下朝歸來，劉宏好不心煩意亂，二月大瘟，緊跟着四月大旱，各地亂成了一鍋粥，朝堂上也爲先救援哪個州吵成一團。在他看來，大臣們全在爲家鄉謀劃，眼裡根本沒有社稷可言。眼睛一瞥，見趙忠目光斜視，出言問道：“公孝，你在看什麼？”
趙忠用手一指斜方一個郎官，說道：“陛下，我看到了蓋子英，就是那個曾獻策滅蝗的蓋子英。”
劉宏順指望去，奇道：“哦？他出仕了？你把他叫過來。”
聽到皇帝召喚，蓋俊臉色霍然一變，真是怕什麼來什麼，他清閒甚久，難得當差就被皇帝揪出。
“拜見陛下。”
“好一個文武雙全的蓋子英。”
劉宏二十七、八歲，模樣在漢代來說算得上有姿貌一類，可惜臉色蒼白，比許攸更有過之，難怪其三十多歲病故，身體早就被掏空了。
劉宏笑道：“愛卿起來，走，隨我去西園。”
“西園？”蓋俊心裡默默地念叨。
北宮西面的御花園稱西苑，又曰西園，是供皇帝遊樂的地方。光和元年(178年)初開西邸賣官，想做官的人必須先到西苑商討價格，然後上任爲官。皇帝劉宏把賣官收入的錢存放在西苑。他在西苑驅驢車溫遊周旋，以致公卿大臣爭相仿效，以購驢爲快事，使驢市大交好運，價格與馬價相同。要知道，如今一馬值兩百萬錢，大漢國國庫一年收入僅夠買數千匹馬。
劉宏又喜聽雞鳴聲，於是建雞鳴堂。爲了爭寵宦官們使勁學雞叫，雞叫聲聽煩了，再令宦官們學驢叫。不僅如此，劉宏生性好色，去年，他竟然讓宮女和狗交配，從中取樂。蓋俊聽說後鼻孔都快氣冒煙了，這廝還是人嗎？連畜生也不如。
“卿善琴，“神曲”著於京師，我盼久矣，今日定要一飽耳福。”
“不敢。”
劉宏道：“先帝時聞陳留蔡伯喈善鼓琴，想將他招入宮中，伯喈不屈，途中稱病而返，先帝遂爲天下笑。我便是吸取了教訓，纔不招你入宮。說起伯喈，你娶了他長女？”
“是。”
“愛卿少獻滅蝗之策，爲國解了大憂，今有旱情爲患，卿有法嗎？”
“旱是天災，無法可解。”
劉宏又換了幾個話題，而蓋俊總是那副不溫不火的模樣，甚是無趣，若不是想聽“神曲”，早就把他打發掉了。
到得西園，蓋俊目不斜視，跪坐琴前十指撥彈，奏起《平沙落雁》，可能心存激憤，曲子多了幾分生硬味道，不過到底是千古名作，雖有損色仍不失爲一首好曲。之後蓋俊口稱身體有恙，返回署中。
而後幾日劉宏又邀他前往西園，因實在厭惡其人，蓋俊跑出宮向袁紹求救，具體原因沒說，只道想外任地方，越快越好。
袁紹心中肯定有疑惑，但他也不問，點頭答應下來。
七月末選三署郎充任地方，蓋俊名列其中，被任命爲涼州北地郡長史，秩六百石。北地郡故地九成被羌人侵佔，目前寄居左馮翊，面積狹小，僅六城，三千餘戶二萬人口，尚比不上家鄉敦煌。讓他吃驚的是，太守乃是大名鼎鼎的皇甫嵩。長史是否有權，全賴太守之態度，也不知皇甫嵩好不好相處。
離京前，蓋俊在家中大宴京中故人，凡是認識的全部請來。
酒席上，曹操舉杯道：“子英入京不久便要離去，真是可惜啊！”
蓋俊端杯迴應道：“我志不在京，而在邊。”
“好一句志不在京而在邊。大丈夫當如是！”蓋俊一句話立時博得滿堂喝彩。
周毖說道：“子英欲往北地，有一人卻是不能不提。”
“哦？是何人？”
“子英糊塗，莫不是忘了傅兄？”周毖顧首傅巽，對蓋俊道：“傅兄家族堪爲北地第一著姓，定有族人入郡府爲吏，子英新來乍到，若有傅兄族人幫襯，豈不免去了許多麻煩？”
蓋俊一拍額頭道：“瞧我這記性，該死。傅兄幫我。”
傅巽笑道：“子英即使不開口爲兄也會告知於你。恰好我有一位族弟，任督郵一職——子英在涼州名譽甚高，就怕是多此一舉。”
督郵，那可是郡吏中的豪職，和功曹並稱郡之極位，是太守的左膀右臂。蓋俊肅容道：“傅兄言重了，此正是雪中送炭。”
傅巽道：“我與皇甫府君相識，素知其爲人，子英此去必得重用。”
“借兄吉言。”
蓋俊說罷，起身一一敬酒，到臧洪身前，只聽好友滿是傷感地道：“我是徐州人，外放也多爲中原地帶，此次一別，經年才能相見？”
蓋俊與他碰杯，說道：“海內存知己，天涯若比鄰。”
臧洪鼻子一酸，幾乎落下淚來。
這一天，註定要有很多人喝醉。
袁紹生父去世不久，他不便醉酒，飲到適量，就要離開，蓋俊趕忙起身送行，二人走在青竹成林的庭院，袁紹慢條斯理地道：“子英，我一直未問你急着離京的因由，現在可否說了？”
蓋俊深深地看了他一眼，說道：“我見陛下非人主，不願侍候。”
袁紹斜睨他一眼，直到上車都沒有再說一句話。
酒宴撤席時已是日影西斜，蓋俊送走朋友，就撞到卞秉嬉皮笑臉的和婢女打鬧，不禁搖頭，後悔把他帶出來，不如撇在敦煌。
進入書房，適逢蔡琬、卞薇埋首練字，前者自不待言，以蓋俊的水平沒有資格評價她，倒是卞薇，三年來勤練不怠，書法小成。蔡琬曾言不提草書，僅以正書而論，已是和他各有千秋，他自然極力否認。
蔡琬瞅他面色紅潤，眼神發直，皺眉道：“你又喝了多少？”
蓋俊乾笑，四捨五入去了餘數，答：“一石。”
他有幾分酒量蔡琬再清楚不過，自是不信。
蓋俊被妻子盯得心虛，轉移話題道：“明日就該動身，物事都打理好了嗎？”
“好了，就等起行。”
蓋俊念及兩個嬌滴滴的弱女子隨他在京都和敦煌打了一個來回，路程豈止萬里？今又將動身，不得安定，心生歉意：“纔來京師不久，又要你們跟我奔波……”
蔡琬似笑非笑道：“這會兒不提“三綱”了？”惹得卞薇手一抖，險些握不住筆。“三綱”乃是三人閨房秘事，牀榻間或稍有不從，蓋俊便高高舉起“三綱”大旗。蔡琬妥協與否卞薇不知曉，然而用在她身上——百試不爽。
蓋俊訕訕而笑，說道：“愛妻，夜深了，該歇息了。”
卞薇猛地擲筆於案，飛快跑了。
蔡琬看看跑得快沒影兒的卞薇，又看看蓋俊，想到他今晚又不定怎麼折騰，臉慢慢地紅了，嬌豔照人。