塞琉古國都，安條克城。
德米特亞二世閱看過安息使臣呈上的國書，滿心的頹喪與不甘，論及雄才大略，他自恃不遜於現任的安息君王米特里達梯，奈何生不逢時，沒有足夠的時間振衰起敝，使雄霸西亞的塞琉古得以復起。
三十年前，他的父親奪取了塞琉古的王座，是爲德米特亞一世，卻僅在位九年，未及鞏固王權，便已英年早逝，使得王權旁落。
他的母親忍辱負重，甘願成爲篡位者的情婦，以此保全膝下兒女。
十七年前，德米特亞暗中糾集父親昔日部衆，在母親的幫助下，刺殺了篡位者，雖是奪回了王位，卻無法鎮壓安條克和戴奧多特斯爲首的諸多古老家族，使得塞琉古內亂不息。
十年前，叛軍兵臨城下，德米特亞被迫宣佈退位，讓出國都安條克城，安條克七世接掌王權。
去歲，德米特亞糾集諸多新興勢力，捲土再來，一戰定乾坤，非但奪回國都和王位，更是血洗各大古老家族，徹底蕩清地方割據勢力。
整整二十年！
父親逝去後的二十年間，德米特亞從莽撞衝動的毛頭小子，長成英武非凡的王者，歷經多少的磨難，用盡算計，掙扎圖存，終是奪回了失去的一切。
本以爲，塞琉古國內靖平，帝國復興已然在望，孰料今歲開春，安息帝國驟然興兵，攻伐高加索北部諸國。
塞琉古國勢凋敝已久，偏安苟全於地中海東岸多年，現今國力自是無法與雄霸西亞的安息帝國相提並論。
好在兩國之間隔着納巴泰和巴爾米拉，皆佔據着廣袤沙漠中的諸多綠洲，控制着各處水源，勉強遏制住安息帝國西進的野心。
德米特亞在得知羅馬兵禍不息，已然無暇東顧時，本也打算落井下石，興兵北上，征服小亞細亞。
然待他聞知安息帝國興兵北征，非但再不敢妄動，更是憂心得夜不能寐，甚至想出兵馳援與小亞細亞東部接壤的高加索北部諸國。
脣亡齒寒啊！
一旦高加索北部諸國乃至小小亞細亞盡皆淪陷，安息帝國若想征伐塞琉古，就可從小亞細亞的地中海沿岸南下，後勤補給再是不虞，更無須擔心被沙漠中的納巴泰人和巴爾米拉人劫掠其糧道。
不得不說，德米特亞二世的戰略思考是極爲正確的，亦不乏魄力和決斷力，只可惜局勢變化極快，使人猝不及防。
安息帝國剛興兵北上，五萬大月氏鐵騎未待開春雪融，便是毫無端倪的繞過鹹海和裡海的北端，不到半月便疾馳三千里，從北面奇襲本都、伊比利亞、阿爾巴尼、亞美尼亞四國，往猝不及防的四國背上狠狠插刀！
短短數月光景，高加索北部諸國盡皆陷落。
大月氏遵照與安息帝國的盟約，瘋狂搶掠四國錢糧，屠盡四國王室和貴族，卻鮮少屠戮百姓，也不焚燒城鎮田宅。
安息大軍幾是兵不血刃的接管了大片肥沃領土，吸納了百餘萬流民。
要曉得，安息帝國現今的屬民也不過區區六百萬，半年間憑白多出了百餘萬，等若是兩成人口，無論是押爲奴隸，還是收爲治下屬民，待得消化完畢，無疑是大補至極，國力大爲膨脹。
養不起？
不存在的，高加索北部諸國本就是波斯和希臘文明融匯的產物，生產力和文明程度不低，加之居於裡海與黑海之間，氣候宜人，土地肥沃，農業發達，商貿興盛，尤是繼承諸多馬其頓帝國遺澤的本都王國，其國民的富庶程度更遠在安息百姓之上。
前些年，西逃的匈奴軍臣單于所部，便因攻佔了本都王國北部的潘提卡佩昂和塔納斯兩大港口城市，才得以厲兵秣馬，進而征服了剽悍武勇的色雷斯人。
大月氏族人不多，水草肥美的嬀水中上游流域足供他們繁衍生息，對遙遠的高加索北部地區沒甚麼領土慾望，又唯恐康居趁其遠征時興兵犯邊，故在劫掠過後，五萬輕騎便即帶着諸多繳獲，志得意滿的哼唱着悠揚牧歌，盡數撤軍。
安息大軍忙着接管四國領土和屬民，消化此戰所獲，倒也沒繼續往西攻伐小亞細亞。
倒是巴勒弗家族繼承人塔澤斯呈請米特里達梯王，希望能以安息特使的身份，往說小亞細亞和塞琉古等國，使他們主動臣服安息。
小亞細亞本就沒甚麼固定的民族和國家觀念，因位於歐亞交界，自古有西臺人、腓尼基人、希臘人紛紛移民到此，兩河流域的思想、美索不達米亞的觀點和愛琴海的信仰於是在此迸成火花。
波斯、希臘、馬其頓、羅馬，但凡周邊崛起了強大的國度和民族，小亞細亞必是要被按在地上用力摩擦。
既然無力抵抗，不如閉上雙眼，好好享受，習慣就好。
小亞細亞特有的歷史和文化，使得其君臣和屬民都能很自然的接受臣服於強權，亦是所謂的牆頭草，誰強就向誰稱臣。
現今羅馬大亂，亞細亞行省的拍加馬人公然叛亂，自顧不暇的羅馬人卻是鞭長莫及，眼瞧着拍加馬人將要復國，與其東部接壤的小亞細亞自然更是無須再服膺羅馬。
安息帝國卻是勢大，如此遣使來說，小亞細亞人還有甚麼好猶豫的，不就稱臣納貢麼？
沒問題！
實話實說，便連安息特使塔澤斯自身，都對小亞細亞人的光棍態度深感詫異，卻也懶得多想，留下些人手安排小亞細亞稱臣納貢的相關事宜，他則旋即率使團南下，前往塞琉古國都安條克。
此時此刻，塔澤斯正是傲然立於塞琉古王宮大殿，淡淡掃視着塞琉古羣臣，等着德米特亞二世給予答覆。
臣服，倒還罷了；如若不臣，開戰！
德米特亞終究是擅於隱忍的梟雄，強抑下心中屈辱，緩聲道：“我願率塞琉古臣民向安息稱臣納貢，但設立國教之事，實在難以讓臣民信服。”
塔澤斯卻是無法接受，寧可在塞琉古每歲貢品數量的要求上放水，都必須讓塞琉古等國將祆教立爲國教，強力打壓乃至清洗旁的國內教派。
此乃巴勒弗家主的提議，連安息君王都欣然應諾，立祆教爲安息國教，豈容一衆“屬國”不遵循？
塔澤斯身爲巴勒弗家族繼承人，自然曉得自家父親爲讓安息王室和各大勢力應諾，付出了多大的代價，更在此番征服高加索北部諸國的戰後分贓時，放棄了多大的利益。
然而，一切都是值得的！
蓋因，此乃漢廷重臣暗中囑託之事，更隱隱蘊着大漢皇帝的無上意志！
祆教，乃漢人的稱謂，本是西亞本土的古老宗教，信奉多神尤是火神，並實行繁瑣的祭祀儀式，在四百年前，波斯人瑣羅亞斯德改革教義，完成了一神論性質的宗教改革，將阿胡拉·馬茲視爲唯一的、最高的、不被創造的主神光明神，是爲瑣羅亞斯德教派，後被爲波斯帝國的國教。
亞歷山大大帝征服波斯後，波斯進入希臘化時期，瑣羅亞斯德教受到沉重打擊，安息立國後，出於制衡的考量，下意識的扶持瑣羅亞斯德教，臣民多有信奉者。
正因如此，在安息帝國將其立爲國教，不至在國內引起太大反彈。
況且，巴勒弗家主已然言明，瑣羅亞斯德教要重新改革，遵循古老的原教旨，不再視光明神爲造物主，而是恢復多神崇拜，衆神平等，臣民皆可爲之供奉。
“我大漢天子常言，多神教大善，一神教大惡！”
大漢常駐安息的使臣曾私下對巴勒弗家主如是道，巴勒弗家主深以爲然。
瑣羅亞斯德教，自要改革成大漢皇帝樂見的所謂祆教，美其名曰恢復原教旨。
崇多神，講因果，信善神，多行善。
善行乃農耕種植、生兒育女、與邪惡作鬥爭；若行惡事，永世受苦之大罪是焚屍，食自斃的牲畜，行邪淫。
將之立爲國教，不管大貴族們信不信，治下百姓篤信不疑便好。
不信？
國教的名頭不是擺着好看的，安息兵鋒所及之地，各屬國疆域之中，凡信奉異教神袛者，皆爲異端，綁上火刑架，活活燒死！
沒錯，皇帝劉徹就是要在西亞扶持原教旨的多神祆教，打壓乃至消滅一神教，後世甚麼猶太、基督、綠綠，都特麼別想冒頭！
指不定，華夏諸神還能傳播過去，沒錢的拜拜財神，沒兒女的拜拜送子娘娘，世界多和諧？
外族蠻夷，這輩子多多吃苦，爲漢人當牛做馬，下輩子投胎就能好好享福，這等美事，若非大漢皇帝聖恩普惠，上哪找去？
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巴勒弗家族，更是大漢君臣屬意的“護教者”和傳教士。
若是諸國不肯篤信祆教諸神，非要搞一神崇拜，劉徹不吝於讓巴勒弗家族提早搗鼓出所謂的“祆教審判所”，讓西亞乃至歐陸提早陷入神權至上，教士四處焚燒異端的黑暗時代。
譬如現今的身毒霸主，篤信婆羅門教的巽加王朝，堅持的種姓制度就很不錯嘛。
總之，以宗教遏制乃至扼殺外族的文明進程，卻又不要搞得太過火，鬧出如後世般的狂熱瘋子，遺禍大漢後人便好。
宗教戰爭？
莫來招惹大漢，莫向漢人傳教，打得愈兇愈好，屍橫遍野，文明倒退，着實妙不可言！
巴勒弗家族深感漢室勢大，心存依附討好之心，又因與漢人通商不斷牟取暴利，勢力愈發強大，自是心甘情願的爲大漢馬前之卒。
巴勒弗家主更是憧憬着漢使爲他擘畫的美好前景，得大漢皇帝敕封，凌駕於諸國君主的祆教教宗，就如現今安息君王也要請他爲之加冕般，只要服膺漢室，巴勒弗家族豈非能承襲千秋萬載？