婼羌、且末、小宛、精絕、扜彌、戎盧、渠勒、于闐，以上諸邦都在西域南道，從東到西，猶如被絲路串起來的一串珍珠，其中幾個還作爲鄰邦，與樓蘭往來甚密。
當傅介子高興地讓譯長向全城的樓蘭人宣佈，以上諸國皆已聽從大漢號令，以婼羌騎兵爲先鋒，陸續派兵趕來支援樓蘭時，原本還憂心忡忡的樓蘭人頓時大喜。
想想也沒毛病，自漢將李廣利伐大宛之後，西域震懼，多遣使去漢朝貢獻，紛紛成了大漢屬國。尤其是匈奴騎兵較少出沒的西域南道，從婼羌到于闐、莎車、疏勒，皆服從於漢。
如今漢使重返西域，恢復昔日的朝貢關係，並徵其兵卒來支援樓蘭，也算順理成章。
當得知有外援並肩作戰時，原本怯懦的樓蘭人膽氣頓時大了不少，不就是守十來天麼，匈奴本就不擅長攻城，又有外援在側，只要堅守不出，真沒什麼好怕的。
當然，也有幾個聰明人不太確信，左且渠黎貝耶就暗暗嘀咕：
“那任弘離開不過十來天，真能去到兩千多裡外的于闐搬來救兵？”
但接下來幾天的所見，讓黎貝耶也不得不相信。
先是傅介子以“婼羌入樓蘭恐生出衝突”爲由，讓城外的婼羌，以及來自海頭城的樓蘭兵，皆不得入城，反而以樓蘭西邊一座小烽燧爲中心，紮起營地來。
到第二天清晨，數十個氈帳的營地已經成型，而在城牆上的樓蘭人親眼所見，又有一支三四百人的步騎，從南方緩緩抵達。他們離得有點遠，行走揚起了煙塵，看不清裝扮，但卻打着代表大漢的黃旗，絡繹進入營地。
稍後任弘滿臉喜色地進城來稟報傅介子：
“傅公。且末、小宛之兵已抵達！”
第三天又是類似的情形，亦有三四百人大張旗鼓而至，任弘再度入城報信：“渠勒、戎盧之兵抵達！”
這四個都是南道小國，人口只與樓蘭城差不多，勝兵不過三五百，看這人數，是頃國一半之兵來援助樓蘭了，看到鄰居們的暖心之舉，樓蘭人有些小感動。
第四、第五、第六日亦然，分別是精絕、扜彌、于闐之兵抵達！這三個城邦就比較大，尤其是于闐，在南道最是大國，以出產美玉而聞名，卻也只出兵三四百，樓蘭人開始議論說，于闐真是小器。
而任弘每日來報訊後，又由漢使吏士趕着車馬，從樓蘭倉庫中將麥面運出去，少頃，營地中便升起了裊裊炊煙，多國聯軍開始烤制胡餅，或烹煮奶酒了。
第一天炊煙大概只有十柱，第二日翻一倍，之後以每天十柱的數量遞增。
每當造飯之際，煙柱遮蔽了好大一片藍天。天黑後，篝火也點亮了樓蘭城以西的夜空，人嘶馬鳴，好不熱鬧，這更讓樓蘭人確信，營地裡，起碼有兩三千人了，樓蘭城已經將城內所有氈帳都送了出去，據說仍嫌住不下。
營地規模日漸擴大，竟不要城裡人幫忙，滯留營中的海頭城主帶着五十餘人，在漢使吏士的指揮下，到周邊挖掘溝壑，豎起尖木樁。
樓蘭人只不知道，每天在城內酣然入睡，連守在城頭的人也開始打瞌睡時，漢使吏士就會替換西牆的崗哨，舉起火把搖晃幾下作爲信號。
而城西大營內，則會有一羣黑影躡手躡腳，牽着馬出營離去，他們人銜枚馬裹蹄，動作很輕，生怕吵醒樓蘭人。
這些人會在趙漢兒、韓敢當的帶領下，去南邊溜一圈，讓清晨的太陽曬乾身上的露珠後，才折返回來，作爲遠道而來的“援兵”大搖大擺入營。
而營地的真實情況是，幾天前有多少人，現在還是多少人，壓根沒有什麼“多國援軍”，大多數氈帳也是空的。
只有任弘指揮鄭吉等人，在沒人吃飯的露天火坑出生火起煙，盧九舌則負責逗馬，牽着它們繞營轉圈，揚起塵土，不時抽兩下，做出馬聲鼎沸的樣子。
這卻是傅介子靈機一動，爲了讓樓蘭人真以爲有援兵，教任弘將孫臏的減竈計反着用，虛張聲勢。
任弘也將兩百年後，董卓進洛陽的計策也搬出來了。
但已經連續幾個晚上帶人出營遛圈的唐東號吾受不了了，第七天早晨，他冒充“于闐人”的第二批援軍回到營中後，便一摔馬鞭罵道：
“漢使，你夜夜都讓吾等出去遛馬，還要悄無聲息，莫非是故意戲耍婼羌人？”
“來時說好了，是讓汝等遛馬沒錯啊。”任弘一臉無辜，他這甲方可是嚴格按照合同辦事的。
婼羌人的臨時加價，傅介子同意了，但既然加了錢，戲也得加。
這幾天吃了睡睡了吃，全當來養身體的唐靡當兒再度呵斥了傻兒子：
“你還沒看明白？就如同高原上的白雉雞，在打架前會張大翅膀，直起身子，脖頸上的羽毛豎起，讓自己看起來更高大些，恐嚇對手，或許就能不戰而勝。”
他指着周圍，用羌話道：“這些營帳、竈煙以及讓婼羌每天反覆入營，其作用，就如同白雉雞展開的翅膀，豎起的羽毛。這應該就是漢人所謂的兵法。”
唐靡當兒在兒子胸口上重重拍了拍：“你可不要光被小漢使當馬遛，要記在心裡。或許往後哪天，你與其他羌部交戰時，就能用上！”
老傢伙真是門清，但他不知道的是，這用兵法的任弘，來時在團隊中的定位，只是一個廚師。
而另一邊，盧九舌也低聲問任弘：
“任君，今夜不用派人出營了？爲何不讓莎車、疏勒等邦也來支援？湊個十五國聯軍。”
任弘搖頭：“于闐以西諸國太遠，根本不可能十日內抵達，更何況，演戲演過頭，就顯得假了。只說七八個，我都有些擔心，萬一以上諸邦剛好有使者在日逐王處怎麼辦？”
他看向北邊：“好在，已經熬過七天了，只望吾等的計策，也能讓日逐王躊躇幾日！”
……
右日逐王先賢撣，的確已抵達樓蘭。
先賢撣出身尊貴，乃是匈奴王族攣鞮氏的子孫，與如今在位的壺衍鞮單于是堂兄弟，身爲匈奴“六角”之一的右日逐王，有資格佩戴黃金鷹冠。
此刻，先賢撣也如同一隻觀察獵物的雄鷹般，駐馬站在高處眺望，目光鎮定。
他身後是千餘匈奴騎從，與僮僕校尉合兵後，將近兩千騎。
這已是日逐王庭大部分控弦之士了，畢竟整個部落口數才一萬多。
僮僕校尉指着樓蘭城西的營壘道：“日逐王請看，那邊竈煙正盛的，便是南道諸邦營地！”
僮僕校尉這幾日過得不好，遇上婼羌幫助樓蘭已夠糟糕，斥候探知到的情報更讓人震驚：
在城外抓到的樓蘭人說，婼羌、且末、小宛、精絕、扜彌、戎盧、渠勒、于闐皆出兵助漢！
這意味着，南道徹底倒向漢朝，僮僕校尉頓時少了小半奴隸！
這不該啊，去年以上諸國中，雖然小宛、戎盧闢處大山不曾繳貢，但精絕、扜彌、于闐這幾個稍大的綠洲城郭國都乖乖納賦了，怎麼一夜之間竟統統倒向大漢，到了直接派兵相助的程度。
但這幾日親眼所見，讓僮僕校尉接受了事實。
每天清晨，都有一支人馬大張旗鼓進入營地，而竈煙數量也在與日俱增，粗略估算，營中已有兩三千人之多。
南道諸國相距甚遠，現在派人去確認是來不及了，漢朝這次刺殺樓蘭王安歸謀劃甚久，漢軍不日即將抵達。
僮僕校尉知道，己方必須做抉擇：是爲了保住樓蘭硬拼一波，還是放棄樓蘭，退保北道諸國？
他傾向後者。
僮僕校尉在爲日逐王考慮，部落中每一名控弦之士都是寶貴的，只有他們活着，才能助日逐王震懾西域，維持六角的尊貴地位。
但先賢撣觀察良久後，卻冷笑一聲：“南道諸邦都聽了漢使號令派兵相助，真是如此？僮僕校尉，你可知我爲何晚來了幾天？”
僮僕校尉道：“日逐王在車師國，參加烏禪幕首領之女與車師王的婚禮。”
烏禪幕，本是位於烏孫、康居間的小國，常被兩強侵暴，於是首領烏禪幕鬚鬍，便率其衆數千人降匈奴。
狐鹿姑單于將烏禪幕部安置在天山以北的右地，又以日逐王先賢撣的姐姐妻之。
如此一來，日逐王就和烏禪幕部成了親戚，近日他侄女嫁給車師王，自然要到場，得知消息後才立刻南下，所以遲了許多天。
“也是巧了，受邀參加婚宴的，還有一位王子，被我帶來了。”
先賢撣拍了拍手，屬下們將將一個耽在馬背上的西域貴族押了過來，粗暴地扔到地上，他一身的白絲衣裳沾了灰，狼狽不已。
“于闐王子尉遲尊。”
先賢撣居高臨下，笑道：“于闐王不顧你的性命，發兵相助漢使與樓蘭，背叛了大單于，我只能殺了你！”
說着周圍匈奴騎士彎刀盡數出鞘，嚇得於闐王子尉遲尊連連用匈奴語求饒：
“不可能！”
他努力否認：
“于闐忠於日逐王，忠於大單于，絕不可能助漢！”
……
PS：第二章在晚上。