“富貴閒人”賈寶玉一靜下來就憋得慌，突發奇想要評出大觀園中四大雅事。要求是小姐堆裡出兩件，丫環堆裡出兩件，得到了衆人的熱烈響應。結果很快就出來了：黛玉葬花、寶釵撲蝶、晴雯撕扇、晴雯補裘。
黛玉說：“晴雯獨佔兩樣，有失公平。”
湘雲附和說：“我覺得也是。‘晴雯補裘’應該拿下，另選一個。”
大家七嘴八舌地議論一番，香菱鬥草、鶯兒打絡等都和晴雯撕扇無法匹配。
寶釵笑說：“我看這最後‘一雅’先懸着。咱們留心觀察，她們亦可申報。‘雅度’和‘晴雯撕扇’不相上下方好。要自然發生，故意爲之，萬萬不可。”
寶玉拍腿讚道“寶姐姐就是高！傳我的話，評上了不但獎幅字，還賞二兩銀子。”
黛玉笑說：“寶姐姐再高，就到高老莊了。”
“顰兒，看我撕爛你的嘴。”寶釵伸手去抓黛玉，大家一片鬨笑。
丫環們一聽賞二兩銀子，興高采烈，都想做出點雅事來。彈琴、下棋、寫字、畫畫、賦詩、對對，凡能和“雅”沾上邊的，都有人練。無論是申報的，還是觀察到的，沒有一個能和“晴雯撕扇”相媲美。也有雅的，但太假。
一日，寶玉和黛玉、寶釵、湘雲等人要釣魚，就往稻香村的水塘走來。稻香村下面有三個水塘，兩小一大，呈品字型。只見給賈母做粗活的丫環傻大姐拿根柳條在那兒玩耍，嘴裡唸唸有詞：“鵝、鵝、鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”
“傻大姐還會背詩，這倒算一件雅事。”寶玉說。
“這詩，三、五歲的孩子都會背。她要能做詩倒成。”黛玉說。
“做詩可太難爲傻大姐了。”寶玉笑說。
“這可難說，傻子有時比智者還聰明。——大智若愚嗎。”寶釵正色說。
正說着，只見兩個小塘子裡的鵝都聚到了大塘子裡，鵝鵝鵝地叫着。傻大姐忽然吟道：
南塘一羣鵝，公少母的多。母的叫哥哥，公的直梗脖。北塘一羣鵝，母少公的多。公的叫妹妹，母的直梗脖。兩塘合一處，公母一樣多。公的叫妹妹，母的叫哥哥。妹妹妹妹妹，哥哥哥哥哥。一哥一妹妹，大家樂呵呵！
大家都樂開了花。
“就是她了。——四兒，你趕緊叫襲人拿一幅字和二兩銀子來。”
一會兒，襲人來了，把字和銀子獎給了傻大姐。
“這個‘勞什子’我不要，”傻大姐把字扔到了一邊，“銀子好！能買花生糖吃。”