河內，治所懷縣。
楊俊與新任河內郡功曹山曜一邊交談一邊進入郡府，行向深處。
如今的河內太守名義上還是王匡，後者身爲討董聯盟的一員，加之與蓋俊、蔡邕皆有舊，蓋俊雖然據河內爲己有，卻也不好直接找人代替其位，以免落人話柄。而原本的郡丞乃是王匡同鄉，後者大敗後，棄官隨其返鄉。
郡中缺太守、丞，掌管權利的人就變成了功曹、五官掾、督郵三人，其中以功曹爲首，不是太守，勝似太守。
昔年光武帝劉秀任命“雲臺二十八將”之一的寇恂爲河內太守，曾殷殷叮囑“河內完富，吾將因是而起。”
蓋俊剛剛合聚河內諸縣不久，自然想讓河內儘快融入北疆體系，初時的想法是，楊俊爲河內青年士子之冠冕，名氣素高，令其以功曹都河內政事，河內士民必附。
不過，楊俊可不想出任河內功曹，主薄之位雖卑，卻常伴蓋俊左右，處於權力中心，參與決策，只要他在這個位置，河內士人才有向心力，才能擰成一股繩。他一旦被外放地方，河內系立成一盤散沙。畢竟，二世二公出身的張範、張承兄弟，一爲典學校尉、一爲安民校尉，都算不得北疆核心人物。
是以，楊俊得知蓋俊的意圖後，不等對方開口，第一時間推薦懷縣人山曜山子明。山姓爲河內著姓，山曜今年剛滿三旬，少遊京師，拜太學博士、南陽大儒左立爲師，於學甚精，且其姑嫁與河內平皋張氏子弟張汪爲妻，姐嫁河內野王於氏。
按楊俊的說法，以山曜爲河內功曹，則河內無憂矣。
蓋俊混跡官場近十載，怎會看不出楊俊的心思，他本就沒有要棄置楊俊的意思，等河內穩定了，自會召回他，既然對方不願，那就算了。聽其言，以山曜爲功曹。
“唉吾本以爲袁本初海內聞名，位居盟主，關東州郡爲之影從，是救世之人……”說到這裡，山曜搖搖頭：“不想其駐軍朝歌一載，怯於擊董也就算了，竟縱兵劫掠百姓，致使河內東北六縣十室五空。”
袁紹任由士兵劫掠當然是有原因的，比如故冀州牧韓馥不予充足糧草，士卒困頓，兵員來源斑駁，大多都是外地人，且有着相當數量的豪強、遊俠之流……但這不能成爲放縱士卒的藉口。也許在旁人看來此事沒什麼大不了的，甚至有些河內士人也滿不在乎，反正搶也搶不到他們頭上，然而當有一日，似山曜這般站到袁紹對立面的時候，感受自會截然不同。
楊俊面色凝重，娓娓說道：“昔文皇帝詔曰：“夫農者，天下之大本也，民所恃以生也，國所恃以強也。”東北六縣民衆大量外逃，荒地頗多，春耕是來不及了。子明，你上任後其他先放一邊，必須儘快勸導、組織逃亡百姓返鄉，於冬前栽種宿麥。”所謂宿麥，秋冬種之，經歲而熟，故云宿麥。
“這個我曉得。”山曜點點道。
半晌無話，山曜猶豫良久，終是開口問道：“季才，蓋驃騎當真要回幷州？”
提起此事，楊俊暗暗嘆了一口氣。董卓丟棄帝都，焚關逃跑，孫豫州率衆追入關中，大戰連天。此時蓋俊若能令河東之衆渡河擊董卓之背，再以北地之衆偷襲長安，董卓三面受攻，加之長安朝堂上蠢蠢欲動的士人，十有八九會致敗亡。無奈，蓋俊以種種理由推脫，不由讓人懷疑他的心意。
河內已經綁上了蓋俊的馬車上，多想無益，楊俊振奮心情，說道：“初春以來，蓋驃騎數用大兵，雖連連大捷，自身卻也折損嚴重，君不見過河歸來者三萬餘人，半數爲降兵？蓋驃騎之意是今年休養生息，明年必入西京，勤王誅賊。”
“……”山曜若有所思，至於信不信信楊俊所言，惟有他自己心裡清楚。
兩人來到郡府正廳，門外諸侍衛見了，微微行禮，其中一人入內通報，沒過多久，便回返邀二人入內
楊俊帶着山曜跨過門檻，房中不止蓋俊一人，尚有驃騎將軍府長史賈詡、司馬荀彧，以及尚書鄭泰之弟、河南名士鄭渾。後者被蓋俊任命爲河內共縣縣長，共縣位於河內東北方，正是袁紹曾經盤踞之地。顯然，蓋俊也在交代先前楊俊囑咐山曜之事。
見過禮後，楊俊介紹道：“宰牧，這位便是山曜山子明。”
蓋俊笑着站起，適度的表現出一位君主求賢若渴的心，又不給人太過熱絡之感，爲他引介房中諸人，遂邀二人入座。一番交談，蓋俊對這位新任功曹印象不錯，相信他能夠把河內諸事打理好。
因蓋俊近幾日便會北歸晉陽，要交代的事不少，一談就是兩個時辰。
“咚咚……”忽而一陣敲門聲傳來。
蓋俊頓住話語，揚聲道：“進來……”
門被推開後，浮出鮑出的八尺雄偉軀幹，他神情凝重，邁步而入，抱拳道：“將軍，雒陽傳來情報，曹孟德、周仁明將兵入豫，克沛國。”
此話一出，如同炸雷，一室皆驚，惟有蓋俊不動聲色。他來到這個世界，受之影響，有些東西改變了，有些東西則不會改變，比如……人的本性。
有一句話叫性格決定命運，袁術如歷史一樣強搶豫州，袁紹也如歷史一樣反搶豫州，二袁之爭，正式拉開，由此，也代表着波瀾壯闊的三國時代，終於來臨了。
蓋俊之所以在襲取雒陽後，不入關中，一方面自然是想讓長安朝堂上的士人像歷史那般聯合呂布刺殺董卓，自己不動刀兵，就可坐享其成。另一方面，也是知道袁紹派兵奪豫州一事，若是自己按荀彧、楊俊等人所想出兵關中，孫堅此時卻突然撤走，自己獨自面對董卓，豈不是自討苦吃？
曹操、周喁背後是誰，衆人心知肚明。
賈詡疑惑地看了蓋俊一眼，他此刻的表現絕不是上位者故作鎮定，難道他早知袁紹會出兵偷襲豫州？
荀彧慨然嘆道：“袁家四世五登公位，聖眷之隆，古今未有。昔袁氏兄弟惡董卓yin威，共出奔，縱然破家徇國，其意猶不悔。天下豪傑感其家禍，人思爲報，州郡蜂起，莫不以袁氏爲名……然而這一年多來，看看他們都做了些什麼，如今更是發展到懈於國難而逞於私鬥”
楊俊一臉憤恨地道：“袁紹稱亂河北，袁術流毒南荊，公孫瓚炰烋北幽，韓遂自立西涼，無一不是狼子野心之輩，異日擊斃董賊，幼主東歸，將軍當一一討平之。”
“……”蓋俊啞然，若非親口定下明年入關勤王之約，在他眼中，自己也許不比這些人強多少。
二袁之爭，將會逐漸演變爲中原兩大集團對壘，波及半壁江山，這是一個大漩渦，蓋俊沒有參與的意思，象徵性的指責二袁忽於國事，也就遣散了衆人。
時值日中，天氣有些熱，蓋俊命人取蓮子來。漢代消暑方法多種多樣，最普遍的居然是湯食，漢代人認爲暑氣爲惡氣，於夏日吃湯食可出一身大汗，將全身的惡氣帶走。蓋俊有着現代的思想，根本不吃這套，夏天喝熱湯，腦子有毛病不成？
侍者端着一個銅盤進來，裡面裝滿小冰塊，一枚枚蓮子雜置其中。漢代無大規模製冰手段，多是冬季採集河冰，儲存於地窖之中，換句話說，夏日能夠食冰者，必是身份地位顯赫之人。
蓋俊淨手後，拾起一枚蓮子放入口中咀嚼，其味道清香醇厚，又帶有一股涼意，臉上立刻露出無比享受的樣子。
蓋俊靜靜吃着蓮子，雙目微闔，喃喃自語道：“孫堅，曹操，一個武烈帝，一個魏武帝，兩國開基者，還真是期待他們之間的對決啊不過，應該是孫堅最終獲得勝利吧，曹操，如今地位、權勢都太低了。”
蓋俊食完蓮子，忽覺睏意襲來，遂躺於席上小睡，夢中，他夢到了蔡琬、卞薇，蓋嶷、蓋謨、蓋霸……
“將軍、將軍……”
迷迷糊糊間，蓋俊睜開雙眸，只見馬超一臉急切，蓋俊眨眨眼，一下子坐起來，皺眉道：“何事？”
馬超猶猶豫豫，一點也沒有平日的乾脆。
“說呀……”蓋俊催促道。他最煩的就是這種拖拖拉拉，天塌了不是還有高個頂着嗎，你慌什麼。
馬超硬着頭皮道：“將軍、將軍祖母去世了。將軍請節哀順變……”
蓋俊猛地一怔，低聲說句“知道了。”揮揮手令馬超退下，後者將一封信放到案上，退出房間的同時把門併攏。
蓋俊無心觀信，一頭仰倒席上，想起小時祖母對自己的疼愛，眼睛微微溼潤，卻沒有留下淚來。在這世道里歷練十數載，此時的他心堅似鐵，已經忘記哭是什麼滋味了。
蓋俊壓下沉痛的心情，起身觀信，信是父親寫來的，和往常長篇大論談論國事不同，這次並無公事，主要是寫祖母。
蓋俊看過後小心折好，命人準備縞素，披麻戴孝。
次日，蓋俊留裨將軍黃忠率兵一萬五千鎮守河內，自將餘衆起程返回幷州。