薛姨媽在寶釵處哭了半晌，見寶釵無動於衷，沒法子，只得去寶琴那裡，陪着癡癡怔怔的寶琴哭哭笑笑去了。
寶釵那屋的燈火一直亮到半夜。
第二天早間寶釵便沒起來，鶯兒進去看，見寶釵高臥在榻上，面似飛霞，身似火燒，怎麼喚都喚不醒。鶯兒嚇壞了，忙去報薛姨媽，誰知薛姨媽一早就與寶琴往王夫人賈母那裡去了，寶釵這邊，無人過問。
鶯兒遇上這種事兒，是個沒腳蟹，哭了半晌，纔想起過來找寶玉幫忙。正巧這日王太醫過來給晴雯問診，晴雯原是已經好得差不多了，鶯兒如見了救命稻草一樣，將王太醫迎到蘅蕪苑去給寶釵診脈。
薛姨媽帶着寶琴去見賈母和王夫人，也是爲了寶琴的婚事。
薛姨媽原先想得挺好，賈母前些日子不是還想將寶琴說給寶玉的麼？當時不就礙着個梅翰林家麼？如今梅家這個障礙突然沒了，可不就正好成全老太太的心願了？
所以薛姨媽急吼吼地就帶着寶琴去了，很傻很天真。
賈母與王夫人聽了梅家退親的事兒，對視一眼，婆媳二人突然就一條心起來，齊齊地顧左右而言他，無論薛姨媽說什麼，兩人就是不接茬。
薛姨媽無奈了，那便不提寶琴與寶玉結親的事兒唄，求求賈府幫忙，壓一壓梅家的事兒，叫梅家想辦法再找個道士，看個“對的”八字出來唄！
賈母倒沒說什麼，王夫人便透着爲難，說：“我們老爺被點了學政，尚未回京。府裡大老爺是個不管事兒的，璉兒替他父親去了平安州，如今府里老的老，小的小，讀書的讀書。要不，我將東府的珍哥兒請來，叫他替你們家出面張羅張羅？”
薛姨媽一想，好麼，還嫌不夠丟人，還要叫隔房的親戚都知道？那可不更加丟人現眼了？
想到這裡，薛姨媽果斷地帶着寶琴告辭，回到蘅蕪苑裡，才曉得寶釵生病的消息。
對於薛姨媽來說，寶琴畢竟只是侄女兒，嫁不了梅家，也只是可惜罷了。然而寶釵卻是親女，她身上掉下來的肉，寶釵生病，薛姨媽登時急了，一面哭，一面問王太醫診脈的情形。
“內心鬱結，引發熱毒，這時節發作，倒也是奇了。”王太醫拈着鬍子開了藥方，薛姨媽忙不迭地命人去抓藥。可是這王太醫開的藥方，寶釵連服了七八日，都不見好，後來還是她自己想起冷香丸來，掙扎着叫鶯兒去樹底下罈子裡取了兩丸出來，用黃柏煎水服了，這才慢慢地好了起來。
這其間，柳五兒受寶玉委託，去蘅蕪苑看過兩次，聽鶯兒說了寶釵犯病的經過，不免也唏噓不已。寶釵這病，顯見得是心病，她外冷內熱，一心想要拯救世界卻又不被人理解，一面默默地周全薛家，一面又忍受着家人的非議。寶釵含蓄、冷靜、剋制到了極點，犧牲自己也犧牲到了極點，這些，都是柳五兒不認同，也是她完全做不到的。
柳五兒能做到的，就是做點吃食，順帶看顧看顧“稻香村”和“月明軒”的生意。薛寶釵女士患病期間，柳五兒則指揮着“稻香村”上下的白案廚子將各色中西式糕點做得出神入化。
她一手訓練出來幾個十分靠譜的白案師傅，其中一個姓鄭的師傅，泥瓦匠的功夫竟也是一流，按照柳五兒的指點，親自砌了個烤爐出來。這個烤爐始終不熄，一直保持着基本恆定的溫度。“稻香村”的蛋糕生產一下子就步入正軌，產量穩步提升，合格率也一下子高了不少。“蛋糕”，正式成爲了“稻香村”的拳頭產品。
不過即便是柳五兒，也沒有預計到“蛋糕”在京中迅速躥紅的速度。還未出正月，這種看似簡單，但是各家又無法輕易仿製的點心已經被京中各家王孫公府的廚房所熟知，在此基礎上製作出的各色點心也層出不窮。
衛府也是如此。
一名盈盈十六七的妙齡少女，着一身粉紅印花緞子小襖，外頭罩着繡桃花紋開領比甲，下頭撒着同色的挑線裙子，外頭繫着一條水紅色的汗巾，提着一個紅漆食盒，沿着抄手遊廊，一路嫋嫋娜娜，往前頭一進的外書房過來。
小九在書房門口，見着便笑着大聲打招呼，“表姑娘，您來了啊！”
這衛家的表姑娘姓周，單名一個“茵”字，此刻見了小九，連忙堆上笑，說：“小九，表哥在麼？我特地做了茶食點心，請表哥嚐嚐？”
小九有點尷尬，說：“公子說過暫時不要打擾的……要不，您將東西留下，公子得空的時候我送進去吧！”
周姑娘的臉色立刻就沉了沉，可是偏偏又不敢得罪小九。她突然提高了聲音，說：“只是一些茶食點心而已，表哥即便是忙着，也好稍歇片刻，這可是京中最時新的點心做法，也是我自己做的！”
書房的門“啪嗒”一聲打開，衛若蘭沉着臉出來，道：“小九，什麼事兒，吵什麼吵！”
周茵見到帥氣英武、玉樹臨風的表哥，面頰上登時浮上兩朵紅雲，朝衛若蘭嫵媚一笑，提着食盒就要往書房裡闖。此時有茶有點心，對美小坐，甚至對弈一局，消磨一個下午，這纔是人生至美至樂之事。想來自家表兄，應該不會反對吧！
衛若蘭面上的表情沒有絲毫的變化，只有手臂輕輕一伸，已經擋住了周姑娘的去向。
周茵輕輕地“哎喲”一聲，身子一軟，已經往衛若蘭手臂上倒下去。
衛若蘭神色不變，只眉頭微微皺了皺。待那周姑娘醒過神來，她正懶洋洋地靠在書房門口的紅漆柱子上，手裡的食盒不知何時已經落在了衛若蘭手中。
“謝了，你也算是有心了。”衛若蘭冷冷地瞥了一眼，拖長了聲音，語帶諷刺。
表小姐卻目送着衛若蘭轉身進了書房，她可絲毫聽不出人家話語裡有什麼諷刺。周姑娘對她的表哥向來只有星星眼，只覺得表哥那張俊臉上，嘴角偶爾能往上翹一翹，就更好了。