“孝武皇帝上我！”
元霆元年十二月初，徐州刺史部廣陵國都郊外，人跡罕至的寒冷湖泊邊上，又一場詛咒儀式正在進行。楚地大巫李女須又在打擺子，請孝武皇帝上身顯靈了。
虎背熊腰的廣陵王趴在一旁，虔誠地看着這一幕，趕緊過去一口一個父皇的叫。
他現在已經徹底認定，李女須是一位了不起的巫者，當真有貫通天地，號令鬼神的能耐。
今年四月份，李女須對孝昭皇帝的詛咒應驗，小皇帝因心疾忽然暴死。劉胥聞訊大喜，殺牛慶祝，只等長安派七乘傳來接自己繼位。
只可惜朝中有權臣奸佞，竟然捨棄了劉胥這孝武皇帝唯一存活的一子，而挑了他侄兒輩的昌邑王劉賀。
劉胥大怒，讓李女須轉移目標，開始祈禱詛咒劉賀。
結果你猜怎麼着？昌邑王劉賀在位七十二天被廢！
這可是有漢以來從未遇到的事啊，其他諸侯聞訊是心驚的，唯獨劉胥再度大喜，對李女須無比崇拜。
“父皇當年信任的文成將軍、欒大等輩，與她比起來根本不算什麼，若當年早點發現此人，或許父皇便真能長生不死了！”
於是劉胥加倍給李女須賞賜，又做好入京爲帝的準備了。
但最後又讓他失望了，朝中羣臣選出的皇帝名額傳來，居然是皇曾孫劉病已！
劉胥驚呆了：“太子之孫，爲何反而能被立爲帝呢？大漢還有沒有長幼輩分，還有沒有宗制禮法了？”
廣陵王憤怒無比，本欲舉兵聯合東南諸侯，對行廢帝之事的霍光興師問罪，剛好五將軍伐匈奴，長安空虛，天賜良機啊！
可還不等他下定決心，卻傳來大將軍以逗留畏懦問罪虎牙將軍田順，田順自殺。而祁連將軍田廣明亦結束征伐，回到朔方，並田順之軍返回關中。
同時，度遼將軍範明友也結束了遠征，自幽州南下，駐紮在洛陽附近，明顯是在提防諸侯。
劉胥色厲內荏，算了算自己轄區內六個縣，其中兩個還是孝昭時加賜的。加起來頂多能出三萬兵，而王國相、內史、中尉絕不會附從，光是範明友那關都過不去，頓時打消了造反的念頭。
還是再苟一段時間吧，反正他有大殺器李女須，點誰誰遭殃，不急，不急。
眼下，劉胥正讓李女須詛咒劉病已，按照大巫的能耐，想來劉病已皇位也做不了多久，要麼是暴斃而亡，要麼就會被霍光再度廢掉。
可詛咒儀式次日，劉胥就接到了朝廷消息：秋天時所下詔令，令各諸侯王於明年正月，入朝覲見新君，此詔依然有效，各位諸侯可以啓程了。
“詔是未改，不過是換了個皇帝罷了。”
劉胥嘴裡罵罵咧咧，很想學吳王劉濞那樣裝病不去了，但又不敢，生怕霍光會藉口他不入朝覲見新天子，派兵來討伐。
只不情不願地帶上兩個想去長安看看熱鬧的女兒，大張旗鼓離開廣陵北上，卻將兒子們都留下了，讓他們時刻打聽長安的消息。
廣陵國的前身是江都國，再往前追溯是吳國，被臨淮郡包圍，往北就抵達泗水國。
第一代泗水王是孝武之侄劉商，血緣疏遠，王國也小，不受待見，泗水王得了朝廷覲見之詔就立刻啓程了。就算未走，按照泗水王的膽怯，也不敢公然違抗朝廷律令，與其餘諸侯接洽。
沿着泗水繼續行，就到了楚國國都彭城，雖然楚國被削了幾次後，早已不復楚元王統治時的廣袤，但彭城亦是淮泗都會。楚王劉延壽是楚元王六世孫，與劉延壽還有另一份關係：楚王后的弟弟何齊，娶了劉胥的大女兒。
劉延壽倒是沒什麼忌諱，親自來城郊迎廣陵王，還約着他一起入京。
“廣陵王……”
劉胥卻臉一板:“叫孤叔祖父。”
經歷了被劉弗陵，劉賀，劉病已這幾個小輩三次插隊後，劉胥現在對輩分格外敏感，萬萬不能亂，尤其是他現在輩分大。
彭城的宴飲到了一半，藉着一起更衣的機會，劉延壽卻忽然握着廣陵王的手道：
“昌邑王先立後廢，霍光行了伊尹事，此事叔祖父如何看？”
霍光雖然將此事做得乾脆漂亮，壓制了朝臣反對的聲音，可出了長安後，還是在各地掀起了軒然大波，尤其是劉家的諸侯王們，性情剛烈點的直接破口大罵了。
誰給霍光的膽子，讓他敢行廢立之事？
更有傳言，說劉賀被廢時，將玉璽都摔了……
暗潮在關東涌動，儒生在爭論以臣廢君是否合乎禮法，那些有野心的諸侯則開始暗中謀劃。虧得景、武兩代對諸侯孜孜不倦的削弱，諸侯基本已不掌握軍政實權，只享樂祭祀而已，現在就算想反，也沒那實力了。
“奸臣弄權而已。”劉胥看出劉延壽意有所指，說道：
“衛太子忤逆孝武皇帝，叛亂被誅，其孫只是一介庶人，養於市肆，焉能爲天子？此霍光亂政，想要立民間愚昧孺子爲帝，好方便掌控篡逆，大漢宗廟危矣。”
劉延壽等的就是這句話，竟下拜道：
“諸呂亂劉氏天下，而有齊王舉兵擊之，叔祖父乃孝武皇帝唯一在世的子嗣，國賴長君，當爲皇帝。願長耳目，毋後入有天下！若叔祖父興兵，楚國定袒右助之！”
劉胥驚訝於劉延壽膽子比自己還大，但吳楚七國之亂被長安幾個月平定，他倆加起來還沒劉濞一半實力呢。更何況諸呂時率先舉事的齊王一系，最後可是啥都沒撈着，全便宜孝文皇帝了。
他劉胥纔不爲人前驅呢，遂笑道：“且不急，可以乘着此次諸侯雲集長安覲見，多聯絡一些不滿霍光專權的諸侯，順便再讓諸侯們看看……”
劉胥滿臉不屑：“那個從民間來的小孺子病已在民間長大，焉知皇室禮儀？而正旦大朝會時，不止有百官公卿，還有蠻、貊、胡、羌，諸侯宗室，未央宮集結萬人以上觀禮。”
“我已讓大巫詛咒了，他到時定會倉皇失度，丟人現眼，令天下失望！”
……
十二月中旬，長安長樂宮中，許平君——現在應該稱她許婕妤了。
雖然穿上了婕妤宮裝，但許平君身上卻仍沒有一絲貴人的傲氣。即便被人擡在步輦上，也依舊像在尚冠裡中行走那樣，小心翼翼，生怕惹到不該惹的人。
畢竟，從八月中旬，朝廷忽然派人去她暫住的西安侯府，徵許平君入宮陪伴皇太后時起，曾經平靜的生活就完全破碎了。
未央宮她很熟悉，畢竟是在掖庭長大的，禮儀舉止不算太生疏，皇太后也不怎麼見她，只供應每天三餐。
那之後發生了很多事，有傳聞說丈夫就要被立爲新帝了，許平君是惶恐勝過高興。所有人都記得，富於春秋的孝昭皇帝忽然暴斃，而新帝劉賀皇位還沒坐熱乎，就被大將軍給廢了。
新帝又會有怎樣的處境呢？她惶恐不安，卻不知如何幫忙，直到
劉病已從朔方被徵還，還帶回來一件讓她更加悚然的事。
“許嘉死了。”
許平君還記得，丈夫聲音低沉，滿是愧疚：“糧倉失火，他被困在裡面，救出來時已經沒了氣息。”
許嘉是許平君的堂兄，當初跟着劉病已北上有個照應，沒想到一去不復返。
雖然劉病已一口咬定那是一場意外，但許平君還是敏銳地發現，丈夫好似變了一個人，沉默寡言，小心翼翼，他手臂上還留下了一個燒傷的疤痕。昔日那個仗劍大膽的遊俠兒，完全沒了影子，也不知他究竟在朔方經歷了什麼。
然後就是度日如年的煎熬，他們始終在爲孝昭皇帝守孝，熬到了十月初一登基，已成新天子的劉病已立刻封她爲婕妤，雖然很像做夢，但這對小夫妻當真入主未央宮了。
然而許平君的處境並沒有好轉，她雖是新皇目前唯一的婕妤，但未央宮裡的奴僕暗暗笑話她出身卑微，是宦官的女兒，笑話她比宮女還樸素的衣着。那些有資格行走於長樂、未央，跟在上官氏身邊的霍家傅姆，就更對她不屑一顧了。
但再害怕，許平君卻依然得硬着頭皮，每五天來長樂宮謁見上官氏一次。
長樂在未央之東，故又稱東宮，或者叫東朝廷，爲太后居所，與皇帝並稱”兩宮“。在大漢，太后權力是極大的，非常時期，太后甚至可以離開長樂，入主未央來臨朝稱制，直接向公卿百官發號施令。
上官澹有幸成了繼呂后之後，第二位臨朝稱制的太后，原本六月丙寅劉賀即位之後，上官太后即遷居長樂宮。然而劉賀卻被廢，八月十二，她根據霍光的策劃返回未央宮臨朝，主持羣臣對劉賀的劾奏與廢黜，皇位空缺期間，一切詔令都以她的名義頒佈。
劉病已即位後，禮法上，他是孝昭的繼孫，遂尊上官澹爲“太皇太后”，大漢以孝治天下，輩分萬萬亂不得。又過了兩個月，上官澹才搬回長樂宮。
她自己都哭笑不得，短短几個月內，她就完成了皇后——皇太后——太皇太后的三級跳。
而每次許平君，這個長她一歲的女人來謁見時，稱呼都會讓上官澹微微尷尬，比劉賀喊他母后還尬。
“皇祖母。”
許平君下拜頓首，對着上官澹那張嫩嫩的小臉叫祖母，她也尬啊。
許氏出身微賤，但對宮裡的禮儀還算略懂，母親更在掖庭待了十幾年，告訴她，做婕妤最重要的是重婦道，服侍好東宮。
於是許平君嚴格按照五日一朝的規矩，親自奉案上食，真像伺候親祖母般。
只可惜，二人出身差距太大，沒什麼共同話題，場面往往會陷入尷尬，最緘默時，許平君恨不得找條地縫鑽進去。
萬幸的是，今日西安侯夫人瑤光也在場。
許平君很感激西安侯夫人，瑤光在丈夫遠征時讓她來侯府居住，帶她狩獵遊樂，讓許平君度過了一個閒暇舒服的秋天。
而在宮中召她時，瑤光最初以爲來者不善，親自揹負弓刀，帶着女僕們攔門阻拒了許久，直到上官氏親自寫信說明緣由，才親自送平君入宮。
而瑤光近來偶爾來長樂宮謁見太皇太后，更是幫許平君化解了許多恐懼。瑤光性格開朗，與上官澹也熟絡，有她調劑，許平君和上官澹相處時，也沒那麼尷尬了。
但許平君旋即愕然發現，瑤光今日收斂着笑容，眼圈紅紅的，還穿着一身斬衰喪服，顯然是剛得知了某個噩耗。
這讓許平君心中如驚濤駭浪，聽良人說過，五將軍徵匈奴，三軍已班師，唯獨偏西的兩軍走太遠，尚無消息，只聽說遇上了匈奴主力。這讓朝廷十分焦慮，越來越怕他們重蹈貳師之事，戰敗覆滅。
“西安侯夫人家有喪事。”
上官澹也十分不忍，因爲新皇堅持要爲孝昭服三年之喪，不理政務，所以朝中大小事仍是先白大將軍霍光，再送到長樂宮來讓她這太皇太后過目，走個過場。
所以東宮消息比未央更加靈通。
喪……喪事！
“莫非是……”
許平君連忙捂住了嘴，熱淚已經在眼眶裡打轉了，她爲瑤光悲傷，年紀輕輕居然就要守寡。
也爲劉病已難過，他這些天表面平靜，心裡卻依然不安，時常在溫室殿外向西遙望，而他最翹首以盼的人，就是西安侯啊！甚至還在左右無人時悄悄對她說：
“吾……朕盼西安侯歸，如久旱之盼甘霖也！”
……
PS：起牀等警鐘長鳴，深切哀悼。