這個時候，大家纔想起來，皇甫家除了隱約要接任荀攸的皇甫康外，還有一個義子皇甫驪的存在。
昔日和曹操、袁紹等人同在西園八軍中的皇甫驪究竟在何處，除了劉協和皇甫嵩，幾乎沒有更多人知道，連一直追隨劉協的荀彧也不清楚。
這個人選一提出來，幾乎所有人都停止爭執，連荀彧都在幾次聚會中坦言皇甫驪之才確實可任此職。
從資格上來看，這個人如果能夠橫空出世，絕對沒有第二個人敢和他爭，何況做爲襄陽軍院的祭酒和前任大將軍，皇甫嵩在楚軍中的威信還是無人敢撼動的，即使是風頭最健的周瑜和徐庶。
就在衆將等待這個人橫空出世的時候，劉協卻毫不猶豫地把所有推薦的人選都劃去了，他將這個名額空缺了下來，所有訓練和駐防適宜全部由各營督將自己處理，如有特殊適宜需要向上申報，直接報到統帥府來。
皇甫嵩忍不住從襄陽趕了過來，想詢問一個原因，他看着劉協，輕聲嘆息道：“論才能和歷練，皇甫驪絕對可擔此職，且他爲了殿下，在那種苦寒之地生活了近十年，該換他回來了！”
劉協長嘆一聲，親自爲他搬過一張鋪着毛絨的靠背大椅，示意皇甫嵩坐下來，道：“孤王也知道皇甫驪過於辛苦了，可孤王實在沒有辦法啊，漠北要想永世安定，必須有人要做這件事情。何況他在北方承擔了那麼多的事情，孤王現在也不能臨時換人，就讓孤王一直虧欠他吧！日後孤王會補償他的！”
皇甫嵩道：“殿下，容老臣直言，他自幼無父無母，臣念其少年多災，一直待之若子而勝於子，若是皇甫康在漠北，臣絕無怨言，可讓他去受苦，臣心中實在過意不去！”
劉協嘆道：“那就算孤王對不起老將軍了，爲了整個大漢，孤必須這麼做啊！”
皇甫嵩苦嘆一聲，道：“也罷，殿下與他是一個願打，一個願挨，老臣以後不再提此事了，只是徵北軍爲何不用他人爲將軍？”
劉協笑了笑，問皇甫嵩道：“一隻十二萬的大軍，交給誰合適？”
皇甫嵩大驚，急忙道：“此乃大事，除徐庶外，無人可擔此職！”
劉協冷笑一聲，道：“根本無人可擔此職，這個是孤對徵番號的四軍設置，其實也是大漢一統以後的設置。真正一統大漢後，禁衛軍改稱禁軍，而定東、定南、定西、定北四軍會完全取消，兵員劃到徵南、徵西、徵北、徵東四個軍，徵番號四軍，每軍設十二營，各營直接受大將軍統管，而大將軍一職也永遠由帝王親任，若有徵戰，從統帥府的左、右、前、後四位大將軍中臨時抽調統管出戰。”
皇甫嵩思量了片刻，道：“殿下是怕出現霍光掌朝的局面吧，只是殿下可以擔任大將軍，殿下子嗣未必能擔任啊！”
劉協道：“放心吧，孤若有子嗣，必然全部從軍，凡孤的後人，必須全部就讀與襄陽軍院，進入楚軍各軍！”
皇甫嵩微微頷首，復問劉協道：“那政務又交給誰呢？”
劉協道：“政務自然交付治略三公來處理，只要軍權控制在皇帝手中，何人敢怠慢國家之事，不過此事影響深遠，只可從長計議，故孤一直未說。再走下去三十年，屆時便無人可反駁了，其中的一些弊端也可以及時發現，進行一些調整！”
其實劉協心中也清楚，皇甫嵩也清楚，削去定東等四個番號軍部，看似是爲了減縮兵制，實則是要在統一天下後，找個合適的理由從徵西軍馬騰以及孫堅、閻行、臧洪和魯肅諸人手中把兵權收回來，這幾個人中，除了魯肅所帶的不是子弟兵外，其餘人所率領的都是自己舊部或者是本地兵。
交兵權容易，收兵權難啊！皇甫嵩暗暗感嘆，還好殿下如今已有這個打算，恐怕暗中早有計算，不需要太過擔心了。
西涼經過五年的休養生息，加上部分漢人的西遷，如今人口已經突破六十萬，馬騰帳下的五萬鐵騎蠢蠢欲動，幾次都未和荀攸商量就大規模出兵平定西域一些小國，好在他每次讓一些小國降伏楚王之後都會上表劉協求賞，劉協思量一番覺得他不過是好大喜功，倒也一心爲自己效力，且每戰收繳戰馬悉數送到荀攸處進行登記，所以也未說什麼，只是暗中提醒馬騰日後用兵最好有荀攸的同意。
春末的時候，馬騰和荀攸草略地通報一聲後，直接動兵打入匈奴的地盤，一直殺到河東，降伏南匈奴大部分部落，這一次出兵幾乎打到幷州長城外，驚得劉備急忙調動太史慈西出黃河才勉強擊退馬騰。
此時，劉備才發現劉協當初爲何寧可讓出唾手可得的洛陽和雍州，也要奪下西涼，他不得不承認休生養息後的西涼實在太可怕了，連自己也不敢輕易得罪的南匈奴於扶羅單于都被殺的大敗，被迫北退避開馬騰的鋒芒。
劉協則乘劉備一心堤防北方，乘機全面推進豫州，十五萬大軍圍住陳留，沮授奉命南下支持，幾次從冀、兗兩州出兵抵擋，卻最終因爲春耕的問題，被迫停止，張飛、陳宮萬般無奈之下，突圍而出，讓出陳留。張飛方退，呂布、趙雲二將殺入兗州，在張遼支援下，連奪兩郡。
劉協這一次豫州和西涼的春季出兵讓劉備看到自己屯兵制的缺陷，春季是播種耕種之時，劉備的百萬大軍應該忙着耕種纔是，可戰事一緊，根本沒有辦法騰出人員進行春耕。
在豫州之後，陶謙終於病逝，淮安由劉協派文聘直接接管。諸葛亮此時已經駐進濟南，他本要派兵阻止，可惜大軍忙於耕種，無法出兵。
文聘剛接管淮安軍防，徐庶立刻調動兵馬渡過泗水湖，諸葛亮被迫停下春耕應戰，兩軍互有勝負，卻罷兵不得。
荀攸調魏延衝出西涼直衝庸州，漢中囤積多年的丁原、嚴顏出兵攻打五丈原，周瑜派兵出擊洛陽，幾乎所有的戰線都在燃燒着熊熊戰火。
劉備的屯兵制遇到了前所未有的打擊，官兵的春耕完全被打亂了，雍州、兗州、徐州東海、幷州的部分地區百姓的春耕也被打亂，大量百姓開始逃亡，躲避戰火。
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劉備憤恨地說，這就是愛民如子的劉協嗎？他這麼一搗亂，今年百姓怎麼活！
陳宮嘆道：“大將軍不要急着動怒，還是先想想怎麼應戰吧，劉協這一次各地出兵並非要於大將軍決戰，他的目的就是要打的將軍無糧可打啊！”
劉備問道：“孔明和賈文和意見如何？沮授和司馬懿又是什麼意思？”
陳宮道：“司馬懿和諸葛亮主攻，以攻代守，文和、沮授主守！”
劉備看了看陳宮，問道：“你的意思呢？”
陳宮道：“以守爲上，以靜制動，消耗敵人的銳氣！”
劉備嘆道：“只怕今後年年如此啊！”
在劉協的壓力下，劉備被迫改變軍制，兗州、徐州、雍州和幷州開始實行全兵制，總計三十萬兵士脫離農耕，專心操練駐防。
同時，迫於壓力，劉備完全放棄了豫州，從派張飛南下開始和劉協角力中原，不過半年間，劉備以失豫州爲代價，將防線從最初的穎水和泗水湖推到洛水、九里山、黃河和汾水，依靠這三水一山和劉協繼續對峙，而劉協也漸漸掌握了整個泗水湖，除去曹操掌控的彭城郡和淮北郡，白馬湖地帶終於完全安全，。
白馬湖，後來的洪澤湖，中國的四大淡水湖之一，也是中國傳統的產糧地，這也是可以實施稻麥兩熟制的地方。
爲了加深五湖策略的成效和發展，劉協將江夏三水交匯產糧地分割，江夏之東屬於鄱陽湖農業區域，江夏之西屬於雲夢澤農業區域，爲了自己的方便，劉協提名更改雲夢澤爲洞庭湖。
其實當時的鄱陽湖還不叫鄱陽湖，而是彭蠡澤，同樣，雲夢澤也不是今天的洞庭湖，兩者雖有繼承關係，但從地理學角度來說，雲夢澤連洞庭湖的前身都算不上。從地理角度來說，由於太湖和鄱陽湖屬於地質斷層低窪形成的湖泊，相對比較穩定，而洪澤湖和洞庭湖屬於水域積水形成湖泊，相對就不那麼穩定，地理位置是在不斷變化的。）
在五湖之地完全推廣稻麥兩熟制和兩稻油菜制，同時也推廣更高產的糧種，將糧種的選拔工作提到治略府的農部來執行，盡力栽培挑選最好的良種進行推廣。
至此，劉協對農業的五湖策規劃正式展開，除了五湖之地，對五個區域性的江水流域的農耕也開始更加重視，即以巴蜀的沱江、岷江流域爲中心的成都產糧地，以南陽、漢中的漢水、丹水、浙水的襄陽產糧地，以沅水、湘水流域爲中心的長沙產糧地，以穎水、淮河流域爲中心的汝南產糧地，加上新興開發的廣州、珠江、灕江、潭水爲中心的南海產糧地。
五湖之地加上五河之地形成楚地的十大產糧地，這些地方就是農部首先關注的地點，優良的糧種首先供應這裡，同時在五湖實施魚蝦的養殖。
在中原戰事暫時告一段落之後，劉協將對穎川託付趙雲，將張遼駐地上移到陳留，從襄城調蔣琬任豫州刺史。
同時調魯肅南下，將定南軍推進到南海郡，將揚州的建安郡、交州的南海郡單獨劃出來，南海已經查探好的朱崖洲改爲海南郡，夷州改爲東南郡，四郡合一稱爲廣州，任諸葛瑾爲廣州刺史，調蔣欽的江南海營南下，駐地南海，同時進行南海海域的資料和航線收集工作。
蔣琬推薦襄陽學府的學弟尹默（字思潛，梓潼涪人。益部多貴今文而不崇章句，默知其不博，乃遠遊荊州，從司馬德操、宋仲子等受學）北上任新野太守一職，劉協一聽到尹默的這兩個字，立刻大筆一揮同意。
此時，離南歸襄陽的日子並不多了，劉協開始讓蔡邑、管寧等大儒廣邀天下大賢，準備召開鑑文會，抽調統帥府很多大將乘船到了揚州壽春，再從壽春過白馬湖南下到吳郡。
很多人感覺很奇怪，戲志才也不明所以，劉協笑着於衆將道：必有一戰等待諸位，各位無須擔心。
最後在豫州還有拜見胡昭這一件事情沒有完成，劉協心中暗暗鼓勵自己，不僅是胡昭，他的書院也要全部搬走。