈爭奪西域最關鍵的一環，正是烏孫。”
“沒錯，今年春，匈奴單于忽然調諸王西來，以先賢撣爲首，徵發車師兵數千，與單于派來的數萬騎，共侵烏孫。”
烏孫、匈奴共分後世的北疆地區，其中烏孫核心在伊犁，東界在塔城，匈奴右部諸王則佔據了準噶爾盆地，右谷蠡王庭就設在烏魯木齊一帶，雙方的分界，大概在克拉瑪依。
而如今，匈奴卻越過了這條界線，拿出了百多年前，冒頓滅月氏的氣勢來，猛攻烏孫，一來是爲了報復烏孫元鳳五年幫助漢軍，二來是想一舉解決這肘腋之患。
馮奉世道：“下吏親自去烏孫看過了，損失確實慘重，春季幾場大戰下來，不但丟了東部的車延、惡師地，幾百裡的牧場拱手讓於匈奴，更被掠走了上千落民衆。”
傅介子最關心一件事：“果如粟特人傳言的，泥靡、烏就屠與其母投靠匈奴了？”
馮奉世將啃了一半的雞腿放下：“還沒有，因怕手下的翕侯不從，他們沒有直接反叛，但烏孫叔侄相傳，國內部衆統屬複雜，這兩個胡兒與其母早就在烏孫北部自成一系，坐擁數萬落部衆自保，任憑昆彌被匈奴攻擊，卻不發一兵相救。”
也難怪烏孫號稱控弦十萬，卻被匈奴人幾萬騎打得這麼慘，原來是起了內訌實力銳減，還得分兵提防家賊的緣故啊。
幸虧烏孫家大業大，地域廣袤，還有一道高大的天山支脈博羅科努山擋在伊犁河谷與匈奴中間，否則就要走東胡、月氏的老路了。
數月前，烏孫遭到襲擊時，就立刻遣使者來求援，曰：“匈奴發騎田車師，車師與匈奴爲一，共侵烏孫，唯天子幸救之！”
可西域都護府轄下不過四千餘人，守則有餘，攻則不足，只能安撫烏孫人後，立刻向朝廷請示，傅介子只能加強守備，同時每個月都派人去了解局勢。
馮奉世又道：“下吏抵達赤谷城時，正好匈奴也派使者來，提了要求。”
“什麼要求？”
“要烏孫立刻交出解憂公主及其子女，烏孫盡屠境內和親漢人，與漢永遠斷絕關係！”
鄭吉抓住了要點：“匈奴是試過之後，發覺要一舉攻滅烏孫不易吧？昆彌已老，只要沒了楚主、元貴靡，烏孫國內自然是親匈奴一派做主。”
傅介子頷首，一邊唑着油津津的手：“小任料到匈奴派人去湟中鼓動羌人作亂，是欲攻烏孫，但卻沒料到這一點吧，這下不止是國事，還涉及到他家事了。”
小任……也就傅介子敢這麼叫任弘，鄭吉在旁道：“也不知孫司馬去金城，可見到西安侯了？”
“算算時間，任弘都快到長安了。”
傅介子又問道：“子明，烏孫昆彌如何答覆匈奴？”
馮奉世道：“昆彌當着我的面，將匈奴使者趕走了，聲稱要與匈奴對抗到底。”
傅介子露出了玩味的笑：“只是趕走，不是殺了？看來昆彌還是留有餘地啊，畢竟匈奴大軍就駐紮在天山對面放牧，若烏孫不從，下一次進攻，或在入秋後……”
“烏孫也想到了這點，正忙着備戰。”
馮奉世又提起一事：“我路過莎車時，烏孫王子劉萬年便要帶其岳丈莎車王的兵去支援烏孫。”
鄭吉搖搖頭：“城郭兵卒弱，去了烏孫，也只是給匈奴送頭皮吧？那些最軟弱的，甚至可能臨陣潰散，否則都護早就調遣西域諸邦去援了。”
既然烏孫還不願屈服，而匈奴也勢在必得，下一場戰爭入秋後就要打響，屆時，要麼是烏孫迫於壓力交出瞭解憂公主與漢斷絕關係，或抵抗無果後，被匈奴聯合泥靡兄弟所滅。
漢朝就失去了這新得的盟友了。
一旦匈奴整合天山以北，西域都護府將時刻受到威脅，西域的地緣政治，向來是以北制南，沒了烏孫庇護側翼，老傅這都護恐怕也做不了幾天就得敗退玉門了。
救是肯定要救的，問題是怎麼救。
傅介子聽了馮奉世的描述後，心中已有了計較：“這次不同往常，絕非小打小鬧，打起來恐怕就是數萬人的遠征了。西域遼遠，從中原發大軍來此不易，最好的辦法，莫過於……”
他將刀子往吃剩的雞骨架上一紮：“圍魏救趙！”