晴雯本來想得挺好,柳五兒若是針線上過得去,便將她討了過來,收歸旗下。可惜柳五兒被柳家嬌養到這麼大,針黹上頭,竟然一點兒都不能。這結果便正中襲人下懷。只見襲人面露爲難之色,說:“這如何是好,其餘二等丫鬟的職責,已經都排了班,若是一時改了,我也恐怕大家夥兒到時候亂了手腳,忙中出錯,可就不好了。”
說着她故意沉吟了一下,說:“要不便委屈委屈五兒妹妹,眼下有三等小丫鬟的活計,剛好缺了人手,也就是每日晨起將西邊的抄手遊廊灑掃一番即可。不曉得五兒妹妹……”她故意拖長了聲音,希望柳五兒自己接茬兒。
哪曉得柳五兒十分乾脆地道:“不會!”
一言既出,舉座皆驚。一屋子的丫鬟都是一臉剛吞了個雞蛋的表情——連灑掃都不會,這別是個白癡吧!更有人覺得這是柳五兒大約不忿花襲人的安排,而故意爲之,大傢伙就都留在廳裡看好戲。
唯獨賈寶玉不覺得有什麼奇怪,論起灑掃,反正他也不會。
接下來襲人又問了柳五兒好幾件——澆花?不會!喂鳥?不會!看茶爐子?沒看過!……
到最後襲人都不問了,心裡在盤算着這番對答總要叫王夫人等親耳聽到了纔好。卻不防寶玉插了一句:“五兒,那你會什麼?”
柳五兒神態自若地答道:“溫酒與烹茶——”
聽到這裡,襲人與晴雯等丫鬟尚未反應過來,賈寶玉已經拊掌大笑,道:“宋人《南村輟耕錄》裡有云,一事精緻,便能動人,亦其專心致志而然。我早想得一個專事溫酒的丫鬟了,不曾想,今日竟然能得了你!”一言既出,廳裡其餘的丫鬟們大多瞠目不知所云。倒是柳五兒慢慢點頭,曉得這寶二爺雖然厭惡科舉,可是肚子裡卻並非沒有墨水,至少稗官野史、雜書異志應該看了不少。沒準這時候寶玉書房裡還藏着《會真記》、《牡丹亭》之類,也不曉得他與林妹妹共讀西廂了沒有。
寶玉看身邊的女孩子們一副又是崇敬又是好奇的目光,便好心解釋:“這是宋人筆記裡頭記着,有個官員,想尋個容貌才藝兼全的小妾,可是找來找去都沒有可心的。便有人薦了個叫做奚奴的姑娘給這官員。奚奴漂亮歸漂亮,可是當官員問起她會什麼的時候,這奚奴便說,只會一樣——就是會溫酒。周圍的人都笑,可是唯獨這官員不笑,反而命人拿了酒來試。頭一次酒太燙,第二次則有些涼,第三次正合適了,從那以後,這奚奴溫酒便從未失手過。這官員便將奚奴納了爲妾,終身帶在身邊,甚至死後連家財都給了這奚奴。這便是一事精緻,便能動人的道理。”
一時間大家都聽得津津有味,秋紋麝月她們幾個都不太相信,柳五兒能有奚奴這樣的神通,可唯獨襲人大姐的注意力就只在一個“妾”字上頭,聽着這故事,臉都綠了。
柳五兒坦然地接受衆人的矚目,她上輩子可是一代名廚,烹茶倒也罷了,而溫酒的唯一要求就是掌握火候溫度,對她來說簡直輕而易舉。只見她的目光掃向廳中衆人,微啓朱脣,露出雪白的貝齒,滿是自信地道:“若是各位不信,五兒可以一試。”
寶玉最是個唯恐天下不亂的主兒,這時候聽五兒說得豪氣,連忙招呼:“快去取些酒來!”
襲人趕緊攔,“這麼晚了,吃酒不好吧!”
寶玉卻理也不理,笑道:“今日在老太太那裡已經吃過茶了,晚間飲茶傷神,所以明兒個再試五兒烹茶的手藝。今天咱們先一睹她溫酒的絕技!”說着就叫,“四兒,咱們不是還留了一壺紹興酒在院子裡麼?去取來!”
四兒見到自己的小姐妹五兒人前得臉,彷彿與有榮焉一般,又得了寶玉吩咐,哪裡還顧得上襲人的臉色。她連忙“噯”了一聲,奔進屋子裡去尋那壺黃酒去。而襲人心裡則打了個突兒,想起上回因爲自己與寶玉慪氣,寶玉便提了四兒上來服侍的事情。她再扭頭望望柳五兒那張姣若春花的面孔,和一旁晴雯那興奮的眼神,襲人心裡剛剛騰起的一陣怒氣便勉強壓了下去——也罷,這時候若是與寶玉衝突,只怕徒然叫別人佔了便宜去。
少時紹興酒取來,柳五兒便命人籠上兩個茶爐子(襲人快哭了,剛纔誰說不會看茶爐子的,誰信、誰信啊!),兩個爐子上都頓上水壺。一隻水壺裡烹好了熱水,便倒在一隻瓷盆裡,柳五兒慢慢地將溫酒用的器皿在瓷盆裡一一燙過,再用小鑷子挾出來擱在一邊晾着。另一隻爐子上正在煲着的熱水,纔是真正用來溫酒的。
四兒、佳蕙等小丫頭這時候都擠在柳五兒身邊,四兒問道:“五兒,你難道不怕燙?”
柳五兒面上一點表情都沒有,心裡卻在叫苦連天!她哪裡是不怕燙啊——前世裡梅若雲確實是練出一“手”絕藝,她那雙手可以接觸零下十度到零上七十度之間的任何物體,面不改色,連手上的皮膚都不紅一下。可是這裡柳五兒本尊的身體嬌養慣了,她固然不怕燙,可是手上的皮膚接觸到燙過的酒具,也已經變紅了,還微微有些疼,這令柳五兒十分鬱悶,穿越穿越,果然各種不適應啊!
另一個小丫頭佳蕙則關心數量問題:“五兒姐姐,你這是要燙三盞酒麼?”
柳五兒依舊裝矜持,不答。寶玉在旁邊開了口,笑着道:“蠢材,剛剛說故事的時候你沒聽麼,那奚奴姑娘,就是憑三盞酒知曉了那官人的喜好,此後一生,便從不曾失手。五兒便是效法前人就是了——”說到這裡,寶玉幽幽地嘆了一聲,道:“只恨一生太久,此刻在座的幾個,也不曉得將來哪些人才是同死同歸的呢!”
柳五兒聽了怔住了,手上竟停了動作。
人都說寶玉是個沒用的呆子,可其實他對大觀園的判斷,卻還是很準確的。也許過不了多久,眼下聚在怡紅院裡的這些人,便會各自風流雲散,而她柳五兒,又有誰是與她同死同歸的呢?
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