秋夜下，微寒的風吹拂過十數裡連營，旗幟飄揚，明火晃動。除了必備的寨前守禦軍士與巡邏的士卒外，激情過後的將士們各居己營，枕戈而眠。
連日的行軍，身心雖疲，但劉承祐精神仍佳，就寢難眠，乾脆起身，召來李崇矩與楊業二人，陪他巡視南營。
李崇矩前番由御前侍衛一躍被拔爲內殿直都指揮使，驟起，未免傷了天子名聲，統軍幾個月，很是低調，勤勤懇懇，日益內斂，看起來越發純厚，並且以其樸實謙和作風，得人讚譽，並混得了個“老實人”的名聲。
但無人敢以此輕之，前一個這麼做的，內殿直都校楊廷偉，以犯軍法，差點被他直接砍了腦袋，那可是宰相楊邠的次子。當然，以李崇矩扮豬吃老虎的作風，估計也只是做做樣子，縱使未殺之，以將其軍仗三十，逐出內殿直，腿差點打斷。
楊邠雖愛子，但平日自詡執法爲公，屁都沒放一個，最後主動將其子貶至地方爲官。以其稟性，只怕遲早還會招致禍端。
相較之下，變化最大的，還得數楊業。此前的楊業，年輕氣盛，雖不失謹厚，但仍舊鋒芒畢露。而今，鋒芒猶在，只是不似之前那麼刺眼，但更加銳利。印證了那個道理，良材寶坯，只有經過悉心磨礪，纔可成器。
雖處大軍之中，周遭的保護力量一點也未放鬆，掃着執刀持盾，護衛在側的衛士。劉承祐讓帶隊的趙延進不要太緊張，但效果明顯不好，該怎樣還怎樣。
“平叛到此爲止，朕觀諸軍青年將校，數你楊業最爲突出！”邊走邊說，劉承祐語氣間絲毫不掩欣賞：“北卻賊寇，西制華州，援濟敗軍，挽助頹勢，力抗兇頑……”
“有賴陛下提拔信用，臣慚愧！”面對劉承祐的讚賞，楊業顯得謙遜。
算下來，近來軍中，統戰廝殺，最出彩者，當真莫出於楊業。如今的楊業，已不能用“新秀”來形容了。而楊業倒也沒飄，心裡很清楚，若沒有劉承祐近乎偏心的重用提拔，哪有他楊建功揚名的機會。
而對楊業的反應，劉承祐也很滿意。人在得意之時，往往容易飄，能做到寵辱不驚的，終究是少數，而楊業，顯然屬於少數人。
“楊將軍智勇雙全，那王繼勳號稱河中第一勇將，正面交鋒，也不是楊將軍的對手。自臨蒲城，據末將聞，軍中已有楊無敵之稱！”默然跟在旁邊的李崇矩，突然切入話題。
“楊無敵？”劉承祐眉毛眉毛微揚，有些意外，有些感慨：“名副其實！”
說着，劉承祐突然停住腳步，偏頭看向楊業：“你還未娶親吧！”
楊業愕然，對天子思維的跳躍明顯不適應，下意識地答道：“是的。”
“此戰之後，朕親自替你選一個佳偶，必是名門淑女！”劉承祐雙目閃着亮光，一副興趣盎然的樣子。
聞言，楊業反倒有赧然，訕笑以應。
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小底軍的駐地在御營西北，瀕臨黃河，很大的一片營地，帶着人，很有目的性地走入其間，支使着一名小校，讓其領路直奔目的地。
連營之中，一座獨立的軍帳，若無專人引路，着實難尋。擡手止住，欲行禮的看守士卒，劉承祐悄步上前，掀開帳簾入內。
帳內，瀰漫着一股淡淡的藥味，伴隨着的，是一陣隆隆的呼嚕聲，行軍榻上，孫立那壯碩地身軀正躺在上邊。
知道其在與賊激戰中受了傷，劉承祐特來探望關心一番這個舊臣，不過見其這副安穩的睡相，倒有種擾人清夢的感覺。
不過，人都來了。
輕咳了一聲，無效，有些尷尬，變爲重咳，孫立終於被驚醒，迷迷糊糊地，手本能去置於枕邊的手刀，嘴裡罵罵咧咧的：“誰？敢擾某家好夢！”
“看你這中氣十足的樣子，朕倒安心了！”
劉承祐的聲音入耳，孫立倏地一下來了精神，驚坐而起，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，不過倒也認清了背手站在榻前的劉承祐。
趕忙起身欲行禮，被劉承祐止住：“你身上有傷，躺着吧。”
“謝陛下。”
孫立，這個時代造就的標準武夫，這麼長時間下來，已經對劉承祐完全臣服，至少眼下是這樣的。
“怎勞陛下聖躬親來？”孫立有點受寵若驚。
“你是朕的愛將，爲國爲君受創被傷，朕不過多走幾步路，不算什麼......”劉承祐淡淡地說道，這等話語，對孫立這樣的粗人，很有效果。
但見這粗人感動的神色，劉承祐便知，他的目的達到了。
與之閒談了一陣，勉慰一番，劉承祐離去。臨走前，給孫立撂下一句意味深長的話，日後小底軍得給他帶好，並叮囑他儘快養好傷。
......
李守貞麾下的叛軍，在與官軍前後十數日交鋒之中，一共折了五千餘人，尤其是其所倚仗的牙軍，白文珂合軍北進之時，激戰之下死了上千人，可謂傷筋動骨。
在官軍齊聚之後，叛軍主要分爲兩塊，一爲河西津關，屯有三千士卒，以張延嗣、周光遜統率。剩下的一萬兩千餘兵，則據蒲城爲守，在城池不算大的情況下，還足以據城爲守，只是士氣低微。
而針對城防情況，劉承祐迅速地調整了一番官軍佈置。城東，以白文珂統軍三萬，爲行營東面指揮，劉承祐領中軍屯南大營，北面缺一，但有王晏率軍在臨晉一帶布控。河西，叛軍西寨則由藥元福領軍對付，受劉承祐令，那裡是官軍接下來的主攻方向。
河東城堅固，但河西的軍寨，防禦力可沒那麼強。只要拿下西寨，那麼在進一步削弱叛軍士氣的同時，還可將蒲城徹底變成一座孤地。
而在大河之上，尚有大漢的水師巡視其上，姑且算是水師的吧，船隻雖然簡陋，水軍雖然不多，戰力且不強，但掌控河東城周邊的這片水域，還是綽綽有餘的。
劉承祐稍諳虛實之道，雖有意先奪河西寨，但最先起大動作的，還是在河東城下。休整兩日後，隨着後續糧械軍器由水陸兩路輸送到前線，劉承祐下令，以陝州兵馬監押王玉爲壕陣使，率徵集而來的民夫，順寨壘，向河中城，挖塹壕，樹柵牆，立箭塔，層層逼近城垣。
同時，命隨軍的工匠帶頭，裝載弩械，建造砲車，搭設雲梯，準備塹板等攻城裝備。
一番大動靜，將城中叛軍的注意力完全吸引住了，而見着官軍那逐漸逼近寨牆與箭塔，親自查看了幾次的李守貞頗感威脅，忍不住派王繼勳出擊，欲行搗毀之事，都被早有準備的官軍將士殺潰。
就如此前眼看着白文珂等軍從容立寨一樣，此番城中的叛軍也只能眼睜睜地看着官軍安全迫近城下，搭設好堅固的攻城設施。
堅固的寨牆後，攻擊範圍內，一排排牀弩、砲車、火炮等攻城重械依次擺開，就如一頭頭露出獠牙的戰爭猛獸，震懾力十足。後方，是上百車巨箭，數萬顆砲石與“火炮彈”，彈藥充足。
劉承祐的戰法，在形式上，與“郭威平叛”相類，但是，目的與效果絕對有異，他欲在準備充分的情況下，以雷霆之勢，攻破城池。
但是，最先發起進攻的，還是在河西。