皇甫嵩日夜兼程趕路，抵達雒陽時已是十天之後，京師郊外極是空曠，荒無人煙，空氣中散發着一股淡淡的腥臭味，令人作嘔，這要殺多少人才會變成此等景象？
皇甫嵩祖父棱，度遼將軍。父親旗，扶風都尉。從父規，度遼將軍，他則爲北地太守。皇甫一家可謂世代戎馬，熟悉兵事，這也是皇帝劉宏急召他的原因所在。皇甫嵩一到雒陽，劉宏馬上相召，詢問對策。
皇甫嵩直言道：“當速解黨錮，募兵，並從西園拿出錢財及良馬，賞賜軍士，以爲激勵。”
關乎社稷安危，素來愛財如命的劉宏這次倒沒有摳門，一口同意，只是對於解除黨錮還有些遲疑，一旦解禁，就意味着要爲死去的人翻案、平反，就意味着他犯錯了，他是天子，豈能犯錯？
此事暫且壓下，劉宏以河南尹、皇后之兄何進爲大將軍，封慎侯，率左右羽林、五營營士屯都亭，修理器械，以鎮京師；置函谷、太谷、廣成、伊闕、轅、旋門、孟津、小平津八關都尉，防備“黃巾蛾賊”。
同時以涼州人皇甫嵩、幽州人盧植、揚州人朱儁有文武異才，分拜爲左、北、右中郎將，分三路討伐黃巾蟻賊。皇甫嵩前爲北地太守，甚有功績，盧植兩度平定蠻夷滋擾，朱儁亦曾數度鎮壓反叛，因功封侯，此三人是朝堂真正知兵之人。
皇甫嵩一邊整訓全國抽調而來的精銳之士，一邊舉薦敦煌蓋俊蓋子英、北地傅燮傅南容、金城麴義麴子善、安定皇甫酈皇甫伯秀，併爲司馬，火速來京。
此番黃巾之亂，得到最大的利益的人非何進莫屬。大將軍不僅是實際上的天下兵馬元帥，還有私人部曲，這個部曲可不是千八百人，大將軍部共有五部，每部置校尉一人，營兵千人，合計五千人，正常編制外，另有別部司馬若干，就是別立營寨，在幾千人間不等。
這是一個什麼概念？
世祖光武平定天下，大裁軍士，整個京師，虎賁、羽林、衛尉麾下的宮門衛士，執金吾掌管的緹騎、持戟之士，城門校尉手下十二門衛士，所有兵卒相加也只有萬餘人。更別提北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉數千將士歷來從屬於大將軍。
可以說何進從一個與郡太守職位相當的河南尹一躍成爲一人之下，萬人之上。真真是隻在皇帝之下，而在萬人之上。
何進字遂高，南陽宛人，祖上曾爲屠戶，雖然他從來沒有拿過屠刀，然而仍是爲士人鄙夷，驟得大位，境遇之難可想而知。所幸他是帝師、弘農楊閥閥主楊賜的門生，不然他連掾吏都招募不齊。門生有兩個意思，其一是轉相傳授者，就是授業於親傳弟子，其二是被舉薦人對舉主的自稱，何進屬於後者，他正是被楊賜舉薦而入仕爲官。
楊賜對何進沒有藏着掖着，門生弟子如東海王朗者，麾下掾吏如魯國孔融者，皆被派遣到大將軍府聽命。
楊賜相助無疑大大緩解了何進的用人壓力，但這些人只是看在楊賜的面上不得不來，和他不是一條心，他真正的親信只有同鄉張津、張璋、黃忠，許諒，陳留吳匡等人。後四者一介武夫，不足以論大事，真正能放心大用的竟然只有張津一人。
張津字子云，爲南陽名士，因同鄉何顒之故，與袁紹相友好，他進言道：“將軍憂無人才，此事易解。”
“子云有何對策？速速道來。”
張津侃侃而談道：“汝南袁氏累世寵貴，四世三公，門生故吏遍天下，海內所歸，而袁本初門下智謀之士無數，兼且甚得黨人之心，將軍若能請出袁本初，無憂也。”
何進眉頭一皺，說道：“能夠請出袁本初自然是好，然而莫說請人相召，即便是僕親自登門，恐怕也要吃一記閉門羹。”何進說是這麼說，還是去了一趟袁府。
何進到來時，袁紹正和衆人緊急商議對策，何進並未看到全貌，僅是驚鴻一瞥，少說也認出八九人，無不是名士之流，其中大半爲黨人，直有頭暈目眩之感。何顒也在，兩人同族不同宗，關係歷來一般，何進以爲自己升任大將軍定然會讓對方另眼相看，不意何顒待他仍如以前那般不鹹不淡，何進不禁大爲氣餒。
衆人轉入後堂，房中僅剩下袁紹、何顒、何進、張津四人，袁紹邀其入座，神色淡然道：“將軍此來何意？”
何進神情肅穆，誠懇地說道：“僕此番是爲本初而來。方今天下大亂，國有不寧，正是英雄有用武之地，本初大才天下皆知，懇請本初助我。”
“能得將軍如此相待，深感汗顏，我亦有助將軍之心……”何進心臟怦怦直跳，“天下楷模袁本初”這麼容易就招攬至麾下？權勢可貴之處，他今天終於體會了一把，不等他露出笑意，袁紹接着道：“然餘早年發下誓言，黨錮不解，終不出仕。倘若有一天陛下解除黨錮，餘必親至幕府，效犬馬之勞。”
何進臉容一僵，久久沒有反應。
將何進、張津送到門口，目送二人乘車遠去，袁紹和何顒並肩返回，路上何顒道：“本初認爲有幾成把握？”
“十成。陛下已經生出猶豫，何進將是點燃最後一把火的人。”
馬車行出數裡遠何進猶是不能消氣，憤而捶擊車廂，面色猙獰。
張津身軀縮在車廂陰暗角落，嘴角扯出一道弧線，充滿諷刺，悠悠道：“將軍打算如何？”
何進深深吸了一口氣，對車廂外馬伕道：“進宮。”
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大將軍何進上書曰宜解黨禁。
劉宏身前案上有兩疊奏章，皆二尺餘高，一是各地奏報，二爲黨錮開脫。朝中公卿大臣皆言宜解黨禁，如今連大將軍何進也是這般說，劉宏心知再不能視而不見，轉問中常侍呂強。
呂強道：“黨錮久積，人情怨憤，若不予以赦免，恐怕幽禁之士會與張角同流合謀，到時後悔就來不及了。”
劉宏懼而從之。
遂大赦天下，黨人、太平道教徒盡在赦中，唯張角不赦。
次日，“天下楷模袁本初”應大將軍之命，登上闊別十八載之久的仕途，天下矚目。