金陵，六朝古都，八百年名城，其間飽嘗風雨，歷經滄桑，但素來都是以被征服者的姿態，等待強兵之來。如今，在這寒冬歲月，金陵也再度走上了歷史的舊道，雄兵圍城，窮途末路。
秦淮河上，風光不再，遊弋巡邏的輕舟走舸，上邊掛着的也是漢軍戰旗。兵臨城下之後，漢軍展現出了更多的耐性，在李谷的統一指揮下，張永德、趙延進、尹崇珂等將，花了三日的時間，三面齊攻，把金陵外圍的城寨，逐一拔除。
在這個過程中，南軍基本沒有太有力、頑強的抵抗，被輕易掃平，不過，對於金陵主城，就沒有那麼地容易了。
登高眺望，哪怕難以窺見金陵全貌，也可以想見，那屹立在蕭索冬風中的城池內，是怎樣一副人心惶惶的場景。雖然身體有些不適，但不妨李谷激動的心情，早年慷慨平南志，一朝實現在眼前。
自楊吳時起，金陵得有五六十年沒有遭遇過戰火了，因此，朝廷大兵之來，這座人煙鼎盛、經濟繁榮的城池，是極其不適應的。
城外漢軍，正在做攻城準備，一架架攻城巨械正在打造組裝中，成車的石彈、火油彈以火藥製成的彈藥被運抵前線，一副想要將金陵城吞噬毀滅的樣子。
李谷不由嘆道：“唐季以來，北方戰火連年，金陵得楊吳、江南兩國經營數十載，方有如今之氣象。倘若毀於戰火，那可就太可惜了！”
陪着李谷觀勘，石守信也迎風遙望金陵，聽其言，說道：“確實可惜！不若勸降？”
“從城中傳出的消息來看，金陵主臣，還抱有幻想啊，陳喬等一干大臣，仍力主堅守，頑抗到底！他們還有四五萬守軍以及幾十萬百姓爲，妄圖以此爲憑啊！”李谷卻搖搖頭。
因爲漢軍動作迅速，戰局急轉直下，使得王師臨城之際，金陵城內，卻沒有多少人逃出，就盡數被堵在了裡邊。
感受得到李谷語氣中的顧慮，石守信則微微一笑，自信道：“數萬喪氣之師，幾十萬畏懼之民，豈能擋王師兵鋒？”
“我實不懷疑能否拿下金陵城！只是，如若能夠勸降，全城而下，既是功勞，也是功德，或可嘗試一二！”李谷說道。
“李公不愧爲仁義君子啊！”石守信恭維道。
這當然是恭維之辭了，仁義君子，可當不了大軍統帥。揚了揚手，李谷問：“攻城籌備，還需多久？”
“三日之後，便可發起進攻！”石守信肯定地答。
“軍糧補給呢？”李谷又問。
“張美已就近調集民力、船隻，自潤州轉運，供饋當無問題！”石守信說。
“很好！”李谷表情變得肅然：“我手書一封，遣人勸降，如不預，三日之後，發起攻勢，三面齊攻，儘快結束戰爭！曹彬他們那邊已圍南昌，破城或在須臾之間，金陵這邊，也不能落後啊！”
“我年邁且不堪負累，攻城指揮之事，就由守信你全權負責吧！”瞧着石守信，李穀道。
“是！”石守信退後一步，拱手應道。
吩咐完，李谷忍不住哆嗦了一下，感受到在關節蔓延的疼痛，李谷又強行露出一抹笑容，道：“腐朽殘軀不耐寒，見笑力！”
注意到李谷的表情，石守信認真地勸慰道：“李公乃無雙國士，朝廷棟樑，還請務必保重身體！”
“多謝！”道了聲謝，李谷輕舒一口氣，二者一道還帳了。
“大元帥，江上巡衛，截得一艘船，自言是出使東京返回的江南宰相徐鉉，其手執關牒，希望能放其入金陵，末將等不敢自決，如何處置，特來請示！”帥帳內，縮在不怎麼舒適的行軍榻上，烤着火，方寫好一篇勸降文，負責水上巡防的張彥卿前來稟報了。
聽其言，李谷頓時來了點興致，當即吩咐道：“將徐鉉領至帥帳，我見見他！”
“是！”
未己，在一名軍官的引導下，徐鉉走進了帥帳。自在崇政殿上，與劉皇帝強辯一番後，徐鉉的心情一直比較沉重，尤其得知南方的戰事之後。
這一路南歸，是緊趕慢趕，即便如此，等他至江北時，王師輕渡大江，兵圍金陵的消息已然傳開了。顧不得許多，急忙找船南渡，然後被巡河的漢軍水卒扣下了。
站在李谷面前，是張滿是風霜、格外疲憊的老臉，可見徐鉉行路之不易。看着徐鉉，李谷態度倒是溫和，衝他露出微笑：“老夫身體抱恙，難以起身，徐公乃江南名士，未及遠迎，禮節不周之處，還請諒解！”
江南名士......
過往，徐鉉或許以此爲豪，以此爲傲，然而經過開封走這麼一遭，再從北漢君臣嘴中說出這幾個字，他只覺得是種嘲諷。擡眼注意了下李谷，發覺這老人的臉上卻有病容，徐鉉冷着張臉，道：“漢帝何不恤老臣，竟讓李公以病體支撐軍務？”
徐鉉這一開口，就帶着點攻擊性，李谷卻不與之計較，反而問道：“聽說徐公素與韓叔言交好？”
聞言微楞，徐鉉不知李谷爲何提起韓熙載，不由說道：“李公何意？”
李谷淡淡一笑，看着徐鉉，平和地說：“徐公出使歸來，欲還金陵，老夫也不爲難與你。只是，有兩件事，想要拜託於你。
其一，煩勞徐公入城，替我問候韓叔言一句，就說，三十年前淮水之約，不知兄是否還記得？
其二，老夫奉天子詔令，率領王師平南，今日大軍臨城，金陵敗亡在即，天下亦將一統。特手書一封，勞徐公帶與江南國主，勸告於他，爲免闔城軍民，毀於戰火，望其早降。時勢如此，若順勢而爲，尚可保全性命與富貴，否則，悔之晚矣！”
聽完李谷的用意，徐鉉沉默了一下，與李谷對視了一會兒，鄭重應道：“信，在下可爲李公送至，勸降之語，恕我不能轉述！”
矯情！
李谷眉毛一挑，難怪東京會傳來那等消息，以陛下之強勢，容其這等脾性挑釁，也難怪會動怒？
“如此也罷！”李谷仍舊不在意，極具涵養風度，笑道：“老夫心意，俱在紙張之上，筆墨之間，想來以江南國主的秀才，也當能體其意纔是！”
“徐公一路辛苦了，可在營中歇息一二，洗去風霜晨靄，用些酒食，屆時老夫派人送你進城！”李谷又道。
徐鉉則直接拒絕：“李公美意，在下心領了，如若允許，願速歸金陵！”
打量了徐鉉一會兒，李谷態度仍舊和藹，吐出一個字：“可！”
於是，李谷讓其子將他手書，交給徐鉉。徐鉉也不客氣，接過作了一揖，轉身便欲離去。在他出帳前，李谷還是主動地問了句：“徐公乃江南名士，一代大家，見識廣博，難道不知天下大勢？”
腳步一頓，徐鉉轉過身來，幾乎不假思索，說：“我家國主，既非桀紂之君，又非無道之主，大國強加刀兵，縱然難以抵擋，也是天命使然，非我主失德。徐某雖不才，卻也知忠義，李氏待我以厚恩，縱斧鉞加頸，亦當追隨......”
徐鉉一臉正氣凜然，言辭也是擲地有聲，見其狀，李谷卻也有些好奇，如果真有斧鉞加頸之日，他是否還能這般慷慨無懼。