任弘主力距康居王大軍足足有一百漢裡，騎馬疾馳也得走一天。
而碎葉水兩岸的康居草原一馬平川，除非不顧馬力乘夜奔襲，否則不存在什麼突然襲擊，不過等到了地方，馬匹也徹底無法作戰，且一舉一動都會落在雙方放出數十里的斥候前鋒眼中。
漢軍前鋒斥候由五千人組成，三千烏孫騎散於廣袤平原，一千涼州騎士，一千三輔輕俠則由關內侯奚充國統帥集中行進。他在去年達阪城之戰裡，帶着精銳的六郡良家騎大顯身手，靈活馳援各障塞，純粹以斬首封關內侯。
康居護着北烏孫兩萬帳落在前走，漢軍在後銜尾不妨，看似你追我逐，實際上雙方卻極其剋制。即便有輕騎斥候遭遇衝突，也是互相放幾支箭就脫離戰鬥，不論是康居王還是任都護，都沒有下定交戰的決心。
直到奚充國接到了來自都護的命令。
“以雷霆之勢，殲滅一支康居人殿後的斥候，活捉其貴人？”
是都護決意與康居開戰了麼？雖然大多數漢軍士卒盲目樂觀，極力主戰，但奚充國並不覺得這是好主意。
康居大國也，土地廣袤，康居王這次對吞下烏就屠部署志在必得，至少召集了七八萬騎。而真正的漢軍不過寥寥五千，號稱一萬而已。
且多爲前年纔來西域的三輔輕俠惡少年，別看他們練了一年兵後，學會了金鼓號令，但在良家子眼中，這羣社會渣滓骨子裡仍是散兵遊勇。雖人人騎馬，實則只是馬上的步兵，到了地方必須下馬步戰，較良家子大爲不如。
這羣人，守城時能扛住匈奴單于進攻，但野戰卻是頭一遭拉出來。任都護帶他們來打烏就屠，也存了練兵的心思，豈料卻撞上了康居這硬茬。
滿打滿算，唯獨奚充國麾下一千西涼騎的老卒纔是中堅。
而烏孫雖出了三萬騎，但裝備簡易，多是臨時徵召的牧民而已，也就瑤光公主身邊三千人能當大用。
進入七河後就開始掉隊只能押送糧秣的西域城郭兵，就更不用算上了，茫茫草原上，他們和隨時可能被狩獵的鹿羣並無區別。
以此之兵，與合軍近十萬的康居、烏就屠交戰，即便天幸有勝算，也恐怕會讓輕俠惡少年們大半折損在此，這不符合都護一貫的作風。
在奚充國看來，唯一有機會的便是襲擊康居都城，但當他得知康居貴人家眷多已遷至康居夏都蕃內地，那兒距離康居東南的冬場越匿地足足有九千里，豁出性命趕也要走兩個月時，心裡只剩下一句話：
“打擾了！”
不打聽不知道，原來康居的國境，居然比西域、北庭加一起還要大，與此蔥西大國較量，同那些打下一城就能滅的西域小邦是截然不同的戰爭模式。
那兩萬帳被康居擄走的人若是大漢吏民，奚充國豁出去性命，也必須救回來，但既然是烏孫人，且是隸屬於烏就屠的北烏孫“敵國百姓”，大可由着他們離開，何必讓大漢士卒豁出性命去管呢？
話雖如此，但軍令就是軍令，奚充國立刻籌劃起了襲擊來。
雙方你來我往好些天，康居後軍是兩個部落，人數各五六千，隔着二十餘里互爲犄角，部落之外還有數百人一隊的斥候活動，看似十分緊密，但在效程不識用兵之法的奚充國眼裡，對方卻漏洞百出。
“羅延壽！”
他點了手下一名隊率，天水郡人羅延壽站了出來，他本是甘延壽手下隊率，當初在赤谷城之戰裡，被甘延壽從死人堆裡拽出來扛回軍中，事後也得了重賞。
但這廝嘴裡說着要給家裡買田地，結果纔到長安，就揣着錢帛轉頭進了女閭賭坊，最後將賞錢輸了個精光，還得靠甘延壽接濟，如今又回到西域，做了屯長。
奚充國知道此人惡習，反覆提醒他道：
“這次不許貪圖斬首，要生虜！”
……
或是自詡蔥西大邦，康居王沒答應匈奴助烏就屠抵禦漢軍，也不欲助漢滅之，而是妄圖走第三條路——自己上！
過去一百年，康居也曾弱小，南羈事於月氏，東羈事於匈奴，就是靠着不斷吸納周邊力量，才成爲勝兵十二萬騎的區域強國。
他們接納了被月氏趕到西邊的塞人，包容了家國淪亡後無處可去的大夏希臘人，又保護了南方五個粟特城邦，讓他們用經商所得的財富和糧食換取平安。同大宛結盟，一同對抗月氏與西進的大漢，相互保全。
康居國的生存並非一味向強者屈服，而是假意周旋之餘，想方設法壯大自己，過去如此，今日亦然。
康居土地廣袤，最稀缺的是人，若能將烏就屠的兩萬帳、近十萬牧民一口吞下，康居實力必將大漲。
他賭漢軍、烏孫軍遠到而來，面對陌生的草原和康居大軍，會猶豫而退。
因爲不管漢軍帶的是酪或糧，出了赤谷城一千多裡後，都將耗盡，沒有空閒猛吃幾天夜草養膘的馬兒也越來越羸瘦，再跟一陣，對方就要下馬步戰了，而己方卻在家門口作戰，越拖贏面越大。
直到那天清晨，當漢軍襲擊康居後路斥候的消息傳來，康居王才大吃一驚，看來他低估了漢人的膽量。
康居王立刻做了正確的選擇，驅趕烏孫帳落渡過了夏日裡寬闊的碎葉水，來到上游西岸位置，與後續趕到的漢軍主力隔河相望，觀察對方軍容。
西岸的康居軍隊人數雖衆，但聽命於不同貴族，散漫而各自爲營，一副亂相，飲水的飲水，甚至還有解了衣去水裡嬉鬧的。
東岸的漢軍卻軍容肅整，雖趕了遠路卻士氣高昂，簇擁着都護旗，自有專門的輔兵取水給騎士們解渴。
不僅士卒身上披掛鐵甲，所持矛戟豎立如林，反射着正午陽光令人炫目。連騎着的烏孫馬身上亦蒙了馬甲，除了馬臀外，從馬頭到軀幹部分都爲皮質具裝所籠罩，染成了黃黑兩色，譬如一羣猛虎忽至。
中亞也有裡海虎，就算康居馬不認識，但這危險的顏色亦讓它們不安。
康居王也十分忐忑，招來國中年長的貴族指點後，他們一致認爲：“其軍容連匈奴、月氏都大爲不如，也只有安息才能擁有這麼多甲騎。”
康居西南與安息帝國相鄰，數十年前更在木鹿綠洲交戰過，對安息人的戰法記憶深刻。安息擁有一支望風披靡的精銳重騎兵，康居人的騎射無法傷及，與其騎射同樣精湛的安息輕騎配合，讓康居吃過大虧，只同安息劃嬀水爲界，再不敢南下牧馬。
今日漢軍亦有精銳甲騎“數千”，配合“數萬”烏孫輕騎，或許也是安息戰法，確實是難啃的硬骨頭，己方人數雖衆亦無絕對勝算。
正躊躇時，漢軍中卻有一小隊人泅水而渡，裡面有個持節的漢使。殺漢使猶如宣戰，這是人盡皆知的事，搞得康居王十分緊張，生怕有人害自己，捅了馬蜂窩，勒令各部退後，不得攻擊。
等他們上了岸，領頭的仍是馮奉世，一同帶過來的，還有先前被漢軍攻擊俘虜的一隊斥候。
馮奉世持節拱手，先是強烈譴責了康居王違誓背盟之舉，表示任都護出奇憤怒。
但最後又道：“縱如此，都護亦以爲這並非康居王本意，而是身邊有人慾破壞兩國邦交，當有康居斥候夜間誤入漢軍之中時，大都護款待了他們，又特令我給康居王送回來！”
這確實給了康居王一個臺階下，康居王欣然納之，認了此事，爲斥候們的莽撞糊塗賠禮，在水邊置葡萄酒款待馮奉世。
但又讓副王去審問被放回來的康居貴人，只聽其言，說在漢營中親眼所見，漢與烏孫聯軍恐怕不止三四萬騎。
“每天早上，後面都有大批漢軍援兵自南方陸續追來，匯入都護王旗下。又有駝隊隨行運送糧食，漢軍尚可飽食。”
副王將此事稟報康居王后，讓他不由心悸，更無戰心。
康居王遂放下了僥倖，小心地問馮奉世，任都護追入康居地界意欲何爲？
馮奉世笑道：“康居王不是說，在爲都護驅趕烏就屠及其部衆麼？這場會獵大漢亦有參與。大漢有句老話，取天下若逐野鹿，得鹿，天下共分其肉！”
“我聽聞草原規矩亦是如此，當兩個獵手的箭同時射中獵物時，是要平分的，圍獵有人驅趕，有人在前堵截，圍者堵者都有功勞，豈有康居獨吞肥鹿的道理？”
他提出了任弘的條件：“都護可以退兵，全當此事沒有發生，但前提是，康居王能留下一半的北烏孫帳落！”
康居王是典型的見小利而忘命，幹大事而惜身，聽譯者翻譯，得知任弘是想和他平分戰利品，又沉下臉來思索利弊。
馮奉世站起身來，指着東岸的漢軍道：“正如都護所言，漢軍不滿萬，滿萬不可敵！一漢能當五胡，我已用與匈奴的數次交戰告誡過康居王。”
“而像這樣的大軍，大漢一次可以出動十支！大王曾聽粟特人說過大漢之富足，應知此言不虛。康居雖大，不如漢之一郡也，而大漢，在東方擁有數百個郡！”
其實才一百多，四捨五入就有了，反正粟特人和康居使者最遠也只去過長安，已爲漢之強盛而炫目。
馮奉世開始威懾康居王：“宛王冒犯大漢，漢軍越流沙而徵，屠大宛之城，直到宛人斬其王而降才休戰。倘若康居就此離去，消息傳回長安，一定會被大漢天子所厭惡，康居王當真考慮過，與大漢決裂的代價麼？”
他指着康居王穿在甲冑內的絲綢：“大漢會斷絕絲路，從此以後，不會再有一匹絲綢進入康居。”
“而漢天子也將視康居爲敵國，康居雖大，不如匈奴，匈奴與漢較量百年，如今已十分衰弱，康居又能撐多少年？康居若爲大漢所擊，周邊的月氏、奄蔡、呼揭，定會高興見到這一幕，我恐怕康居今日貪圖烏孫之衆，往後卻將腹背受敵，被諸鄰瓜分啊。”
“而若能達成和談，以夷播海爲界，只要康居王管好北烏孫，大漢也能管好南烏孫，互不侵犯！是貪圖兩萬帳落而與大漢決裂，還是展現誠意結兩國之歡，還請康居王考慮清楚！”
跟戎狄玩縱橫就是麻煩，很多典故成語不能用，馮奉世必須用最通俗的話，否則譯者就會啞口無言難以翻譯。
馮奉世將短期長期利弊說得很清楚，康居王面色陰晴不定，只讓馮奉世少待，他與副王、王子們商議了許久後，派了副王來回復漢使。
他一張口，馮奉世便露出了笑。
“都護王太過貪心，哪怕是獵鹿，也有出力多少之分。”
康居副王道：“康居只能留下三千帳，不能再多了！”
……
PS：第二章在傍晚，第三章在晚上。