柳五兒心裡的彎拐了過來，立時充滿了鬥志。
她往前踏一步，走在城中巷子裡灑落的陽光下。此時此刻，她心中慢慢的都是灑脫，她明白僅僅憑着過去的那些記憶，就足夠她一個人充實地活上好多年。
而袁文彥跟在她身後，卻將身影藏在巷道一旁的陰影裡。
袁文彥沒想到自己的心裡話，卻勾出了柳五兒這樣明顯的拒絕，值得一個更好的人
或許是吧
可是這世上，比眼前的姑娘更好的人，又到哪裡才能找到
他袁文彥，或許以後也會與尋常人一樣，成家立業，娶妻生子，可是他又如何抹去心裡眼前，這個壓根兒揮之不去的影子
正想着，袁文彥突然覺得後腦被什麼東西打了一下，重重的，很疼。他伸手去摸，好在沒有見血，但是總是鼓起了一個小包。
地上一枚卵石正咕嚕嚕地滾着，顯然這就是“作案兇器”了。
袁文彥回頭望望，巷子裡沒有人，只有柳五兒所住院子前頭的一株大槐樹，此刻樹上枝葉正在隨風搖曳。
袁文彥自認倒黴，見柳五兒已經去得遠了，當下緊趕兩步，從後趕了上去。
柳五兒到了至味軒，見到門前圍了不少人。
這時李老三夫婦兩個，正巧從鎮江趕了回來，見了這副架勢，正丈二和尚摸不着頭腦呢。他們見到柳五兒趕過來，趕緊往柳五兒這邊擠了過來。
“五兒，到底是怎麼回事兒”扈春娘有點緊張。
李老三卻有點滿不在乎，“看看，那七賢居的阮揚又來了，就憑那小子，還翻不了天。”
柳五兒有些着急，這兩位來了正好，“你們倆來的正好，我正要將我手上店面的份子都轉給你們。來得正好，咱們來立文書”
李老三與扈春娘聽了，都是大吃一驚，他們夫婦萬萬沒有想到柳五兒竟會來這麼一出。
誰知道，這時候柳五兒連轉讓至味軒的機會都沒有了。
只見阮揚撿了一個高處立着，大聲說：“本朝以孝字爲先，這間至味軒，雖然是梅小姐所創，可是她當初購置鋪面所用的財帛，源自梅家，是用的梅氏夫婦的財物。如今梅家夫婦要收回至味軒，轉給親子，所以事先照會了商會，我們商會想梅家之所想，急梅家之所急”
“姓阮的，梅家的家務事，要你來摻合個什麼勁兒”
聲音清脆，人美如花，只是言語犀利，勢不可擋。
開口的，正是柳五兒。
自從至味軒開業，後來鹽商周家又鬧了一次，這至味軒神秘的主家，已經吊足了全城人的胃口。
這時柳五兒現身，百姓們都激動不已，圍攏上來。
柳五兒則由李老三和袁文彥兩名男子在後頭擋駕，再由扈春娘陪着，徑直往阮揚這裡走過來。
“阮爺，咱們前些日子的舊賬似乎還未算清啊，”柳五兒微笑着看着阮揚，“是不是阮爺最近也手癢，想要在廚藝上頭和至味軒比拼比拼”
揚州酒樓行業，也有鬥宴的傳統。也就是說，兩間想要直接較量的酒樓，可以公開比試鬥宴，雙方願賭服輸，由揚州城中的達官顯要、同行中人和百姓代表評審，一宴定勝負，輸家在這揚州城裡，只怕會沉寂很久，在很長時間之內，擡不起頭來。
聽見柳五兒這樣說，底下便有百姓鼓譟起來，甚至至味軒的廚師們臉上都露出了躍躍欲試的神情試問，鬥宴，城中還有誰家，能鬥得過這“至味”軒。
阮揚立即就慫了。
他臉上馬上就堆上了笑，說：“沒沒這事兒，這個，人家找到商會說事兒，我們商會，也就是傳個話，傳個話”
“切”看熱鬧的百姓們很是失望地想要離開。
“不過呢，梅小姐，令尊令堂，可並不是只找了我們商會。您瞧，這不，揚州府也來人了。”阮揚對柳五兒的威脅要“鬥宴”的話心有餘悸，說話也說得點頭哈腰的。
柳五兒一扭頭，這才見到，果然有幾名揚州府的衙役，立在自家至味軒的門口。
“這位是梅小姐麼”衙役之中那位領頭的，上來見禮，恭恭敬敬。
柳五兒擡頭一看，也有幾分眼熟，卻認不出，大約只是在周家出事那天的時候，曾經打過照面。
當下她也恭敬還禮，只聽對方說：“是這樣，令尊令堂，今天早上去了揚州府衙，向府尹大人告發您，只說這至味軒是他們所有，並且要將這食軒轉讓給他們的兒子與兒媳。”
柳五兒聽了，溫順地點頭應道：“原來是這麼回事啊”
她接着一轉頭，站上了原先阮揚所站的高臺，大聲說：“大家聽得沒錯，我確實是未嫁女。然而大家可以問問我身邊的管事、夥計、酒樓裡的衆位大師傅們，這爿酒樓開到今天，他們可曾聽說過有梅老爺、梅老太太，這梅家家長，可有過問過此間半個字”
至味軒的人齊聲答道：“沒有”
李老三更是大聲說：“這間酒樓是我們東家姑娘一手操持，纔有了今天這樣的面貌。我們只認梅姑娘爲主。”
下頭一陣鼓譟。
柳五兒又大聲地問：“諸位也看到了，這間酒樓，確實是我們大家的一番心血。可是我的爹孃，只因爲我是未嫁女的緣故，就要將我一手創起的產業，盡數轉贈與我的兄嫂。我的兄嫂從未經營過酒家”
“這真真是沒道理唉”
“是啊，都只聽說往未出嫁的姑娘家兜裡塞錢的，沒聽說過親生爹孃還要往外頭奪的。”
當然，也有人秉持孝道爲先的原則，說：“這也沒什麼法子吧，畢竟是做父母的，就算是偏向兒子，也沒有辦法呀”
只聽柳五兒在高處大聲說：“無論如何，這間酒樓，都是我身邊的這些人，大家一起努力，纔有今天的成果。請大家替我做個見證。我這就要去揚州府了，如果這間酒樓，能僥倖保留下來，我會將酒樓的份子，分給大管事、掌櫃和幾名大廚所有。”