漢宮內，一大早，宿醉醒來的劉承祐，稍作打理，第一件事就是到瑤華殿看望高貴妃以及方出生的二公主。方出殿，便得到稟報，北面都部署何福進已然進宮候見。
回到崇政殿，發現老帥正恭恭敬敬地站在殿外，氣力微弱，幾乎難以支撐他老邁瘦削的身體。見狀，劉承祐趕忙免其行禮，朝張德鈞吩咐着：“快，把何公扶進殿內！”
“謝陛下！”
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入殿落座，看着老邁不堪的何福進，一場夜宴之後，其面上的病態似乎加重了，劉承祐不由嘆道：“是朕疏忽了，何公病弱至此，當登門拜訪纔是！”
何福進謙恭地應道：“陛下如此關懷，老臣已然感激不已！”
見他病重，有苦苦支撐之狀，劉承祐也不囉嗦了，直接快言快語，說道：“朕召何公來，是欲以北方戍防調整之事諮之。何公在北方掌兵多年，可謂干城，熟悉軍情，還望不吝賜教。”
“不知陛下，打算如何調整？”何福進臣聲音衰微地問道。
劉承祐以一種從容的語氣敘來，說：“不瞞何公。這些年，樞密院對天下軍隊進行整編、裁汰，實行輪戍制，而今已入正軌。唯有北軍，朕沒有大動，無他，只是天下未平，北虜尚竊占大漢山河。
若對北邊諸軍實行輪換，導致將兵疏離，難以保證戰力。何公都統在北，也當知，河北邊軍，朕是有大用的，不只是爲了構築那一條並不固若金湯的防線......”
聽劉承祐之言，何福進有些渾濁的眼神中，露出一抹恍然，想了想，坦然地向他道：“陛下前番，委老臣以信任，全權署理兵事、防務，有調動邊防，便宜行事之權。而今漢、遼議和逾三載，邊境少事，臣手中重權，也當交還朝廷了......”
“不！何公誤會了，朕不是這個意思！朕素來用人不疑，如不信任何公，當初便不會授以權柄！”劉承祐連連擺手。
“陛下，臣已老邁不堪，行將就木。有些肺腑之言，還望見諒！”何福進表情安然，說：“臣歷仕唐、晉，及至大漢，累在軍旅，朝廷所慮者，不過武夫權重，驕兵悍將爲禍罷了。觀三代之興亡，也確深受其害。
然而，當今之大漢，遠邁樑、唐、晉三朝，以中樞之實力，亦遠非一隅之地、一軍之力可對抗。再者，眼下北軍，一應糧草、軍械，都操之於朝廷之手，戰刀再是鋒利，刀柄卻握在陛下手中。
而陛下，意欲成就大業，終有一日，要揮兵北伐，屆時還需將士效命廝殺。而將士們，也多受陛下恩典，以陛下今日之威勢，大可不必以小慮而自縛手腳......”
聽何福進這一番陳情，劉承祐嘴角慢慢地掛着上了一絲淺笑，打量着何福進，說：“這些話，憋在心中許久了吧。就是不知，是何公的意思，還是軍中將校，都作此念？”
何福進：“只是老臣，個人愚見罷了！”
見皇帝陷入了思索，何福進又道：“陛下如欲整北軍，可對將帥統軍，進行調整。然諸路兵馬，都是編練多年的精銳，訓練有素......”
“將帥如何調整？”劉承祐打斷他。
何福進重咳了幾聲，應道：“老臣病態，陛下已然親眼看到了，將亡未亡罷了，已難堪大任。懇請陛下，另則統帥，以將北兵！”
看着何福進，劉承祐恍然，難怪今日，何福進這般大膽，好不避諱，盡道衷言。確是早早地，便考慮好了隱退。事實上，劉承祐召他回京，未必沒存此念。不說其他，就衝着其疾病，也不適合當北邊軍的統帥了。
劉承祐一時沒有應話，似在考慮。而何福進，臉上露出一抹遲疑過後，補充了一句：“河北諸軍使中，馬全義、羅彥瓌皆將才，馭兵有方，深得士心。唯有保定軍李筠，請陛下將之調離！”
“哦？”劉承祐眉毛上挑，意味深長地對他說道：“聽聞何公與李筠，素來不睦啊！”
何福進表情嚴肅了些，直面皇帝審視，應道：“誠然！但臣有此諫，非爲私怨。李筠爲人驕橫，自視甚高，素不滿足一軍使職位。然臣觀之，此人練兵或有可取之處，卻不能服人，粗有將勇，卻無帥才。長久置之於北邊，以其性情、野心，遲早必生事端，不利軍心，甚至影響陛下大計！”
“何公心意，朕知道了！”輕輕地吁了一口氣，劉承祐對何福進揮了下手：“公之進言，朕尚需考慮一番，先行退下，好生休養身體纔是！”
“是！臣告退！”
“張德鈞，你派朕的御輦，送何公出宮！”眼神一閃，劉承祐吩咐着，又是那個恩待將臣的仁德之主。
“臣豈敢！請陛下收回成命！”何福進卻驚了，趕忙推拒。
“何公不辭辛苦，千里迢迢來京謁見，朕送你這短短一程，以表心意，不需拒絕！”劉承祐大氣道，滿臉的笑容。
“謝陛下！”深深地吸了口氣，何福進拜倒，難免感動。
“張德鈞，你扶何公出去！”
“是！”
待何福進退下後，劉承祐卻陷入了深深的思考，何福進的話，讓他有些警惕。這些年，禁軍經過多輪的整頓，基本已牢牢掌控在手中。
反倒是地方軍隊，幾番大規模的編練，效果具體如何，軍情如何，此時讓他心存疑慮了。尤其是兩路邊軍，一河北，一西南。西南那邊，暫不足憂，伐蜀在即，朝廷重心所在。
而北線，六年多了，近五萬兵馬，份量可太重了。劉承祐不願輕動，但爲了安己心，又不得不動。北巡的念頭，又在劉承祐腦海中生根發芽了。
......
陽春三月，風和日麗，開封城外，草長鶯飛，曠野之間，茂林深處，多了不少遊人踏青賞景的身影。
而這幾日，劉承祐，則帶着進京的河北邊將們，外出打獵，飲酒聚宴，聯絡感情。
射獵歸途，得到急報：“陛下，何都帥病逝了！”
“什麼！”劉承祐面色一凝，眉頭擰在一起：“御醫不是說，這兩日，有所緩解嗎？”
此報，在旁的北將們，都聽到了，表情各一，皆露戚色，唯有李筠，眼神發亮，差點斂不住笑意。
劉承祐只環視一眼，顧不得許多，策馬動身：“回城！”
“何福進的死，有沒有問題？”回宮之後，劉承祐直接召來李崇矩，嚴肅地問道。
“回陛下！確係病亡！”李崇矩回道。
“御醫怎麼說！”劉承祐追問。
“何都帥一生戎馬，身上暗創頗多，年老爭相發作，御邊多年，又操勞成疾，早入膏肓。此番回京，一路勞頓，更加重其病情。昨夜，突生高熱，就此逝世。”李崇矩說道。
聞言，劉承祐不由閉目，露出懊悔之色：“那豈不，還是朕害了何公嗎！”
“陛下，何公之病，已非藥石可救。御醫也說過，縱使善加調養，也不過苟延續命，熬不過今年，陛下不需自責！”李崇矩解釋道。
何福進之死，事屬突然，與劉承祐無干，他也沒必要針對這樣一個病危老將。但是，他這突然病亡，卻還是讓劉承祐有些措手不及。
比較關鍵的是，他死得太不是時候了......
北將進京賀壽，沒幾日，大軍統帥就死了，即便病亡，也難免令人起疑揣測。尤其是，在劉承祐將進京諸節度、防禦，一概解職的情況下。
就看那幾名軍使的反應，便可知，何福進之死，會有什麼樣的影響。
重重地嘆了口氣，劉承祐快速地收拾好心緒，吩咐着：“傳詔，輟朝三日，讓文武百官，前去給何公弔唁！”
事已至此，劉承祐只能儘量，將其影響降至最低。而於劉承祐而言，更加迫切的一個問題，擺在他面前了，何福進逝世，何人繼之？