紙終究包不住火，林府發生的災難一夜之間傳遍大街小巷，到底還是被老侯爺和趙氏等人知道了。
很快，侯府衆人被老侯爺召集到一起。
“這可如何是好？媛韻郡主只是小傷也就罷了，萬一真落下什麼殘疾，那咱們侯府豈不是對林府有了大虧欠？這……這筆賬該如何還得清啊？”趙氏膽子小，嚇得在堂中不停徘徊。
老侯爺畢竟是見過大世面的人，還算沉得住氣，擺擺手示意趙氏坐下：“已經發生的事，再擔心也沒用，倒不如提早做好對策。硯池，你有什麼打算？”
作爲最被老侯爺看好的長子嫡孫，衆人早就習慣了老侯爺有什麼事最先詢問他意見，不過今天的白硯池有些反常，目光飄忽不知在想些什麼，根本沒聽見老侯爺的詢問，白芷荇若無其事悄悄捅了他一下方纔反應過來。
“現在林家伯父應該冷靜下來了，首先肯定要過去人正式慰問，順便了解下情況。另一方面，事情雖然發生在林府，但我們家畢竟有二伯在縣衙爲官，少不得要多出出力，儘快查明真相。另外……”白硯池看向白芷荇，“暫且不提我們與林府的生意往來會不會受到影響，現在最重要的是把昨晚貨物損失儘快補給林府，免得吃官司。”
白芷荇拿出賬本，正想公佈昨夜的損失，冷不防被陳氏搶先一步，陰陽怪氣道：“誰不知道話好說，事難辦？你們上下嘴脣一碰輕輕鬆鬆，我們家二爺就得到處搭人情、跑斷腿，憑什麼？林府遭災，跟我們二房可半點關係都沒有，哪個掃把星惹的麻煩，讓她去解決啊！”
話音甫落，屋內十餘人不約而同望向時小酥。
時小酥是“掃把星”的說法，早就經由陳氏母女的嘴傳開了，如今她去趟林府便發生這樣可怕的災禍，彷彿印證了這個不詳的傳聞。林府之中，站在二房一邊的人都在等着看她被掃地出門的落魄結局；中立又或者偏向白硯池的一派則持觀望態度，不敢妄加袒護。
唯一敢替時小酥說話的長輩只有老侯爺，可身爲應該一碗水端平的一家之主，有些話，老侯爺當着衆人的面根本說不得。
時小酥微微眯眼，卻沒有立刻發作，而是先看向老侯爺。
老侯爺故意輕咳一聲，借掩口的瞬間飛快向她使了個眼色，那意思再明白不過——該說說，看熱鬧不怕事大。
時小酥心裡有了底，視線一轉，眉梢一擡，嚇得陳氏差點從椅子裡摔下來。
“二夫人這話說的，真讓人心寒，合着您就沒把侯府當自己家，沒把我們當成血脈相連的親人啊！”時小酥捂着心口佯裝心痛，誇張演技看得白硯池忍俊不禁。她憤憤瞪了白硯池一眼，又繼續演道：“不把我們當親人也就罷了，畢竟二夫人是孃家那邊潑到侯府的一盆水，有個親疏遠近在；可我聽人說，二夫人一向以林夫人和媛韻郡主是自己的孃家人爲驕傲，如今林府遭了災，二夫人卻忙着撇清關係避之不及，這些話一旦傳到林府，我看這孃家人也就做不成了。”
陳氏是庶女出身，能夠嫁到侯府全靠有林夫人這層關係在，吃穿用度以及地位也多得林夫人幫襯，若是因爲言語不慎惹得林夫人翻臉，以後的日子可想而知。聽得時小酥言外之意，陳氏心有不甘卻也不敢再多說話，只能拼命眼神示意其他幾房妯娌往上上。
然而事不關己，其他人自是選擇高高掛起，裝聾作啞。
“二嫂嘮叨完了嗎？嘮叨完該我說了吧？”白芷荇一臉不高興，啪地把賬本丟到桌面上，“有這精力爲難新媳婦，不如琢磨琢磨各房賬頭的得失。昨晚運回林府的貨物超過一半受損，其中以玉器居多，按照入庫期間損壞三倍賠償的契約算下來，單是玉器我們就要賠償上萬兩，這可都要從各房抽成的。”
內堂一瞬鴉雀無聲，只剩下七上八下慌張的心跳聲。
白家所有生意中，唯有倉庫生意是各房都有股份的，最少也有幾百兩壓着。這行買賣盈利穩當支出少，然而一旦牽扯到大宗賠償，極有可能賠個底掉。如今但是林府那幾箱玉器就要賠進去上萬兩，各家按股份分一分，少則千八百，多則三四千，平日裡沒些積蓄的還真拿不出。
利益驅使下，有些人的站位就開始動搖了。
“剛纔二嫂說的對，這錢不該我們出，誰惹的禍誰拿，這纔是正道理。”
“是啊，那些貨我們又沒經手，憑什麼損壞了要我們拿錢？誰弄壞的找誰去啊！”
堂中的異議逐漸多了起來。
輕蔑嗤笑一聲，白芷荇毫不避諱，當着衆人的面對時小酥道：“看，我早就說吧，賺錢時都挺積極的，真從他們口袋裡掏錢時，一個個翻臉比翻書還快。”
“我沒覺得啊？翻臉了嗎？貌似一直就沒有好臉色吧？”
時小酥和白芷荇一唱一和，說得部分人紅了臉皮，以四房長子白硯宗爲首的另一部分人則惱羞成怒，乾脆撕破臉皮直接捲入舌戰。
“白芷荇，倉庫可一直都是你在負責，貨物損壞不正應該你來賠償嗎？你少在那裡說風涼話！”白硯宗拍案而起，指着白芷荇比破口大罵。
時小酥淡道：“照你這麼說，倉庫的買賣都是七叔在打理，賺的錢是不是也都該七叔拿着，沒各房的份呢？”
“那是兩碼事！”
“哦，我明白了，幹活的事七叔上，賠償的錢七叔拿，你們就只負責坐收利益，並且不需要爲此感到羞恥，是這個理嗎？”
“我……”白硯宗支支吾吾，一時無言以對。
時小酥笑笑，起身走到堂中央，在一道道不懷好意的目光注視下慢條斯理開口：“我知道，突然讓各房拿出這麼大一筆銀子，對誰來說都不容易，但全部都讓七叔承擔未免太不講道理。依我看，不如這樣——不願意掏錢的，就由我們小侯爺墊付，可以吧？”
“少唬人了，還能有這種好事？”白硯宗冷笑。
“當然，這錢我們不能白掏。”時小酥淡道，“需要我們墊付的，必須把倉庫的股份按原價給我們。”
要麼賠償遠高於投入數倍的銀子，要麼把股份轉給白硯池，很簡單的選擇題。
內堂又一次陷入安靜，涉及到的幾房你看看我，我看看你，都在算計到底如何選擇才最划算。
白芷荇湊到白硯池耳邊，小聲道：“這是你的主意？你有那麼多銀子嗎？”
白硯池搖搖頭，依舊饒有興致盯着時小酥嬌俏背影。
“只管看着就好了——她肯定有所計劃，我相信她。”